Газлайтер. Том 36

Глава 13

Помедитировав, я заглядываю в переговорную, приоткрыв дверь: Лакомка сидит за длинным столом вместе с Кирой и Леной. На столе разложены стопки бумаг кое-где лежат черновики с заметками. Судя по всему, они обсуждают очередной законопроект, а может, только его основу.

Лакомка первая меня замечает и поднимает озорные глазки.

— Мелиндо? — спрашивает по мыслеречи. — Подглядываешь за девочками?

— Умные женщины — моя слабость, — не отрицаю. — А ты чего тут делаешь?

— Я, как главная королева, должна быть в курсе будущих законов нашей Империи… — с вызовом отвечает альва, выпрямившись.

— Ну, вообще она пока не совсем наша, — усмехаюсь я, глядя на обязательную жену. — А что с…

— Молодильный сад под полным присмотром моих друидов, — подхватывает Лакомка, уловив мысль на лету. — Я лично проверила: всё идёт по плану, растения продолжают восстанавливаться.

— Хорошо, а с…? — продолжаю игру с улыбкой.

— Олежека со Славиком тоже проведала. Сейчас твои сыновья со Светой, — альва и тут не подводит.

Тут и Лена с Кирой меня замечают.

— Ой, Даня пришел! — обрадовалась младшая жена.

— Ну и как у вас дела? — захожу в кабинет.

— Законопроект пока сырой, хоть и добротный, — отвечает Кира, глянув на текст. — Наши аналитики всё подготовили, но сейчас пересматриваем основные пункты, чтобы не допустить дублирования полномочий между госструктурами.

— Не забудь привлечь ещё Студня и Ледзора, — напоминаю. — Особенно к разделам о безопасности государства и вооружениях.

— Ледзора? — поднимает бровь Лена, заинтересованно глядя на меня.

— Ага, — киваю. — Вообще-то морхал у нас бывший маршал. Когда-то командовал целой армией индейцев в Винландии. По данным разведки, захватил аж полматерика.

Лакомка удивлённо вскидывает голову:

— Как удачно. Такой человек нам пригодится.

— Ну вот видишь, — усмехаюсь. — Хоть и чуть не помер тогда от рук предателей, но теперь у нас под рукой опытный стратег, хоть он и прикидывается ряженым Дедом Морозом.

— Ого, — протягивает Лена, перелистывая страницу. — И ведь Винландия сейчас одно из самых мощных государств в нашем мире.

— К нашему мелиндо тянутся самые лучшие воины, — с лёгкой улыбкой говорит Лакомка, блестящими глазками глядя на меня.

Хитрая, конечно, главная жена. Умеет подольститься. Но говорит искренне, и именно это мне нравится в ней.

Оставляю девушек за работой — пусть шлифуют законопроект дальше.

Направляюсь к себе в кабинет. Эх, кто бы кофе приготовил… Конечно, под «кто» я имею в виду одну четырехрукую баристу, но она сейчас гоняет горгонышей на охоте. Впрочем, мне скоро тоже уезжать. Сегодня запланирована демонстративная поездка в Нему. Буду смотреть достопримечательность — Живую Стену.

Ко мне заходит Камилла в деловой форме, с аккуратным хвостом и папкой под мышкой.

— Даня, я сейчас вместе с людьми Киры инспектирую документацию госструктуры, — объясняет она. — Можно сказать, провожу аудит отчетности лордов-дроу.

— Молодец, — одобряю, садясь на край стола. — Знаешь, тебе как вице-регенту стоит съездить к Гюрзе. Нашей леди-губернатору сейчас нужна поддержка. К ней скоро заявится Лорд Золота, и похоже без провокации не обойдётся. Сам я не могу дернуться туда — так мы покажем что я волнуюсь за результат этой встречи.

— Поняла, — кивает брюнетка.

— Возьми с собой Ледзора. Ну и можешь прихватить Бера, пусть будет на подстраховке.

Камила кивает, но не спешит уходить. Подоходит ближе, юбка-футляр натягивается поверх выпуклых бедер.

— Я, кстати, насчёт Лорда Золота и хотела поговорить, Даня. Проверила его отчёты — и всё там подозрительно. Эксперты говорят, что объем работ не соответствует возможностям рабочего персонала. Либо использует гораздо больше наёмного труда, чем заявлено, — продолжает Камила, — либо вообще держит рабов.

Я чешу подбородок. Если эксперты правы — то Лорд Золота не просто хитрец, а ещё и преступник. И, возможно, пора будет самому проверить его бухгалтерию… лично.

— Ну, значит, займёмся им следующим. Чтобы другим лордам-дроу не повадно было рабов заводить.

Отодвинувшись от стола, подхожу к жене. Осторожно убираю с её лба выбившуюся чёрную прядь, скользнувшую на глаза.

— Сейчас поеду смотреть на Живую Стену в Неме, — говорю спокойно. — Помнишь, это ты сама внесла в мой график? Лену и Змейку беру с собой. Пошли тоже.

— О, я с удовольствием, — улыбается брюнетка, заблестев глазками.

Через несколько минут Синие Плащи подают кортеж из местных самоходных карет. Ауст тоже с нами отправляется, как и Грандбомж. Ворота дворца открываются, и колонна выезжает на улицу. Шум колёс по брусчатке сперва гремит, потом глушится эхом в узких переулках. Город живёт своей жизнью — повозки, торговцы, зазывалы.

Мы двигаемся к окраине, за которой начинается промзона. Когда наконец прибываем, транспорт останавливается, и я выхожу первым. Синие плащи подают руки моим женам. Впереди — Живая стена. По сути это гигантский каменный голем с угловой сторожевой башней, которую здесь называют Рыком. От неё в стороны тянутся западная и северная стены.

Голема создали в незапамятные времена для защиты города, и о нем ходит куча легенд.

Приглядываюсь, рассматриваю энергоструктуру. Лена с Камиллой тоже задирают головы, переговариваются вполголоса. Змейка, стоящая чуть сбоку, тихо рычит — не на людей, а на бабочку, которая кружит слишком высоко. Та нагло фланирует прямо над ней, а хищница сейчас в миловидном облике, стянутая портупеей и не может прыгнуть так, как хотелось бы.

Вокруг — оцепление: десятки Синих Плащей держат периметр. Для меня, как короля, выделена отдельная площадка для осмотра достопримечательности. За ограждением собираются горожане, машут руками, кто-то выкрикивает приветствия. Я тоже машу в ответ вместе с женами.

Откуда-то из-за какого-то угла вдруг появляется Лорд Угля. Что-то могучий Грандмастер совсем не выспавшийся — небритый, с мешками под глазами. По моему кивку Ауст его пропускает в периметр.

— Какое удачное совпадение, что вы тоже здесь, король Данила! Я хотел попросить у вас возможность отслужиться, ну вы знаете, за мои промахи в Зубе.

— Да-да, конечно, всё возможно, лорд,— отвечаю, даже не отводя взгляда от башни.

Не то чтобы мне совсем не интересно предложение Лорда Угля, да только как раз в этот момент по Живой Стене пробегают дрожащие энергоимпульсы — неправильные, чужие, будто кто-то пытается перезапустить контур без разрешения.

Сразу же зову Жору. Ментальный жабун мгновенно отзывается, и через его восприятие я сканирую поток.

— Ква-ква! — доносится отчёт Жоры прямо в мыслепоток.

Хмурюсь. Да ладно! Жабуну впервые не по нраву энергия! Даже не облизнулся!

Что же происходит? Кто-то пытается перехватить управление големом. Диверсия налицо — и времени почти нет. Вокруг слишком много зевак, многие пришли поглазеть на нового короля-регента, и их всех мне надо спасти.

Мигом создаю широкий ментальный канал и бросаю громогласный бас прямо в сознания всех, кто находится на площади,

— Говорит король Данила! Всем немедленно покинуть площадь! Повторяю — немедленно!

Толпа вздрагивает, словно её пронзил электрический ток. Дроу замирают, переглядываются. К счастью, кто-то сразу бросается бежать. Те, кто послушался своего короля, успевают вырваться из зоны. Остальные нет.

Земля под ногами вздрагивает, глухо гудит, будто живое существо пробуждается. Стены — те самые, что служат крепостью, — вдруг начинают двигаться. Башня с громовым скрежетом поднимается, отбрасывая щебень и пыль. Из основания вырастают каменные ноги — массивные, как у титана. Западная и северная стены разрываясь посередине, изгибаются, превращаясь в гигантские руки-плети башни, по двести, может, триста метров каждая.

— Приплыли, — бросаю.

Голем-башня оживает, ревёт, как вулкан. Каменные руки, эти чудовищные стены, вздымаются в воздух, и первый же взмах превращает в пыль полряда построек.

Удары следуют один за другим. «Правая плеть» — бывшая западная стена, а теперь гигантская рука каменного чудовища — со свистом обрушивается прямо на нашу площадку.

Я реагирую инстинктивно: в одно мгновение хватаю Лену на руки, бросаюсь в сторону, а Змейка, уловив мой мысленный приказ и обернувшись в боевую форму, резко рвётся вперёд и буквально выдёргивает Камилу из-под тени падающей глыбы. Мы едва успеваем. В следующее мгновение каменная стена-плеть врезается в площадку с грохотом.

Грандбомж даже не попытался уйти. Его прихолопывает как муху и размазывает по разбитой мостовой. Аусту повезло чуть меньше — не умер, но у него ведь нет регенерации. Некромаг успел накинуть некротический доспех, и ударная волна выкинуло его в сторону как тряпочную куклу. Камни осыпаются вокруг нас, башня-голем делает грохочущий шаг вперёд.

Я уже в теневом доспехе. Темная материя скользит по коже. Шум толпы превращается в хаос — крики, паника, грохот. Горожане мечутся, сбивают друг друга, падают, катятся как мячики.

— Даня, смотри! — кричит Лена, которую я отпустил рядом. — Давка!

— Ага, — киваю.

Я выпускаю сотни пси-нити — тонкие, светящиеся, будто паутина. Они расходятся во все стороны, переплетаясь над площадью, касаются людей, пробивают слабые ментальные щиты, входя внутрь.

Стольких людей я ещё не подчинял одновременно. Уф. Энергия уходит, как вода. Я даю ясную мысль, приказ, структуру:

«Эвакуироваться. Спокойно. Друг за другом».

И отпускаю людей. Закладка уже установлена. Толпа будто просыпается и начинает уходить ровными, почти строевыми рядами.

Ладно, люди сейчас спасутся, большая часть. Но главная проблема все еще тут. Над нами возвышается башня-голем, крутя стенами-плетьми, и каждое движение этой махины заставляет город содрогаться. Каменные щупальца рвут брусчатку, трескаются крыши, сыплются обломки.

Синие Плащи по моему распоряжению прикрывают отступающих горожан, выстраивая эвакуационные коридоры. Я мог бы натравить на голема Теневого Спрутика — всё ещё не вернул его Габриэлле, леди-херувим пока восстанавливается, — но пока горожане не уйдут с площади, устраивать бой двух гигантов — всё равно что подписать им смертный приговор.

Лорд Угля в каменном доспехе тут же тусуется, и, наблюдая за выстроенными горожанами, хрипло произносит, поражённо, будто сам себе:

— Вот ведь… таки собранные!

— Я взял их под контроль, — спокойно отвечаю, стоя посреди пыльного вихря.

— Всю эту ораву? — недоверчиво переспрашивает лорд.

— Всю-всю.

Он молчит секунду, потом кивает, словно принимая мой ответ как должное.

— Тогда я остановлю эту тварь, король-регент!

Я не успеваю его остановить — Лорд Угля уже рвётся вперёд. Каменный доспех на нём стремительно разрастается, трещит и скрежещет, будто живой, — он наращивает массу, превращаясь в настоящий валун на ногах.

— Что он делает? — поражённо спрашивает Камила. Её воздушный доспех переливается мягким светом, а по стройной фигуре бегут крошечные вихри.

— Полетать, видимо, захотел, — бросаю сухо.

Башня-голем реагирует мгновенно. Даже не замахивается — просто пинает Лорда Угля. Гигантский удар выбивает из земли огромную глыбу мостовой. Каменные плиты летят веером, а тело Лорда описывает широкую дугу в воздухе и падает далеко, туда, где ещё не успели полностью эвакуировать жителей.

Я рефлекторно перехватываю ментальный канал с лордом.

— Лорд Угля, ты молодец, что ушёл туда, где требуется помощь жителям. Займись эвакуацией, организуй их.

— Эмм… а как же битва? — теряется он, явно не ожидая такого поворота.

— Это приказ, — отсекаю коротко.

— Понял, — откликается уже собраннее, и канал обрывается.

Голем между тем продолжает громыхать и ломать город. Я ухожу с женами и Змейкой за ближайший целый дом тут же оказывается пара сиров и три леди из благородных, что тоже сегодня пришли на экскурсию. Мы наблюдаем, как гигантский голем-башня бродит по площади, размахивая своими стенами-плетями. Каменюга явно меня выглядывает.

Одна из леди вдруг вскрикивает, глядя в сторону далеких Синих Плащей и городской стражи:

— Это безобразие! Нас должны немедленно эвакуировать!

— Городская стража как раз этим занимается, — отвечаю я, не сводя глаз с голема. — Эвакуируют обычных жителей, не Мастеров вашего ранга, леди.

Леди в кислотном доспехе резко разворачивается ко мне:

— Кто вы такой, чтобы так со мной разговаривать⁈ — фыркает она, слова полны высокомерия.

Я на пару секунд снимаю теневое забрало с лица.

— Я ваш король-регент, леди.

Её кислотный шлем вздрагивает:

— Ой… простите, Ваше Величество! Конечно же, вы правы, и нужно заботиться о бедных горожанах, — и в голосе слышится и страх, и попытка восстановить лицо.

Я вновь закрываю лицо теневой маской и снова сканирую голема, а Камила между тем строго оглядывает сиров и леди:

— Уважаемые, сегодня вам повезло. Все вы пятеро переходите под прямое управление короля-регента. Представьтесь пожалуйста.

Пятерка дроу представляются, и один из них — наследный лорд-менталист Стрижьель — смотрит на кислотную леди, как-то вдруг оказалась подле меня:

— Леди Триала, подойдите ко мне.

Леди в кислотном доспехе фыркает, но даже не реагирует на слова своего ухажера или жениха, а пытается коснуться невзначай меня перчаткой:

— Ваше Величество, а вы как смотрите на то чтобы…

Лена мгновенно оказывается между нами, оттесняя её стальной рукой:

— Место, леди. Не мешайте.

— Фака, — Змейка прикрывает жену.

Камила встает с другой стороны. Она тихо сообщает, глядя на голема:

— Даня, он что-то ищет.

Киваю, не отводя взгляда:

— Видимо, меня. Кто-то устроил покушение на нас, взломав голем. Очень интересно… — говорю я ровно.

Лорд Стрижьель, услышав, бледнеет, пытаясь не смотреть на башню. Его голос дрогнул:

— Король, вы сказали что Рык ищет вас? С вами опасно находиться!

— Можете уйти, лорд, — спокойно бросаю, — но это будет измена.

— Король, я просто должен заботиться о своей невесте, — бормочет лорд Стрижьель, словно оправдывая своё отсутствие долга перед городом.

Перевожу на него равнодушный взгляд:

— Ваша невеста — Мастер второго ранга, лорд. Горожане вокруг в куда большей опасности, чем вы оба. Так что будете помогать мне и моим женам. Или хотите поссориться со мной? — вопрос короткий.

Камила активирует в руке воздушный клинок, лезвие свистит в воздухе. Лена вытягивает стальную фламберг напоказ. Ну о Змейке и говорить нечего, медные когти давно уже выпущены.

Леди Триала тут же выдыхает:

— Никуда мы не пойдём, Ваше Величество! Лорд Стрижьель глупости говорит! Не слушайте его!

Лорд Стрижьель опускает голову и, сдавленно:

— Хорошо… я понял, Ваше Величество.

Леди Триала бросает на него презрительный взгляд. Мда, хороша пара.

Тем временем голем продолжает метаться, размахивая своими стенами-плетями и снося фонари, осыпая стены домов и разбивая мостовые.

Он идет прямо к нашему переулку. Что ж, самое время заняться каменюгой.