Газлайтер. Том 36

Глава 4

В итоге я прихожу к решению. Да и не к одному.

Вызывать Легионеров совсем не вариант. Если враг бесконечный, то ментальные солдаты лишь будут тратить мою энергию.

Прямо в пылу боя прокручиваю в голове десяток разных планов. Пусть они несовершенны, но лучше сразу подготовить несколько ходов, чем зацепиться за один и провалиться. Для части задумок потребуется слаженная работа жён, поэтому без промедления через мыслеречь раздаю им чёткие распоряжения, раскладываю задачи по линиям.

Пока мои девочки займутся подготовкой, придётся самому задержать орду. Что ж, отличная разминка перед настоящим представлением.

— Шельма, придется немного порубить тварей, — бросаю Демонессе.

— С этим проблем не будет, внук Филинова, — хмыкает, оскалившись, она. — Они сами так просятся, чтобы их порубили в капусту. Вон сколько желающих!

— Тогда не будем отказывать самым ретивым, — я тоже оскаливаюсь и одним движением рублю сразу троих астралососов. Подсмотрел этот прием у Змейки. Хищница — виртуоз в рубке когтями. Что ж, после сегодняшнего обильного опыта я тоже им стану.

Новое поместье Вещих-Филиновых, Москва

Прибывшая через портальный камень Маша входит в поместье — нарядная, с уложенной причёской, готовая хоть сейчас идти на праздник. Скоро свадьба Гриши, и задача бывшей княжны Морозовой проста и одновременно ответственна: помочь Дане успеть к торжеству друга. Стук её каблуков гулко раздаётся по холлу, и не задерживаясь, она поднимается на этаж, прямиком в покои Гепары.

В одной из комнат она находит мутантку. Та вспыхивает, вскакивает и прикрывает руками обнажённую грудь. На самом деле голая вся — лишь гепардовые ушки торчат да хвостик нервно дёргается из стороны в сторону.

— Мария Юрьевна?.. — пискнула Гепара, растерянно тараща глаза.

Маша останавливается в дверях и с удивлением восклицает:

— Ты чего голая, Гепарочка?

Мутантка смущённо шевелит ушами, словно ребёнок, пойманный на шалости:

— Ой… я всегда так дома, если одна. Ну, конечно, только в своих комнатах…

Маша кивает, принимая объяснение. Все избранницы Дани со своими особенностями, так что чего придираться? Честь блюдет, да и ладно.

— Давай собирайся, — продолжает Мария Юрьевна, — У Гриши Калыйр скоро свадьба, а Даня не успевает на неё.

— А почему?

— Он борется со вселенским злом.

— Снова? Тогда понятно, — задумчиво кивает Гепара, но тут же спохватывается и бросается к шкафу, лихорадочно выискивая хоть что-то из одежды. — Я могу помочь? — выкрикивает она, уже натягивая на себя короткие шортики наспех, чуть ли не наизнанку. Тут же поправляет и натягивает снова.

— Ты же знаешь Даню, — спокойно отвечает Маша, пожимая плечами. — У него десяток планов в запасе. И как раз для одного или даже для нескольких ты можешь понадобиться. Так что лучше быть рядом… и всё-таки одетой.

— Поняла! — бодро кивает мутантка, но тут же запутывается в майке, засовывая руки не туда, куда надо.

— Ты не туда голову суёшь, — со смешком замечает Маша, подходя ближе. — Давай помогу.

— Ой, спасибо, Мария Юрьевна! — облегчённо вздыхает Гепара, наконец выныривая из майки.

— Ну ты чего⁈ Какая ещё Мария Юрьевна? Даня же наш общий! Просто Маша! — возмущается та, закатывая глаза.

— Поняла, Маша, — кивает мутантка, а потом добавляет с наивным восторгом: — Просто ты так одета… прямо как принцесса из сказки!

— Спасибо, Гепарочка, — улыбается бывшая княжна Морозова. — Ну пошли?

— Да сейчас только носочки остались…

Багровый дворец, Нема

Зар приносит донесение Камиле:

— Королева-вице-регент, есть неприятная новость. Лорд Угля и Лорд Хлопка собирают войска в провинции Гирза.

— Что⁈ — опешила брюнетка, резко подняв голову. Она как раз подравняла макияж перед зеркалом. — Какие ещё войска⁈ Ведь оба лорда сейчас здесь, в Неме!

Зар кивнул, не моргнув, глядя прямо перед собой:

— Лорды действительно находятся в Неме. Но их армии уже выстроились друг против друга в Гирзе. Судя по всему, они собираются сцепиться всерьёз.

Камила нахмурилась, напряжённо сжав губы:

— А они что, знают, что Данилы нет во дворце? С какой стати так осмелели?

Зар пожал плечами, и в его тоне прозвучала горькая усмешка:

— Думаю, им плевать, во дворце регент или нет. Лорды хотят разобраться между собой. И понимают, что их теперь не остановить, даже если бы Данила был здесь лично. У них слишком большие армии, и амбиции слишком разогреты.

Камила резко бросила, её голос зазвенел:

— Срочно сюда этих двоих лордов! Раз уж они в Неме, то пусть явятся и объяснятся!

Она поднялась и вышла, шаги отдавались от каменных плит. Направилась к Лакомке, которую застала за работой в саду — та что-то аккуратно поправляла среди зелени.

— Что случилось, Ками? — удивлённо вскинула голову Лакомка. — Ты выглядишь рассерженной.

— Да вот, эти дроу просто невыносимы, — вздохнула брюнетка. Она коротко пересказала ситуацию и в конце спросила: — Ты поможешь мне?

Лакомка выпрямилась и кивнула твёрдо, без малейших раздумий:

— Конечно, милая.

Через час обе королевы Вещие-Филиновы уже сидели в зале для совещаний, ожидая прибытия лордов. Распахнулись двери, и вошли Лорд Угля и Лорд Хлопка. Первый двигался вальяжно, с ленивой самоуверенностью аристократа, привыкшего чувствовать себя хозяином, второй — напористо, с явным вызовом в каждом шаге. Ни в их позах, ни в лицах не было ни капли смущения или почтительности.

Камила и Лакомка сидели во главе стола. Их присутствие, нарядное и собранное, казалось вызовом самим обстоятельствам.

— Вице-регент и королева, — усмехнулся Лорд Угля, окинув девушек сальным взглядом. — Какой у вас праздничный наряд.

Обе девушки никак не отреагировали, проигнорировав замечание и не сочтя нужным объяснять, что на носу свадьба друга. Вместо этого Камила спокойно и твёрдо сказала:

— Вы пришли, лорды, чтобы дать ответ.

Лорд Угля скривил губы в ещё более довольной усмешке, позволив себе скользнуть взглядом по её обнажённым плечам и лифу платья:

— Как я мог не приехать? Нельзя же упускать шанс взглянуть на своих прекрасных правительниц.

Лорд Хлопка резко перебил его насмешку, голосом, в котором звучала деловая нетерпеливость:

— А где регент?

Лакомка ответила ровно:

— Король Данила не здесь. Вы будете говорить с вице-регентом.

Лорд Угля усмехнулся шире, вальяжно усаживаясь напротив, и бросил с показной самоуверенностью:

— Тогда я определённо не жалею, что пришёл… — договорить не успел.

Двери зала распахнулись вновь, и внутрь вошли три Грандмастера — Грандбомж, Ледзор и Ауст. Ледзор остался у дверей, словно часовой, а двое других встали за спинами королевы Лакомки и вице-регента Камилы. Улыбка мгновенно сошла с лица Лорда Угля, а Лорд Хлопка мрачно сдвинул брови.

— Что вы сказали, лорд? — Лакомка холодно и требовательно посмотрела на Лорда Угля.

Тот попытался изобразить спокойствие, даже ленивую равнодушную гримасу, но в голосе его прозвучала натянутость:

— Хм. Да нет, ничего особенного.

Камила резко, без обиняков, перебила:

— Ваши армии движутся друг на друга. Извольте объясниться.

Лорд Хлопка выпрямился и заявил уверенно:

— Провинция Гирза принадлежит мне. Я в своём праве её защищать.

Камила отрезала:

— Вы никого не защищаете. В Гирзе сейчас нет лорда-губернатора.

Лорд Угля вмешался:

— Вот именно.

— Когда-то мои предки правили Гирзой, — добавил Лорд Хлопка, будто оправдываясь.

Камила повысила голос:

— Именем регента Данилы я требую немедленно остановить продвижение ваших войск. Провинция Гирза густонаселённая, и война в ней приведёт к множеству жертв.

Лорд Угля вдруг расхохотался:

— Вы требуете от меня? Приказывать можно только тому, кто способен заставить. Мы проявили уважение к вашему супругу и посидели дома у себя две ночи. Но наши родовые планы это никак не меняет.

С этими словами он поднимается и направляется к выходу. Когда он проходит мимо Ледзора, тот делает шаг вперёд и заслоняет ему дорогу.

— Кажись, вас не отпускали.

Лорд Угля напрягается.

— Пропусти его, Одиннадцатипалый, — спокойно велит Лакомка.

Ледзор нехотя отступает, пропуская. Лорд Угля уходит, даже не оборачиваясь. Следом, так же холодно и демонстративно, покидает зал и Лорд Хлопка.

Камила поворачивается к Лакомке, и в её голосе, несмотря на внешнее спокойствие, проскальзывает тревога:

— И что теперь делать?

Лакомка отвечает уверенно, словно это для неё очевидно:

— Сейчас мы сообщим Даниле, и он скажет, как поступить.

Я на пару с Шельмой всё ещё отбиваюсь от тварей на крыше иллюзорной усадьбы. Теневые филины и Спрутик помогают как могут. Что ж, несколько планов, как выпутаться из этой передряги запущены. Посмотрим, что быстрее назреет.

Вдруг в голову — как сигнал по проводам — проступает сообщение Лакомки: в Гирзе войска Лорда Угля и Лорда Хлопка двигаются друг на друга. Оба дроу меня не слишком-то боятся. Отлично! Почему бы не использовать имеющиеся обстоятельства, чтобы припугнуть осточертевших лордов.

Я выхожу на канал и коротко говорю Светке:

— Вы там всех астралососов перебили?

— Да, — слышу её уверенный отклик. — К нам подмога пришла — я тавров вызвала. Вместе взяли в тиски чертей и перебили.

— Тогда установите стелы. Причем поставьте целых две прямо под Расширением сознания.

— Под чем?

— Под летающей горой. Портал нужен большой. И скажи Камиле, чтобы еще две установили прямо на поле битвы войска Угля и Хлопка. Ну в смысле рядом — под рожон лезть не стоит.

— Йесс! — бросает блондинка.

Шельма уворачивается от когтей очередной твари и, располосовав ее, бросает:

— Ты понимаешь, что долго мы не продержимся?

— Конечно понимаю, — отвечаю коротко. — Их бесконечный поток формирует Расширение сознания. Надо найти того, кто создал это измерение. Оно же не само возникло.

Она косится на меня, искра сомнения в больших демонских глазах:

— Думаешь, затейник прячется под шкурой одной из тварей? — оглядывает она бесчисленное войско.

— Думал… но откинул эту мысль, — бурчу.

— Почему?

— Тогда я бы его уже нашел.

Тем не менее я разбрасываю ментальные щупы по сторонам, не забываю и про усадьбу. Как раз там, в глубине дома, кто-то сидит.

— В усадьбу! — велю, и мы с Шельмой пробиваемся внутрь, не останавливаясь.

Добегаем до кабинета главы рода. Кресло занимает образ, знакомый из чужих воспоминаний — Михаил Филинов, дед Миша.

— Деда, ты что ли?

— Даня, — улыбается старик, — хватит мучаться. Тебе не победить. Соглашайся на предложение, внучок, и ты будешь жить вечно. Бог Гора всегда вознаграждает по заслугам. Посмотри на меня!

— А зачем на тебя смотреть? — хмыкаю я и, резко сиганув вперед, вонзаю когти ему в плечо. — Фальшивка липовая!

Иллюзия слетает. Ментальный облик рассыпается в прах. Передо мной уже не дед, а младший брат Троегласа — только теперь с рогами и демонической оболочкой.

— Арррр! — визжит телепат и пытается достать меня в ответ своими когтями.

Отбив удар, я продолжаю его насаживать и скалюсь:

— А ты изменился с нашей последней встречи. Рогами оброс… Неужели продал душу Горе и одемонился? Но ты всё равно можешь попасть в мой Легион. Ведь ты остаешься человеком. Шельма, что в коридоре⁈ — рявкаю назад.

— Никого, — откликается Демонесса, выглянув наружу.

В окно астралососы тоже пока не лезут. Три секунды точно есть. Рискнем.

— Присоединяйся к братишке, паря, — вливаю в когти псионику, и продавший душу телепат вырубается.

Добавляю еще одного Троегласа в Легион. Вместе с этим беру под контроль всё Расширение сознания: эта черная пасть-гора, летящая в небе с тучами астралососов, теперь моя, пускай и на время. Уж очень она трудозатратная. Именно потому что астралососы из нее способны материализовываться в реальном мире.

Гора проапгрейдил младшего брата Троегласа, так чтобы он мог создавать такое мощное Расширение. Есть все же плюсы в сделках с абсолютным злом. Взять те же печеньки…

Вызываю Светку через канал:

— Вы там стелы поставили?

— Да, Даня! — отвечает блондинка мгновенно.

— Дай координаты, — требую я, и в ту же секунду получаю их в голову.

Я направляю всю эту громаду — Расширение с тучами Демонов — и разворачиваю к точке, указанной женой. Внутри карманное измерение бескрайнее, но снаружи я заставляю его сжиматься, влезать в рамки координат портала между двумя стоящими на расстоянии стел.

Черная пасть-гора вылетает через портал в Провинцию Гирзу. Я вижу внутренним зрением, что происходит снаружи.

Внизу уже выстроились войска Лорда Угля и Лорда Хлопка, они сцепились, и ряды сходятся в сражении. И тут сверху падаю я — вместе с летающей горой. Удар, и два войска проваливаются внутрь Расширения.

Тысячи дроу переносятся в пещеру и застывает в ужасе. Оказавшись в карманном измерении, они видят развалины усадьбы, бесконечные орды астралососов и меня — на крыше, в облике Лорда-Демона, а за моей спиной стоит Шельма, снова ставшей полуобнаженной красоткой с рожками. Я чувствую, как их страх превращается в оцепенение. О, это же их первый раз в Расширении сознании! Не испугаться просто невозможно! Да и выжить проблематично, потому стоит поторопиться с театром.

Сбрасываю демонское обличье, возвращаюсь в человеческий вид и говорю громко, разнося воздушной магией свой голос по пещере:

— Ну чего вы смотрите? Я велел вашим лордам не сражаться, а вы все ослушались приказа регента. У вас пять минут, чтобы разбежаться. Иначе астралососы вас прикончат.

Слова падают на войско, как гром. Паника поднимается мгновенно. Ряды рушатся, дисциплина исчезает. Дроу бросаются врассыпную, каждый боится за свою жизнь. Астралососы несутся следом, разрывают строй, толпами пиная и швыряя остроухих воинов. Я сдерживаю их лишь настолько, чтобы подстегнуть бегство — не дать армии собраться, превратить отступление в хаос.

Когда ряды окончательно распадаются и враг бежит, развеиваю Расширение сознания. Оно жрёт слишком много сил, каждая секунда внутри — как ведро энергии, вылитое в пустоту. Мгновенно ощущаю опустошение.

Очнувшись на равнине, тяжело падаю на колено. Пожухлая трава щекочет кожу. Мир качается, мысли гудят, и всё вокруг кажется слишком ярким и шумным. Расширение сознания разрушилось, и я втягиваю Шельму обратно в браслет, потому что сейчас не могу удерживать её здесь.

В этот момент появляются свои. Первой подбегает Змейка, её голос режет пространство, прорываясь сквозь шум в голове:

— Мазака!

Я хочу ответить, но не успеваю. Вдруг теряю равновесие, тело пошатывается, и я падаю — прямо лицом в мягкий капкан между зелёных полушарий Змейки. Теперь можно и поспать. Уффф… хррр… пыщщщ… зззз…

Усадьба Лорда Угля, Нема

Лорд Угля сидел в своём кабинете, тяжело опершись на подлокотники кресла. Он ждал известий с поля битвы — его армия вот-вот должна была сцепиться с войском Лорда Хлопка и одновременно продемонстрировать новоявленному регенту, где его настоящее место. Он уже заранее представлял себе, как эта схватка укрепит его влияние. Лорд Угля ждал доклада, а в ожидании внутри копилось раздражение.

Дверь наконец открылась, и пошатываясь вошёл старший гвардеец, сжимая в руке портальный камень. Он открыл рот и проронил:

— Я только что с поля битвы, милорд…

Лорд Угля хмуро посмотрел на него:

— Ты поседел.

Гвардеец отвёл глаза в сторону, плечи его осели, и он почти неслышно пробормотал:

— Я ещё и обоссался, милорд.

Лорд Угля удивлённо приподнял бровь:

— Что случилось на поле битвы?

Гвардеец едва переводил дыхание, слова рвались обрывками:

— Регент… король Данила… Случился…

Лорд Угля резко подался вперёд:

— Смертный напал на вас⁈ У него нет столько людей!

Гвардеец заикаясь произнёс:

— У регента нет людей, зато есть чудовища. Чудовища, милорд. Целая куча. Они поглотили всё поле, превратив его в ад. Мы не удержали строй, обе армии рассыпались и бежали прочь…

— Что ты несешь⁈ — рыкнул Лорд Угля, и тут же поморщился. От гвардейца, правда, воняло. — Иди срочно помойся! И сразу напиши гребаный доклад!

Тут приходит звонок от лорда Зара.

— Что⁈ — рявкает Лорд Угля в трубку.

— Король-регент хочет получить твои устные объяснения.

Лорд Угля стиснул кулаки.

— У меня нет времени снова таскаться во дворец!

— Тогда он придет к тебе сам, — прозвучало это сухо, без угрозы вроде бы, но у Лорда Угля почему-то вспотели ладони.

— Ладно! Я приду! — рявкнул Лорд Угля прежде чем сам сообразил.