Холодное солнце Валиана (СИ)

Глава 19. Камилла

Камилла лежала на животе, подложив руки под голову, кровать казалась ей неправдоподобно мягкой и совершенно неудобной. Тело затекло от пребывания в одной позе, но шевелиться не хотелось, любое движение отдавалось болью в израненной спине. Жара мучила невыносимо, раньше девушка совершенно её не замечала, привыкла жить в таком климате. Но теперь рубцы беспокоили страшно. Служанка смазала раны заживляющим зельем и наложила повязки, но боль не проходила. Конечно, дорогой муж мог отправить к ней целителя, но не стал этого делать, её наказание ещё не закончилось, Камилла недостаточно страдала.

Девушка закрыла глаза и в очередной раз окунулась в бессмысленные, но такие сладкие грёзы. Нет, Камилла не была наивной и прекрасно понимала, что чудо не произойдёт, и ей придётся проститься с магией навечно.

Порой она жалела, что не родилась мужчиной, не могла так же, как они, всецело распоряжаться своей судьбой. Девушка проклинала доставшийся ей от отца свободолюбивый и дерзкий характер, насколько проще сложилась бы жизнь, окажись она милой и покорной. Но нет, создатель решил, что Камилла должна отличаться от других женщин Южных земель. Или, допустим, родись она на свет в более цивилизованном месте. Какого это самой решать, где учиться, кого любить и за кого выходить замуж? Пока брат был жив, лёгкая надежда выбраться в столицу и начать новую жизнь ещё теплилась в душе девушки. Но с его исчезновением всё рухнуло, обратилось в пыль и тлен. И вот она здесь в доме богатого и ненавистного мужа, в золотой клетке, в золотой камере пыток.

О том, что её муж жесток, девушку предупреждали, но гордый нрав и дерзкий характер невозможно изменить за несколько дней, да и долго скрывать истинную натуру тоже не получилось. В первый раз Намир ударил Камиллу прямо после свадьбы. Как только молодожёны оказались одни, скрывшись от посторонних глаз. Увесистая пощёчина прилетела без предупреждения, нарушив тишину комнаты. Девушка вскрикнула и схватилась руками за лицо. Она надолго запомнила, как онемела от удара щека, покраснела и распухла кожа. Только потом Камилла узнала, что мужу не понравилось, как она вела себя на свадьбе, громко смеялась, разговаривала с мужчинами, не опуская взгляда.

Многих женщин подобное событие испугало бы, заставило стать покорными и безропотными, но не Камиллу. Девушка не хотела сдаваться, терпела побои и унижения, но продолжала вести себя так, как считала нужным. Но в последний раз она не выдержала и ответила мужу, применив против него свои способности. Брат, пока жил в Бакарти, втайне от родителей обучал девушку использовать магию. Миргон приходил домой из школы, Камилла пробиралась к нему в комнату, забиралась с ногами в мягкое старенькое кресло и внимала каждому его слову. Девушка обучалась легко, способности у неё оказались намного сильнее, нежели у брата. Когда Миргон поступил в академию и уехал из дома, Камилле удалось раздобыть простенькую книжку о магии, и она продолжила учиться самостоятельно. И вот теперь в дом должен прибыть представитель совета, чтобы навсегда лишить её способностей. Отобрать часть личности, извратить и искалечить её природу. Девушку высекли кнутом за нападение на мужа, да спина чудовищно болела, но Камилла готова была вынести тысячи таких порок, лишь бы её не лишили такой желанной и запретной магии.

Время шло так быстро, с каждой секундой приближая неизбежное.

Что с ней будет дальше? Как долго она протянет в этом доме? Сколько должно пройти времени, прежде чем Намир от неё избавится, как избавился от прошлых своих жён? Её супруг оказался бесплодным, ни один целитель не мог ему помочь, но богач не хотел признавать очевидного, обвиняя во всех бедах молодых девушек, которых брал в жены.

Камилла в очередной раз подумала о драконе, представила, как он прилетит сюда, в эти пустынные, забытые всеми богами земли и сожжёт всё дотла. А потом посадит её на спину и увезёт в далёкие и прекрасные земли.

Любовь к драконам появилась у девушки ещё в детстве после того, как пятилетняя Камилла увидела в небе этих прекрасных созданий. Зрелище настолько поразило девочку, на годы запечалилось в её сердце. Она прочла о них всё, что только смогла найти: сказки, легенды, предания, романы и исторические книги. А когда новость о сожжении провинции Юмо дошла и до Южных земель, вся любовь и увлечённость воплотилась в одном конкретном драконе — Редерике Линное, он навечно поселился в её мыслях. Все ненавидели и осуждали его, а она любила и восхищалась.

Вот и теперь Камилле так хотелось, чтобы случилось чудо, дракон прилетел сюда и спас её от незавидной участи. Но Редерик не знал о несчастной судьбе Камиллы, он бесследно исчез, так же как и её брат, а значит, помощи было ждать неоткуда.

Кто-то аккуратно повернул дверную ручку, оторвав Камиллу от бессмысленных, но таких сладостных грёз. Девушка вскочила на ноги, поморщившись от резкой боли в спине. Сердце в груди затрепетало перепуганной птицей. «Ну вот и всё, вот и всё!» — застучали в голове страшные мысли, и девушку в то же мгновение обуяла злость. «Ну, уж нет, так просто я им не дамся, буду отбиваться изо всех сил, пусть лучше убьют меня!» — тут же появилась шальная идея, и Камилла уцепилась за неё, словно за спасительную соломинку.

Дверь медленно отворилась, и в помещение вошли двое мужчин, один невысокий в облачении представителя совета магов, другой в одеянии целителя. В глаза сразу же бросились бурые кровавые пятна, что осквернили белоснежную ткань его балахона. «Какие смелые, без стражников!» — Камилла приготовилась защищаться, бросить в этих мерзавцев всю имеющуюся у неё магическую силу. Неожиданно один из мужчин снял капюшон и посмотрел на девушку. Камилла замерла, не в силах поверить тому, что предстало перед её взором. В голову пришла очередная безумная мысль: «Я сплю и вижу прекрасный сон? Или я умерла от побоев, но просто этого не заметила?»

— Камилла, сестрёнка, я нашёл тебя, — Миргон бросился к ней и заключил девушку в объятия.

Она прижалась к брату, дрожа всем телом, его прикосновения отдавались болью в израненной спине, но девушка, казалось, не замечала этого. Мысли в голове путались, грудь сдавило от противоречивых чувств: горечи и восторга. «Неужели это правда!» — она боялась поверить.

— Почему ты так долго не приходил? Куда ты пропал? Почему бросил меня? — всхлипывая, проговорила Камилла и посмотрела на брата огромными карими глазами. По гладкой загорелой щеке заскользила одинокая слезинка.

— Я не мог прийти раньше, я просто… — Миргон запнулся, не в силах подобрать нужные слова.

— Просто мы оказались заперты во временной петле, и долго не могли выбраться, — сказал второй мужчина и пристально посмотрел на девушку.

— Во временной петле? — неуверенно проговорила Камилла, разглядывая незнакомца. Было в нём что-то необычное, вызывающее странное ощущение, но она никак не могла определить его природу.

— Камилла, я пришёл за тобой, ты готова уйти с нами? — спросил Миргон, голос его дрожал от волнения. Только сейчас девушка смогла как следует рассмотреть брата. Он повзрослел, возмужал и стал ещё привлекательнее. «Наверно, дамы не дают ему прохода, какой красавец!» — с гордостью подумала она.

— Да, да, я готова! — оживилась Камилла, широкая улыбка растянула её полные губы, обнажив белые, ровные зубки.

— Так просто? И даже не спросишь куда? — усмехнулся спутник её брата. Камилла отметила про себя, что он молод, привлекателен и дерзок. Таких мужчин хотелось или любить, или поставить на место.

— Куда угодно, на дальний север, на Острова Синвала, в Дикие Земли, хоть в другой мир, лишь бы подальше отсюда! Я возьму некоторые вещи! — быстро проговорила девушка. Выскользнула из объятий брата, открыла шкаф и стала складывать одежду в небольшой дорожный мешок.

— Именно туда мы и отправляемся, в другой мир! — воскликнул парень в одежде целителя. Камилле не нужно было видеть его лицо, она слышала по голосу, что он ухмылялся.

— А вы, смею заметить, знатный шутник! — огрызнулась девушка, она не могла определиться, нравится ей этот мужчина или вызывает раздражение.

— Это правда, мы уйдём в другой мир, — неожиданно подтвердил её брат.

— Очень смешно, — пробурчала под нос Камилла.

— Миргон, поставь магическую печать на дверь, нам важна любая минута, — проговорил мужчина в белом. И пока её брат безропотно поспешил выполнять просьбу, незнакомец в одежде целителя подошёл к Камилле.

«Вот раскомандовался!» — отметила про себя девушка.

— Я думаю, раны на спине доставляют массу неудобств, да и мазь, которой их смазали — бесполезная пустышка. Позволишь мне помочь? Меня, кстати, зовут Ленд, — мужчина в одежде целителя сочувственно улыбнулся.

— Вы специально отвлекли моего брата? — Камилла покосилась на нового знакомого.

— Незачем ему лишний раз расстраиваться, — Ленд улыбнулся. — Так позволишь тебе помочь?

— Я не настолько люблю боль, если можете вылечить, лечите, — огрызнулась девушка.

Ленд аккуратно положил руки ей на плечи, приятное тепло медленно побежало по коже, стало немного щекотно, и Камилла хихикнула. А потом боль ушла, дискомфорт исчез, раны на спине затянулись.

— Спасибо, — Камилла блаженно улыбнулась, расправила плечи, а затем потянулась и взъерошил свои чёрные кудрявые волосы. — Когда вы вошли, я испугалась, думала, пришёл этот из совета, забирать мою магию. Даже хотела напасть на вас, собиралась драться до последнего.

— А должен был явиться кто-то из совета? — Ленд сразу сделался серьёзным.

— Ну да, — Камилла пожала плечами.

— Всё, сборы закончены! Мир, иди скорее сюда, нам срочно нужно уходить! — непривычно строгим голосом проговорил Ленд.

— Что-то случилось? — Миргон закончил активировать аксельванты и уже направлялся к ним.

Дверную ручку с силой повернули, дёрнули на себя, но дверь не поддалась, заклинание не пускало в комнату посторонних. Миргон уже почти подошёл к Ленду, но остановился на месте, его отвлёк громкий шум из коридора.

— Не успели, — в голосе Ленда прозвучала досада.

Дверь за спиной Миргона разлетелась в щепки, энергетическая волна отбросила парня в сторону, и он неуклюже растянулся на полу.

В образовавшемся проёме стоял высокий, полный мужчина в коричневом одеянии представителя совета магов. Сзади маячил придворный чародей и трое стражников. Представитель совета уставился на присутствующих в комнате, и глаза его злобно сощурилась.

— Давно я не дрался с сильными магами, будет весело! — произнёс Ленд, широко улыбаясь. Он сорвал с шеи медальон и сунул его девушке в руки. Похолодевшими от страха пальцами Камилла сжала украшение, словно оно могло даровать ей защиту. Волосы на теле у неё встали дыбом, девушка ощутила истинную сущность своего нового знакомого. Медальон больше не скрывал его природу от окружающих. С ней в комнате находился дракон, дракон, обладающий магией.

Дальше события развивались с невероятной скоростью.

Зелёный туман окутал фигуру молодого человека, стремительно пополз по полу, потолку, стенам, огородил тело Камиллы мерцающим барьером. Дорожный мешок выскользнул у неё из рук и упал к ногам. Девушка, всё ещё сжимавшая амулет, коснулась зелёной преграды, та на ощупь оказалась упругой, непроницаемой.

— Не может быть! Взять этого преступника живым! — неожиданно звонким, почти женским голосом завизжал приглашённый из совета маг.

Луч серебристого света, сорвался с его рук и полетел в сторону Ленда, вот только дракона на месте не оказалось, он растаял в воздухе, рассыпался, превратившись в зелёные сверкающие огоньки. Серебристый луч врезался в барьер. Раздался грохот, в воздух полетели искры. Камилла вскрикнула и зажмурилась, по поверхности барьера пошла рябь, словно кто-то бросил камень, потревожив водную гладь. Но защита выдержала удар, рассеяла магическую энергию, и девушка осталась невредима. Поняв, что ей ничего не угрожает, Камилла открыла глаза.

Ленд появился в другой части комнаты, на лице дракона играла самодовольная улыбка. Охранники бросились к нему, на ходу вытаскивая из ножен широкие изогнутые мечи, но в них тут же полетела энергетическая молния. Один стражник оказался проворным, он успел отскочить в сторону, другого магическая энергия задела по касательной, его отбросило к стене. Мужчина ударился плечом, затрещала, ломаясь кость, раненный со стоном сполз на пол. Основной разряд попал в третьего. Одежда охранника обуглилась, волосы опалились, кожа покрылась ожогами, в воздухе появились удушающие запахи палёной шерсти и горелой плоти. Стражник покачнулся, ноги его подогнулись, и мёртвое тело, всё ещё подёргиваясь, свалилось на пол. Миргон, на которого никто не обращал внимания, успел подняться и нанести удар.

Луч зелёного цвета сорвался с рук дракона и ударил в двух оставшихся стражников. Тот, что уверенным шагом направлялся к Ленду, с диким воплем отлетел в другой конец комнаты и ударился спиной о защитный барьер, недалеко от того места, где стояла Камилла. Девушка опять вскрикнула и вжалась в дверцу шкафа. Мёртвое тело сползло на пол, из разбитой грудной клетки хлестала кровь. Мужчина со сломанной рукой, подхваченный лучом зелёного света, проехал по полу несколько метров, и чуть не сбил с ног члена совета магов. Толстяк проворно отскочил в сторону, с губ его сорвались проклятия, глаза грозно сверкнули из-под густых тёмных бровей. Тело стражника в неестественной позе распласталось на полу, из многочисленных ран заструилась кровь. Он ещё не умер, но с каждым мгновением, капля за каплей, жизнь покидала его тело.

Придворный маг Ариус наконец-то смог справиться с потрясением. Глаза его лихорадочно забегали из стороны в сторону, лицо вытянулось, пальцы скрючились и стали похожи на лапы хищной птицы, между ними заплясали энергетические разряды. Маг бросил короткий полный презрения взгляд на Камиллу, затем украдкой посмотрел на Ленда. Ариус явно оценивал обстановку и не рискнул нападать на более сильного противника. Он метнул в Миргона несколько энергетических молнии, от двух ударов парень смог уклониться. Разряды врезались в завесу, окружавшую комнату, во все стороны полетели искры и раздался чудовищный грохот. Одна из молний всё же попала в цель, поразив тело её брата, девушка замерла от ужаса, ожидая, что случится страшное. Но молния погасла, не причинив молодому магу вреда.

Миргон пошатнулся от удара, сделал несколько неуверенных шагов назад, но смог устоять на ногах. Похоже, его тело оберегали защитные аксельванты, Камилла о них слышала, но не знала, как они работают. На лице Миргона выступил пот, глаза смотрели внимательно, следя за каждым шагом противника. Лоб нахмурился, брови сдвинулись к переносице, пухлые губы поджались. Брат стал таким взрослым и мужественным, так изменился, сложно было сопоставить пятнадцатилетнего юношу, уезжающего в академию с этим мужчиной.

Камилла терпеть не могла Ариуса, из всех придворных магов он казался девушке самым неприятным и подлым. Он несколько раз обвинял девушку в том, чего она не делала, постоянно сочинял небылицы и шпионил за ней. Столько раз на Камиллу обрушивался гнев супруга, только потому, что придворный маг в очередной раз выдвинул нелепое обвинение. Как же она хотела, чтобы брат с ним поквитался.

У Ленда с магом из совета происходила своя битва. Сначала в дракона летели серебристые молнии, но ни одна из них не смогла попасть в цель. Разлетелось в дребезги изящное бархатное кресло и трюмо с большим зеркалом. Серебристым водопадом взмыли в воздух мелкие осколки. Это даже могло показаться красивым, если бы не чудовищный грохот, от которого заложило уши. Стены комнаты вибрировал. Пол покрылся обломками мебели и осколками стекла.

Дракон тоже пытался атаковать, зелёный туман, окружил тело мага, но не смог причинить мужчине вреда, слишком надёжной оказалась его защита.

Около дверного проёма собралась целая толпа, были там и два оставшихся придворных мага: улыбчивый Без, и молчаливый Грац, и, наверное, несколько десятков стражников. Они пытались проникнуть внутрь, но не могли прорваться сквозь защитный барьер. Маги метали энергетические молнии, чертили кровью аксельванты, зелёная завеса дымилась, но не хотела поддаваться.

— Ты не уйдёшь от меня, мерзкий полукровка, — сквозь зубы шипел маг из совета. — Я поймаю тебя, заставлю сказать, где ты спрятал книги, а потом разрежу и посмотрю, что у тебя внутри.

Мужчина достал тонкую сеть и попытался набросить её на дракона, но Ленд ловко уклонился, ловушка пролетела в нескольких миллиметрах от него и ухватила пустоту. Маг разочарованно зашипел сквозь плотно сжатые зубы. Несмотря на грузное телосложение, двигался он легко и изящно. Весёлое выражение покинуло лицо зелёного дракона, он стал сосредоточенным, глаза смотрели пристально, следили за каждым движением противника.

Миргон явно оказался сильнее Ариуса, да, его руки дрожали от напряжения, пот заливал глаза, но держался он уверенно и твёрдо стоял на ногах. Ариус же тяжело и прерывисто дышал, лицо его побелело, губы посинели, магия забирала у мужчины последние крупицы сил. Собрав волю в кулак, он выхватил из-за пазухи небольшой изогнутый кинжал и бросился с ним на Миргона. Камилла затаила дыхание, она ничем не могла помочь брату, завеса отделяла её от комнаты непроходимой стеной. Девушка пыталась выбраться, колотила по барьеру руками, даже попробовала применить известную ей магию, но всё оказалось бесполезно. Она могла только наблюдать и надеялась, что любимого брата, не убьют на её глазах.

Миргон легко уклонился от нападения, отходя в сторону, кинжал прошёл в нескольких сантиметрах от его тела. Ариус пошатнулся, потерял равновесие и чуть было не растянулся на полу, но всё же смог удержаться на ногах. Придворный маг попытался напасть снова, но брат играючи ушёл и от этого удара. Его правый кулак врезался прямо в длинный нос Ариуса. Раздался неприятный хруст, придворный маг вскрикнул и схватился за лицо, между пальцами у него заструилась кровь.

— Никчёмный, — бурчал маг из совета, презрительно косясь на Ариуса.

Серебристый луч неожиданно сорвался с его рук и полетел прямо в Миргона, в этот момент Камилла действительно испугалась. Брат застыл на месте, широко распахнутыми глазами, взирая на приближающуюся к нему смерть. Ариус у его ног жалобно скулил.

Ленд, объятый плотным облаком зелёного тумана, возник прямо на пути луча, зелёный свет сорвался с его ладоней и отклонил удар противника. Две стихии, сплетаясь в тугой клубок, полетели в сторону, столкнулись с громоздкой кроватью, украшенной резными узорами. Она подпрыгнула, врезалась в потолок и полетела к дальней стене. На пол посыпались многочисленные подушки и одеяла. Кровать не выдержала столкновения с барьером, затрещало, ломаясь, прочное дерево. Камилла опять вскрикнула и закрыла голову руками. Она понимала, что завеса её защитит, но всё равно испугалась. Сердце в груди колотилось как бешеное, дышать становилось трудно, казалось, в маленьком пространстве между барьером и дверцей шкафа совсем не осталось воздуха.

— Пора это заканчивать! — строгим голосом проговорил Ленд. Глаза его горели неистовым огнём, длинные тёмные волосы растрепались. Дыхание дракона стало сбиваться, он начинал уставать.

— Согласен, сдавайся, но я не могу пообещать, что больно не будет! — усмехнулся маг из совета и запустил в дракона ловчую сеть. Но она поймала лишь пустоту, Ленд успел переместиться.

Дракон появился прямо за спиной мага из совета. Толстяк вздрогнул, попытался притянуть к себе ловчую сеть, но двигался он недостаточно быстро. Окутанные зелёным туманом руки обняли мага сзади. Мужчина вскрикнул и попытался вырваться, лицо его покраснело от напряжения, глаза вылезли из орбит, рот искривился то ли от страха, то ли от отвращения.

Лицо дракона начало изменяться. Кожа покрылась мелкими блестящими чешуйками, глаза увеличились в размерах, зрачок удлинился, превращаясь в узкую вертикальную полоску.

Туман стал гуще, магия, перемешанная с даром Матери Земли, с удвоенной силой вцепилась в представителя совета. Защитное поле не выдержало такой мощи и лопнуло с оглушительным хлопком. Тело мужчины задымилось, он истошно завопил, задёргался, пытаясь вырваться из железной хватки дракона. С рук его сорвались энергетические молнии и полетели в разные стороны. Миргон упал на пол, закрывая голову руками, только чудо уберегло его от попадания одного из снарядов.

Комната превратилась вместо чудовищной бойни, всё мебель разбита и разбросана по полу. За барьером истошно вопили люди.

На губах у мага выступила кровавая пена. Он схватился за покрытые густым едким туманом руки дракона и опять завопил от боли, когда ладони обожгло, они тут же покраснели и покрылись волдырями. Из глаз у мужчины брызнули красные слёзы, тонкие струйки крови побежали из ушей. Воздух наполнился удушливым запахом горелого мяса.

Камилла больше не могла смотреть на этот кошмар, она отвернулась, закрывая лицо руками, по щекам бежали беззвучные слёзы.

Мёртвое изуродованное тело мага упало на пол. Ленд стоял согнувшись и тяжело дыша, руки он по-прежнему держал перед собой. Полукровка отпустил дракона, чешуя исчезла с его лица, глаза стали вновь человеческими. Бледная кожа блестела от покрывающих её бисеринок пота.

— Мир, нам пора уходить! — тихо проговорил он.

— А у тебя сил хватит вернуть нас в пещеру? — в голосе Миргона прозвучала тревога.

— Хватит, я справлюсь, — дракон утёр пот со лба. — Пойдём к твоей сестре, я уберу барьер, хватаем девушку, и я нас переношу. Но делаем всё быстро. Видишь, сколько желающих с нами познакомиться.

Камилла схватила с пола дорожный мешок и прижала его к себе, она действовала неосознанно. Ноги подгибались от страха, и очень хотелось писать. Мужчины подошли к девушке практически вплотную, теперь их разделяла только тонкая полоска барьера. Камилла заметила, что на теле дракона светились несколько символов, когда они погасли, преграда исчезла. Две руки стремительно ухватили её за плечи, и она невольно вздрогнула от этих прикосновений. Придворные маги и стражники ввалились в разгромленную комнату. Секундное замешательство и в сторону беглецов полетели энергетические снаряды и стрелы.

Когда темнота исчезла, и перед глазами появилась до боли знакомая и уже ставшая родной пещера, Миргон смог облегчённо вздохнуть. На него вмиг навалилась усталость, слабость сковала тело, пережитое напряжение давало о себе знать. Отдельные кадры того, что происходило в комнате Камиллы, мелькали перед глазами: зелёный барьер, ненавистный ещё со времён заточения в Драконьем городе, энергетические молнии, сломанная мебель, обгоревшие тела. Он дрался с другим магом и победил, а ещё смог убить одного из охранников. Миргон сам поражался, откуда взялась собранность и уверенность в себе, оттеснившие страх. Молодой маг не забыл ни одного аксельванта, всё, что парень делал, получалось с первого раза. Возможно, так на него повлияло присутствие младшей сестры, которую он подвёл, пусть и не намеренно, и теперь должен был оберегать.

— Ух, где это мы! — воскликнула Камилла, её большие карие глаза, обрамленные густыми ресницами, широко распахнулись.

— В пещере золотого дракона! — ответил Ленд, лицо полукровки казалось очень бледным, под глазами залегли глубокие тени. Приключение явно измотало дракона.

Из ближайшего коридора послышались торопливые шаги. Драконьи королевы бросились им навстречу.

— Вы вернулись, всё получилось, я так рада! — Мария подбежала первая, выглядела девушка отлично, она совсем не была похожа на раненую или умирающую.

— А ты, я вижу, уже пришла в себя, нельзя отходить от тебя надолго, ты обязательно попадёшь в неприятности, — Ленд пытался пошутить, но в его голосе и взгляде появилась теплота.

— Мир, дружище! — пробасила Вика и бросилась обнимать парня.

Надежда шла последней, она не спешила, спина прямая, грудь вперёд, движения плавные. За одну ночь зелёная королева так преобразилась, что Миргон не мог оторвать от девушки глаз. Она сразу понравилась молодому магу из-за способности исцелять, он смог разглядеть в Надежде внутреннюю красоту, которую она упорно прятала за напускной раздражительностью. Но теперь Миргон видел, что она хороша собой, её небольшое лицо с мелкими и аккуратными чертами было невероятно миловидным, а тонкая худощавая фигура грациозной. Хотелось, чтобы вместо Виктории, его сейчас обнимала Надежда. Но Миргон понимал, даже если зелёная королева и захотела бы его обнять, то не стало этого делать на глазах у всех.

— Здравствуй, ты, наверное, Камилла, рада с тобой познакомиться, меня зовут Надежда, — целительница протянула руки к его сестре.

— Здравствуй, — Камилла с любопытством разглядывала новую знакомую.

— А мы сразу мужиков обнимать, хамки бессовестные! — воскликнула Виктория. — Меня Вика зовут, мне это, тоже приятно с тобой познакомиться.

— А я Мария, — красная королева приветливо улыбнулась.

— Мне тоже приятно. Вы такие необычные, не могу понять, в чём дело, такое странное ощущение, — Камилла переводила рассеянный взгляд с одной девушки на другую.

— Просто они драконьи королевы, маги могут их чувствовать, — сказал зелёный дракон.

Миргон растерялся, не зная, как реагировать. Он видел, как побледнело лицо сестры, с губ пропала улыбка, а руки предательски задрожали.

— Ну нет, если она нас сейчас испугается, я расплачусь, честное слово! — пробасила Виктория. — Не хочу чувствовать себя каким-то долбанным монстром.

— Просто кому-то надо научиться нормально разговаривать с людьми! — Надежда поджала губы и зло покосилась на Ленда.

— А что я сделал? — воскликнул дракон.

— Девчонки, не нападайте, — вступилась за него Мария.

— Они правда настоящие? — Миргон услышал над ухом шёпот Камиллы.

— Настоящие, только ты не бойся, они не причинят тебе вред… — начал было объяснять молодой маг.

— Невероятно, просто в голове не укладывается, настоящие! — с восторгом воскликнула Камилла, глаза её заблестели. — Я могу подружиться с драконьими королевами.

— Вроде не испугалась, — Вика облегчённо вздохнула.

— Можно, я вас получше рассмотрю. Я читала много книг, различных легенд и преданий, но даже помыслить не смела, что когда-либо встречу драконьих королев, и они будут стоять вот так рядом со мной. Удивительное чувство! — Камилла говорила быстро, переводя взгляд с одной девушки на другую. Но потом выражение её лица опять изменилось. На нём отразилось такое изумление. В комнату вошёл Злат.

— Золотой дракон… — прошептала она, зажимая рот ладонью. — Сегодня самый невероятный день в моей жизни…

— Камилла, здравствуй, рад видеть тебя в моём скромном жилище. Чуть позже я с превеликой радостью с тобой пообщаюсь, но пока оставляю тебя на девушек, — добродушным голосом проговорил он. В душе Миргона золотой дракон тоже вызывал трепетное чувство восторга.

— Ленд, нам нужно поговорить, пройдём в мою комнату — обратился Злат к приёмному сыну.

— Хорошо, — полукровка тяжело вздохнул.

— Постарайся не попасть в беду, пока меня не будет рядом, — он поцеловал Марию в кончик носа и проследовал за золотым драконом.

Когда они оказались в комнате Злата, золотой дракон коснулся аксельванта и активировал барьер, закрывший дверной проём. Ленд опустился в кресло, вытянул длинные ноги вперёд, сложил руки на животе и закрыл глаза.

— Мы должны покинуть Валиан как можно быстрее, — проговорил золотой дракон. — Охотники пришли сюда не случайно, и если ко мне в дом явятся те, кто отправил слуг короля, боюсь, случится беда.

— Я не могу сейчас проводить ритуал, мы с Миргоном очень устали, столкнулись с магом из совета, пришлось его убить, — сказал Ленд и приоткрыл один глаз.

— Тогда всё ещё хуже, чем я предполагал. Убийство, как легко ты говоришь об этом, — Злат тяжело вздохнул.

— Я не в восторге от содеянного, выбора не было или этот маг, или кто-то из нас, — Ленд выпрямился в кресле, он больше не улыбался.

— Нам часто кажется, что выбора нет, но мы просто идём по самому простому пути, — продолжал золотой дракон. — Тебе знакомо имя Рендел Леврас? Это он отправил охотников ко мне домой.

— Знакомо, много о нём слышал, — холодно проговорил Ленд, взгляд его застыл, зелёный дракон, не мигая, смотрел в одну точку.

— Тогда ты должен осознавать, насколько опасен твой враг, — Злат тоже опустился в кресло.

— Сколько у нас времени? — спросил Ленд.

— Один оборот, это большее, на что мы можем рассчитывать, — ответил золотой дракон.

— Хорошо, — Ленд нехотя поднялся на ноги. — Мне нужно обратиться и отправиться на охоту, так будет проще восстановить силы. Завтра утром мы с Миргоном отправимся в одну лавку в Нортвурде, мне нужно купить медальоны с небесным хрусталём и зелёной лазурью. Это не займёт много времени, а потом мы проведём ритуал и покинем Валиан. Круг давно подготовлен. Мы всё успеем, не переживай.

— Отправляться за артефактами, это столь необходимо? — спросил золотой дракон.

— Артефакты нужны королевам, без камней девушки не могут должным образом контролировать свои силы, — Ленд тяжело вздохнул. — Ты же знаешь, как они рискуют каждый раз, когда используют дар. Королевы могут не почувствовать тот момент, когда нужно остановиться. Пустота взывает к ним, тянет за собой, и когда-нибудь королевы попадут в беду. Поэтому да, мне нужны эти артефакты, и я готов рискнуть.

— Да, ты прав, лети, мы с Викторией будем наблюдать, надеюсь, получится узреть опасность вовремя, — сказал золотой дракон.

— Нашёл себе помощницу? — губы Ленда растянулись в лукавой улыбке. — Только не говори при ней плохо про Райана, она не знает правду, она не поймёт.

— Я тоже не понимаю, вы заигрались, и за это придётся платить, — Злат тяжело вздохнул. — Лети на охоту, сын мой, у нас ещё будет время на разговоры.

Мария пыталась привести в порядок распушившиеся волнистые волосы, но без современных средств укладки, это казалось невыполнимой задачей, странный костяной гребень, который ей удалось раздобыть, не облегчал, а скорее усложнял стоящую перед девушкой задачу. Она в очередной раз взглянула в небольшое зеркало, украшенное резным орнаментом, и совсем не обрадовалась своему отражению. День выдался трудным столько событий, потрясений и встреч. Мария успела убить человека, от этой мысли мороз побежал по коже, чуть не погибла сама, помирилась с Надеждой и познакомилась с сестрой Миргона. Камилла сразу ей понравилась, такая боевая и шустрая девчонка.

Защитный барьер открылся, впуская кого-то в комнату, а затем затворился вновь. Мария положила зеркальце на журнальный столик, обернулась и встретилась глазами с Лендом. Он выглядел немного странно, лицо покинула привычная насмешливая улыбка, глаза показались особенно яркими, в них полыхала зелень бескрайних лесов.

Мурашки сразу же побежали по коже, волоски на руках встали дыбом. Мария уже видела Ленда таким, на выступе скалы у входа в пещеру. «В нём опять проснулся дракон, значит, Ленд отправлялся на охоту» — отметила она про себя.

— Неопасно сейчас вылетать из пещеры, это может привлечь к нам ненужное внимание, — сказала девушка, убирая за уши непослушные волнистые пряди.

— Мы уже его привлекли, — ответил Ленд, голос дракона звучал непривычно глухо. — Завтра мы покинем Валиан.

Зелёные глаза смотрели так пристально, разглядывали, изучали, раздевали. От этого взгляда сердце в груди Марии забилось очень быстро. Она шумно втянула воздух через нос и непроизвольно облизала губы. Ленд подошёл к ней вплотную, провёл кончиками пальцев по щеке. Мария непроизвольно отодвинулась и почувствовала, как её ягодицы упёрлись в край деревянного стола.

— У нас в Валиане последняя ночь! — проговорил дракон и прижал девушку к себе.

Пламя медленно поползло по венам, воспламеняя кровь. Мария сделала глубокий вдох, растворяясь в невероятном запахе его кожи, который сейчас, после недавнего превращения в дракона, ощущался особенно остро. Каждое прикосновение электрическим разрядом бежало по коже, вызывая внутри настоящую бурю.

Проворные пальцы зашарили по одежде, ловко расстегнули застёжки на платье. Ленд впился в её губы настойчивым и жадным поцелуем, от которого перехватило дыхание. Девушка чувствовала близость зелёного дракона, и она сводила с ума. Сейчас рядом с ней был другой Ленд, более грубый и страстный. Мария распахнула его рубашку, провела ладонями по груди, ощущая под пальцами твёрдые, налитые силой мышцы. Не отрываясь от его губ, красная королева стянула с себя платье и отпихнула его в сторону, понимала, что если не разденется сама, то запросто лишиться последнего одеяния. Медальон с камнем солнца коснулся обнажённой кожи, его поверхность показалась неестественно холодной. Из одежды на Марии остались мягкие кожаные туфли на низком каблуке и тонкие кружевные трусики.

Ленд приподнял её за ягодицы и усадил на журнальный столик. Поцелуи побежали по шее такие же обжигающие, требовательные, почти болезненные. Затрещала, разрываясь тонкая ткань трусиков, им в отличие от платья не повезло.

Пальцы проникли внутрь, Мария не смогла сдержать стон, её дыхание сбивалось, сердце в груди колотилось как бешеное, голова шла кругом.

Ленд обхватил губами сосок, потянул его на себя, сильно сжал рукой грудь.

— Эй, тише, больно! — вскрикнула Мария.

— Прости, — задыхаясь проговорил он, накрывая её губы поцелуем.

Пальцы продолжали ласкать её, заставляя забыть обо всём, ничего не имело значения, осталось лишь желание преодолеть последний рубеж, сократить разделяющее их расстояние, обладать чужим телом, его телом.

Мария потянулась к брюкам Ленда, сидеть голыми ягодицами на гладкой, покрытой лаком деревянной столешнице оказалось неудобно.

Ленд вытащил из неё пальцы, так и не дав закончить. Девушка разочарованно застонала. Мария ухватила его за плечи, придвинулась всем телом, обвила ногами спину. Всё внутри полыхало, требуя разрядки. Губы распухли и болели от жадных поцелуев.

Ленд резко вошёл в неё, Мария негромко вскрикнула. Пламя внутри разгорелось с новой силой. Дракон ухватил её за бёдра, сильные пальцы болезненно впивались в плоть, он начал двигаться очень быстро, с каждым резким толчком с губ девушки срывался стон. Стол, казавшийся таким надёжным, предательски зашатался. Зеркало в деревянной раме полетело на пол, но мягкий цветочный ковер смягчил удар, не позволив ему разбиться. Кровь прилила к лицу девушки, на лбу выступили крупные капли пота, кудрявые волосы растрепались и теперь лезли в глаза. Тело дрожало от напряжения. Но кульминация всё не наступала, она приближалась, накатывала волнами, а потом всё сходило на нет. Тело сопротивлялось, хотело продлить процесс, словно ему в радость была эта сладкая мука.

Рука Ленда легла ей на шею, слегка надавила. Дыхание сбилось. Внутри всё похолодело, в душе появилось неприятное, щекочущее чувство страха. Нет, так она не любила, так ей не нравилось. Мария заглянула ему в глаза, в них не было прежнего тепла, только животная страсть. Это пугало и привлекало одновременно. Возможно, Ленд что-то прочёл на её лице и отпустил шею, и Мария смогла сделать глубокий отчаянный вдох.

Дракон ухватил девушку за волосы, намотал их на кулак. Накрыл губы горячим поцелуем, заглушая рвущиеся из груди стоны.

Движения Ленда становились все быстрее, пальцы болезненно впивались в кожу. Завтра на теле обязательно появятся синяки, как напоминание о последней ночи в Валиане.

А когда, наконец, пришла разрядка, ворвалась в мозг яркими вспышками света. Она заскулила, словно раненый зверь. Тело выгнулось, напряглось, а затем обмякло, расслабилось, растеклось по гладкой столешнице. Прохладная поверхность немного охладила горячую, покрытую бисеринками пота кожу.

Ещё несколько быстрых и сильных толчков, и Ленд тоже закончил, шумно выдыхая воздух.

Он поцеловал её в плечо, на этот раз очень нежно. Дракон, живущий внутри него, успокоился, получив желаемое. Ленд опять превратился в милого и доброго парня. Он поднял Марию на руки и отнёс к наполненному тёплой водой каменному бассейну. Девушка прижалась к его груди, вдыхая травянистый аромат кожи.

Тёплая вода окутала их, поглотила, сняла напряжение с мышц, смыла с кожи следы любви.

— Это было грубо, ты даже испугал меня, — тихо произнесла Мария.

— Я думал, что тебе понравилось, прости, это всё дракон, я редко выпускаю его на свободу, не люблю это делать. Когда мы вернёмся домой, да, я думаю, имею право называть твой мир домом, то вряд ли у меня появится потребность оборачиваться, — сказал Ленд, гладя её по волосам. — Дракона сложно сдержать, если он начинает брать контроль над телом. Просто ты такая красивая, такая желанная… такое больше не повторится, обещаю.

— Всё хорошо, мне понравилось. И не надо наговаривать на внутреннего дракона, он замечательный. Просто давай следующий раз обойдёмся без удушения и неудобных, шатких столов, — ответила Мария и поцеловала его в губы.

— Ммм, — отозвался Ленд, — хорошо, в следующий раз я найду удобный и прочный стол.