Газлайтер. Том 36

Глава 18

Наверху дежурит Ганнибал. Чёрнокожий херувим невозмутимо приветствует меня ударом кулака в грудь. Здесь, на крыше, раскинулся небольшой сад: клумбы, кристальные капли росы на листьях и у самых парапетов — небольшой садовый павильон.

— Ого! Как тут у тебя укромно! — присвистывает Бер.

— Жди здесь, кузен, — бросаю я, не оборачиваясь, и направляюсь к павильону.

— Может, я с тобой пойду? Чего мне здесь зря топтаться? — самоуверенно предлагает мечник, делая шаг вперёд.

Ганнибал мгновенно реагирует: расправив крылья, заслоняет кузену дорогу своей массивной фигурой. Причём я ничего мысленно не говорил здоровяку — он сам среагировал, уловив мои слова кузену как приказ. Что ж, похвальная бдительность.

— А вообще, — вздыхает Бер, задрав подбородок и оглядев чернокожего херувима, — могу и здесь постоять.

— Вот и стой, — киваю, не тратя слов.

Прохожу дальше, к пристройке со стеклянной крышей, открываю створку и ныряю внутрь.

Павильон уставлен лежаками и наполнен мерцающими потоками света от магических ламп. На лежаках, как и велел, уже ждут Алиса и Василиса — обе в раздельных купальниках, волосы убраны, кожа слегка светится от обработки растительным составом. На точёных шеях болтаются энергоартефакты — готовы к процедуре.

— Данила Степанович! — радостно улыбаются брюнетка с блондинкой, поднявшись. — Неужели сегодня мы это сделаем?

— А как же, — оглядываю девушек. Энергостимуляция через коктейли пошла им на пользу. — Ложитесь на спины, — спокойно приказываю.

Девушки переглядываются, синхронно кивают и без лишних вопросов выполняют приказ. Я уже достаю из теневого портала большущий свёрток, когда за спиной открывается дверь. Светка входит без стука, как всегда. Она оглядывает красавиц на лежаках.

— Даня, будешь им меридианы прокачивать? — по-озорному блеснули глазки жены.

— Всё у тебя всегда сходится к меридианам, — хмыкаю. — Нет, сегодня сударыни полетят.

— Мм, я тоже с тобой каждую ночь улетаю, — смеётся жена.

Лица девушек на лежаках краснеют.

— Света, — предупреждаю её по мыслеречи, а то договорится.

— Ну ладно. А я тебе зачем? — спрашивает она с усмешкой, приподнимая бровь.

— Ты будешь помогать, — отвечаю, не отрывая взгляда от свёртка. Разворачиваю ткань, и парочка перьев падает на пол. Внутри — четыре трофейных крыла херувимов: светлые, из Дома Лунокрылых.

— Вот, держи, — протягиваю жене одно из крыльев. — Аккуратно прислоняй к спине — вот сюда, к точке сочленения, где сходятся энергетические каналы.

— Я каналы-то не вижу…

— Всё ты видишь. Я по мыслеречи транслирую.

— Ой, точно.

Светка подходит ближе, оценивающе глядит на изящные изгибы спин Алисы и Василисы.

— Поняла. Вот сюда, да? — уточняет она, отмечая пальцем нужную точку на спине Алисы.

— Да, — киваю я, прижимая второе крыло. — Прислоняй. Нужно сделать одновременно.

— Поняла, поняла, — шепчет Светка, прикусывает губу и принимается за работу.

Тишину павильона нарушает только лёгкое шуршание перьев и ровные вдохи девушек. Я контролирую Светку, следя, чтобы оба крыла легли ровно, а затем с помощью моей стимуляции вошли в резонанс с энергетикой тела и не исказили потоки. Плавно выравниваю синхронизацию, проверяю соединения, отмечаю стабильность поля. Переходим к Василисе — Светка уже на опыте, и управляемся быстро.

Через несколько минут всё готово. Девушки лежат спокойно, дыхание ровное, по коже пробегают мягкие отблески магического света.

— Господин, можно подниматься? — с тихим придыханием спрашивает Алиса, когда провожу ладонью между ее лопаток, проверяя рефлексы прирощенных крыльев.

— Да, давайте, — киваю, отойдя в сторону.

Алиса и Василиса поднимаются и помахивают крыльями, всё заглядывая себе за спину.

— А купальнички неплохие, — усмехается Светка, — бикини надели…

— Господин сказал, чтобы спина была максимально открыта, Ваше Величество, — смущенно отвечает Василиса.

— Да тут не только спина, — бывшая Соколова еще больше вводит в краску блондинку.

— Светлана Дмитриевна, помолчите минутку, — бросаю жене, и она улыбается шире.

Под моим энергозрением девушки опускают голову, смущенные, глаза блестят, щеки порозовели, крылья двигаются почти живо.

— Ну вполне неплохо приросли. Пойдемте-ка опробуем.

Они выходят из павильона, осторожно расправляют приобретения, будто пробуют новое тело. На крышу к Ганнибалу и Беру спустилась Зела, сложив за спиной собственные крылья.

В это время Зела как раз обращается к Беру, едко, с заметным раздражением:

— Ты чего здесь делаешь? Опять бездельничаешь?

Бер отвечает с невозмутимым видом:

— Сама ты бездельничаешь, Зел. Я, между прочим, здесь на контроле. Охраняю работу короля-регента.

— Неужели? — воительница недоверчиво смотрит на жениха, и заметив меня тут же отдает честь. — Ваше Величество!

— Привет, комендант, — вставляю я, выходя из павильона. — Алиса, Василиса, теперь вы потренируетесь в полёте. Аккуратно, не спешите с высотой. Начните с коротких отрывов, сосредоточьтесь на равновесии и удержании энергии в крыльях.

Бер тут же оживляется:

— Я могу с ними заниматься, — предлагает он, расправляя крылья шире, демонстрируя готовность. — Покажу пару манёвров, помогу с балансом.

Зела бросает на него такой взгляд, будто готова испепелить. Крылья её чуть дрогнули — явный признак того, что она зла.

— Теперь, значит, ты готов в небо? — процедила она.

— Приказ короля, дорогая, превыше всего, — невозмутимо парирует Бер, но при этом продолжает пожирать глазами Алису с Василисой, будто нарочно испытывая терпение Зелы.

— Приказа не было, Бер, — обрываю я его потуги, пока Зела не успела сформировать кислотный клинок. — Ганнибал, ты позанимаешься с сударынями.

Херувим коротко кивает и взлетает за край крыши, расправив крылья. Бер, напротив, недовольно складывает свои.

— Мы сейчас… полетим, господин? — немного неуверенно спрашивает Алиса, положив ладони на голый живот и бросив взгляд за край крыши. Брюнетка пылает желанием, но глаза выдают лёгкий страх — первый полёт всё-таки.

— Верно, сударыня. А это вам для подстраховки, — киваю вниз, за парапет.

Под облаками левитирующие рептилоиды уже натянули огромную сеть, сияющую мягким светом. Сетка колышется, приближаясь к крыше — на случай, если девушки потеряют управление, закружатся или, всякое ж бывает, врежутся в косяк уток.

— Ого! — восторженно восклицает Василиса и решительно шагает за парапет, прямо над сеткой. Поток ветра подхватывает её, и она почти сразу взмывает вверх, удерживая равновесие. Следом поднимается и Алиса — тоже уверенно, хоть и с заметным напряжением.

— Две пташки появились у нас, — хмыкает Светка, не удержавшись от комментария, наблюдая, как обе подруги в купальниках кружат под облаками, расправив новые крылья.

Один гештальт закрыт, и оставив бывшую Соколову на крыше, возвращаюсь к себе.

Откуда, к Астралу, у меня на столе столько бумаг? Надо срочно поменять замок — иначе эти бумажные демоны будут проникать даже ночью! Ещё немного, и я просто утону под отчётами, донесениями, заявками и бесконечными бумагами на подпись. Вот тебе и король Багровых Земель — правь, наслаждайся, подписывай. Уверен, сам Багровый Властелин и десятой доли того не подписывал, чем завалили меня.

Откидываюсь в кресле, позволяю себе несколько секунд абсолютной тишины. Пальцы машинально постукивают по подлокотнику, а мысли уже уплывают в сторону. Внимание скользит к лежащему на краю стола предмету — жёлтой сфере.

Что это вообще за штука и откуда взялась — полная загадка. Проверял уже всё, что мог: и сканировал, и разбирал по структуре — но внутри одна сплошная аномалия. Чистая, плотная сила не поддаётся расщеплению и не реагирует ни на одно воздействие.

Полубоги, видно, умели делать загадки на совесть.

Дверь распахивается без стука. Входят Лена и Ауст. Без стука — потому что Лена уже попросилась зайти по мыслеречи.

Лена собрана и задумчива — значит, что-то весомое. Ауст, как обычно, высокомерно задирает подбородок.

— Даня, новости, — Лена вся в нетерпении.

— Какие?

— Ваше Величество, пришло сообщение из Царства Российского, — говорит Ауст. — Там упал посланник Кузни-Горы.

— Упал? — не понял я.

— Да, с неба свалился в железном куполе.

— Это рядом со Сковородщиной, — поясняет Лена. — Гвардия уже отчиталась. А ещё на место выехала Охранка.

— Посланник хочет встретиться с тобой лично, — добавляет Ауст. — Непонятно только, почему он упал не в Багровых Землях.

— Видимо, Древний Кузнец показывает, что знает, кто такой Даня и сколько у него владений, — предполагает Лена.

Я беру жёлтую сферу со стола, перекатываю её в ладонях и поглядываю на Ауста. Некромаг, похоже, не в курсе, что это необычная штука. Что ж, значит, многие дроу с ней не сталкивались.

Усмехаюсь, глядя на обоих:

— Ну что ж, пора прогуляться в Сковородщину.

Кузня-Гора опять прислала металлолом. Эх, самый сложный противник для телепата. Впрочем, не зря же я постоянно собираю Легион. И на старуху бывает проруха.

Оранжевые горы, Багровые Земли

Лорд Золота нервно мерил шагами свои покои, словно зверь, загнанный в угол. Ходил взад-вперёд, перебирая в голове варианты. Всё рушилось. Его планы обваливались один за другим. Люди докладывали о непонятных запросах из Багровых Земель, над шахтами уже нависла угроза ревизий и проверок. Вот она — расплата за самоуверенность и болтливость. Сам виноват: повёлся у леди Гюрзы, выдал лишнее регенту Камиле, а теперь всё это обернулось против него. Возможно, брюнетка всего лишь блефовала, что знает о шахтах, но последствия стали реальными.

Лорд Золота резко останавливается, стискивает кулаки до хруста; пот скатывается по вискам и падает на мрамор, оставляя тёмные пятна.

— Как же разобраться? — глухо выдыхает он, почти не осознавая, что говорит вслух. — Если всё вскроют — мне конец. Абсолютный. Всё, что строилось годами, пойдёт прахом.

Да Багровый Властелин сам его прихлопнет, если узнает, сколько золота прошло мимо казны. Мальчишка-регент, конечно, ему расскажет. Всё крутится вокруг этого смертного с Даром менталиста. «Надо устранить Филинова». Логичнее некуда. Убрать того, кто стал центром этой цепной реакции.

В углу комнаты зашумело, будто кто-то грызёт кладку. Из каменного пола, медленно прогрызаясь, вылезает бронзово-медный крот — металлический, с самоцветными глазами, горящими красным светом. Лорд Золота отшатывается, но быстро берёт себя в руки.

— Что с Багровым Властелином, дроу? — глухо спрашивает крот. Его голос — металлический, низкий, будто ржавый металл скрежещет.

Лорд Золота хмурится.

— Всё готовится, — отвечает он быстро, срываясь на хрип. — Я держу ситуацию под контролем. И с королём Данилой заодно расправлюсь. Он мешает.

Крот приподнимает стальную морду, красные глаза вспыхивают ярче.

— Нет. С ним — погоди. Древний Кузнец хочет договориться со смертным, — произносит он гулко.

Лорд Золота замирает, не веря услышанному.

— Какие, к Демонам, договоры с этим выскочкой⁈ — рычит он. — Мы не для того всё это затевали, чтобы теперь налаживать дружбу с шестерками Багрового!

Крот неподвижен. Его взгляд пуст, от чего только страшнее.

— Это не твоё дело, дроу, — отвечает он, не меняя тона. — Твоё — готовить засаду для Багрового. Если подведёшь, Древний Кузнец лично размажет тебя молотом.

С этими словами крот ныряет в дыру в полу. По комнате прокатывается тяжёлый гул, а в воздухе остаётся запах горячего железа и гари. Лорд Золота долго стоит неподвижно, глядя на место, где исчез крот. Лишь потом, стиснув зубы, едва слышно шепчет:

— Не моё дело, значит? Да я вас всех переиграю! И Филинову не жить!

Собираюсь в дорогу. Как обычно, перед выездом наваливается тысяча мелких дел, которые я с чистой душой игнорирую, но одно не откладываю — захожу к Лакомке. Альва сама позвала, чтобы показать небольшой глиняный горшочек с каким-то странным растением.

— Мелиндо, в Молодильном Саду нашли вот это, — говорит она с гордостью, показывая зелёный стебель с рыжим бутоном. — Растение выделяет пыльцевые облака, которые разъедают металл, прямо как ржавчина, только быстрее. Я уже впитала его свойства. Но ещё один экземпляр можешь забрать себе.

— Ты правильно сделала, что позвала меня перед переговорами с Кузней-Горой, — задумчиво смотрю на «рыжика».

— А то! — гордо выпячивает грудь блондинка. — Твоя главная жена умом не обделена.

— Значит, пойдёшь со мной, — киваю.

— Правда? — тут же загорается.

— Ты впитала «рыжика», — усмехаюсь, — а значит, представляешь угрозу для игрушек Древнего Кузнеца.

— Мелиндо, ты умеешь делать комплименты, — мурлычет Лакомка, передавая мне горшок.

Интересная находка. Зачем Диана растила этот антиметаллический цветок? Неужели как оружие против Древнего Кузнеца?

Я беру горшок, изучаю свойства с помощью Жоры, активирую последнего легионера-друида — ханьца с Даром поглощения. Цветок дрожит, лепестки начинают растворяться, превращаясь в вихрь энергии. Через мгновение он полностью исчезает, впитанный в структуру Легиона.

— Вот, попробуй, — Лакомка протягивает металлическую ложку.

Выпускаю цветок на ладони — он распыляет мелкое опрыскивание на ложку, та рыжеет, крошится и осыпается.

— У моего рода лучшая главная жена, — ухмыляюсь, уничтожая цветок. Не ходить же с ним на руке.

Лакомка улыбается, довольная.

— Кого ещё возьмёшь на переговоры?

— Змейку и Грандбомжa…

— Ну естественно. Они твои боевые рубаки, — кивает альва.

— Лене будет интересно взглянуть на манипуляции с магическим металлом, — продолжаю. — Ну и Светку с Машей возьму как боевые единицы. И Настю тоже.

— Бегу собираться, — и Лакомка, обратившись в ирбиса, унеслась со скоростью дикой кошки.

Я же заглядываю к Камиле, чтобы обговорить, как идёт работа с законопроектом.

— Даня, а ты не хочешь взять меня на переговоры с Кузней-Горой? — вдруг спрашивает брюнетка после того как отчиталась. — Просто Света с Машей и Настей идут, да вообще все девочки идут, кроме меня, я и подумала…

— Ты вице-регент, Камил, а ещё Дарительница, — улыбаюсь я, касаясь пальцами её точёного подбородка. — Потому тебе лучше не попадаться Древнему Кузнецу на глаза. Мало ли что ему взбредёт в голову.

Она подходит ближе, опускает голову мне на плечо, тихо шепчет:

— А я ведь ещё и Целитель… но тебе, наверное, мои способности уже без надобности.

Я улыбаюсь, обнимаю её за узкую талию, и она на миг замирает.

— Целитель — и ещё кое-кто покруче, — отвечаю, касаясь губами её виска. — Ты всегда будешь нужна нашему роду, особенно как мать наследника.

Глаза Камилы вспыхивают зелёным пламенем, брюнетка улыбается гордо. Умная девушка, которая знает себе цену. Кто откажется завести ребёнка с потомком полубогов? С моей стороны это прагматично, но искренним чувствам это не мешает. Я просто предпочитаю направлять чувства по нужному руслу — нанизывать их на нить разума, как жемчужины в колье.