Газлайтер. Том 36

Глава 17

Я активирую легионера-воздушника. Ветряные потоки закручиваются и сбивают вместе облако спор, как пылесос. Вся отравленная масса начинает улетает к друиду и влетает прямо ему в рот как пылесос.

— Попробуй свою пилюлю, доктор, — хохочет Гришка, смекнув что произошло.

— По-моему тут целая коробка пилюль, дорогой, — вторит Лопухина-Калыйр, восторожнно глянув на меня. Дворянские девушки любят, когда их удивляют.

Друид всосав весь яд дергается, пытается выдохнуть, но уже поздно. Вены на шее вздуваются, глаза лезут из орбит, тело содрогается, и он валится на пол.

— Хоть ты и обезопасил себя от яда, но его избыток все равно шокировал твой организм, — объясняю друиду что с ним происходит. Оборачиваюсь на Машу и Гришу: — Прикрывайте.

— Есть, Филин!

Подхожу ближе к ханьцу, касаюсь его лба пси-плетью. Поток энергии переходит ко мне. Сознание друида дрожит, ломается, покидает тело, и я аккуратно втягиваю его в свой Легион. Его остаточная память оседает внутри, Дар друида пополняет мою Коллекцию. Теперь он мой новый ментальный солдат.

— Неплохое свидание, я вам замечу, — усмехаюсь, выпрямляясь.

Гришка рядом отдувается и ухмыляется:

— Ну что, теперь на шашлыки пойдём?

— Какие еще шашлыки? — удивляюсь, и замечаю хитрые огоньки в глазах Маши. — То есть мы здесь задержимся?

— На три часа как минимум, — сообщает казах, приобняв жену за талию.

Ох, мои перепончатые пальцы… Ну ладно.

Когда возвращаемся в Багровый дворец, Лакомка уже ждёт у крытого бассейна.

— Как ты и велел, мелиндо, я подготовилась, — воркует альва. — Что будем делать?

Она в своем фирменном купальнике — три листочка, два сверху, один снизу.

— Медитировать, главная королева.

Я подхожу ближе, опускаю ладонь на ее живот, помогаю ей лечь на поверхность. Она плывёт на спине, расслабленная, и я стою рядом, держа жену рядом.

— Мррр, как необычно, — мурлычет альва, откинувшись и прикрыв глаза.

— Я тут одного легионера получил, — говорю спокойно. — Интересный экземпляр. У него дар Друида и довольно редкий.

Лакомка поворачивает голову, на лице появляется лёгкая улыбка. Она уже привыкла, что после каждого выезда я приношу что-то новое — материальный придаток в виде артефактов, нового легионера, иногда — просто опыт.

— И что же, мелиндо?

— Думаю, он бы тебе пригодился?

— Мм, но ты мне уже подарил Дар друида, — задумчиво морщит она лоб. — Разве можно получить еще один.

— Это не потребуется, — продолжаю я. — Индивидуальный Дар — по сути мутация. Аристократические роды культивируют свой Дар веками, и в процессе появляются побочные варианты. У телепатов свои мутации, у друидов — свои. Это не баг, а естественная адаптация. Мой Легион — тоже культивированный Дар Филиновых, только выросший под другие законы.

Я протягиваю руку и мягко касаюсь её источника силы между пышными грудями. Энергия проходит волной, как тёплое дыхание, подстраивается под её внутренний ритм.

— Но Дар другого телепата нельзя превратить в тот же Легион, слишком глубоки изменения. А у этого друида Дар лишь немного мутировал, и потому эти коррекции можно отразить и на твоем Даре. Что я сейчас и сделал. Вуаля.

Лакомка вздрагивает, дыхание становится чуть глубже.

— Ой, я что-то чувствую, — шепчет она, не открывая глаз.

— Вот и отлично, — отвечаю с лёгкой улыбкой. — А теперь попробуй новую технику.

Она принимает вертикальное положение и поднимает ладонь над водой, сосредотачивается, и на коже начинает проступать свет. Через несколько секунд на ладони расцветает розовый цветок.

— Мелиндо! Я его вырастила на себе! — восторженно говорит она и смеётся, как девчонка.

Я не удерживаюсь и усмехаюсь в ответ:

— Только не превращайся в букет. Иначе придётся поливать тебя по утрам.

Она радостно бросается мне на шею, прижимаясь полностью обнаженным телом, ведь листочки-бикини неожиданно спадают с нее.

Багровый дворец, Нема

Маша довольна прошедшим свиданием. Внутри что-то теплое рапространтяестя, и она ловит себя на том, что улыбается без причины. То, что Данила после возвращения в Багровый дворец уединяется с Лакомкой — ей это не в тягость: Лакомка — главная жена, у неё особые почести и своё неизменно место за столом, и Маша смиренно принимает это старое правило. Бывшая княжна Морозова не ревнует — скорее, радуется, что в доме всё на своих местах и роли распределены ясно, по обычаям Царства.

Маша стоит у высокого окна в своей комнате и наблюдает за двором: Змейка муштрует горгонышей. Огромные, дикие создания, которые запросто могут вымахать до размеров аномальных медведей. Они прыгают, рычат и норовят сцепиться друг с другом, но Змейка строгими порыкиваниями держит их в узде. При этом Мать выводка сейчас в своём миловидном, миниатюрном облике — полностью обнажённая, лишь перехваченная тонкими ремнями, подчёркивающими изгибы тела.

Решительно вскинув подбородок, Маша спускается во двор. Она ощущает, что ей нужно действовать, а не просто наблюдать. Да, она все еще немного растеряна — всё это слишком быстро и слишком непривычно. Всю жизнь Машу готовили быть главной женой: она уродилась княжной Морозовой, дочерью уважаемого рода, и уроки высшего этикета отложились в ней до автоматизмов. Но кто бы мог подумать, что судьба заведёт её в супруги к такому человеку — к королю-регенту межмирового государства, к Грандмастеру телепатии, у которого десятки титулов и огромная власть? Ха — головокружительно, но и волнительно одновременно.

Мария Юрьевна вспоминает тот момент, когда впервые увидела Даню: он предстал перед ней смелым простолюдином — нагловатым, прагматичным и в то же время бесконечно добрым. Это сочетание сразу притянуло её. Но теперь роль жены короля лежит на её плечах, и Маша решает не проглядеть своей роли. Тем более что младшим жёнам и правда нужен организатор. Да, Камила — вице-регент и властная девушка, а Света — отличный полевой командир, но всё равно Вещим-Филиновым нужна та, кто будет объединять всех младших жён и станет их связующей нитью.

Маша вздыхает. Похоже, придётся ей самой стать кем-то вроде старосты — той, кто наведёт порядок среди младших жён.

Подойдя к Змейке, Маша разглядывает её вблизи: хищная, свирепая, даже в своём нынешнем миниатюрном облике она выглядит опасной. Несмотря на миловидное голубое лицо и нежную кожу, в ней чувствуется сила — сдержанная, но ощутимая.

Маша пытается заговорить просто, по-женски:

— Змейка, а почему ты не похожа на своих горгонышей? Ходишь на двух ногах, такая красивенькая бываешь… вот как сейчас?

Змейка хмыкает, в её голосе слышится низкое рычание:

— Мать выводка — трррретьей форрррмации, фака.

— Ого, — удивляется Маша, глаза расширяются. — А есть четвёртая?

Змейка поглаживает кольцо мидасия, на секунду замирает, и молча передаёт мыслеобраз — красивую женщину по имени Мадам Паутина. Человеческая форма, что способна обращаться в Горгону… или, вернее, наоборот.

Маша с интересом спрашивает:

— И что нужно сделать, чтобы стать такой… человеческой?

Змейка спокойно отвечает, без тени эмоций:

— Убить мазаку.

Маша замирает, взгляд её мгновенно становится серьёзным.

— А по-другому никак?

— Мазака обещал дать ссссебя убить, фака, — так же спокойно произносит Змейка.

Маша молчит несколько секунд, потом вдруг смеётся:

— Вот как? Ну, значит, у Дани точно есть план. — Диалог вроде налажен. Брюнетка переводит взгляд на горгоний выводок и приступает к своему плану. — А давай я попробую помочь тебе воспитывать горгонышей. А то тебе, наверняка, тяжело одной с ними, а, Мать выводка?

Жёлтые глаза хищницы вспыхивают — в них загорается азарт и интерес.

— А давай, фака… — произносит Змейка, уголки её губ приподнимаются в почти игривом оскале.

Маша отвечает лёгкой улыбкой и поднимает руку. В воздухе один за другим рождаются ледяные дротики — прозрачные, острые, дрожащие от сконцентрированной силы.

— Ну, приступим, — тихо говорит она.

Она должна занять свое особое место рядом с Даней.

После бурной «накачки меридианов» я вместе с Лакомкой стою у окна спальни. Альва улыбается сонно, всё ещё немного усталая после «работы с Даром», и то и дело норовит прижаться ко мне обнаженным плечом.

Внизу, во дворе, Маша командует горгонышами. Ледяные дротики взлетают из её рук один за другим, будто стрелы из арбалета, точно размечая траектории. Горгоныши, рыча, бросаются туда, куда она указывает — слаженно, чётко, без заминки.

Я хмыкаю, наблюдая за этим сверху.

— Молодец, Мария Юрьевна, — произношу с одобрением.

В прямом бою ей, конечно, не тягаться со Светкой — у той тактический инстинкт врождённый, но Маша умеет искать нестандартные ходы. Она умная, аккуратная, не спешит, да и додумалась до управления горгонышами. Если поднатаскается, вообще супер.

Отхожу от окна, потягиваюсь, разминая плечи.

— Ладно, пора заняться делом, — говорю Лакомке, и она понимающе кивает.

Вызываю к себе Ауста и Зара. Через пару минут оба появляются в кабинете — синхронно, будто специально.

— Ну что, как продвигается расследование по Живой Стене? — спрашиваю я, опираясь на подоконник.

Первым отвечает Ауст — глава безопасности Багрового дворца. Формально один из глав, потому что доверяю я ему куда меньше, чем, скажем, Зеле или Ледзору.

— Мы взяли слепки энергетических возмущений, пробуем восстановить структуру, Ваше Величество. Есть следы вмешательства, — докладывает он с каменным лицом. — Возможно, удастся выявить виновных по сопоставлению образцов. Одно ясно — диверсант слишком хорошо знаком с големостроением полубогов.

Я хмыкаю коротко.

— Ещё бы. Это и так очевидно.

Поворачиваюсь к Зару и уточняю:

— Что по компенсации ущерба жителям?

— Уже решаем, — докладывает лорд-дроу. — Я открыл временный офис в Неме, собираю жалобы. Кому-то уже выплатили компенсации. Погромы, разрушенные дома — всё оформляем. Обосновывающие документы переданы канцелярии Киры Игоревны и Ее Величества вице-регента Камилы.

— Хорошо, — киваю. — Багровые Земли богаты, компенсировать смогут. Но всё должно быть без схем и откатов. Лорд Зар, проследи, чтобы ни одна монета не осела по дороге. Если кто-то вздумает прикарманить государственные деньги — спрашивать буду с тебя лично.

— Да, Ваше Величество, — вздыхает Зар, и в его тоне слышится тень грусти. Ушли времена, когда Багровый Властелин закрывал глаза на утечки — лишь бы сам жил богато.

Вот уж ирония судьбы. Раньше у меня доходов едва хватало свести баланс рода, приходилось считать каждую копейку, решая, хватит ли, например, на восстановление Междуречья. А теперь вся казна Багровых Земель в моём распоряжении. Только вот тратить всё это нужно с умом.

Лорды уходят, и я погружаюсь в Бастион. Гигантская крепость складывается вокруг меня, словно виртуальная игра. Просторный тренировочный зал появляется сразу. В центре красуется Лорд Стали. Он размахивает руками, будто дирижёр перед оркестром, только вместо музыки вокруг него бушуют потоки жидкого металла. Винт стоит рядом, внимательно следит за каждым движением, стараясь повторять, но пока выходит неловко.

— Вот так надо делать! —комментирует Лорд Стали, сводя руки вместе. Металл в ответ изгибается, образуя спирали и острые пики. — И вот так, видите?

Я складываю руки за спиной:

— Учишь уже свою когорту? Молодец.

Он бросает на меня быстрый взгляд и коротко кланяется.

— Ваше Величество король-регент.

— Продолжайте. Не буду мешать, — киваю.

Я отворачиваюсь, собираюсь пройти дальше, в блок наблюдения за Троглазом, поглазеть на заточенных телепатов. Но не успеваю — чувствую лёгкое смещение воздуха за спиной.

Лорд Стали не теряет ни секунды — швыряет в меня стальной вихрь. Шипящий, как раскалённый нож в воде, поток летит быстро, с осколками металла, будто снарядом из тысячи лезвий. Классика для лорда-дроу: стоит повернуться к нему спиной — и он уже швыряет нож. Ну или сотни ножей…

Но это Бастион. Здесь правит мой разум. А все остальное — лишь условность.

Я даже не оборачиваюсь. Просто взмахиваю рукой — и вихрь рассыпается в пыль, растворяется в пространстве, будто никогда и не существовал.

— Ну ты и дятел, Лорд Стали. Всё это — иллюзия, — спокойно говорю я, не повышая голоса. — Ты сейчас в моей голове. И у тебя нет ни капли настоящей энергии. Всё, что ты можешь, — отрабатывать техники вхолостую. А металл, что ты видишь, — иллюзия.

Лорд Стали судорожно пытается что-то в меня пульнуть, да никакой магии металла больше нет. Я же с улыбкой приближаюсь. Он неловко откашливается, опускает плечи.

— Я просто… проверял вашу реакцию, Ваше Величество, — выдавливает он с натянутой улыбкой.

— Спасибо, — отношусь я с пониманием. — Теперь я твою проверю.

Щелчок пальцев — и мир вокруг лорда моментально меняется. Пол уходит из-под ног, а его сознание я перекидываю в другую локацию — огромную выжженную равнину. Пыль клубится, горизонт дрожит от жары, и повсюду мелькают силуэты хищных НПС-зверей. Глаза хищников загораются алыми огнями, стаи поворачивают головы в сторону новоприбывшего. Сотни глоток рычат в унисон — низко, угрожающе.

Я лениво кидаю ему вслед:

— Теперь я твою реакцию проверю. До скорого, Лорд Стали.

И исчезаю, оставляя его одного посреди равнины. Пускай пару деньков побегает от зверушек.

Открыв глаза, я вызываю Алису и Василису по ментальному каналу и отдаю приказ — подготовиться на крыше. С этим дуэтом работать одно удовольствие: услышали, поняли, сделали. Ни эмоций, ни вопросов, ни уточнений… обычно. Но сегодня — исключение. Алиса, у которой было кольцо мидасия, радостно пискнула в ответ, а восторг Василисы я ощутил даже без слов — фоновым ментальным щупом дотянулся.

Сам направляюсь туда же, но по дороге натыкаюсь на Бера. Сегодня мечник с крыльями.

— А ты куда, Даня? — кузен сразу тащится следом.

— А тебе зачем? — развязно бросаю, даже не замедляя шаг.

Бер оглядывается, словно проверяет, не следит ли за ним кто-то, и понижает голос:

— Да я от Зелы прячусь. Хочет меня опять припахать на тренировку воздушного боя, — бурчит он, переминаясь с ноги на ногу, явно чувствуя себя неловко.

— Ну и прячься, — бросаю, проходя мимо.

Но Бер, как обычно, не отстаёт:

— Если я рядом с тобой буду, она подумает, что я выполняю твоё поручение, — продолжает он с надеждой в голосе. — Может, тогда не полезет?

Я только махаю рукой, не обращая внимания. Все равно не отвяжется. Поднимаюсь по лестнице выше, шаги гулко отдаются в камне.

Я же сосредотачиваюсь на предстоящем деле. Ведь сегодня наш прекрасный дуэт одних из лучших топ-менеджеров Царства (по версии журнала «Приказчики») наконец получит долгожданные крылья.