Госпожа аптекарша или как выжить в Германии Xvii века

Глава 22. Бонус «Память чистых рук»

Бонусная глава — «Память чистых рук»

I. Йоханн

Прошло пять лет.

Весна вновь пришла в Линдхайм — без бурь, без гроз, как старая знакомая, что тихо вошла без стука. Йоханн стоял у окна лавки и смотрел, как дети плескаются в фонтане. Вода прозрачная, воздух пахнет хлебом и воском, а на стене под вывеской по-прежнему висит табличка с правилами:

1. Чистые руки — начало милосердия.

Он коснулся первой строки пальцами.

Грета ушла тихо — без драмы, без стенаний. Просто однажды утром, когда снег уже начал таять, она уснула и не проснулась. Йоханн тогда сказал:

Город плакал. Не громко — свечами на окнах, водой в тазах, запахом лаванды в каждом доме. И до сих пор, когда в Линдхайме начинается весна, люди открывают окна и ставят на подоконник миску с чистой водой — «чтобы фрау Браун могла помыть руки после дороги».

Йоханн, седой, но всё такой же прямой, теперь управлял лавкой. Он не позволил никому снять её имя с вывески:

Apothekerin Greta Braun

Ему часто снился тот день, когда она впервые вошла сюда — растерянная, в чужом платье, с глазами учёного и руками женщины, которая привыкла действовать.

Теперь сюда приезжали аптекари из других земель — из Гамбурга, из Лейпцига, даже из дальнего Амстердама. Они просили показать «метод Браун», а Йоханн каждый раз говорил одно и то же:

Иногда он садился за старый стол, где стояла та самая книга «Живых». Страницы пожелтели, но на последней всё ещё виднелись слова её рукой:

«Всё получилось.»

Он клал ладонь на эти слова, как на сердце.

На Пасху он поднялся на холм. Трава была свежая, небо — как полотно, на котором можно писать светом.

— Вот, — сказал он тихо. — Твой рецепт работает. Вкусно, как жизнь.

Он сел на траву, посмотрел на город. Внизу гудела жизнь — смех, детский визг, звон молотков, собачий лай. Всё — живое.

Он закрыл глаза и почти услышал её голос — лёгкий, уверенный, немного насмешливый:

«Не забудь вымыть руки перед обедом, алхимик.»

Йоханн улыбнулся.

Он встал, обернулся в сторону ветра.

II. Фогель

Десять лет спустя.

Бамберг. Новый госпиталь. На стене в коридоре висит табличка, вырезанная из светлого дерева:

Regeln der Greta Braun — Правила Греты Браун.

Фогель стоял перед ней, в руках — посох, в сердце — то самое тёплое спокойствие, которого добиваются не молитвой, а делом.

— Знаете, — сказал он молодому лекарю, — я ведь видел, как это начиналось.

Фогель улыбнулся и пошёл по коридору, где пахло хмелем и свежей известкой. У выхода он обернулся — и увидел, как молодая сестра аккуратно поправляет таз с водой у двери.

На улице был вечер. Река текла спокойно, звёзды зажигались одна за другой, как свечи.

Фогель тихо произнёс:

Так закончилась история, начавшаяся с ошибки лабораторного взрыва и превратившаяся в легенду о чистых руках.

И, может быть, именно этим и измеряется вечность.

Конец