Хозяин Стужи 10

Глава 26

Пульсация тем временем становилась всё сильнее и сильнее. Я уже не слушал, что там говорили Ермолов с Суворовым, всё моё внимание было поглощено осколком. Аккуратно, боясь спугнуть это состояние, я потянулся к осколку. Мощный ментальный импульс заставил меня улыбнуться. Всё же я не ошибся, Вечный Лед снова тут.

— Господа, мне нужно немного времени, чтобы побыть наедине с собой, — я остановил спор стариков, — не против, если я вас покину ненадолго?

— Иди отдыхай, тезка, — Ермолов улыбнулся, — всё понимаем, когда-то и мы были на твоём месте.

Я не понял смысл этой фразы, но переспрашивать не стал. Быстро покинув зал, я свернул в одну из ближайших комнат и, закрыв дверь за собой, провернул ключ на два оборота. Задернув шторы, чтобы никто с улицы не мог увидеть, что тут происходит, я сел прямо на пол в позу для медитации и тут же провалился в транс, после чего потянулся энергией к источнику. Вспышка, и вот я стою в знакомом мне ледяном зале перед троном, на котором восседает Вечный Лед.

— Ну, здравствуй, Вестгейр, — покровитель улыбнулся, — давненько мы с тобой не виделись.

— Больше месяца, — я тоже позволил себе слабую улыбку, — с тех пор как вы испарились вместе с дворцом Погонщика, оставив нам огромную черную воронку, которая высасывала энергию из того мира. Хорошо, что мы смогли выбраться. Правда, сделали это на последних фактических секундах перед тем, как мир захлопнулся, так что я не знаю, осталось ли что-то после нас.

— Осталось, можешь не переживать, — Лед отмахнулся, — признаю, я рад тебя видеть, Вестгейр. Смерть, Психик, Извечный, они тоже будут рады, но сейчас каждому из нас нужно разобраться в накопившихся проблемах. А их слишком много, месяц для таких, как мы, одновременно слишком мало и чудовищно много.

— Я понимаю. От меня что-то нужно? Если что, твой ледяной легион цел и находится в моем мире. Я позволил себе использовать их в своих целях.

— И правильно сделал, — Лед покачал головой, — это не мой легион, Вестгейр, это твой легион, — покровитель усмехнулся, — я создал этих рыцарей для тебя, для будущей войны. Она приближается, Вестгейр, эта самая война всё ближе и ближе, — в глазах покровителя я увидел то, что не видел до этого ни разу. Не страх, нет, страха он вряд ли испытывал когда-либо. Там была тревога. И, честно скажу, меня это напрягло.

— Могильщик? — я выплюнул ненавистное имя и скривился, — речь про него?

— Да, — Лед медленно кивнул, — когда нас затянуло в червоточину, мы оказались очень далеко отсюда, в ином, труднодоступном даже для нас измерении. Но там, сверху, у нас вышло увидеть то, что мы до этого не могли видеть. Мы заглянули в будущее, Вестгейр. Пусть всего лишь в один из вариантов, но этого хватило, — Лед медленно встал и приблизился ко мне, — тебе нужно найти посох, Вестгейр. Как можно быстрее.

— Лед, я ведь даже не знаю, где искать. А переворачивать мир вверх дном, как по мне, это глупо, — я развел руками, а потом вдруг вспомнил про императора и коротко выложил Льду ситуацию.

Покровитель внимательно меня выслушал, а потом вытянул руку в сторону и выхватил из воздуха небольшой кристалл льда. Он светился как-то по-особенному, и, присмотревшись, я понял, что лед — это всего лишь хранилище, а внутри Льда хранилось что-то иное.

— Это эссенция жизни, — произнес покровитель и глянул на меня серьезным взглядом, — одна капля этой штуки способна возродить недавно умершего человека. Для таких, как я, это всего лишь энергетический напиток, наша суть выстроена иначе. Но тебе она поможет. Используй эссенцию с умом, ты меня понял?

— Понял, — я аккуратно взял кристалл и спрятал его в пространственном кармане.

Несмотря на то, что мое тело было там, в реальном мире, магия каким-то образом работала так, как надо мне. Вывалившись в реальный мир, я точно найду этот кристалл у себя в пространственном кармане.

— Я попрошу Смерть оказать тебе помощь в поиске посоха, — произнес покровитель, прежде чем отправить меня восвояси.

А через несколько секунд я очнулся на полу мокрый от пота. Что ж, одно хорошо, они вернулись. Только вот видением будущего покровитель не стал делиться со мной, подозреваю, что он увидел то, что мне вряд ли понравится.

Поднявшись, я потянулся к тому самому кристаллу и через секунду уже держал его в руках. От него шла энергия такой мощи, что мне пришлось вернуть его обратно в пространственное хранилище, пока защитные системы дворца не начали верещать. Такой всплеск энергии они бы точно заметили. Что ж, теперь нужно дозвониться до Николая Николаевича. Можно вернуть императора, и даже нужно, учитывая, что происходит сейчас в мире…



Москва. Императорский дворец. Малый зал советов.

Николай Николаевич стоял чуть в стороне и, скрестив руки на груди, наблюдал за тем, как царевич пытался найти общий язык с членами рода. Великий князь изначально предполагал, что в этом нет никакого смысла, но парень решил сделать всё по-своему, а князь не стал этому мешать. Картина была так себе. Николай отчетливо понимал, никто Дмитрия не считает равным. Эта свора привыкла к другим правилам игры, и менять их сейчас для них немыслимо. Будь на месте царевича его отец, всё было бы иначе, но прямо сейчас племянник медленно умирает, и никто не знал, как его вылечить.

— Господа, я не прошу вашего одобрения! — голос Дмитрия громыхнул над залом так, что все остальные моментально затихли.

Вокруг парня заплясали черные огоньки, и князь удивленно глянул на него. Новый конструкт? Откуда?

— Господа, так или иначе я получу большую императорскую печать, — спокойным голосом продолжил Дмитрий, — а шведское королевство станет частью империи. Если вы думаете, что я испытываю страх перед отравителем, то вы очень сильно ошибаетесь. Английская империя слабее, и даже если Эдуард решится устроить войну, мы выиграем этот конфликт, — в голосе парня лязгнула сталь, и Николай невольно сравнил его с Василием. Да, определенно между ними есть сходство.

— Дмитрий Васильевич, ты уверен, что стоит поступать именно так? — слово взяла великая княгиня Мария Федоровна.

Как всегда молодо выглядящая, но с взглядом старухи. Сколько же лет ей на самом деле? Ответа на этот вопрос не было ни у кого, великая княгиня охраняла свои секреты не хуже ИСБ.

— Я уверен, Мария Федоровна, — царевич медленно кивнул, — шведы направили на территорию нашей страны армию, и теперь они пожинают плоды своих действий.

— По этой логике нам нужно готовиться к войне с турками, — подал голос один из великих князей, — это ведь они по сути виновники того, что сейчас происходит. Эдуард, конечно, подлец, но он заказчик. А исполнители у нас рядом, можно сказать, под боком.

— И до турков доберемся, — Дмитрий кивнул, — можете не сомневаться. Но сейчас на повестке дня шведы. Их королевство уже в наших руках, а мы для этого не потратили ни рубля. Всё сделал князь Бестужев.

— У князя Бестужева слишком много власти и силы, — Мария Федоровна усмехнулась, — нас беспокоит бесконтрольное усиление клана Бестужевых. Сейчас Рюриковичи находятся с ними в хороших отношениях, а что, если это всё изменится? Давая князю всё больше и больше власти, денег и территории, мы сами взращиваем своего будущего противника.

— Этого не будет, — впервые за всю эту встречу Дмитрий позволил себе улыбку, — род Бестужевых никогда не пойдет против империи и императорского рода. Если, конечно, императорский род первым не начнет войны. Но, надеюсь, у меня хватит разума никогда этого не делать, а своих детей я обязательно научу, как выбирать врагов. Если на этом всё, приступим к голосованию. Кто за то, чтобы вручить мне большую императорскую печать? — после этого вопроса царевич уставился на людей за столом немигающим, слегка прищуренным взглядом.

Одна за одной поднимались руки, и в итоге «за» были все. Николай Николаевич уже не скрывал своей довольной улыбки, а также признавал про себя, что ошибся в царевиче. Он оказался далеко не слабаком и в итоге прогнул род под себя. Возможно, в скором времени ему придется примерить корону, и от таких вот действий зависит, каким правителем он будет. Николай Николаевич надеялся, что хорошим, а так лишь время покажет…



Императорский дворец. Сорок минут спустя.

Члены рода быстренько покинули дворец, а на предложение остаться на ночь каждый ответил пусть вежливым, но отказом. Впрочем, Дмитрий был даже рад этому. Эти люди, они, конечно, были родственниками по крови, но вот по сути, нет, по сути парень считал их чужими. Каждый из них действовал в своих интересах, и плевать им было на его отца, это чувствовалось в каждой их фразе. Дмитрий не винил их, отец отнял у них много свободы, а этого они никогда ему не простят.

Откинувшись на спинку кресла, Дмитрий глубоко вздохнул, после чего достал телефон из кармана и снял блокировку связи. Устройство тут же начало вибрировать, а дальше повалили сообщения, преимущественно от Алексея. Бестужев сообщал о том, что все трое великих герцогов захвачены, и королевство готово принести присягу. Король уже оформил манифест как надо, осталось лишь выступить по шведскому ТВ, а дальше подпись, печать, и здравствуй, новая провинция. Дмитрий прочитал сообщения и улыбнулся, после чего начал набирать ответ, но тут телефон уже зазвонил. Звонок был от Бестужева, неужели князю не терпелось как можно быстрее поделится своими успехами?

— Слушаю, Алексей, — произнес Дмитрий, поставив на громкую, — как раз хотел тебе писать.

— Царевич, у меня для тебя еще одна хорошая новость, — в голосе князя слышались радостные новости, — есть средство разбудить спящего!

Хорошо, что телефон лежал на столе, иначе царевич уронил бы его. Первые несколько мгновений он был в ступоре, не зная, что ответить, но быстро взял себя в руки.

— Когда ты можешь быть во дворце, Алексей?

— Дай мне несколько минут, царевич, дай мне несколько минут…



Обитель Смерти.

— Мой верный эмиссар, — женщина с улыбкой смотрела на скелета, согнутого в глубоком поклоне, — чтобы я без тебя делала?

— Вы слишком добры ко мне, госпожа, — глаза-огоньки мигнули, — хорошо, что Вы вернулись. По мере своих сил я старался контролировать все процессы в вашей империи, и смею надеятся, что я ничего не испортил.

— Я благодарна тебе, мой верный эмиссар, — Смерть погладила череп скелета, — как вам удалось выбраться из того мира?

— Это было сложно, но мы справились. Юноша оказал мне всю возможную помощь, и в итоге мы вернулись каждый к себе.

— Нам нужно ему помочь, — тихо произнесла Смерть, — мы видели будущее. И Вестгейру суждено сыграть решающую роль. Но он еще не готов, пока еще не готов. Вот что тебе нужно сделать, мой верный эмиссар, иди в тот мир и найди артефакт Жизни. Посох там, Вечный Лед в этом уверен, но сам Вестгейр слишком долго будет его искать. А кому как не нам разбираться в штучках моей сестры, — на губах женщины появилась ироничная улыбка, — ты ведь сделаешь это, эмиссар?

— Я сделаю всё, что в моих силах, — скелет еще раз поклонился, — можете не сомневаться, госпожа.

— О, в тебе я никогда не сомневалась, — Смерть склонила голову, — а теперь иди, иди и помоги Вестгейру. Эта помощь окупится сторицей…



Москва. Императорский дворец.

Стоя рядом с кроватью, на которой лежал император, я держал в руках кристалл с эссенцией Жизни. Рядом стоял Дмитрий, которому не терпелось как можно быстрее увидеть здорового отца, а в дверях замер Николай Николаевич. Великий князь ничего не говорил, но, судя по сжатым кулакам, возвращения императора он ждал не меньше царевича.

— Сейчас всё будет, — я усмехнулся, — просто потерпи немного, твое величество, а то спугнешь удачу.

— Да ну тебя, — он натянуто улыбнулся, — делай уже. Не тяни.

Я кивнул и, шагнув вперед, коснулся кристаллом груди императора. Ради этого им пришлось снять силовой кокон, поэтому, если вдруг что-то пойдет не так, хотя нет, всё пойдет так, обязательно так. Кристалл коснулся оголенной кожи на груди государя, и яркая вспышка ударила по глазам, а через несколько секунд послышался кашель. Сухой, надрывный, как у человека, который давно ничего не пил. Проморгавшись, я отдернул руку с кристаллом и увидел, что император смотрит на нас с Дмитрием удивленным взглядом.

— Что тут происходит? — тихо спросил он, приподнимаясь на кровати, — и почему я в спальне? Был же на встрече с турками.

Я улыбнулся и отошел в сторону, предоставляя возможность наследнику рассказать отцу всё, что произошло, пока он был в таком состоянии. Направившись в сторону двери, я поймал странный взгляд Николая Николаевича, но великий князь не стал останавливать, лишь кивнул.

Выйдя из спальни, я мысленно обратился к Эллору, и дракон открыл мне портал, шагнув в который я вышел уже в другом дворце, королевском. Добравшись до зала, где сидели старики-разбойники с драконом и командирами гвардии, я поманил их к себе. Суворов с Ермоловым, переглянувшись, быстро подошли, понимали старики, что не просто так я в столице был.

— Государь вернулся к жизни, — тихо произнес я, — только никому, поняли?

Они заулыбались во весь рот и синхронно кивнули. Ну всё, теперь можно и немного отдохнуть. День был тяжелым, да и завтрашний будет точно не легче. Предупредив стариков, я направился в одну из свободных спален и, рухнув на кровать прямо в одежде, почти сразу же погрузился в сон…



Москва. Императорский дворец.

— Не стой столбом, дядя, присоединяйся, — когда слуги закончили накрывать стол, посвежевший после душа император кивнул великому князю на свободное место и улыбнулся, — вижу, вам обоим не терпится мне рассказать, что же происходило в мире, пока я был в коме, так?

— Всё верно, отец, — Дмитрий кивнул, — тем более что рассказать есть что. Но эту честь я уступлю Николаю Николаевичу, великий князь куда лучше меня справится с этим заданием.

Николай Николаевич кивнул и приступил к рассказу. И чем больше он говорил, тем сильнее император хмурился. В конце концов он не выдержал и остановил князя жестом.

— Не спеши, дядя, — император заговорил ласковым голосом, от которого у царевича по спине пробежали мурашки, — то есть ты хочешь сказать, что ни турки, ни англичане еще не получили по голове? Дядя, неужели ты стареешь? Иначе я не могу понять твою медлительность.

— Отец, тут моя вина, Николай Николаевич непричем, — Дмитрий решил вмешаться, — я решил, что для начала нужно завершить северный вопрос. Тем более что там всё готово. Князь Бестужев взял в плен как короля, так и всех его герцогов вместе с семьями.

— Пожалуй, единственная хорошая новость, — государь тяжело вздохнул, — хорошо, пусть будут шведы для начала. И вот еще что. Мы с вами не будем объявлять о моем возвращении. Пусть враги думают, что я мертв, — на губах императора возникла хищная улыбка, — иногда для того, чтобы увидеть все замыслы врага, нужно остаться в тени, чтобы никто не мешал наблюдению…



Великое Ничто.

Погонщик плавал в пространстве и времени, чувствуя, как с каждой секундой остатки энергии растворяются в субстанции, что его окружала. Один против четверых, он боролся до последнего, но силы были неравны, слишком неравны. Закрыв глаза, мужчина позволил себе слабую улыбку. Всё, что он так долго делал, всё, что он собирал вокруг себя тысячи и тысячи лет, умерло. И теперь ему придется начинать всё с начала. Долгий путь, невозможный путь, но он сделает это. Рано или поздно он вернется и отомстит всем им, старшим, что выбросили его на обочину в очередной раз. Только теперь он будет умнее. А время, время ничто для бессмертного существа.

— И кто же это у нас тут? — шелестящий голос пришел одновременно со всех сторон, — любопытно. Ты определенно мне понадобишься.

Погонщик хотел было крикнуть, сделать хоть что-то, но не успел. В следующее мгновение его накрыла тьма, но перед тем как свет ушел, он увидел, увидел фигуру, сотканную из черноты…