Холодное солнце Валиана (СИ)

Глава 36. В пещере золотого дракона

Вика в очередной раз осмотрела всё вокруг пещеры золотого дракона, но ничего подозрительного обнаружить не смогла. Все уже собирались в дорогу, осталось только дождаться возвращения Ленда и Миргона. Парни отсутствовали чуть больше часа, и шутки о том, что мужчины тоже долго ходят по магазинам, ещё веселили. Синяя королева полной грудью вдохнула влажный, прохладный воздух, резкий порыв ветра растрепал её длинные светлые волосы. Небо хмурилось тяжёлыми седыми облаками, но никак не могло принять решение пролиться ли на мир косыми потоками дождей. Девушка поёжилась, светлая тонкая кожа давно покрылась мурашками, но возвращаться под защиту стен не хотелось. Когда она услышала за спиной мягкие уверенные шаги, не обернулась, знала и так, кто решил составить ей компанию. Губы сразу же растянулись в глуповатой широкой улыбке.

— Я не теряю бдительность, всё осмотрела, ничего подозрительного не обнаружила, — пробасила она, а потом не удержалась и взглянула на дракона.

— Ты совсем замёрзла, почему не зайдёшь внутрь? — спросил Злат. Он положил руки девушки на плечи, от этого прикосновения по телу сразу же разлилось тепло. Вика затаила дыхания, с трудом удалось сдержать вздох облегчения. Девушка никак не могла разобраться в своих ощущениях, рядом с золотым драконом синяя королева чувствовала себя очень странно, она словно кусок масла плавилась под воздействием горячих солнечных лучей. Ни один мужчина не влиял на неё похожим образом.

— Мне просто, — она запнулась, облизала вмиг пересохшие губы, — хотелось попрощаться с этим миром.

— Мне тоже тяжело покидать Валиан, я прожил здесь четыреста лет, врос в эту землю, сплавился с ней, сроднился. Признаюсь, меня пугает новое место, вдруг я не смогу коснуться Матери Жизнь, — проговорил дракон. И это короткое признание от такого древнего существа растрогало девушку. Захотелось обнять Злата и прижать к себе крепко-крепко, сказать, что в новом мире она его не бросит.

— Да, тяжело… — только и смогла произнести она.

— Нам нужно решить ещё один очень важный вопрос — отпустить королевского охотника. И для этого я вынужден просить тебя о помощи, — проговорил дракон.

— Отпустить? Зачем? — Вика нахмурилась.

— Мы покинем этот мир при помощи ритуала и не можем оставить Джеффри в магической клетке и тем более взять его с собой, — ответил золотой дракон.

— Другие охотники придут и освободят его, — возразила девушка.

— Такой исход возможен, но давай представим хотя бы на мгновение, что никто сюда не придёт. Ты готова оставить здесь запертого человека, обрекая его на страшную смерть? — золотые глаза дракона, казалось, заглядывали ей в самое сердце.

— Не, жуть… — Вика замотала головой. — А что я могу сделать?

— Тебе нужно будет перенести его в одно безлюдное, но безопасное место, дать еду и воду и отпустить. К вечеру он доберётся до ближайшего поселения, останется жив, но не успеет нам навредить, — проговорил дракон.

— Но как я найду это место, если я его никогда не видела? — воскликнула девушка, в душе появилась досада, очень не хотелось подводить золотого дракона.

— Я покажу его тебе, закрой глаза, — улыбаясь, сказал он.

Злат обхватил ладонями лицо Вики. От этого прикосновения мурашки побежали по коже. Перед глазами предстала незнакомая местность: поле, грунтовая дорога, лес в отдалении и чистое, безоблачное небо. Дракон находился так близко, Вика ощущала его тёплое дыхание на своей коже. И ей вдруг захотелось, чтобы Злат её поцеловал, но он, естественно, не сделал этого.

— Увидела? — спросил дракон, убирая руки.

— Да, — только и смогла проговорить Вика, ощущая, как в холодном воздухе тает тепло от его прикосновений.

Когда Вика зашла в отведённую для пленника пещеру, Джеффри Клинт ходил вдоль магического барьера, сложив руки за спиной и опустив голову. Заметив девушку, охотник остановился и с опаской посмотрел на вошедшую.

— Пришла, чтобы меня убить? — неожиданно спросил пленник с усмешкой.

— Не, вообще-то, просто отпустить хотела, Злат сказал, что пора, — пробасила в ответ Вика и покрепче вцепилась в небольшой дорожный мешок, который дракон подготовил для охотника. — Только ты не пытайся на меня напасть, ладно? Я просто, когда защищаться стану, могу поранить или убить.

— А где Зеленовласка? — спросил охотник, его голос при этом странно потеплел.

— Не знаю, на кухне, наверно, — ответила Вика и пожала плечами.

— И даже попрощаться не пришла, — охотник тяжело вздохнул.

— Понравилась, что ли? — Вика не смогла сдержать едкий смешок. — Ты смотри, она девушка с характером.

— Я заметил, — охотник, кажется, ничуть не смутится.

— А может, тогда, ты это, с нами пойдёшь, переберёшься в новый мир. Может, с Надей, что и получится. Тебе, наверное, накажут на службе или как оно там у вас называется, — неожиданно предложила Вика. Такое решение показалось ей вдруг жутко логичным и правильным.

— Все эти слова сейчас, это ведь не шутка? Ты не играешь со мной, а говоришь серьёзно? Ты предлагаешь мне остаться с вами, несмотря на то, что я пытался вас убить? — серьёзным тоном проговорил охотник.

— Ну, — Вика немного растерялась, — ты ж, вроде как не специально. То есть не со зла…

— Неужели и правда отпустишь? — охотник прищурился и вплотную подошёл к магической клетке.

— Злат сказал тебя перенести отсюда и показал куда, — раздражённо ответила Вика, этот разговор стал её утомлять. — Так ты идёшь с нами или остаёшься?

Девушка и сама не понимала, зачем так упорно пыталась оставить с ними этого незнакомого человека. «Неужели только из-за того, что ему приглянулась Надежда. Но она и Миргону нравилась, вот только такой милый и скромный парень как Мир никогда не найдёт подход к зажатой и закомплексованной Наде. А наглый охотник сможет, да, у него на лице написано, что он парень не промах».

— Здесь мой дом, и если вы и правда меня отпускаете, я хотел бы остаться, но я буду честен, как только доберусь до ближайшего города, сразу же доложу о произошедшем в пещере, ничего не стану утаивать, — пленник с вызовом посмотрел на Вику.

— Нас уже здесь не будет, — спокойно ответила она, а затем бесстрашно шагнула за разделяющую их магическую защиту. Охотник отшатнулся и сделал несколько поспешных шагов назад, пока не упёрся в край кровати. Мужчина быстро справился с паникой, шумно втянул воздух через нос и выпрямился.

Вика немного замешкалась, чувствовала себя она некомфортно. Затем взяла дорожный мешок в одну руку, подошла к охотнику и коснулась его плеча. От прикосновений мужчина вздрогнул и хотел было что-то сказать, но не успел, они растаяли в россыпи синих переливающихся огоньков.

Как только Вика и охотник переместились в новое место, девушка сразу же отпустила плечо мужчины и на всякий случай отскочила от него подальше. Яркий солнечный свет нещадно ослеплял, так что глаза затягивала тонкая водная пелена. После сумрачной пещеры мир вокруг казался неправдоподобно ярким. Дорога белой полосой тянулась в обе стороны и терялась среди цветущих диких полей. Джеффри Клинт заметно растерялся, он зажмурился, затряс головой, пытаясь прийти в себя после неожиданного перемещения.

— Ну вот и всё, дальше ты сам доберёшься! — сказала Вика и бросила мужчине дорожный мешок. Охотник ловко поймал его.

— Это что? — спросил Джеффри Клинт, разглядывая подарок.

— Злат собрал тебе в дорогу, там вода и немного еды. Он сказал идти до ближайшего поселения далеко, но места здесь спокойные, — ответила Вика, натянуто улыбаясь.

Они долго смотрели друг на друга, не зная, что ещё можно сказать.

— Ну ладно, пока, — произнесла наконец Вика и растаяла в россыпи синих переливающихся огоньков.

Джеффри Клинт остался один среди бесконечных полей, он немного постоял, сжимая мешок в руках и озираясь по сторонам. Затем перебросил ношу через плечо и быстрым шагом побрёл по дороге искать ближайшее поселение.

Ленд и Миргон все никак не возвращались, хотя прошло достаточно много времени. Все разумные объяснения давно закончились, и больше не было смысла отрицать очевидное — случилось что-то плохое. Даже Вика, привыкшая всё, воспринимать спокойно, начинала нервничать. Надежда занялась бессмысленными делами, пытаясь навести порядок в пещере, которую они в скором времени должны были покинуть. Камилла оставалась в отведённой ей комнате, девушек она пока сторонилась. Мария теребила в руках медальон с камнем солнца, проводя пальцами по его обратной стороне, где располагался символ связи. Словно присутствие аксельванта — подтверждала тот факт, что Ленд ещё жив.

— Мы должны идти им на помощь, что-то точно случилось. Они попали в беду, теперь у меня не осталось сомнений, — дрожащим от напряжения голосом проговорила Мария. — Может быть, ты сможешь переместить нас?

— Блин, а куда? Я не знаю, где они, как я их найду, я так не умею! — возразила Виктория, ощущая свою беспомощность.

— Должен быть какой-то выход, — Мария сжала медальон в руке, словно просила у него защиты и совета.

— Выход, выход… — пробормотала под нос Виктория. — Между вами ведь существует магическая связь, как она работает?

— Аксельвант на теле Ленда загорается, если моя жизнь в опасности, а вот в обратную сторону, я не знаю. Но символ пока на месте, — Мария вновь потрогала обратную сторону медальона.

— Надо просить о помощи Злата, он обязательно придумает, как это использовать! — с воодушевлением проговорила Вика. Она схватила подругу за руку и потащила её на поиски золотого дракона.

Они обнаружили мужчину на улице, около входа в пещеру. Он хмурился, вглядываясь вдаль, словно мог разглядеть отсюда их пропавших товарищей.

— Злат, мы должны найти Ленда и Мира, возможно, им нужна наша помощь! — проговорила Вика, глаза её горели от предвкушения.

— Я понимаю, что наши друзья попали в беду, но я, к сожалению, не всесильный. Я не знаю, куда отправился Ленд, — золотой дракон грустно улыбнулся.

— У Маши с Лендом есть магическая связь, можно с её помощью найти его? — сгорая от нетерпения, сказала Вика.

— На медальоне есть символы, но я не знаю, как они работают, — Мария сняла украшение и протянула его дракону. Злат взял медальон и покрутил его в руках, нашёл символ и аккуратно провёл по нему кончиком указательного пальца.

— Я мало понимаю в магии, но для того, чтобы нанести символ, Ленд использовал свою кровь. Я попытаюсь дотянуться до него с помощью дара Матери Жизни, но ничего обещать не могу, — ответил дракон, сжимая медальон в руках.

В воздухе, мерцая и переливаясь, закружились яркие золотые огоньки. Злат закрыл глаза, лицо его приобрело умиротворённое выражение, казалось, дракон и вовсе погрузился в сон. Время словно остановилось. Вика даже забыла, как дышать, она сжала руки в кулаки и с надеждой взирала на дракона. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем Злат открыл глаза.

— Я вижу путь и могу показать его тебе, вот только не знаю, имею ли я право подвергать ваши жизни такой опасности. Вы совсем не знаете Валиан, — проговорил дракон.

— Ленд, возможно, попал в беду, мы должны, нет, просто обязаны отправиться ему на помощь! — воскликнула Мария. — Мы сильные, можем постоять за себя, тем более Вика в любой момент вернёт нас обратно.

— Ленд тоже может перемещаться, и он намного сильнее вас, но почему-то до сих пор не вернулся, это и пугает меня, — ответил золотой дракон, протягивая девушке медальон.

— Да, вот чего бойся… — пробасила Вика, — но выбора-то у нас нет, без Ленда мы домой не вернёмся. А ты сам сказал, что сюда за нами придут маги или слуги короля. Так, мы, получается, ничего не теряем. И так и так можем погибнуть…

— В твоих словах есть доля истины, — золотой дракон грустно улыбнулся. — Хорошо, я покажу вам путь, да простит мне Мать Жизнь, мою глупость.

Ладони дракона засветились тёплым золотистым светом, словно само солнце спустилось с неба и оказалось в его руках.

— Закрой глаза, — сказал он, прикасаясь к Викиному лицу. — Видишь серебряную нить?

— Да, вижу, — Вика широко улыбнулась.

— Хорошо, бери подругу за руку, призови дар и следуй за путеводной нитью, она приведёт вас к Ленду. Но молю, будьте осторожны и в случае опасности сразу же возвращайтесь.

— Обязательно, — ответила Вика и, крепко сжав ладонь Марии, шагнула в неизвестность.