Газлайтер. Том 36

Глава 8

Шпиль Теней, Золотой Полдень

Феанор улыбаясь шагает по залитому мягким светом коридору Шпиля Теней, покачивая рубиновой клешнёй. Вокруг тянутся мраморные своды, на которых отражаются отблески кристальных фонарей. Настроение у бывшего Воителя замечательное. А почему бы и не да? Он король! Он правит громарами, сильнейшими воинами! Его королевство больше чем у Филинова! А еще он только что со свидания, вот!

Свернув за очередной поворот, Феанор замечает впереди Зелу и Бера, стоящих у колонны и спорящих, как водится, всегда с азартом. У Зелы руки уперты в голые боки, глаза сверкают, а Бер, опустив голову, виновато мямлит что-то неразборчивое, стараясь не смотреть в лицо своей вечной невесте.

— Ну-ну, — с ленивой усмешкой произносит Феанор, подходя к племяннику с воительницей. — И чего вы тут разорались? Опять ругаетесь?

Бер вздыхает и бурчит, неуверенно ковыряя подошвой плитку:

— Да вот хочу в Багровый дворец попасть. А наша комендант не дает добро! Уперлась!

Зела отмахивается, как от назойливой мухи:

— А тебе там делать нечего! — командирским тоном заявляет она. — И вообще, ты мечник, мечник должен махать мечом каждый день, тренироваться, а не в замках прохлаждаться! Тем более если ты лучший мечник, как сам любишь повторять.

Феанор, скривив губы, фыркает:

— Багровый дворец? — уточняет он. — Это что, в Багровых Землях, что ли? И при чём тут Бер? Кому ты там сдался?

Зела закатывает глаза, театрально всплескивает руками:

— Дядя, да ты прямо в танке живёшь!

Феанор моргает.

— В чём живу?

— В танке, — терпеливо поясняет Зела, подбоченившись. — Это такая военная машина людей. Ты до сих пор не выучил их военную терминологию? Я же тебе говорила, читай инструкции! Ты же Воитель!

— Бывший Воитель, — проворчал Феанор. — Нынче я — король Морской Впадины.

Бер, чувствуя, что разговор снова скатывается в сторону лекции, виновато чешет затылок, пытаясь не рассмеяться:

— Да я вот зубрил, Зела заставила…

Феанор машет клешнёй:

— Ладно, хватит нести чушь. Живо рассказывайте, к чему весь этот балаган? Причем тут Багровый дворец?

Зела, резко выдохнув, складывает руки на груди, стянутой ремнями:

— Король Данила стал регентом Багровых Земель.

Феанор застывает, клешня медленно опускается. Несколько секунд он стоит, будто переваривает услышанное.

— Что⁈ — выдыхает он наконец, вскинув брови. — Филинов — король-регент Багровых Земель⁈ Да как он умудрился⁈ Куда делся сам Багровый Властелин⁈..

— Багровый Властелин отошел от дел, отдав правящий Жезл Даниле, — кивает Зела. — Я там была и видела это своими глазами.

— Филинов! Ты не смеешь! — от хорошего настроения Феанора не осталось ни следа.

Зела фыркнула и бросила в ответ, не сдерживая язвинки:

— А тебе-то что? Порадовался бы хоть раз за кого-то, кроме себя. Король Данила, между прочим, твой родственник, он женат на твоей племяннице.

Бер усмехнулся, почесав щеку:

— Да у дяди опять эго взыграло. Данила посмел получить королевство побольше, чем у Феанора, вот и он бесится!

Феанор резко щёлкнул клешнёй, и Бер прикусил язык.

— Этот Филинов хочет опередить меня.

Зела закатила глаза:

— Боги, дядя, да сколько можно! Данила стал регентом, чтобы уделать тебя, да? Ты серьёзно так думаешь? Умерь свой нарциссизм! У нашего короля были другие причины так поступать, и о тебе он думал в последнюю очередь.

Феанор сжал клешню так, что суставы похрустели; резкий звук вызвал у обоих лёгкую паузу.

— Где Филинов сейчас? — спросил он коротко.

— В Багровом дворце, — ответила Зела ровно, немного напрягшись, — правит.

— Не пойдёшь же ты к Даниле устраивать разборки? — удивился Бер. — Ты уже через это проходил: тогда тебя как-то перемкнуло, и ты ушёл жить на дно.

Феанор резко развернулся, и, щелкая клешней, бросил:

— Я пойду не к Филинову.

— А куда? — Зела крикнула ему вслед.

— Расширять своё королевство, — свирепо рыкнул бывший Воитель. — Раз Филинов присвоил себе Багровые Земли, я возьму что-то другое. Я не позволю, чтобы этот телепат превосходил меня в размерах королевства.

Широкая спина Феанора скрылась за поворотом, а Бер и Зела переглянулись.

— Кому-то сегодня сильно не повезёт… — протянул мечник, задумчиво поигрывая пальцами на рукояти. — На что ставку делаешь? Мне кажется, сто пудов достанется Атлантиде. Она ближе всех к громарам — первой и попадёт под горячую руку.

— Не стоило ему говорить, что Даня стал регентом, — вздохнула Зела, и её обнажённые плечи опустились, будто под грузом предчувствия. Бер тут же шагнул к невесте и мягко приобнял её, притягивая ближе.

— Зел, да ты чего? — тихо сказал он. — Он бы всё равно узнал. Днём раньше, днём позже — какая разница?

— Эх, надо сообщить Даниле, — пробормотала Зела, уткнувшись лицом в его грудь. — Кажется, кое-кто собирался в Багровый дворец. Вот ты и расскажешь!

— Эй, так нечестно! — возмутился Бер. — С такими новостями я туда точно не хочу идти!

Мы с женами застыли. Прямо над головами расцветают десятки огненных шлейфов. Я стою во дворе, щурюсь, всматриваясь. Ну слава Астралу, хоть горит не весь Багровый дворец, только одна пристройка, невзрачный склад. Из пламени вырываются новые вспышки, громыхают залпы салютов, и небо раскрашивается разноцветными огнями.

— Что здесь творится? — крутит головой Светка.

— Ни на минуту без присмотра нельзя оставить, — строго замечает Камила, закутываясь в пелерину.

Синие Плащи уже тут — цепью оцепили периметр, окружили горящий склад, магией воздуха направляют потоки ветра, чтобы пламя не перекинулось дальше. Рядом шныряют горгоныши. Выводок порыкивает возмущенно.

Вижу Рвачей — тоже рыщут по двору. Да и Змейка сияет вся, как всегда после заварушки.

Змейка подходит первой, вся взъерошенная, довольная, хвостом едва не сносит ближайший фонарь. Улыбается самодовольно, глаза блестят.

— Мазака, выводок на стрраже, фака.

Быстро читаю воспоминания хищницы. Ну да, горгоныши молодцы.

— Хорошие мальчики и девочки, — соглашаюсь, и Змейка мурчит.

Из-за её спины выходят Ауст и Грандбомж. Второй, понятно, сразу пошел к горящему складу, да и не глядя нырнул в огонь.

— О-о-о… — опешила Лена.

— Ничего, как склад догорит, обратно соберется, — отмахивается Настя.

Я смотрю на Ауста:

— Что случилось?

Ауст как глава Синих Плащей отчитывается:

— Лазутчики, регент. Хотели проникнуть на территорию, — некромаг смотрит на бегущих к нам горгонышей. — Твои звери, эти Горгоны, первыми их заметили. Подняли тревогу, загнали в угол и поймали. Только вот склад с салютами загорелся вовремя загона.

Я перевожу взгляд на горящий склад, на клубы дыма и искры, поднимающиеся вверх, и усмехаюсь:

— Молодцы, горгоныши! — бросаю подбежавшим малышам размером с теленка.

В ответ одна из них с довольным ворчанием падает на спину, лапы кверху, хвостом машет в стороны, и начинает требовательно хрипеть, мол, «чесать немедленно». Тут же вторая, третья, четвёртая — вся стая дружно плюхается рядом. Жёны, конечно, не удерживаются: хихикают, присаживаются рядом, подняв юбки платья, начинают гладить их по животам и шее, шуршат чешуёй. Тварюшки урчат довольные.

Я киваю Змейке:

— Мать выводка тоже молодец. Всё под контролем, вижу.

Хищница гордо выпрямляется, поправляет ремни боевой портупеи, которые каким-то образом удержались на ней, хоть она и сменила обличье на боевое.

Пока горгоныши ведут себя как гигантские кошки — ворочаются, урчат — Синие Плащи уже тушат последние языки пламени. Последние салюты еще раскрашивают небо.

Поворачиваюсь к Аусту, качаю головой:

— А откуда вообще столько фейерверков взялось? Нахрена целый склад?

Ауст пожимает плечами, будто это не его дело:

— Багровый Властелин любил праздники. Склад был старый, там хранились петарды и ракеты. Лазутчики полезли туда, отбиваясь от Горгон, швырнули огненную технику, всё и полыхнуло.

Салют-то вышел на удивление красивый. Эх, жаль, Гришка не видит — такое цветовое представление как раз под свадебное настроение подошло бы.

— Горгонышам выдать по ведру яиц. Заслужили, — распоряжаюсь.

Маша спрашивает Ауста:

— Кого-нибудь взяли живым?

Некромаг отчитывается перед моей женой:

— Остался один живой. Синие Плащи сейчас его допрашивают, уже начали раскручивать. Остальные сгорели вместе со складом, даже опознать нечего.

Я киваю.

— Хорошо. Я жду результаты в своём кабинете. Приходи сразу как закончите дознание.

Направляясь во дворец, на ходу стаскиваю белые лайковые перчатки, сжимаю их в ладони и засовываю в карман. Следом расстёгиваю бабочку — вечер выдался длинным. Вхожу в кабинет, бросаю удаваку на стол. Сам опускаюсь в кресло, откидываюсь на спинку, закрываю глаза.

Внутри будто что-то щёлкает — не тревога, нет, скорее тихий сигнал, предвестник. Троеглас пытается зашевелиться. Один из братьев — демонический младший — что-то пытается провернуть, да кишка тонка. Мой мозг — моя крепость, и если это не так, то у меня никогда не было перепончатых пальцев!

Я ныряю в свое подсознание, Бастион раскрывается во всю ширь своих высоких крепостных стен. Два брата Троегласа продолжют висеть забальзамированными в синих кристаллах анабиозах.

Бросаю тоненький мыслещуп к младшему брату.

— Ну чего не спится? — спрашиваю со скукой.

Младший Троеглас замирает испуганно, но поняв, что уже спалился, все же умоляет:

— Отпусти нас.

Я хмыкаю.

— Куда я тебя отпущу? — искренне недоумеваю. — Теперь вы с братцом всего лишь — два сознания. Ваши тела уже сгнили в земле.

Шёпот становится глубже, будто за спиной прошёл сквозняк:

— В Астрал.

Тут я призадумался. Потому что перед глазами пробежались варианты.

— Ты хочешь, чтобы я тебя убил что ли?

Тот отвечает утвердительно:

— Просто выбрось в Астрал. Гора не позволит мне умереть. Никогда.

Я чуть не спросил: а жирдяй и такое может? Конечно, Троеглас думает, что может.

Мда, дела. Забавно. Секунду думаю, одновременно почти машинально снова погружаю Троегласа в анабиоз. Отпускать в свободное плавание опасного врага — такая себе идея. Но за информацию спасибо, рогатый.

Возвращаюсь в реальность. Дверь тихо скрипит — в кабинет входит Камила все еще в бальном платье, за ней высится Ледзор. Супруга и морхал пришли по-моему зову.

Я, уже сделав закономерные выводы из короткой беседы с Троегласом, задумчиво спрашиваю:

— Вот кто, по-твоему, такие телепаты, Одиннадцатипалый?

Морхал хмыкает, с присущей ему прямотой:

— Хрусть да треск, и лешему же ясно! Мозгоправы вы, граф.

Камила усмехается, слегка наклонив голову, продемонстрировав идеально ровную линию шеи:

— Отчасти верно, да же, Даня?

Я киваю, пальцы постукивают по столу.

— В детстве, когда я только открыл Дар, тоже так думал, — говорю я. — Когда только начинал постигать телепатию, считал, что это просто управление мыслями, игра с чужим разумом. Потом оказалось — нет. Всё глубже. Астральные боги — тоже по сути телепаты. Только у них совсем другие масштабы. Они могут влиять на Астрал, могут не дать умереть. Могут удержать сознание, не отпустить его на перерождение, если захотят.

Поднимаю взгляд и встречаюсь глазами с Камилой.

— Понимаешь, — тихо добавляю я, — можно остаться в Астрале и даже вернуться назад. Если ты достаточно сильный, ну или твой близкий достаточно сильный сверхтелепат, чтобы не позволить тебе уйти насовсем.

Камила молчит. Только чуть приподнимает бровь, и в её взгляде читается то, что она не скажет вслух. Она поняла. Целиком. Я знаю, что теперь ей не нужно объяснять ничего. Умные женщины понимают своих мужей. А Камила умная.

— Хм, какие-то мутные дебри, граф, — нахмурился Ледзор, который тоже и близко не дурак, но у него другая специализация. — Философия не мое, сразу скажу.

— Конечно, Одиннадцатипалый, — киваю. — Не волнуйся, больше не буду тебя заморачивать. Как раз и Ауст сейчас придет.

Жить вечно — это, конечно, прекрасно. Но сейчас, увы, не до высоких материй. Дел полно, и все куда более приземлённые.

Дверь открывается, и в кабинет входят Маша и Настя, которых тоже позвал. Девушки уже скинули платья и щеголяют кто в чем: Мария Юрьевна в блузке и брюках, а Настя по обыкновению в шортиках и майке. За ними следует Ауст, который привычным жестом захлопывает дверь… прямо перед носом Грандбомжа. Тот обиженно бухтит за дверью, но Ауст не ведётся.

— Допросили, — говорит некромаг, коротко, без вступлений.

Я готовлюсь угадывать:

— Ну и кто набрался смелости вторгаться в Багровый дворец?

Ауст морщится, будто жуёт лимон:

— Король-регент, этого лазутчика послал… — но договорить он не успевает.

В этот момент за дверь тянется знакомый бубнеж:

— Убей…

Ауст раздраженно выдыхает, даже не оборачиваясь:

— Опять начинается. Сколько можно!

Потом раздражённо добавляет:

— Слушай, король, а нельзя этого бомжару отладить от меня, а? Я его уже неделю избегаю!

Я криво усмехаюсь:

— А ты зачем ему некротику показал? Теперь он же подсел! Теперь будет до конца жизни просить «убей меня». Классика жанра.

Ауст возмущённо всплескивает руками:

— Так это ты сам нас вдвоём на задание отправил! Конечно, он увидел некротику! Я ж не мог закрыть ему глаза на всё время, пока мы под огнём стояли!

Я делаю вид, что не сочувствую, и невинно киваю:

— Да неудобно как-то получилось.

Некромаг прищуривается:

— Король-регент, неужели ты специально нас вместе отправил, да? Раньше он к тебе приставал, а теперь ко мне.

Я развожу руками, изображая искреннее недоумение:

— Делать мне больше нечего, как устраивать, чтобы ты страдал от внимания Грандбомжа. Серьёзно, лорд? Я, между прочим, занят государственными делами, а не вашими психологическими драмами.

Камила, Настя и Маша синхронно бросают на некромага обвиняющие взгляды, да и Ледзор неодобрительно дергает бороду. Ауст теряется, явно пытаясь понять, не разводят ли его. Он даже запинается, краснеет:

— Я извиняюсь, король-регент. Явно переборщил.

Настя не выдерживает и, прикрыв губы ладонью, тихо хихикает. Даже Камила отворачивается, чтобы не рассмеяться вслух. Ауст окончательно понимает, что его провели и он теперь нянька Грандбомжа.

Я же серьезно бросаю:

— Что там с этим лазутчиком?

Ауст вздыхает и выпрямившись отчитывается:

— Его послал лорд Балбесель. Один из приближённых Лорда Угля. Судя по всему, хотел подставить Лорда Хлопка.

— Ну, ничего оригинального, — киваю. — Конечно, это вряд ли сам Лорд Угля, скорее уже его вассалы проявили самодеятельность, но вины первого это не отменяет.

Настя, нахмурившись, уточняет по мыслеречи:

— Я не пойму, Даня, у дроу что, лорд может быть вассалом другого лорда? Здесь, в Багровых землях, так принято? Как это вообще работает?

Мм, что-то мы это пропустили. Настя — и отличная воительница и охотница, да и вообще милашка, но пробел в осведомленности явно налицо. Подключаю к каналу Машу, чтобы она взялась за этот недочет как главная младшая жена.

— Да, иерархия у дроу своя, — бросаю. — В России нетитулованные дворяне подчиняются титулованным и баронам, и все они — графам и князьям. Всё проще. А в Багровых Землях лорд под лордом, и лордом погоняет.

— Понятно, — морщинка пролегает на лбу Насти, и она теребит ремешок шортиков.

Я же достаю из ящика стола связь-артефакт:

— В общем, раз Лорд Угля накосячил, пускай и разгребает эту кашу.