Газлайтер. Том 36

Глава 14

— Живая Стена приближается! — завопил лорд Стрижьель, хотя сложно не заметить ходячую башню. Нет, понятно, что этот мажор-дроу единственный без доспеха, он ведь телепат, и волнуется, но вообще-то он увешан первоклассными защитными артефактами и должен спокойно выдержать пинок голема.

— Чего орешь! — рыкнула на него Лена. Да-да, именно наша милая староста. Похоже, повлияло общение с бывшей Соколовой.

Парень бледнеет и мямлит извинение. Все же на Лене сейчас почти полтонны магического металла, железные сапоги на платформе делают ее на полголовы выше телепата-дроу. Стальной доспех жены с выраженной женской грудью, приталенный, но наплечники объемные, увеличивающие ее в ширь в полтора раза.

Я же пока не обращаю внимания на дроу. Прикидываю, как быстро голем дотопает до нас.

Вообще на случай таких угроз нужна группа быстрого реагирования. Мощная, состоящая из сильных магов, желательно как минимум с одним Грандмастером, оснащенная портальными камнями. Ведь всякое может случиться в Багровых Землях. Да, похоже, голема натравили именно на меня. Сейчас я оказался в зоне эпицентра, но Живую Стену могло бы переклинить в другое время. Да и других угроз полно, с которыми городская стража не совладает. Те же багровые звери. В общем, нужен спецназ.

— Откуда только он взялся? — спрашивает Камила.

— Живую Стену, — говорит леди Триала, глядя на гигантского голема с неприкрытым благоговением, — создали полубоги. Говорят, сама Диана участвовала в её создании.

— Это только одна из версий, леди, — бросаю я, заранее прочитав все версии происхождения башенного хулигана. — Впрочем, одна из основных. Диана любила оставлять подарки будущему поколению.

— Как скажете, Ваше Величество, — пропела Триала.

Мысленно бросаю вызов в эфир, нащупывая знакомый отклик:

«Ты живой, Ауст?»

Через несколько мгновений доносится гулкий, слегка искажённый голос:

«Да, регент, целый»

«А Грандбомж?»

«Восстановился уже. Опять пристал к мне как банный лист…» — тяжкий вздох.

Смотрю, русские выражения хорошо приживаются у дроу.

Вообще на худой конец можно натравить Спрутика и Грандбомжа на башню-голема, да устроить битву теневого и кровавого кайдзю с каменной мехой, хех. Но опять же город сильно разворотят. Лучше сделать проще.

Перехожу на мыслеречь со Светкой.

— Искра, седлай Золотого. Летите в Нему на Площадь Трёх Фонтанов. И, кстати, скажи Ольге Валерьевне, что если захочет, может полетать на нём тоже.

— Оу! А что делать будем? — воодушевляется блондинка.

— Мочить одну тридцатиметровую каменюгу, — хмыкаю. — Так что предупреди Золотого, чтобы он по дороге не слопал корову или козу. А то если использовать Солнечный Дар на полный желудок, будет изжога.

— Вау! Солнечный Дар! Уже не терпится увидеть его! А то в школьных учебниках по истории такое понаписали, что прямо не верится!

— Свет, это просто Царь Борис себе имидж создавал, — хмыкаю. — Не бери в голову.

— Как не бери, Даня⁈ Тебе же служит даже царский Дар! Круто же! Ну я побежала звать Олю!…

Я только качаю головой. «Служит даже царский Дар». Вот из-за таких мыслей Царь Борис постоянно и оценивает меня, не перешел ли я красную линию и не представляю угрозу для его самодержавия. Конечно, это его проблемы, но Светке точно не стоит такое вслух ляпать.

Поговорив на расстоянии с женой, я разворачиваюсь к притихшим лордам и леди, которые всё ещё топчутся за укрытием.

— Для вас есть задание, дамы и господа. Вы направляетесь по этому маршруту, — я передаю по мыслеречи карту улицы и останавливаю взгляд на бледном лорде Стрижьеле. — Твоя задача, лорд, отслеживать по маршруту отставших жителей и вместе со своей группой обеспечивать их эвакуацию. Приказ ясен, уважаемые?

Леди Триала кивает, даже слишком быстро, стараясь показать покорность:

— Мы всё сделаем, Ваше Величество!

— Лена, Камилла, Мать выводка, — обращаюсь к своим благоверным и хищнице, — вы идете с ними проследить за работой.

Камила бросает на меня внимательный взгляд, в котором читается тревога:

— Оставить тебя одного, мой король?

— Ага, — ухмыляюсь я. — У нас тут с этим каменным парнем вечеринка на двоих. Без свидетелей.

Камила и Лена, переглянувшись, кивают.

— Есть, Ваше Величество, — и Лена грозно посмотрела на дрожащего Стрижьеля.

— Идите, — бросаю, и группа отступает к нужной мне улице. Отсюда я уже более-менее ее просканировал. Но телепату на месте будет понятней. Дело в том, что я собираюсь прогнать по улице каменюгу, и моей совести не нужны лишние жертвы.

Что ж, подготовимся. Напрягаюсь и прогоняю энергию в теле. Поток силы идёт снизу вверх, будто волна, прокатывающаяся по сосудам. Максимально усиливаю ноги — и плоть, и энергия синхронизируются, превращая тело в сжатую пружину.

Когда жены с дроу отчитываются, что вывели последних жителей с улицы, я активирую технику Тьмы — за спиной раскрывается теневой плащ. Он расправляется, образуя мини-парашют. Полотно из чистого полумрака шевелится, наполняясь ветром.

Резкий вдох. Толчок. И я прыгаю — на пожарную лестницу ближайшего дома. Воздушная магия подхватывает меня, усиливает прыжок, и в этот момент я чувствую, как тело будто становится легче воздуха.

— Жаль, не взял крылья херувимов, — вздыхаю, выравнивая полёт. — Но и так сойдёт.

Внизу грохот. Башня-голем поворачивает каменную голову, и гул прокатывается по площади, будто город сам рычит от боли. Гигант замечает меня. Каменные ноги ломают мостовую, ускоряя бег.

А я уже мчусь по крышам, перелетая переулки и улицы с помощью плаща-парашюта. Уверен, за мной наблюдают, а потому легионер-портальщик сегодня не у дел. Только бег, только хардкор. За спиной, словно само землетрясение, несётся каменный монстр. Сначала я разберусь с тобой, здоровяк, а потом с тем, кто взломал твою прошивку и подверг мой новый город смертельной опасности.

Улица Красных фонарей, Нема

Когда пятнадцать найденных жителей была эвакуирована, леди Триала и её жених, лорд Стрижьель, отстав от жен короля Данилы, остановились в узком переулке. Это Каменные стены дрожали от отдалённых ударов — где-то дальше, за кварталом, гремел бой. Там, среди рушащихся домов, продолжал бушевать голем-башня, созданная полубогами.

Стрижьель нервничал. Он переминался с ноги на ногу, то поправляя защитные артефакты, то кидая испуганные взгляды в конец улицы.

— Голем приближается, — роняет леди, застыв.

— Мы с ума сошли, Триала… — проворчал ее жених. — Не стоило вообще слушаться этого смертного. Надо было уйти, пока было возможно.

— Ты глупый, — сердится леди Триала, выглядывая наружу. — И даже не понимаешь, с кем встретился. Чем вообще занимается ваша родовая разведка? Бьет в баклуши?

— Куда бьет?

— Это выражение короля Данилы, — закатывает глаза леди в кислотно доспех. — Кто-то во дворе услышал, как Его Величество высказался. Означает «бездельничать».

— Уже запоминаешь его выражения, значит, — приревновал невесту Стрижьель. — Про что ты вообще сейчас, леди?

— Король Данила подорвал тысячу огромонов на границе и разбил армии Лорда Угля и Лорда Хлопка в Гирзе. Он — тот, с кем нельзя спорить. Его можно только слушаться.

— Это я знаю. Но может, ты не заметила, но Живая Стена целилась как раз по смертному, — обиженно отвечает Стрижьель. — Живую Стену изготовили сами полубоги с Дианой во главе. Скорее всего смертный не переживет сегодняшний день. Голем его растопчет, и тогда всё вернётся, как было. Больше никаких людишек на нашем престоле!

Триала только фыркает.

— Валун растопчет Его Величество? — повторяет она с лёгкой усмешкой. — Ты видел, как он держался? Как командовал нами? Даже когда всё рушилось вокруг, он не дрогнул. Ни на секунду. Жены его тоже не волновались. Король Данила уже явно бывал в таких передрягах. Хаос вокруг не пугает его. Рядом с такими мужчинами и нужно держаться.

Стрижьель хмурится.

— Каких таких? — резко спрашивает он, с подозрением.

— Сильных. Уверенных. — произносит Триала почти мечтательно, глядя вдаль. — Таких, что заставляют весь мир слушать их приказы. — И будто опомнившись тут же добавляет: — И ты, конечно, такой же, мой супруг.

Она врёт. И знает, что врёт. Этот жалкий, трусливый Стрижьель — не мужчина, а тень от былой славы своего рода. Ни духа, ни решимости, только страх и оправдания. Их брак — союз по расчёту, пустой, без любви со стороны невесты. Но сейчас это не важно. Сейчас она думает только о другом — как подобраться к тому, кто сумел вырвать Жезл чуть ли не из рук самого Багрового Властелина.

Триала осторожно выглядывает из-за стены и застывает. По крышам домов проносится фигура с Тьмой за спиной. Ветер раздувает черноту, похожую на крылья. А за ним, с гулом руша дома, мчится каменный гигант-башня, взметая плети-стены.

Леди не удерживается и невольно вскрикивает, почти восторженно:

— Ого… король Данила ведет голема за собой!

Глаза её расширяются, дыхание сбивается. Взгляд впивается в тёмную фигуру, несущуюся над городом.

— Как смело… — шепчет она, не замечая, что говорит вслух.

Стрижьель бросает на неё быстрый взгляд, в котором проскальзывает раздражение и ревность, но Триала уже не обращает внимания. В этот момент в сознание обоих врывается рассерженный голос:

— Вы что творите⁈ Я же сказал — эвакуировать всех с улицы!

— Мы и эвакуировали, Ваше Величество… — отвечает Триала, растерянно оглядываясь и бросая взгляд на жениха. Стрижьель, торопливо проверив ментальными щупами, кивает: мол, да, всё чисто, рядом в домах никого не чувствует.

— Самих себя тоже!

Триала вздрагивает, ойкает:

— Ой, простите!

— Бегите уже, пока не поздно!

— Да-да! — отзывается она поспешно и, схватив жениха за руку, утаскивает его прочь с улицы. Впрочем, тащить не приходится — Стрижьель уже сам несётся вприпрыжку, стараясь как можно быстрее убраться из этого кошмара.

Я лечу, как снаряд — под тенью парашюта, надутого встречным магическим ветром. За мной несется голем-башня, махающий плетьми-стенами, и весь этот грохот уже поднадоел, честное слово.

— Света! — бросаю мысленно. — Готовьте Солнечный таран!

— Уже передала Золотому! — тут же рапортует блондинка.

Тень Дракона уже накрыла Площадь Трех Фонтанов, и скоро здорово бабахнет. Только приведу каменюгу на середине гигантской площади. Отсюда взрыв не повредит никому, даже крайние дома уцелеют. Рассчитать мощность Золотого несложно. А вот Спрутик и Грандбомж не смогли бы так бескровно расправиться с големом.

— Даня, — вдруг доносится голос Светки. — Оля спрашивает: «Прямо Солнечный таран?»

— Да-да, — киваю. — Я в курсе, что эта объемня техника разнесет площадь.

— Принято.

Я уж пронесся через площадь, а голем-башня только-только на середине. Золотой выгибает шею. В следующую секунду из его желточешейчатой груди вырывается ослепительный водопад света.

Блин, меня все же заденет.

Мгновенно накрываюсь каменным коконом, да еще под ним обращаюсь в антрацитового Лорда-Демона. Шипастая шкура прочная, и поможет устоять.

В тот же миг солнечный таран врезается в голема. Грохот словно метеорит прилетел. Это ударная техника, без огня. Трещины расползаются по телу башни, словно паутина по стеклу. Обломки западной и северной стены — его «руки» — отрываются и летят в стороны, грохоча и разрушая площадь. Меня отбрасывает волной. Я кувыркаюсь в воздухе, каменный кокон разлетается на осколки. С ловкостью Лорда-Демона я кувыркаюсь в воздухе и отталкиваясь копытами от летящих мимо больших обломков стен и площади, запрыгиваю на осевшую башню.

Скидываю демонский облик, чтобы дроу не спалили, когда пыльная завеса уляжется.

Я выдыхаю, позволяю дыханию вернуться в норму и тихо говорю:

— Ну что, дружок… вот и всё.

Черепичная крыша хрустит под копытами. Присев, вонзаю демонские когти в парапет башни.

— Жора, — отдаю мысленный приказ жабуну-легионеру, — кушай.

Внутри раздаётся тяжёлое, низкое кваканье — ментальный легионер отзывается. Квакун тянется к потоку, впивается, начинает поглощать остатки «злой» энергии, струящиеся по камню, словно яд. Энергия стремится отравить и Жору, но тот только глотает больше. Я же запоминаю образец «грязной» маны. Пригодится, чтобы найти организатора этой ловушки.

— Теперь ты чист, Живая Стена, — улыбаюсь, вынимая когти из камня. — Давай собирайся назад и возвращайся обратно на пост.

Башня-голем, будто тяжело вздохнув, качается. Каменные плечи опускаются, стены-плеть снова тянутся к телу и прирастают, как мышцы к скелету. Разбитая кладка тоже собирается. Я, стоя на крыше, присвистываю. Не знал, что он полностью восстановится. Ну прямо каменная версия Грандбомжа. А Диана умеет строить на века.

— О, а это что? — я выбрасываю лиану и притягиваю пыльную вещицу, что вылетела из кладки во время ее обрушения. Энергосияние выдает необычный артефакт. — Ломтик, подержи у себя, — кидаю в теневой портал, откуда раздается звонкий «тяв».

Голем поворачивается и шагает обратно по разрушенной улице. Сил у него еще хватает. Дойдя до широкого проема в крепостной стене, голем встает обратно, поставив обломки стены на место.

— Как будто и не вставал, — оглядываю я стены. — Еще бы и дома так же восстановились — было бы еще здорово.

Спрыгиваю вниз, приземляюсь мягко — теневой плащ помогает смягчить падение.

— Даня! Мазака! — возникают и мои благоверные со Змейкой, тут же и Светка оказалась вместе со всеми.

— Ты оставила Ольгу Валерьевну одну на Золотом? — строго смотрю на блондинку, пока мне на шею вешается Лена, благо без полтонного стального доспеха, а то бы я сейчас не устоял.

— Я что, дура, по-твоему? — возмущается бывшая Соколова, между тем уже тоже прилипая ко мне с другой стороны, опередив Камилу, но брюнетка и виду не подала, она умеет проигрывать. — Где-то здесь Оля…. Да вот же она — помогает девочке перелезть через валун!

И правда, великая княжна помогает маленькой дроу вытащить котенка из завала. Сама милота.

Тут же подходят Лорд Угля и леди Триала. Лорд Угля в пыли, с расколотым гранитным нагрудником, но жив; шевелится, тяжело дышит и выглядит странно уязвимым в своем каменном ландшафте. Леди Триала скинула кислотный доспех и оказалась миловидной зеленоволосой дроу-девушкой. Конечно, до Гюрзе ей как до небес, но тот же Гришка или Бер уже глазели бы на нее. Что примечательно, отпустившая меня Ленка уже снова окуталась стальным панцирем и предупреждающе посмотрела на леди.

— Ваш жених не пострадал? — спрашиваю.

— Нет, он просто…ушел, — удивленно оглядывается по сторонам зеленоволоска, как будто только сейчас заметив отсутствие суженого.

— Я снова подвел вас, Ваше Величество, — выдыхает Лорд Угля. — Я не смог принять бой бок о бок с вами. Прошу поручить мне достойную миссию.

Леди Триала смотрит на него с откровенным удивлением — всё-таки не каждый день доводится видеть, как великий лорд-монополист, привыкший повелевать городами и армиями, вдруг заговорил почти почтительно, словно обычный слуга перед смертным.

Я коротко киваю:

— Раз уж просите, лорд, отправляйтесь с королевой Камилой в Гирзу. Будете сопровождать её, — бросаю взгляд на Камилу. — И возьмите с собой свою гвардию: чем больше тем лучше.

— Да, Ваше Величество, — обрадовался Грандмастер камня.

Камила понимает намёк сразу: в Гирзе наверняка готовится провокация со стороны Лорда Золота, и без защиты ей там делать нечего. Пусть этот дроу-аристократ пригодится хоть чем-то полезным.

А мне же интересно — что за побрякушка лежала в кладке Живой Стены. Уже не терпится вернуться домой и разобраться, какой именно сюрприз таился внутри каменной башни.