Господин Орлов

Глава 20. Колыбель Марса

3 июня 1914 года.

Время в моем новом мире текло иначе. Оно не шло, а неслось вперед, подгоняемое волей, технологиями и магией. Десятилетия старого мира сжимались в годы, а то и месяцы. То, что когда-то было горизонтом мечтаний, становилось фундаментом для новых, еще более дерзких планов. И нигде это не ощущалось так остро, как на Луне.

Часть I. Лунная Твердь

Айна О’Мэлли стояла у огромного, толстого триплекса в стене Командного Центра базы «Лунная-2». База, которую всего четыре года назад начинали строить, разрослась в настоящий подземный город, похороненный под метрами реголита для защиты от вечного холода и смертоносной радиации. Далеко внизу, на дне кратера Аристарх, раскинулся маленький, но уже полноценный космодром. Прямо сейчас там шла посадка тяжелого транспортника «Ангара-7», доставившего с орбитальной станции «Заря-1» новое оборудование и очередную смену колонистов.

«Лунная-1», их первая тесная и героическая «деревня», теперь была лишь историческим памятником и частью музейного комплекса. Нынешняя база представляла собой сеть широких тоннелей и просторных купольных залов, в которых постоянно жили и работали более тысячи человек.

Айна отвернулась от иллюминатора и направилась вглубь базы. Ее шаги, легкие в лунной гравитации, гулко отдавались в коридоре. Она прошла мимо двери с табличкой «Зона Отдыха». Оттуда доносились смех и стук шаров — колонисты, свободные от смены, играли в специально разработанный «грави-бильярд», где легкие шары летали по замысловатым траекториям.

Ее путь лежал в Оранжерею. Это был огромный, залитый ярким светом фитоламп зал, где на многоярусных гидропонных установках росло все: от картофеля и пшеницы до земной клубники и помидоров. В воздухе пахло влажной землей и свежей зеленью — запах, который ценился здесь дороже золота. У одной из грядок стоял молодой биолог, американец итальянского происхождения по имени Лео, и с нежностью протирал лист салата.

«Как урожай, Лео?» — спросила Айна.

«Просто фантастика, мэм! — восторженно ответил он, не отрываясь от своего занятия. — Эти новые штаммы хлореллы в системе жизнеобеспечения дают на пятнадцать процентов больше кислорода. А помидоры сорта "Князь Орлов"… они слаще, чем на Земле, клянусь мамой!»

Айна улыбнулась. Она знала, что это правда. Мои доппельгангеры, работавшие в агрокомплексах Сибири, постоянно совершенствовали геномы растений, адаптируя их к лунным условиям.

Дальше по коридору располагались жилые блоки. Прошли времена тесных капсул. Теперь у каждого колониста или семейной пары была своя комната размером три на два метра. Скромно, но это было личное пространство. В каждой комнате — койка, стол и терминал связи. Это было еще одно мое нововведение — «Окно в дом». Через сеть спутников-ретрансляторов любой житель Луны мог в режиме реального времени поговорить со своей семьей на Земле. Эта простая вещь кардинально изменила психологический климат, сведя к минимуму случаи депрессии и «синдрома серой пустоты».

Она заглянула в медблок, где главный врач, немец Фридрих Шмидт, проводил плановый осмотр новоприбывших. Оборудование здесь не уступало лучшим клиникам Земли. Рядом гудела большая реакторная — сердце базы. В ее недрах в миниатюрном термоядерном реакторе горел добытый здесь же гелий-3, давая базе практически неисчерпаемую энергию. Последним пунктом ее обхода была техмастерская. Здесь, среди станков и диагностических стендов, инженеры могли починить все, от скафандра до двигателя «Лунохода». Это была полная автономия. Луна перестала быть просто вахтовым поселком. Она становилась домом.

Часть II. Эликсир и Демографический Взрыв

Пока Айна строила новый мир на Луне, я на Земле решал проблемы, порожденные моим же успехом. В моем кабинете в Орлов-Граде доппельгангер положил передо мной итоговый отчет апрельской переписи населения. Цифры были ошеломляющими.

580 миллионов человек.

За пять лет население Империи выросло более чем в два раза. Это был не просто рост, это был демографический взрыв колоссальной мощности. Моя медицина, экономика изобилия, полная безопасность и ментальные установки на большие, здоровые семьи работали слишком хорошо. Планета трещала по швам, и даже мои технологии по терраформированию пустынь и созданию плавучих городов были лишь временной мерой. Я смотрел на графики, и мой многопоточный разум просчитывал десятки вариантов будущего. Большинство из них, даже при самом оптимистичном сценарии, вели к глобальному кризису перенаселения через 50–60 лет.

Нужно было время. И я решил дать его человечеству.

Я уединился в своей личной лаборатории, доступ в которую имел только я. Передо мной стояла задача, над которой бились алхимики и маги тысячелетиями в разных мирах. Продление жизни. Моя первая формула, основанная на Граале, уже увеличила среднюю продолжительность жизни до 150–200 лет. Но этого было мало.

Я погрузился в свою «Библиотеку», просеивая триллионы байт данных из сотен миров. Я искал все, что касалось клеточного старения, теломер, регенерации, биологического бессмертия. Я нашел десятки работающих, но несовершенных методик: от эльфийских ритуалов омоложения, требовавших редких ингредиентов и фаз лун, до высокотехнологичных нанитов, которые со временем вызывали системные сбои.

Мой подход был комплексным.

Основа: Я взял за основу циливизацию теломеразы из высокоразвитого технологического мира. Это фермент, достраивающий концевые участки хромосом (теломеры), предотвращая их укорачивание при делении клеток, что и является одной из главных причин старения.

Магическое усиление: Просто активировать теломеразу было опасно — это могло привести к неконтролируемому делению клеток, то есть к раку. Здесь вступала в дело магия. Я создал сложнейшее заклинание школы Лечения, которое не просто активировало фермент, а создавало в каждой клетке организма разумную «матрицу контроля». Эта матрица, питаясь фоновой маной, следила за процессом деления, немедленно уничтожая любые аномальные или раковые клетки.

Регенерация: В формулу я добавил модифицированную версию заклинания регенерации, которое работало не на заживление ран, а на постоянное обновление тканей на клеточном уровне. Оно заставляло организм поддерживать себя в состоянии биологического пика, соответствующего возрасту 35–40 лет.

Синтез и Копирование: Финальный продукт представлял собой сложный белковый комплекс, взвешенный в инертной жидкости. Синтезировать его в промышленных масштабах было бы невозможно. Но мне и не нужно было. Создав с помощью магии и телекинеза на молекулярном уровне один идеальный образец, я просто использовал свою способность «Копирования».

Через неделю в моем пространственном кармане уже хранились цистерны с «Эликсиром Жизни 2.0». Он вводился один раз и навсегда менял биологию человека. Минимальная продолжительность жизни теперь составляла 500–550 лет. Раны средней тяжести заживали за пару дней. Внешность и физическое состояние стабилизировались на отметке «зрелость».

Я передал технологию (без магической составляющей, разумеется, представив ее как результат «квантовой биохимии») моим фармацевтическим концернам. Скоро новая, обязательная и бесплатная прививка стала доступна каждому гражданину Империи. Человечество получило в дар полтысячелетия активной жизни. Но я понимал, что лишь отсрочил неизбежное. Я выиграл время, но теперь ставка в игре стала еще выше.

Часть III. Взгляд на Красную Звезду

Отсрочка требовала решительных действий. Земля была колыбелью, и она стала слишком тесной. Мой взгляд давно был прикован к Марсу.

В центре управления дальним космосом в Звездограде царила напряженная тишина. Мой доппельгангер, одетый в строгий мундир главы космической программы, стоял перед главным экраном. Три зонда «Арес-1», «Арес-2» и «Арес-3» вышли на орбиту Марса. Еще три аппарата серии «Афродита» исследовали Венеру.

Данные поступали потоком. Венера оказалась предсказуемым адом. Свинцовые облака серной кислоты, чудовищное давление и температура, при которой плавится свинец. Бесперспективно, по крайней мере, на данном этапе.

Но Марс… Марс был надеждой.

Зонды провели полную топографическую съемку, радарное сканирование коры и спектральный анализ атмосферы. Результаты, обработанные моими суперкомпьютерами (скопированными аналогами «Cray-1» из будущего), были выведены на экран.

Атмосфера: Разреженная, 96 % углекислого газа. Но она была.

Температура: Холодно, но в экваториальных районах летом поднимается до +20 °C.

Вода: Главный приз. Радары подтвердили наличие огромных запасов водяного льда в полярных шапках и, что более важно, в виде вечной мерзлоты под поверхностью на огромных территориях.

Ресурсы: Геомантия и так позволяла мне «видеть» планету насквозь, но зонды подтвердили это для всех. Кора Марса была богата железом (что и придавало ей красный цвет), кремнием, алюминием, титаном.

Один из моих ученых, взволнованно поправляя очки, повернулся к доппельгангеру.

— Князь, это… это невероятно. Планета мертва, но у нее есть все для жизни. Если мы сможем растопить лед и уплотнить атмосферу… это будет вторая Земля!

Мой доппельгангер кивнул. «Готовьте полный отчет для Государя Императора. Проект "Арес" переходит в следующую фазу. Фазу колонизации».

Часть IV. Небесные Колесницы

Конец июля 1914 года. На космодроме Байконур, расширенном и перестроенном в главный космопорт планеты, было не протолкнуться. Здесь собрался весь свет Империи и союзных держав. Государь Император Александр III, выглядевший благодаря моему лечению на 50 лет, но сохранивший всю свою царственную мощь, стоял на главной трибуне. Рядом с ним — наследник Николай со своими двумя женами, мои жены с детьми, кайзер Вильгельм, итальянский король, президент США и глава Южноамериканской Конфедерации.

Все смотрели на Него. На то, что стояло на стартовом столе. Это был не «Союз», не «Ангара». Это был корабль принципиально нового класса. «Святогор-1».

Он не был похож на ракету. Скорее, на огромный, вытянутый снаряд длиной в сто метров, с короткими крыльями-стабилизаторами. У него не было отделяемых ступеней. Это был единый, многоразовый космический корабль для полетов внутри системы.

Я вышел к микрофону.

— Государь, Ваше Величество, дамы и господа! Сегодня вы видите не просто новый корабль. Вы видите ключ к Солнечной системе. В сердце "Святогора" — не химический двигатель. Там бьется сердце маленькой звезды. Мы называем его "Прометей-1" — первый в мире компактный термоядерный реактор на гелии-3.

Я сделал паузу, давая словам возыметь эффект.

— Вдохновением для него послужили теоретические работы о "Токамаках", которые хранились в архивах Академии Наук. Но теория была далека от практики. С помощью новых материалов и технологий мы смогли создать магнитное поле невероятной мощности, удерживающее плазму температурой в сто миллионов градусов. "Святогор" способен долететь до Луны за шесть часов. До Марса — за три недели. Он несет на борту сто тонн груза или двести колонистов. Он — наш мост к другим мирам.

Под аплодисменты толпы пилот-испытатель, один из моих сибирских детей, занял место в кабине. Двигатель не взревел, как химический. Он издал низкий, нарастающий гул, и корабль окутало слабое голубоватое сияние. Затем «Святогор», без огня и дыма, плавно и с невероятным ускорением оторвался от земли и устремился в зенит, через минуту превратившись в яркую звезду.

Александр III подошел ко мне и крепко пожал руку. В его глазах было благоговение.

— Ты, Александр… ты даешь России не просто новые земли. Ты даешь ей звезды. Бог с тобой, сын мой. — Он уже давно называл меня так в частных беседах.

Часть V. Рождение Железных Людей

Презентация «Святогора» была для публики. Настоящая революция готовилась в тишине, в секретном научно-исследовательском институте кибернетики в Орлов-Граде-3. В августе я собрал там узкий круг — Викторию, Ганса Кляйна и нескольких ведущих инженеров.

Мы вошли в огромный сборочный цех. Вдоль стен стояли они. Будущее труда.

С одной стороны — человекоподобные роботы. Большие, около двух с половиной метров ростом, они выглядели неуклюжими и угловатыми. Их корпуса из титановых сплавов были лишены изящества. Я назвал их серия «Трудовик-1».

— Это — наши будущие строители, шахтеры и грузчики, — объяснил я. — Они медлительны, но невероятно сильны и выносливы. Каждый может поднять до десяти тонн. Они будут строить города на Марсе, пока люди будут заниматься наукой и управлением.

С другой стороны стояли их антиподы. Маленькие, бочкообразные роботы на трех колесах, утыканные манипуляторами, сенсорами и разъемами. Они были точной копией дроидов-астромехаников R2-D2 из одной старой космической саги в моей «Библиотеке». Я назвал их серия «Искра-1».

— А это — наши техники, навигаторы, лаборанты и секретари. Они быстры, маневренны и могут подключаться к любой системе. Их основная задача — поддержка, ремонт и анализ данных.

Виктория с интересом осмотрела одного из «Трудовиков».

— Впечатляющая механика, Александр. Но как они управляются? Программные алгоритмы?

— Не совсем, — я улыбнулся. — Внутри каждого из них не просто программа. Там находится то, что я назвал Виртуальным Интеллектом. Вдохновением послужили труды великого фантаста Азимова и его "позитронный мозг". Я создал аналог, используя кремниевые процессоры невероятной мощности, скопированные из будущего, и магически созданную нейронную сеть, способную к самообучению в рамках заданных директив. Это не настоящий Искусственный Интеллект, у них нет самосознания. Но они могут анализировать обстановку, находить нестандартные решения и обучаться на собственном опыте. Они — идеальные работники.

Я щелкнул пальцами. Один из «Трудовиков» ожил, его оптические сенсоры загорелись синим. Он подошел к лежащей на полу 20-тонной стальной балке, легко поднял ее и установил на крепления под потолком с миллиметровой точностью. В это же время одна из «Искорок» подкатилась к сложному терминалу, выпустила интерфейсный щуп и за несколько секунд провела полную диагностику системы, выведя результаты на экран.

Ганс Кляйн снял шляпу. «Gott im Himmel… Князь, вы… вы только что отменили ручной труд».

— Именно, — подтвердил я, глядя на своих новых железных слуг. — Я отменил его во всей Солнечной системе.

Я вышел из цеха, оставляя инженеров восхищенно обсуждать увиденное. В моем сознании все части головоломки сложились в единую картину.

Луна давала топливо. «Эликсир» давал время. Зонды указали цель. «Святогоры» стали транспортом. А роботы станут руками, которые построят новый мир на красной земле Марса.

Колыбель Земли стала слишком тесной. Пришло время переселяться в новую. И я был готов начать этот великий исход.