Хозяин Стужи 10

Глава 24

Москва. Императорский дворец.

Некоторое время спустя.

— Ну, что скажешь? — Дмитрий стоял рядом, переминаясь с ноги на ногу, — не терзай меня, Алексей, говори.

Я не спешил отвечать. Глядя на неподвижного государя, я внимательно смотрел на то, как внутри его ауры двигались странные, непонятные создания. Они чем-то напоминали скорпионов, но мелких, микроскопических. Впрочем, их было очень, очень много, и прямо сейчас они жрали энергию императора. Его источник вырабатывал новую, но тело не успевало восстановить достаточное количество силы. Помимо этого мышцы императора были поражены какой-то непонятной гадостью, которая медленно, но верно уничтожала его. Одно мне было понятно, я с этим ничего не могу сделать. Эти энергетические вампиры срослись намертво с энергией самого государя. Выдерни их, и император останется без магии, а это наверняка приведет к смерти.

— Князь, и правда, не стоит нас терзать, — Николай Николаевич оторвался от стены и подошел к кровати, — ты можешь чем-то помочь государю?

— Нет, — я отрицательно покачал головой, — то, что происходит в его организме, неподвластно мне. Точнее, я бы мог попытаться что-то сделать, но у меня ноль гарантий, что это сработает, — я развел руками, — а учитывая, кто лежит на этой кровати, нет, не буду.

— А может все же попробуешь? — с надеждой в голосе спросил царевич, — Алексей, наши лекари не знают, как помочь отцу. Мы приглашали лучших, но ни один из них не смог сказать, что происходит с отцом.

— И не удивительно, — я грустно улыбнулся, — государь находится в хрупком балансе. Его организм производит достаточное количество силы, но недостаточное, чтобы вернуться к жизни и победить дрянь внутри.

— Так, может, стоит поделиться энергией с ним? — Николай Николаевич сделал шаг вперед, — у нас есть артефакты, способные на такое.

— Не поможет, — я отрицательно покачал головой, — этим мы сделаем только хуже. Получив дополнительную энергию, гадость станет еще сильнее, и тогда императору станет хуже. Нет, нужно что-то, что выжжет одновременно яд в теле и яд в ауре императора. Но я не знаю, что может помочь, пока не знаю.

Великий князь медленно кивнул, а в его глазах промелькнуло что-то странное. Словно он сделал выбор, а вот какой, нам предстоит узнать позже. Дмитрий же, наоборот, явно не собирался сдаваться. Глаза царевича загорелись яростным огнем. Я не раз видел такой взгляд в прошлом, именно с таким взглядом мой брат шел в бой, с таким взглядом он решал самые сложные проблемы.

— Мы не сдадимся, — тихо произнес Дима, отходя от кровати, — отец не сдался, когда меня отравили, он верил и знал, что это можно решить. И я тоже верю. Это можно решить, его можно излечить.

Я ничего не ответил. Да, скорее всего, государя можно вылечить, но вот кто это может сделать? Вечный Лед все еще не отвечает, а кроме него мне больше не у кого спросить. Поэтому я и не стал обнадеживать царевича. Он все прекрасно понимал и без меня. Понимал и надеялся, что наши покровители рано или поздно вернутся. Государю же нужно просто дождаться.

— Что ж, раз ничего не вышло, пойдемте, не стоит сидеть тут, — Николай Николаевич кивнул в сторону выхода. Нам осталось только последовать за ним.

Покинув императорскую спальню, через пять минут мы засели в одной из многочисленных комнат. Пока слуги накрывали легкий обед, каждый думал о своем. Когда же мы вновь остались втроем, Николай Николаевич начал разговор.

— Алексей, Дмитрий, у нас есть проблема, — тихо, но отчетливо произнес великий князь, — англичане отправили один из своих флотов на помощь шведам. Не знаю, какого хрена они решили, что имеют право вмешиваться в наши дела, но факт есть факт, прямо сейчас целый английский флот вместе с одним из их линкоров двигается в сторону шведских берегов.

— Англия хочет вмешаться в наши дела? — в голосе царевича появились стальные нотки, — Эдуард решил, что раз мы не отвечаем на его запросы, то нас больше нет, или как?

Николай Николаевич пожал плечами. У великого князя не было ответа на этот вопрос. Но одно Николай Николаевич знал, нельзя начинать войну.

— Николай Николаевич, а что, если намекнуть английскому императору, что его флот может превратится в ледяные айсберги? — я решил вмешаться в разговор, — Вы знаете, у меня есть возможность это устроить. И никто не может мне помешать это сделать. В отличие от королей и императоров у меня как у князя есть куда больше свободы.

— Нет, стоит, — Николай Николаевич отрицательно покачал головой, — пока не стоит. Для начала попытаемся поговорить с ним.

— Николай Николаевич, тебе не кажется, что время разговоров закончилось? — Дмитрий покачал головой, — хватит. Мы сделаем по-другому.

— И как же? — великий князь уставился на царевича ироничным взглядом.

Однако Дмитрий ни капли не смутился и спокойно начал объяснять свои мысли. И надо сказать, что идеи у царевича были неплохие. Если коротко, он предлагал быстро закрыть вопрос с великими герцогами, а дальше сделать королевство юридически частью нашей империи. И тогда англичане не посмеют напасть.

— А шведский флот мы тоже возьмем к себе, ну или отдадим Алексею, — царевич кивнул в мою сторону и улыбнулся.

— Ну уж нет, благодарю покорно, но такого добра мне не надо, — я усмехнулся, — а вот деньгами приму с удовольствием.

Эта простенькая шутка разгрузила обстановку, а дальше мы приступили к конструктивному обсуждению наших дальнейших действий. В итоге мы решили следовать плану, первым пунктом которого было окончательное решение вопросов касаемо шведского королевства. Нужно разобраться с великими герцогами, сейчас только они являются преградой между нами и полной властью над шведским королевством. А преграды я привык устранять. Правда, на этот раз я буду не один, а в компании императорских гвардейцев.

— Что ж, раз все решено, то мне пора вернуться в Стокгольм, — я допил кофе и поставил пустую чашку на стол, — твое высочество, учти, я всегда на связи. Если будет нужна моя помощь, не тяни, звони.

— Обязательно, — царевич кивнул и улыбнулся, — можешь не сомневаться, так и сделаю.

На этом наше импровизированное совещание закончилось. Николай Николаевич приказал Зеленому открыть мне портал, и тот, смерив меня хмурым взглядом, молча это сделал. Интересно, каково понимать, что ты обязан теперь действовать в том числе и в интересах того, кто еще недавно был твоим врагом?

Усмехнувшись, я помахал рукой на прощание и шагнул в портал, выйдя уже на площади перед королевским дворцом. За то время, что меня тут не было, люди разошлись по домам, видимо поняли, что никакого зрелища сегодня не планируется. Императорские гвардейцы к этому моменту, судя по всему, взяли под контроль близлежащие районы, потому что кроме людей в форме императорской армии я больше никого не видел. Гвардейцы провожали меня удивленными взглядами, но, видимо, узнали, потому что никто не остановил. Спокойно дойдя до дворца, я поймал одного слугу и приказал провести меня к старикам-разбойникам. Молодой парень лет двадцати испуганно кивнул и быстро пошел вперед, то и дело оглядываясь, не отстаю ли я. Через десять минут мы наконец-то оказались у нужного зала, и, поблагодарив слугу, я вошел. Старики-разбойники сидели у большого стола, чуть в стороне полулежал на диване Эллор, а больше тут не было никого.

— Тезка! — Ермолов, завидев меня, расплылся в широкой улыбке, — быстро ты. Я думал, до завтрашнего утра тебя не увидим.

— Ну, в столице слишком скучно, — я усмехнулся, — или вы думали, что я оставлю вам все веселье? Ну уж нет, начали мы это все вместе, и закончим тоже все вместе.

— Рад видеть тебя, отрок, — скупо улыбнулся Суворов, — а мы тут как раз думаем, каким образом обломать рога трем великим герцогам. Их цитадели намного защищеннее дворца, по крайней мере такие выводы я делаю из общедоступной информации. Твоя помощь не помешает.

— А я вернулся как раз ради них по большей степени, — тяжело вздохнув, я коротко пересказал им наши обсуждения во дворце, а также новость о том, что англичане идут в нашу сторону целым флотом. И вот последняя новость их даже развеселила, судя по взглядам.

— Давненько я с англами не дрался, — Ермолов довольно потер руки, — Саныч, кажется, сбылась мечта дурака. Под конец жизни поставим на место ублюдков.

Суворов ничего не ответил, лишь медленно кивнул. Я хотел было сказать, что с их магическим уровнем им смерть не грозит, но не стал. Сами узнают, позже.

Дальше я сел за стол, и старики принялись делится со мной планами. Карты, снимки цитаделей, все это вывалили на меня очень быстро, а дальше я и сам погрузился в процесс, да так, что пришел в себя, когда мы закончили планирование, расписав пару десятков листов белоснежной бумаги.

— Ну вот, кажется, все, — Суворов хмыкнул, — а ты, отрок, очень азартен. Давненько на меня так не орал никто. Разве что государь мог себе позволить, ну так на то он и государь.

— Прости, граф, — я покачал головой, — сам понимаешь, чем быстрее мы это закончим, тем лучше.

— Понимаю, конечно, — Сан Саныч расплылся в добродушной улыбке, — ладно, когда начнем?

— Тянуть не стоит, — поднял руку Ермолов, привлекая к себе внимание, — в одном тезка прав, это нужно закончить быстро. А потом возьмемся за англичан! — после этих слов князь хлопнул в ладони. Звук отразился от стен и даже немного усилился, и было в этом что-то зловещее, правда, не для нас…



Лондон. Императорский дворец.

Несколько лордов стояли у входа в императорский кабинет, переминаясь с ноги на ногу. Каждый из них знал, что происходит, знал, что частично все это произошло благодаря их действиям, а теперь нужно все это донести до его величества.

— Ну и долго мы будем стоять? — один из лордов усмехнулся, — по сути, мы выполнили приказ императора, так что не вижу смысла бояться, — после этих слов он шагнул вперед и аккуратно постучал. Услышав глухое «Войдите», он толкнул дверь, а остальным пришлось последовать за ним, чтобы не выглядеть глупо.

Оказавшись в кабинете, они увидели императора, что сидел за столом.

— Ваше императорское величество, у нас для вас очень важная новость, — самый молодой из лордов сделал шаг вперед и коротко поклонился, — можете уделить нам несколько минут?

— Говорите, — Эдуард отложил в сторону бумаги и уставился на них недовольным взглядом, — и как можно быстрее, у меня не так много свободного времени.

Лорды переглянулись, а дальше приступили к рассказу. И чем больше они говорили, тем сильнее нагнеталась атмосфера в кабинете. В какой-то момент воздуха стало так мало, что лорды почувствовали, как они легкие начинают гореть.

— Ваше величество, мы хотели быть полезными, — хриплым от страха голосом произнес молодой лорд, — русские в растерянности, они не знают, что делать.

— То есть Вы, идиоты, не нашли ничего лучшего, кроме как отдать какому-то вшивому турку яд, способный убить грандмагистра, и теперь считаете, что Вы помогли империи? — ласковым тоном спросил Эдуард.

Лорды вздрогнули, такой тон им был очень даже знаком, и обычно он не предвещал ничего хорошего.

— Если упростить, то да, — молодой лорд медленно кивнул, а через мгновение ему в грудь прилетела ярко-синяя молния.

Он умер быстрее, чем успел почувствовать боль, а остальные лорды тут же рухнули на колени. Несмотря на животный страх, который они испытывали, лорды знали, магию применять нельзя.

Эдуард тем временем вышел из-за стола и подошел к телу молодого лорда.

— Одним идиотом меньше, — тихо произнес он, тяжело вздохнув, после чего перевел взгляд на остальных, — встаньте. Еще раз, вы отравили русского императора?

— Не мы, ваше величество, — произнес один из лордов, не поднимая взгляд, — это сделал один из членов османской делегации. Тем самым мы не дали туркам договорится с русскими.

Эдуард тяжело вздохнул. Воистину, слишком ретивые подчиненные иногда не благо, а проблема. Очень большая проблема. Вернувшись к столу, император Британской империи сел в свое любимое кресло и задумался. С одной стороны, если Василий умер, открываются новые перспективы. Его сын еще молод, а главное не имеет нормального опыта управления. Пока он разберется, как работает власть, Англия успеет отхватить несколько жирных кусков. Эхх, а ведь можно было бы устроить все иначе, но эти идиоты уже умудрились все испортить. Что ж, придется использовать то, что есть, других вариантов нет. Взявшись за голову, император медленно закрыл глаза и погрузился в размышления. Разум, привыкший прокручивать одновременно сотни вариантов, выискивал самый лучший в данный момент, и наконец-то нашел его. Глубоко вдохнув, Эдуард открыл глаза. Выбор сделан, теперь осталось лишь добиться исполнения желаемого…



Шведское королевство.

Обитель одного из четырех великих герцогов.

Старая, четырехсотлетняя крепость никогда не была настолько готовой к бою. Стены укрепили, появились дополнительные орудия, а самое главное — щиты, стационарные щиты. Несколько щитов, созданных, чтобы выдержать прямые удары грандов, теперь были связаны воедино. Артефакторы, собравшие эту конструкцию, гарантировали герцогу, что даже несколько грандов не смогут пробить защиту. Герцог поверил, а что ему еще осталось сделать. Англичане уже связались с ним, предупредили о том, что в сторону шведских берегов двигается целый флот, вот только пока могучие корабли окажутся рядом, крепость падет. Герцог прекрасно понимает, раз столица больше не в руках короля, сила русского отряда намного больше, чем они изначально предполагали. Выходит, Густав был прав, король, над которым они столько времени потешались, оказался прав.

— Отец, — молодой парень вошел в кабинет резко, словно за ним кто-то гнался.

— Асвальд, я учил тебя стучать, прежде чем входить, — тихим, шелестящим голосом произнес герцог, — видимо, моя наука не пошла впрок. Что-то случилось?

— Отец, почему мы сидим тут, дрожа, как зайцы? — прищурившись, спросил юноша, — У нас огромная гвардия, у нас есть маги, у нас в конце концов есть артефакты!

— Асвальд, если ты считаешь, что нашей гвардии достаточно для победы, то ты глупец, — герцог поморщился, — мы будем ждать русских тут, за стенами. Это мое решение. И оно не подлежит обсуждению.

Парень смерил отца яростным взглядом, но молча кивнул и чуть ли не выбежал из кабинета. Герцог же тяжело вздохнул. Как же сложно с этой молодежью. Ничего, если сегодня получится выстоять, он возьмется за сына, обязательно возьмется.



Мы стояли недалеко от стен первой крепости в нашем списке. Герцог Ферзен не зря оказался первым в нашем списке, его обитель была расположена относительно недалеко от столицы, и его резиденция имела собственный порт. Конечно, кораблей там сейчас не было, видимо, он приказал им уплыть, пока все не закончится.

— Что скажешь, тезка? — стоявший рядом Ермолов кивнул в сторону крепости, — крепкий орешек на вид. Как думаешь, быстро возьмем?

— Зависит от количества защиты, — я покачал головой и перешел на магический взор.

Мир тут же изменился, а старая на вид крепость засияла так, что у меня глаза заслезились. Н-да, а Ферзен точно не экономил на защите. Судя по уровню энергии, он предполагал, что мы придем к нему в первую очередь, и врубил все по максимуму. Впрочем, это лишь замедлит нас, но никак не остановит.

Пока я рассматривал крепость, выискивая слабые места, за моей спиной часть гвардейцев готовили лагерь. А ледяные рыцари уже начали обходить цитадель, беря ее в кольцо.

— Кажется, к нам кто-то идет, — Ермолов тронул меня за плечо и указал на небольшую калитку в стальных воротах крепости.

Из нее высунулась мужская голова, а потом и все тело, и в нашу сторону направился старик с военной выправкой. Так-так, кажется, тут у нас парламентер. Интересно, что он собирается нам сказать?

Дорогие читатели, несмотря на то, что мы не достигли нужного количества лайков, бонусная глава всё равно будет опубликована завтра в течении дня!