Хозяин Стужи 10

Глава 12

Центральный мир Погонщика. Месяц спустя по земным меркам.

В очередной, уже непонятно какой по счету раз мы с эмиссаром стояли рядом с огромной портальной аркой, созданной из моего льда и его некроса. Один лишь Творец ведает, сколько нам пришлось вложить сил и труда, чтобы создать первый вариант, вот только на этом оказалось, что веселье только начинается. Когда мы попытались тогда, месяц назад, напитать арку силой, произошел взрыв, и эмиссару оторвало челюсть. Не то чтобы ему это сильно мешало, но со стороны выглядело так себе, если честно. Впрочем, это было самое безобидное из того, что происходило с нами за этот месяц. Воронка с каждым днем становилась все больше и больше, высасывая энергию из мира, а наши попытки не приносили результата, одни лишь проблемы. В один из дней что-то пошло совсем не туда, и я чуть не спалил свой источник. Благо в последний момент успел прервать связь с червоточиной, но даже так плохо мне было где-то дня два.

В общем, если коротко, развлекались мы по полной программе, если можно назвать это развлечением. И вот сегодня мы решили попробовать еще один из вариантов. Их у нас осталось не так уж и много, но мы пытались держаться.

— Ну что, юноша, готов? — скелет уставился на меня и клацнул челюстью.

— Готов, — сделав два шага вперед, я коснулся льда и выпустил силу.

Создав якорь для энергии из воронки, я потянул силу в лед. Энергия хлынула таким потоком, что я чуть сознание не потерял, но в последний момент успел стабилизировать это все. Скелет взялся за лед с другой стороны и начал напитывать его некросом, постепенно создавая жгут энергии для пробоя пространства. В какой-то момент концентрация силы стала настолько высокой, что ее стало видно невооруженным взглядом, и, переглянувшись, мы поняли, что пора.

Хлопок взрыва вроде бы показался негромким, однако взрывная волна отбросила нас в сторону, словно пушинок. В полете я успел покрыться ледяной броней, поэтому падение оказалось для меня не очень-то и болезненным. Вот только досаду никуда не получилось деть, опять, мать его, провал.

— Мы все равно выберемся, — поднявшись на ноги, я направился в сторону остова арки. Даже если придется попробовать все мыслимое и немыслимое, мы все равно отсюда выберемся!



Москва. Императорский дворец.

Император медленно двигался по оранжерее дворца, рассматривая различные растения. Это место позволяло ему успокаивать нервы, а в последнее время слишком многие желали эти самые нервы расшатать. Англичане, шведы, турки, все словно сговорились. Хотя почему словно, они и правда сговорились между собой. В очередной раз ублюдки хотят попробовать империю на прочность. И в очередной раз они получат по шее, в этом император не сомневался. Правда, каждая такая война уносила жизни не только врагов, но и защитников. А к потере своих Василий относился очень, очень плохо. Не любил государь терять верных людей, ведь, к сожалению, эта порода всегда самая редкая.

— Государь, — голос за спиной заставил императора остановиться. Николай Николаевич, как всегда в самый неподходящий момент.

— Дядя, — развернувшись, Василий попытался улыбнуться, — ну рассказывай, что привело тебя ко мне этим утром?

— Турки и шведы выступили в сторону наших границ, — хриплым от волнения голосом произнес великий князь, — только что разведка доложила.

— Хм, мы же ждали этого, дядя, почему ты так нервничаешь? — император прищурился, — какие-то неожиданности?

— Именно, — Николай Николаевич кивнул, — англичане передали туркам и шведам оружие. Шведы получили целую сотню тяжелых английских танков, а туркам перепало систем залпового огня, двадцать штук.

— Что ж, потерь будет больше, но мы все равно выиграем, — император поморщился, — не переживай, дядя, мы просчитывали все варианты. Да, Бестужева до сих пор нет, но зато его соклановцы готовы помочь империи. На севере стоит Ермолов вместе с драконом Алексея, а на юге нам готов помочь Суворов.

— Да, но меня смущает такое активное участие Британии, — Николай Николаевич сжал кулаки, — до этого они не позволяли себе такие жесты, как прямую передачу тяжелого вооружения. Что изменилось?

— Они думают, что мы слабы, вот что изменилось, — ответил император, — но не переживай, дядя, очень скоро они поймут, что это не так. Когда вражеские армии будут на наших границах?

— Ориентировочно к вечеру, — Николай Николаевич сверился с данными в планшете, — но возможно и быстрее.

— Ну вот вечером англичане и поймут, как сильно они ошибались. А теперь пойдем выпьем чаю, дядя, раз уж прогулку ты мне испортил, — усмехнувшись, император энергичным шагом направился к выходу из оранжереи.

Работа, сплошная работа. И ведь выходной взять не получится, титул — это не офис, снимая корону, власть не снимешь…



Хладоград. Это же время.

— Дима, я понимаю, что брата нет, но не стоит забывать, мы с тобой не муж и жена, — Анжелика легонько хлопнула по руке царевича, и тот моментально покраснел. Рядом с девушкой наследник престола чувствовал себя обычным мужчиной, а не всесильным Рюриковичем.

— Прости. Забылся, — Дима виновато улыбнулся, — так вот, отец хочет, чтобы Вы на два дня задержали шведскую армию, — после этих слов парень поморщился, — это даст время нашим войскам окружить шведов и добить. Мне это не по душе, но я пока не имею власти отменять приказы отца.

— И не нужно, — Анжелика мягко улыбнулась, — мы справимся с этим, можешь не сомневаться. Брат оставил мне предельно ясные инструкции, так что шведы получат тут только смерть, и больше ничего. У нас с ними свои, можно сказать, семейные разборки.

— Да, я в курсе истории прошлого, — Дима кивнул, — и все же мне это не нравится, сильно не нравится. Поэтому я решил, что вместе со своей охраной останусь тут, в Хладограде. Я буду защищать тебя.

Анжелика кивнула. Спорить с мужчиной, когда он хочет решить твою проблему, глупо, поэтому княжна и не собиралась этого делать. Правда, и на этот случай брат оставил инструкции, ведь ссора с престолом — это последнее, что нужно роду и клану Бестужевых. А она обязательно последует, если с царевичем хоть что-то произойдет. Так что пока Дима будет защищать ее, кое-кто будет защищать конкретно его.

— Войска шведов вечером перейдут границу, — тихо добавил царевич, — а значит, тут они будут следующим утром, не раньше. Успеем все подготовить.

— Все уже подготовлено, — княжна лукаво улыбнулась, — или ты моего брата не знаешь? Он бы никогда не ушел, оставив город в опасности. Так что у нас есть еще время для того, чтобы уделить его друг другу.

— Тогда приглашаю тебя на свидание! — глаза царевича загорелись азартом, — только дай мне два часа, мне нужно все подготовить!

— Я принимаю твое приглашение, Дмитрий, — Анжелика мягко склонила голову, пряча довольную улыбку.



Лондон. Императорский дворец.

— Ваше королевское величество! — когда Эдуард вошел в тронный зал, все сановники как один поднялись на ноги и склонились в глубоких поклонах. На лице императора была торжественная улыбка, он был доволен, и для этого был повод, очень значимый повод.

— Поздравляю, господа, наша операция против русских началась, — произнес он, усаживаясь на трон, — у кого какие прогнозы? Мы готовились целый месяц, потратили бюджет небольшого европейского княжества только на людей, и я хочу знать, какие ваши мнения по поводу всего этого.

— Нас ждет успех, мой император, — произнес один из самых старых лордов совета, — эта война не уничтожит русских, но она покажет китайцам, что северный медведь занят. Зная Небесного Дракона, он точно не устоит и попытается отщипнуть свой кусок. Это как раз играет нам на руку. Армия Поднебесной — одна из самых больших в мире, и если они навалятся на восток, русским придется реагировать.

— Что ж, примерно к таким же мыслям пришел и я, — Эдуард кивнул, — наш удар не свалит колосса, но пустит ему кровь. И этого хватит, чтобы остальные хищники подключились к игре. Мы же дождемся, когда обе стороны ослабеют, и нанесем добивающий удар. И тогда Британия вновь займет господствующее место в мире.

— Виват, империя! — сановники радостно захлопали, а сам король откинулся на спинку трона и смотрел на это все с доброй, отеческой улыбкой.

Да, пусть некоторые неудачи преследовали империю в последнее время, однако это ничего не значит. Британия сильна, и Британия напомнит о своей силе миру!



Остров где-то в мировом океане.

Зеленый, сидя в комнате для медитации на самой вершине небольшого потухшего когда-то в прошлом вулкана, раз за разом взывал к господину. Уже месяц прошел с тех пор, как Бестужев шагнул в тот злополучный портал, и с тех пор все сильно изменилось. Люди пока еще не видели этого, но очаги в мире потихоньку начали затухать. А значит, что-то произошло, что-то очень страшное, причем с господином. Первую неделю Зеленый еще надеялся, что не все так плохо, что это просто какая-то ошибка, но очень быстро понял, что нет, он не ошибся. С тех пор маг каждый день приходил в эту комнату для медитации и пытался достучаться до господина, и каждый раз это было тщетно. Вот и сейчас, проведя в медитации почти час и потратив на бессмысленные попытки очень много силы, он не получил никакого результата. А значит, остается только одно, пора будить Синего. Вместе, возможно, у них получится открыть портал в один из миров господина и посмотреть, что же там произошло. Да, пожалуй, это самый лучший вариант…



Центральный мир Погонщика. Несколько часов спустя.

Мы подняли очередную арку. Да-да, за этот месяц я приловчился строить их так быстро, словно это не сложное сооружение, а стены обычного дома. Вот бы это было в последний раз, вот только что-то мне подсказывает, что нет, не выйдет у нас сейчас открыть портал.

— Какая это у нас попытка по счету? — я вопросительно глянул на эмиссара, и скелет пожал плечами.

— Не помню, юноша, хоть у меня и неплохая память. Нет смысла считать, ведь пустые попытки ничего не значат, — он пожал плечами, — ну что, ты готов к новой попытке?

— У нас нет выбора, так что да, — усмехнувшись, я вновь приблизился к арке.

Помимо открытия портала меня волновала еще одна мысль, очень давно уже волновала. Почему первостихии до сих пор не появились? Они не могут умереть, об этом еще Лед как-то обмолвился в одну из наших первых встреч. Но при этом они не отзываются на наши с эмиссаром просьбы, никакого абсолютно отклика. Разве это нормально? Куда же их закинуло, если даже такие могучие сущности не могут дать ответа тем, что носят в себе их частицы. Ответа на этот вопрос у меня не было, и явно получу я его не скоро.

Напитывая энергией арку в очередной раз, я ждал взрыва, удара или чего-то похожего, но нет, ничего не происходило. Абсолютно ничего!

Создав тот самый жгут, мы ударили по пространству, и на мгновение мне почудилось, что появилась трещина. Всего на доли секунды, а потом все исчезло. Но я это видел, и, судя по огням в глазах скелета, эмиссар тоже видел.

— У нас все получится, — тихо произнес он, — арке не хватает мощи, нужно увеличивать размер. Сделаешь?

— Сделаю, — я кивнул и начал наращивать новый лед поверх старого.

Секунды складывались в минуты, но я настолько был поглощен работой, что не замечал течения времени. В конце концов, сейчас только арка важна. Если мы наконец-то откроем портал, все изменится!

Прошел где-то час, и моя работа наконец-то закончилась. Арка стала еще больше, еще массивнее, и теперь энергии в нее поместится на порядок больше, чем до этого. Неужели мы нащупали нужный путь? Впрочем, сейчас мы это и узнаем.

Эмиссара не пришлось просить дважды, скелет сам подошел к арке с другой стороны, и мы вновь начали процедуру. Энергии на этот раз и правда было больше, намного больше. В какой-то момент я даже поймал себя на мысли, что это все может плохо закончиться, но вовремя отбросил все в сторону. А дальше в арке сформировался тот самый жгут, и мы опять нанесли удар.

Резкий треск пространства оповестил меня о том, что получилось. На этот раз получилось!

— Стабилизирую! — рыкнул эмиссар, и некрос полился в сторону небольшой трещины в пространстве, что грозила вот-вот закрыться.

Ну нет, не для этого я месяц тут хреначил, чтобы позволить это. Интуиция сама подсказала, что делать, и моя энергия вперемешку с жизненной силой рванула к трещине. На удивление смесь некроса, энергии жизни и льда дало свой результат, а дальше включилась в работу арка, постепенно расширяя проем. Мы с эмиссаром замерли, не веря своим глазам, однако нет, с нашим зрением было все в порядке. Мы все же сделали это!

— Поздравляю тебя, юноша, — эмиссар неожиданно поклонился мне, — мы все-таки победили!

— Сообща, — я поклонился ему в ответ, — что дальше?

— Переходим, — он кивнул на овал портала, который почти стабилизировался, — чем быстрее мы окажемся на той стороне, тем лучше. Воронка теряет силу, и непонятно, насколько ее хватит, — он кивнул на черное нечто, что прямо сейчас начало пульсировать. Хм, а размеры этой хрени и впрямь уменьшились. Нужно поспешить!

Дальше начался аврал. Легион Смерти первым шагнул в портал стройными рядами, а сразу за ними я отправил ледяных истуканов Вечного Льда. Они почему-то сопротивлялись, словно не желая оставлять меня тут в компании эмиссара, но парочка мысленных приказов, подкрепленных аурой, заставило их все же подчиниться. Смотря на то, как их силуэты исчезают в портале, я улыбался. Творец, неужели это все наконец-то закончилось? Неужели я наконец-то вернусь домой?

— Пора, юноша, — скелет хлопнул меня по плечу, — шагни первым, — он кивнул на арку, — я знаю, как сильно ты этого ждал.

— Нет уж, мы шагнем вместе, — усмехнувшись, я сделал два шага вперед, остановившись вплотную к арке.

Скелет помедлил, но все же присоединился ко мне и точно так же остановился прямо перед пеленой.

— Ну что, поехали? — подмигнув эмиссару, я вдохнул полной грудью и сделал этот последний, но, пожалуй, самый важный шаг…



Один из диких миров ветви.

Порыв свежего воздуха ударил в лицо, а потом я услышал шум воды. Открыв глаза, я понял, что мы находимся в небольшой долине, закрытой с двух сторон горными хребтами. Буквально в нескольких метрах от меня текла быстрая горная речка, настолько чистая, что можно было рассмотреть даже самых маленьких ее обитателей. Легион Смерти и ледяные рыцари выстроились чуть в стороне и просто замерли. Как ни крути, но это всего лишь продвинутые боевые големы, без приказа они ни на что не способны. Повернувшись, я уставился на скелета. Эмиссар что-то бормотал себе под нос, а его аура то и дело вспыхивала, а это означало, что он совершал манипуляции с силой.

— Не томи, уважаемый, как быстро я вернусь в свой мир?

— Сутки, — где-то через минуту ответил он, — нужны еще сутки. Этот мир слишком далеко от твоего, юноша, придется потратиться. Открыть прямой портал сейчас, без подпитки от госпожи, я не рискну. Сам понимаешь, сила может понадобится в любой момент.

— Хм, сутки? — честно говоря, я рассчитывал на немного иной ответ, однако даже так, сутки лучше целого месяца, — Что ж, я так понимаю, нам придется прыгать по мирам?

— Именно, — эмиссар кивнул, — дай мне час восстановить силы, и мы создадим следующую арку. Только на этот раз попроще, нет смысла городить конструкции наподобие той, что осталась у нас за спиной.

Я кивнул и, сев на землю, просто погрузил пальцы в почву. Холодная земля, она все же была живой. Не знаю, как это объяснить, но мир Погонщика был мертв изначально, а тут чувствовалась рука Творца. И от этого мне было хорошо на душе. А сутки, сутки можно и потерпеть, главное, что я иду домой!