Хозяин Стужи 10

Глава 21

Город Елливаре.

Градоначальник стоял посреди небольшого зала, где собрались самые влиятельные люди города. Новость о русской армии дошла до города совсем недавно, буквально час назад, однако из-за небольшого размера они успели собраться вместе.

— Нужно уходить из города, — первым взял слово глава самого влиятельного аристократического рода города, — мы не выстоим против них. Паяла имел неплохой гарнизон, и при этом они пали меньше чем за час. Русские больше потратили времени на мародерство, чем на войну.

— Уходить? — градоначальник усмехнулся, — и как ты себе это представляешь, Олаф? Оставить все и убежать? Думаешь, король погладит нас по голове за это? Или возместит убытки? Гарантирую, не возместит.

— Мы сохраним бойцов и приведем их под стены столицы, — аристократ набычился, — и когда придет время, мы вернем себе город. Русские могут его ограбить, но они не заберут наши горы, это не в их силах.

— Не у всех есть рудники, Олаф, — подал голос один из аристократов, — ты-то получишь свое обратно, а что делать нам? Забрать с собой ценности? Так самая большая ценность — это земли и особняки. Если русские сотрут город, мы станем нищими.

— Лучше остаться нищим, но сохранить честь, или ты не согласен с этим? — глаза Олафа нехорошо блеснули, — чем дольше мы с вами тянем, тем больше шансов, что русские застанут нас врасплох. Они используют порталы, разве вы забыли об этом?

Эти слова отрезвили всех остальных, и на этом обсуждение быстренько закончилось. Близость врага заставляет думать в разы быстрее, чем в обычной жизни, так что в итоге все согласились с предложением Олафа. Покинув здание администрации, все направились в сторону домов, но доехать никто не успел, сирены над городом завыли раньше.



Портал вывел нас в совсем другое место. Если рядом с прошлым городком было больше леса, то тут, наоборот, нас встретили горы. Впрочем, это логично, учитывая, что тут занимались добычей железа. Сам город тоже был больше прошлого, примерно в два раза. Вроде как он состоял из нескольких самостоятельных поселений, по крайней мере так мне сказал Ермолов, который у нас отвечал за карты. Впрочем, сейчас это все было не важно.

Защитного бастиона тут не было, город не был пограничным, а значит по правилам шведов крепость ему не полагалась. Мысленно приказав своим рыцарям начать движение, я повернулся к старикам-разбойникам.

— Сразу в город?

— Это будет лучший вариант, — Суворов кивнул, — магов тут много быть не может, а те, что есть, не сильнее магистров. Но нам же не нужны смерти, так?

— Все верно, — я кивнул, пленные, исключительно пленные.

— Тогда действуем, — Ермолов довольно хлопнул в ладони, и Эллор открыл портал.

Мы вышли прямо в центре города, рядом с местной мэрией. Несмотря на позднюю ночь тут были люди, и их было достаточно. Наше появление сразу же сгустило воздух, а дальше события понеслись вскачь. Шведы ударили вразнобой, как плохо настроенный механизм. Магия у них у всех была разная, так что площадь тут же стала разноцветной от буйства стихий. Правда одного моего щита оказалось достаточно, чтобы все это не имело смысла.

— Ишь, огрызаются, — Суворов хмыкнул, а дальше весь металл на площади пришел в движение.

Меньше минуты потребовалось графу, чтобы подчинить его полностью, а дальше шведы начали падать. Стальные оковы на руках, ногах и шее не способствовали драчливости, особенно учитывая тот факт, что этот металл был полон энергии графа. Обычную сталь они бы порвали, но не эту, ха-ха, эту им не порвать.

— Саныч, ну будь ты человеком, оставь и нам хоть кого-то, — возмущенно произнес Алексей Петрович, — а то мы с тезкой как статисты какие-то получается. Где веселье, где оно, Саныч?

— Веселье будет возле столицы, Алексей Петрович, — вместо Суворова ответил я, — вот там нам придется показать все свои возможности. А пока что у нас рутина. Но это не значит, что не нужно быть внимательными, наоборот, мы должны быть максимально внимательными.

Никто со мной не спорил, а дальше мы приступили к планомерной зачистке города. Мои рыцари благодаря Эллору уже окружили город, и теперь гнали население к нам, в центр. Нам же пришлось прыгать посредством портала от особняка к особняку, потому что местная знать не нашла ничего лучше, кроме как закрыться под стационарными щитами, надеясь, что они их спасут. Наивные, по-другому и не скажешь. Мы вскрывали эти щиты, как хороший нож вскрывает консервную банку. Методично, и при этом без какой-либо спешки. В городе было около тридцати дворянских родов, и на то, чтобы обойти их владения, мы потратили где-то час. Сценарий везде был один и тот же: уничтожение щита, коротка драка, а дальше лед. Ледяные статуи выглядели достаточно зловеще в таком антураже, но, с другой стороны, для шведов это все же лучше, чем смерть.

К тому моменту, как мы закончили, рыцари собрали все население города. На площади люди не поместились, пришлось попросить Ермолова расширить ее. И князь сделал это, просто превратив ближайшие к площади здания в песок. Такая демонстрация силы заставила шведов замолкнуть, а дальше мы просто открыли портал и погнали их туда.

Глядя на понурых гражданских, что исчезали в портале, я подумал о том, что через день-другой рядом со столицей соберется такая толпа, что Густаву придется наконец-то реагировать. Хотя, если честно, я сам не мог придумать пока, каким образом они могут нам противостоять. Впрочем, нет, ответ я знал, никак. Портал делает нас неуязвимыми против любой попытки окружения, разве что поймать нас как-то с воздуха. Но у шведов нет многочисленного воздушного флота, как и достаточного количества сильных магов. Точнее, какие-то маги есть, но что-то мне подсказывает, что они все сейчас будут собираться рядом со столицей, чтобы защитить основной город королевства. Стокгольм — это ведь не просто столица, это еще и портовый город. А это возможность помощи со стороны союзников Швеции. В первую очередь от англичан. Интересно, они подключатся к веселью или предпочтут сделать вид, что ничего не происходит? Впрочем, даже если англы решат помочь своим слугам, они просто не успеют. Мы не планируем долго рассусоливать. Чем быстрее мир увидит проигрыш шведского королевства, тем лучше.



Стокгольм. Королевский дворец.

В большом зале советов было шумно. Самые влиятельные люди королевства при приближении опасности очень быстро отбросили прочь маски вежливых и культурных, и наружу вылезла их настоящая, хищная натура. Глядя на то, как они готовы вцепиться в горло друг другу, Густав прекрасно понимал: королевство уже проиграло. Можно собрать огромную армию, можно нанять магов, нанять наемников, но нельзя купить единство, и нельзя купить боевой дух. А без этих двух составляющих нельзя выиграть ни одну войну.

— А может его величество хочет что-то сказать? — один из лордов, видимо, заметил взгляд Густава и остановил разговор, — ваше величество, мы с большим удовольствием выслушаем ваше мнение.

— А разве оно неизвестно вам? — Густав усмехнулся, — мне кажется, вы и так прекрасно знаете мое мнение касаемо этой глупой и изначально ненужной войны. Но собрание ярлов решило, что предложение английской короны нам подходит больше, чем мир с Российской Империей. Вот только теперь, как оказывается, что одно войско мы уже потеряли, а теперь враг находится на территории нашего королевства. И уже наши люди падают под ударами русских. А вы, господа, мое мнение хотите. Мы в дерьме, вот мое мнение, — король усмехнулся, — и с каждым часом мы будем все глубже и глубже погружаться в эту субстанцию. Вот вам мое мнение, — после этих слов король откинулся обратно на спинку трона.

В зале поселилась тишина, лорды молча переглядывались, но никто не решался взять слово. Король прямо сейчас озвучил то, что и так висело в воздухе, но никто не хотел говорить. А теперь слова прозвучали.

— Мы должны попросить помощи у императора Эдуарда, — наконец-то взял слово один из великих герцогов, — других вариантов просто нет. Самостоятельно мы не победим русских.

— Англичане просто так не помогут, — ответил другой, — им придется что-то предложить. Что мы можем им предложить?

— Мы можем предложить им беспошлинную торговлю, — первый герцог покачал головой, — это наш единственный ресурс. Ваше величество, что вы скажете? — он повернулся к королю. Густав же в этот момент хотел лишь одного: сжечь весь этот зал, сжечь со всеми здесь присутствующими. Как жаль, что пока это неосуществимо…



Южный материк.

Синий сидел в своем убежище, пока информация со всех уголков мира стекалась к нему. После заключения договора между ним и Бестужевым маг немного расслабился. И пусть он знал, что в мире есть и другие сильные сущности, но пока что их пути не пересекались, а значит, их можно пока не брать в учет. А вот договор, заключенный с русским князем, начал приносить дивиденды почти сразу же, ведь теперь Синий мог действовать, не переживая о возможном ударе со стороны империи. У них там свои заботы теперь, как и у самого князя. Люди Синего в шведском королевстве каждый час докладывают о том, что там происходит, и пока что картина не очень радостная для шведов. Русские идут вперед, идут быстро, и действуют совсем не так, как привык мир. А значит, эту схватку они очень, очень быстро выиграют, получив тем самым еще один кусок земли и расширив свои возможности.

Единственное, чем могут ответить шведы, это их флот. Но проблема в том, что империя не объявляла им войну, они фактически воюют с одним русским князем, только и всего. А у Бестужева флота нет, по крайней мере пока что. Вполне возможно, что с падением шведского королевства этот самый флот у него появится.

Откинувшись на спинку стула, Синий задумался. У него появилась уникальная возможность подмять под себя территории, что раньше принадлежали его собратьям. Европа, что прямо сейчас трясется от страха, прямо сама просится в руки, да и азиатский регион тоже сидит без дела. Но действовать нужно очень, очень аккуратно. В таких делах спешка — это последнее дело. А дальше, дальше Синий решит наконец-то проблему своего возвышения. Главное — прикрыть тыл…



Швеция. Раннее утро.

Очередной, уже, кажется, восьмой по счету городок мы решили сделать точкой привала. Позавтракать, привести себя в порядок, да и в целом дать возможность шведам осознать, что произошло. А то мне кажется, они до сих пор так и не поняли.

— Тезка, думаю, еще десяти, край пятнадцати городов хватит, чтобы до Густава дошла вся серьезность ситуации, — Ермолов, развалившись рядом на диване, осклабился в довольной ухмылке, — скольких мы уже отправили к стенам их столицы? Тысяч пятьдесят наберется?

— Учитывая последние два города, даже больше, — Суворов налил себе еще кофе, сделанный графом собственноручно.

Мы расположились в здании администрации, пока трофейщики чистили город от ценностей. Тут их было предостаточно, навскидку, за эту ночь наш клан стал богаче минимум миллионов на триста. А может и больше.

— Согласен, к завтрашнему утру можно идти к столице, — я кивнул и откусил кусок свежего круассана. Благословенный пространственный карман, чтобы я без него делал, ха.

Весь этот конфликт выглядел максимально странно для меня, ведь мы до сих пор так и не увидели по сути врага, если не считать первый город.

Вот только стоило мне подумать об этом, как в голове прозвучал голос Эллора, что находился на улице.

«Тут дирижабли, человек, в количестве пяти штук. Мне их сбить?»

«Не надо».

Круассан тут же был проглочен до конца, и я подбежал к окну. В небе и правда появились силуэты тяжелых боевых дирижаблей. Хм, а вот и первая встреча с шведской армией.

— У нас гости. Дирижабли.

— А вот, кажется, и обещанное веселье, — Ермолов довольно потер руки, — Саныч не сможет их снять без потерь. А я смогу.

— С удовольствием посмотрю, — я усмехнулся. Ну а что, мне и правда было интересно посмотреть на то, как князь это сделает. Очень даже интересно…



Несколько минут спустя.

Вражеские дирижабли начали медленно снижаться. Мы вышли на улицу и с интересом уставились на Ермолова. Князь же отошел чуть в сторону и, судя по полыхнувшей ауре, приготовился к удару по врагам.

Шведы тем временем, видимо, заметили нас, потому что дирижабли перестали снижаться, а в носовых частях гондол открылись люки. Секунд двадцать ничего не происходило, а потом в небе вспыхнуло. Три ярких луча протянулись к фигуре князя, но мы с Суворовым успели поставить щиты. Эта атака не принадлежала магам, нет, это явно какое-то оружие.

— Алексей Петрович, дирижабли нужны нам целыми! — крикнул я, надеясь, что Суворов меня услышит, и он меня услышал.

Огромное облако черного песка поднялось в небо так быстро, что шведы не успели отреагировать. А дальше песок князя проник внутрь гондол, и все закончилось. Потому что когда твое тело покрывается песком и ты не можешь ни дышать, ни двигаться, воевать как-то не выходит. Ермолов посадил дирижабли прямо на площадь, и мы приступили к их обследованию. Интересно, откуда у шведов такие технологии? Потому что у нас точно такого нет, иначе я бы знал. Неужели англичане поделились? Пробираясь в носовой отсек гондолы я ждал чего-то необычного, но в итоге единственное, что мне удалось найти, это был камень. Здоровый булыжник с какими-то знаками. И это всё?

Остальные дирижабли показали такой же результат, и пришлось спрашивать пленных. От них я узнал, что это какие-то особые камни, которые добывают где-то на севере королевства и долгие месяцы накачивают энергией, чтобы потом выдать вот так, одним импульсом.

На мой вопрос «на хрена?» они не ответили, видимо, и сами понимали, что и как. Я решил отложить этот вопрос до встречи с их королем, думаю, Густав точно даст мне ответы. А то, что мы встретимся, я не сомневался, ведь нашей главной целью является он и остальные великие герцоги. Лишив королевство аристократии, мы лишим их всего…



Москва. Императорский дворец.

Турецкое посольство приехало уже несколько часов как, а Николай Николаевич только сейчас прибыл вместе с Зеленым. Мудрить с именем для своего нового подчиненного князь не стал, да и зачем. Маг сам захотел остаться Зеленым, так что Николаю Николаевичу осталось лишь привыкнуть к этому странному прозвищу, и сделал это князь достаточно быстро.

Шагая по коридорам дворца, великий князь чувствовал какое-то напряжение внутри. Объяснить себе, в чем дело, он не мог, но ноги гнали его в сторону малого тронного зала, где прямо сейчас государь встречался с османами. Хотя был договор о том, что и князь будет присутствовать при этом, но, видимо, племяннику не терпелось макнуть в грязь этих ушлых азиатов.

— Поспешим, — бросил князь через плечо и ускорил шаг.

Судя по тени, идущей рядом, Зеленый понял все верно, и через несколько минут они уже стояли перед огромными дверьми из красного дерева с красивыми узорами. Гвардейцы молча приветствовали его, после чего открыли двери, и князь в компании Зеленого вошел. Государь вместе с несколькими сановниками и турецкими послами сидел за большим столом, и Николай Николаевич сразу же отметил странный взгляд племянника. Он был потерян, словно не понимал, где находится и что происходит вокруг. Николай хотел было возмутиться, когда вдруг за спиной полыхнуло магией. Резко развернувшись, он увидел, что в руках Зеленого появились жгуты того же цвета, что и его имя.

— В чем дело? — великий князь напрягся, — убери магию, это приказ!

— Тут использовали яд, — спокойно ответил Зеленый, и в ту же секунду послышался глухой звук падения.

Повернувшись, Николай Николаевич увидел, что трон императора пуст, а один из турков с неестественной улыбкой без каких-либо раздумий воткнул себе нож в горло и резко дернул в сторону.

— Всем стоять на месте! — великий князь выпустил свой огонь, — кто дернется живьем сожгу, твари!