Холодное солнце Валиана (СИ)

Глава 18. Королевский охотник

Злат почувствовал, что охотник пришёл в себя, биение жизни стало более интенсивным, мужчина прямо светился, излучая энергию. Такие перемены не могли пройти мимо чуткого глаза золотого дракона. Однако пленник продолжал делать вид, что пребывает в беспамятстве.

— Я рад, что ты, наконец, очнулся, охотник, — доброжелательно проговорил Злат, внимательно разглядывая мужчину.

Веки пленника затрепетали, глаза резко распахнулись, он дёрнулся всем телом и попытался выпрямиться, но путы не позволили ему этого сделать.

— Золотой дракон, — прохрипел королевский охотник и закашлялся, его лицо приняло воинственное выражение, которое тотчас сменилось удивлением.

— Меня зовут Злат, и ты вторгся в моё жилище без приглашения и напал на моих гостей? Зачем ты это сделал? — золотой дракон взял стул, поставил его напротив пленника и сел.

— Мерзость, — королевский охотник попытался сплюнуть, но у него ничего не вышло, во рту совсем пересохло. На лице отразилась гримаса отвращения.

— Ты не прав, но я не стану переубеждать тебя в этом, — ответил Злат, заглядывая пленнику в глаза. — Ты хочешь пить, я сейчас принесу.

Дракон поднялся, налил в большую глиняную кружку воду из кувшина и помог пленнику напиться. Охотник жадно припал к воде, он фыркал, захлёбывался, но продолжал пить, делая большие глотки. Когда мужчина утолил жажду, Злат поставил кружку на столик и опять уселся на стул напротив пленника.

— Скажи мне, зачем вы нарушили мой покой и без приглашения вошли в мой дом? — повторил он свой вопрос.

— Эта пещера пустовала несколько лет, мы не знали, что в ней кто-то по-прежнему живёт, — ответил охотник, глаза его бегали из стороны в сторону.

— Значит, вы уже входили в мой дом, пока я отсутствовал, зачем? — продолжал допытываться дракон, лицо его оставалось спокойным, а поза расслабленной.

— Я не обязан отвечать! — огрызнулся пленник. — Вы не имеете права меня удерживать, я слуга Его Величества!

— Имею, с каких пор отменили неприкосновенность золотых драконов? Король больше не нуждается в благодати и дарах Матери Жизни? — с улыбкой на устах спросил Злат.

— Нет… я… — охотник замолчал, кусая губы. Теперь он пристыженно смотрел в пол, не зная, как поступить.

— Я знаю, что ты давал клятву, служить верой и правдой своему королю, но я прошу тебя подумать, принесёшь ли ты ему пользу, если другим золотым драконам станет известно о вашем вторжении, и они откажутся проявлять благосклонность, отвернуться от Его Величества. Если ты мне честно всё расскажешь, я обещаю, мои братья не узнают о случившемся, — сказал Злат.

— Они меня убьют, те, кому вы помогаете? — охотник поднял голову и посмотрел дракону прямо в глаза.

— Нет, мы тебя отпустим, я не позволю причинить тебе вред, — дракон выдержал взгляд охотника.

— Хорошо, — пленник тяжело вздохнул. — Мы давно приглядывали за этой пещерой, знали, о вашем знакомстве с печально известным преступником — зелёным драконом. После исчезновения города с несколькими магами и небольшим отрядом Его Величества, сюда приходили из совета, но никого не обнаружили. Вас долго разыскивали, хотели допросить, но потерпели неудачу. Другие золотые драконы не знали, где вы, и даже какое-то время помогали с поисками. В конце концов, все решили, что вы были в том городе и тоже исчезли… — пленник замолчал, переводя дыхание.

— Что же теперь изменилось? Почему вы здесь? — поинтересовался Злат, его начинало мучить беспокойство, но дракон старался не подавать вида.

— Он что-то почувствовал и попросил проверить, — лицо охотника приобрело странное выражение. Что это страх? Осуждение? Пренебрежение?

— О ком ты говоришь? Кто так беспокоит тебя? — дракон наклонился ближе.

— Так заметно, да? — охотник неожиданно усмехнулся. — От вас золотых ничего не скроешь. Я говорю о новом советнике короля, этом маге выскочке — Ренделе Леврасе. И да, я его не люблю, он позволяет высокомерно разговаривать с Его Величеством, командовать королевскими охотниками, расправляться с неугодными людьми. В этом маге совсем нет чести и достоинства, одно высокомерие и подлость.

Злат заметно помрачнел, это имя он слышал, ещё тогда, шесть лет назад. Об амбициях Рендела Левраса ходили легенды, как и о его исключительных, магических способностях. Парню прочили блестящее будущее, вот он и добился так многого, в буквальном смысле теперь управлял королём словно марионеткой. Дракон понимал, что у них появился опасный противник, и если Ленд не поторопится, то могут возникнуть серьёзные неприятности.

— Как я могу доверять тебе, дракон, если в твоём доме эта мерзость — драконьи королевы? — охотник презрительно скривил губы.

— Как я уже говорил, они не так ужасны, как тебе рассказывали, — возразил Злат, откидываясь на спинку стула.

— Не так ужасны! — взвизгнул охотник. Лицо его исказилось от злости, а загорелая, обветренная на солнце и ветру кожа покрылось красными пятнами. — Одна из них на моих глазах изломала Найджела и чуть не убила меня!

— Понимаю, — Злат тяжело вздохнул. — Но скажи мне, охотник, чтобы сделал боевой маг, если бы ты пустил в него стрелу?

— Ударил в ответ энергетической молнией, — пленник нахмурился.

— А чтобы сделал ты, если бы в тебя стреляли? — Злат говорил спокойно, словно общался с маленьким ребёнком.

— Выстрелил в ответ, но причём здесь…

— Если ты или маг имеют право защищать свою жизнь, — перебил его дракон. — То почему ты считаешь, что эта девушка, не имела такого права?

— Не сравнивай, это другое… — надулся охотник.

— Тем более, одна из них спасла тебя! — дракон улыбнулся.

— Не может быть, как мерзость могла мне помочь? Дракон, не рассказывай мне сказки! — огрызнулся охотник.

— У одной из королев дар целительства, — ответил дракон. — Ты ещё так молод и так наивен. Но скажи, разве не может маг, подобный тому, что пытается манипулировать нашим королём, предоставить тебе недостоверную информацию?

— Я думал, меня спас ты! — охотник нахмурился и поджал губы, было видно, что он пытался понять, не обманывают ли его.

— Я ей помог, но спасла тебя Надежда, — ответил Золотой дракон.

— Ты не мог бы меня развязать? — неожиданно спросил охотник. — Знаю, что золотые драконы не любят причинять вред, а верёвки доставляют мне страдания.

— Прости, но я не могу выполнить твою просьбу. Для меня важно сохранить тебе жизнь, и я прекрасно понимаю, если развяжу, то ты попытаешься сбежать, и мы опять причиним тебе боль. Верёвки — меньшее из зол! — ответил дракон. — Принесу тебе что-нибудь поесть.

С этими словами дракон поднялся с места и направился к выходу.

— Ты ведь понимаешь, если я не явлюсь в условленное место, то поднимут тревогу и маг узнает, что в твоей пещере кто-то есть? — прилетели ему в спину слова охотника.

— Понимаю, — дракон обернулся и улыбнулся пленнику.

— Меня зовут Джеффри, Джеффри Клинт, — неожиданно проговорил охотник.

— Спасибо, что назвал своё имя Джеффри, — дракон чуть заметно склонил голову, выражая почтение, потом вышел из комнаты и активировал защитный барьер. Зелёное непроницаемое поле закрыло закруглённый дверной проём. Охотник остался в комнате один.

— Пленник пришёл в себя? — Надежда решительным шагом направилась навстречу золотому дракону, как только увидела в тоннеле его высокую, широкоплечую фигуру.

— Да, мы немного поговорили, охотник хорошо себя чувствует, правда, недоволен, что его связали, — ответил Злат и улыбнулся.

— Могу я осмотреть пленника, мне нужно убедиться, что его состояние в норме, — Надежда сложила руки на груди, вздёрнула подбородок и с вызовом посмотрела на дракона.

— Надежда, мне понятно твоё беспокойство за судьбу спасённого человека, но общение с королевским охотником может оказаться не очень приятным, — возразил золотой дракон.

— Я всё равно хотела бы на него взглянуть, охотник связан, а значит, не сможет мне навредить. А на его слова мне плевать! — настаивала на своём Надежда.

— Ты права, но мне всё равно непонятно, зачем тебе нужно видеть охотника. Но если ты сможешь объяснить, то, возможно, я позволю тебе отнести ему еду. Я просто хочу понять, — Злат внимательно разглядывал зелёную королеву.

— Не знаю, — после длительного молчания проговорила Надежда. — Просто чувствую, что мне это нужно. Я пытаюсь найти себя, вновь собрать по кусочкам свою разваливающуюся личность. Понять, кто я такая и на что способна. У меня была обычная, серая жизнь, не могу сказать, что счастливая, но понятная. А теперь… девчонки нашли выход, они приняли себя новых, а я не могу. Знаю, что ты сейчас скажешь: встреча с охотником не поможет мне найти ответы. Знаю. Но всё равно хочу попробовать.

— Хорошо, — Злат тяжело вздохнул. — Но помни, слова охотника могут тебя обидеть.

— А может быть, я хочу, чтобы кто-то меня обидел! Мне надо понять, могу ли я дать сдачи! — с жаром в голосе воскликнула Надежда, глаза её лихорадочно блеснули.

— Только не убивай его, ладно? — Злат добродушно улыбнулся.

Надежда остановилась у входа в пещеру, где находился пленник. Дверной проём закрывал непроницаемый барьер, сквозь переливающуюся поверхность которого зелёная королева не смогла рассмотреть, что происходит внутри. Чтобы войти, Надежде пришлось удерживать поднос одной рукой, а второй потянуться к символу на стене. Приборы и посуда недовольно зазвенели, глиняный горшочек с едой опасно наклонился, но девушка быстро ухватила свою ношу, не позволив ей опрокинуться.

Защитное поле исчезло, и Надежда вошла в комнату, гордо вздёрнув подбородок. Руки её при этом немного дрожали, приходилось крепче стискивать края подноса. Сердце в груди стучало очень быстро, дыхание перехватывало от волнения.

Связанный мужчина полулежал в кресле. Когда он услышал шаги, постарался сесть ровнее и взглянул на вошедшую девушку. Лицо его вмиг сделалось суровым, глаза застыли, уставились на девушку не мигая, ярко-карие, они напоминали две капли янтаря. Надежда про себя отметила, что мужчина по-своему хорош собой. Открытое лицо. Тёмные брови, прямой немного широкий нос, яркие губы, ямочка на подбородке, загорелая на солнце кожа. Короткие каштановые волосы, которые сейчас растрепались и беспорядочно торчали в разные стороны.

— Я принесла тебе поесть, — Надежда старалась говорить спокойным голосом, но ей всё равно показалось, что он прозвучал неестественно звонко. Мужчина ничего не ответил, но продолжал внимательно следить за её действиями.

Надежда поставила поднос на небольшой столик и открыла крышку глиняного горшочка, по комнате сразу же поплыли ароматные запахи тушёного мяса. Мужчина непроизвольно сглотнул слюну.

— Развяжи, я сам поём, — проговорил он, голос у охотника оказался приятным.

— Нет, — командным тоном произнесла Надежда, она хотела сказать намного больше, но слова застревали в горле. «Главное, чтобы у меня от страха руки не дрожали, когда я стану его кормить», — пронеслось в голове у зелёной королевы.

Надежда зачерпнула кушанье из горшочка ложкой, от еды шёл ароматный пар. Охотник презрительно скривил губы и отвернулся, но в животе у него предательски заурчало. Надежду разозлило поведение пленника.

— Ты ведёшь себя, как мой шестилетний сын, — возмутилась она. — Если сейчас же не прекратишь, я надеру тебе уши.

Охотник резко обернулся и со злостью посмотрел на девушку.

— Откуда я знаю, что еда не отравлена? Такие, как вы способны на всё что угодно! — сквозь зубы прошипел он.

— Ах, так, — Надежда вернула содержимое ложки обратно в горшочек. «Такие, как вы? Это как понимать?» — металось в голове. — И зачем мне было тебя спасать, тратить силы, лечить твои сломанные рёбра, разбитый череп и треснувший позвоночник? А? Чтобы потом отравить? А не проще было ничего не делать и оставит тебя умирать?

— Вам от меня нужна была информация! — возразил охотник.

— Да! — Надежда разошлась не на шутку, она больше не боялась и не стеснялась, теперь девушке хотелось поставить напыщенного идиота на место. — Достаточно было залечить твою тупую голову, а остальное не трогать. Или пообещать исцеление в обмен на информацию. Но нет, мы тебя спасли, переживали, несмотря на то, что вы с приятелем напали на нас и пытались убить! А ты, неблагодарный, смеешь обвинять меня в том, что я подсыпала в еду яд?

Надежда сложила руки на груди, её тонкий нос раздувался, ноздри трепетали.

— Я тебе докажу, что с твоей едой всё в порядке, вот сейчас сама всё съем, а тебя голодным оставлю! — с этими словами Надежда взяла ложку, зачерпнула еду из горшочка и отправила её в рот. Охотник в очередной раз сглотнул слюну.

— И в моём мире, и в этом, встречаются такие идиоты, — девушка недовольно пробурчала себе под нос.

— В моём мире? — охотник насторожился. — Ты из другого мира?

— Угу, вот только люди везде одинаковые, — сверкая глазами, ответила Надежда.

— Значит, слухи не врали, Морган был прав, а совет магов врал, — мужчина закусил нижнюю губу, вид его сделался крайне задумчивым.

— Что? — переспросила Надежда.

— Почему ты решила стать мер… — неожиданно спросил охотник, но запнулся на полуслове, — драконьей королевой?

— Ничего я не решала, выбора не было. Я просто хотела домой к сыну, и всё, а теперь не знаю, что со всем этим делать! — выпалила девушка. Наступило продолжительное молчание. Надежда смотрела на связанного охотника, он на неё. В комнате повисла необычная, звенящая тишина.

— Я и, правда, очень голоден, буду вам благодарен, модам, если вы поможете мне принять пищу, — неожиданно смирным и покорным тоном проговорил пленник.