Газлайтер. Том 36

Глава 24

Возле золоторудной шахты Лорда Золота, Оранжевые горы

Гюрза стоит возле входа в шахту, наблюдая, как из груды осевших камней выходит Багровый Властелин. Завал будто сам расползается в стороны, отодвигаясь перед ним, а пыльное облако расходится в стороны, не решаясь коснуться его одежды. На нём — ни пятнышка, ни соринки. Магия Бездны, сгустившаяся вокруг, оберегает его даже от грязи. Он выходит наружу уверенно, но всё же с каким-то странным, человеческим покачиванием — дает знать о себе выпитое вино. Багровый Властелин явно спустился в шахту подвыпивший.

Гюрза не верит своим глазам. С трудом укладывается в голове, что Багровый Властелин мог напиться из-за страха. Он ведь всесилен, мать твою! Как он мог испугаться каких-то железяк⁈ Из-за его трусости и исчезновения Багровые Земли едва не рухнули в хаос гражданской войны — лорды-дроу уже готовились перерезать друг другу горло за власть. Если бы не Данила… Только он сумел тогда урвать Багровый жезл Власти и прекратить безумие. И ведь не обязан был — не вассал он Багровых Земель, не обязан вмешиваться в их внутренние распри. Но вмешался. Спас. Теперь вот ему еще и править приходится нами.

Багровый Властелин поднимает взгляд. В его лице — тень усталости, почти человеческое раздражение и недовольство самим собой.

— Переборщил… — глухо произносит он, будто самому себе.

К нему подходит сир Бэнгм, осторожный и выправленный, кланяется низко:

— Ваше Багровейшество…— начинает он, но Гюрза не даёт договорить, резко перехватывает разговор.

— Лорд Золота спускался с вами. Что с ним?

Властелин поворачивает голову.

— Он помер, — спокойно, без тени эмоций. — Как и почти все остальные. Разве что Принц Кровавой Луны выжил.

— Нет, — возражает Гюрза твёрдо, гордо выпрямившись. — Король-регент тоже выжил.

Багровый Властелин морщит лоб, будто просыпаясь.

— Филинов жив? — удивляется он, и голос звучит чуть громче.

— Да, — кивает Гюрза. — И его жёны тоже.

Наступает короткая тишина. Багровый Властелин застывает, будто что-то высчитывает внутри себя. Потом, наконец, произносит обрадованно:

— Значит… моя правнучка жива?

— Все супруги короля спасены им.

Он отводит взгляд в сторону обваленной шахты.

— Филинов спас ее… — тихо добавляет полубог. — Молодец регент!

Гюрза молчит, глядя на его спину. И впервые за всё время ей кажется, что даже у Багрового Властелина есть что-то вроде сердца — просто спрятанное слишком глубоко, под слоями Бездны.

Багровый Властелин тяжело выдыхает, проводит рукой по лицу, размазывая усталость, и наконец говорит:

— Фуххх… И где сейчас Филинов?

Сир Бэнгм сразу делает шаг вперёд, опуская взгляд:

— В потайной шахте Ланстеров, Ваше Багровейшество. Король Данил направился туда, продолжает инспекцию.

Багровый Властелин усмехается:

— Ха, а хорошего короля-регента я выбрал! — Он поднимает голову: — Что ж, дождёмся его здесь. И несите мне выпивку. Быстро!

Перепуганный Бэнгм тут же отдает приказы, и гвардейцы Питона принимаются носиться вокруг в поисках выпивки. Багровый Властелин тем временем опускается на обломок камня и смотрит мрачным взглядом, явно недовольный задержкой.

Я велю развязать стреков. Они переглядываются, не веря, что я действительно отпускаю их. Лида опускает голову; черты её лица широкие, грубые — как у огромонов. Кожа плотная, губы пухлые, глаза блестят настороженно. Только шерсти у стреков нет, зато в каждом из них чувствуется магия. Каждый из них обладает Даром, а ведь среди огромонов это редкость. Может, всё дело в этом мире? Здесь очень насыщенные энергопотокы. И словно в компенсацию этого вокруг ни одной травинки. Похоже добыча Живого металла убила экосистему в этих горах.

— Значит, я проведу вас к отцу, — косится на меня Лида, потирая щеку, по которой прилетело от Камилы.

— Сначала заберем моих жён.

— Разве они не здесь, — Лида косится на Камилу и снова потирает щеку.

— Не все, — отвечаю. — Они возле Аномалии.

Лида кивает стрекам и вскоре они пригоняют свою карету. Мы со Светой, Машей и Камилой садимся в своей трофейный транспорт. Находим Лакомку, Настю, Лену и Змейку.

— Мелиндо, ты нашел друзей, — улыбается альва.

— Скорее, это они нас нашли и даже предложили свои взрыв-артефакты, — усмехаюсь. Поворачиваюсь к Лиде:

— Сколько ехать до ставки вашего вождя?

Она настороженно моргает, но не ответить не может — вождь стреков приказал меня проводить.

— Три часа пути, — отвечает она тихо, чуть смутившись.

Я хмыкаю:

— Довольно долго. Не люблю тратить время. Воспользуемся порталом.

Активирую портальный артефакт. Лида делает шаг назад, растерянно моргает, не понимая, что происходит.

— Ваших людей оставим здесь, — говорю спокойно. — Вернутся своим ходом. Раз уж добрались сюда живыми — доедут обратно. Дайте координаты.

Лида, помывшись, достает из кармана кожаную тряпку с написанной краской руной. То что нужно. Она хочет что-то сказать, но не решается. Я беру её за руку, не обращая внимания что она вздрогнула, хоть и не одернулась, другой рукой — Лакомку, она — Настю и так по цепочке всех жен и Змейку. Мы все вместе уносимся в сияние портала. Мгновение — и мир трескается, как стекло. Нас выбрасывает на каменистый склон, ничем не отличающийся от того, с которого переместились.

Я оглядыю пещеру впереди, туда Лида нас и ведет.

Мы входим внутрь. Стреки повсюду — старые, молодые, с обмазанными руками и глазами, светящимися в полумраке. Я убираю забрало из Живого металла, чтобы меня все видели и узнавали. И они узнали судя по ропоту. Кто-то даже в обморок упал.

В глубине пещер, на каменном троне, сидит бородач. Грудь широкая, плечи, как валуны. Он поднимается, когда видит нас, медленно, с достоинством и громко провозглашает:

— Я, вождь Гринь, приветствую короля Багровых Земель Данилу Вещего-Фiliнова!

Интересно, что он упустил слово «регент». Впрочем, это даже приятно. Я тоже не планирую возвращать Багровые Земли прежнему владельцу. Слишком велик риск что он снова забьет болт на огромную Империю, ущерб которой потом скажется на половине мироздания.

Стреки вокруг топают ногами по каменному полу. Знак почтительного приветствия, несмотря на затаенный страх в десятках глаз, которые впиваются в меня, будто хотят вывернуть наизнанку.

— Ваши земли всегда были такими пустынными? — спрашиваю в лоб.

— И ты еще спрашиваешь! — не выдерживает Лида, но осекается под взглядом вождя-отца и опускает взгляд.

— Нет, — качает головой Гринь. — Наш мир уникален. Он имеет залежи Живого металла, и Древний Кузнец разрыл сотни шахт чтобы достать руду. Но Живой металл нельзя получить не уничтожив фауну и флору вокруг, вреда от него слишком много.

— Сотни шахт? То есть тот кратер, который раскопали дроу, не единственный? — ухватываюсь за слова.

— Хм, нет. Дроу, ракхасы, жаборы, даже членистоногие мары. Многих отправил сюда Древний Кузнец копать шахты и убивать наш мир.

— Твоих дроу тоже! — язвительно заявляет Лида, и в этот раз Гринь только протяжно вздыхает но не поправляет дочь.

— В общем, к фабрике я не причастен, — отвечаю я. — Это всё затеял мой вассал — нынче покойный. Я же просто провожу инспекцию.

Несколько стариков переглядываются, их бороды шевелятся, кто-то бурчит глухо, почти шёпотом, но с явным вызовом:

— Вы ему верите?

Лида стоит рядом, молчит, потом всё-таки отвечает — тихо, но твёрдо:

— Приходится. Он не убил меня, хотя мог.

Я обвожу взглядом зал.

— А теперь расскажите. Почему в этом мире столько много маны? Много энергии, маны — всё пропитано ею.

Вождь стреков пожимает плечами:

— Так было испокон веков.

Я внимательно на него смотрю.

— Почему вы такие? — спрашиваю. — Вы ведь произошли от огромонов, но владеете стихийными техниками. И рывки у вас остались. Почему ваш народ так выгодно преобразился? Хотя тут понятно — избыток маны повлиял. Но почему ваш мир полно маны?

Гринь хмурится, будто взвешивает, можно ли мне отвечать. Потом всё же произносит негромко:

— Есть Пустошь Миражей.

— Миражи? — не догоняю. — Иллюзии что ли?

— Да и нет, король Данила, — кивает он.

Вождь что-то путано объясняет, и на лбах моих жён появляется одинаковая морщинка. Даже Лена, обычно такая сообразительная, зависла, пытаясь уловить смысл его речи.

— Даня, — не выдерживает Светка по мыслеречи. — Ты понял, что он несет?

— Карманные измерения, — отвечаю. — Эти Миражи — демонские червоточины. Интересно, а Эльдорадо там нет, случайно? — задаюсь вопросом в никуда.

Вслух же произношу:

— Ладно, с Миражами позже разберемся. Сколько Живых доспехов в ближайшей фабрике?

Лида сразу смотрит на меня недоверчиво:

— Почему мы должны тебе рассказывать?

Я отвечаю пожав плечами:

— Потому что я могу обратить разрушение вашего мира вспять.

Лида вздёргивает подбородок, бросает резко:

— И как тебе верить?

Я не спорю, просто оборачиваюсь к Лакомке:

— Здесь мало кислорода, да, дорогая?

Альва кивает и легкой проходкой идет мимо пустой стены. Её ладони раскрываются, на пол сыплются мелкие семена, будто золотистая пыль. Они падают на каменный пол, тут же трескаются и прорастают. Из трещин вырываются стебли, быстро расправляясь в зелёные веера. Через секунды эта сторона зала уже наполнена густыми папоротниками, листья шелестят, воздух становится влажным, тяжёлым и живым.

Стреки замерли. Никто не двигается.

— Вот видите, — спокойно замечаю.

Дело в том, что мало какое растение приживется в таких условиях, а папоротники — не простые. Они из Молодильного Сада, и их удалось восстановить совсем недавно. Эти растения способны приспосабливаться к любым условиям, даже к местным — загрязнённым, магически искажённым.

Семена же Лакомка интегрировала с помощью мутации своего Дара, которую недавно я ей придал.

— Итак, фабрика… — я осекаюсь, заметив, что вокруг все еще тихо.

Стреки все еще смотрят на папоротники. Один из горцев осторожно тянет руку к ближайшему листу, трогает его — и тот дрожит в ответ. В зале раздаётся общий шум удивления. Несколько стариков падают на колени, шепчут молитвы. Стреки по-прежнему стоят поражённые, глядя на зелёные заросли вдоль стен.

Гринь наконец поясняет:

— Мы не видели растений много лет! Спасибо, Ваше Величество! — смотрит старик на альву.

Лакомка улыбается лучезарно, словно солнце прорвалось в подземелье.

Я киваю:

— Всё обратимо. Любой вред можно исправить. Но для этого мне нужна фабрика.

Гринь хмурится:

— Там не меньше сотни Живых доспехов.

Я улыбаюсь:

— Вот это я и хотел услышать. Сотня, значит? Подробней, пожалуйста. Мы позовём подкрепление, постепенно захватим всё….

Вдруг со мной по мыслеречи связывается Зела:

— Мой король! Лорд Хлопка взял в осаду Багровый Дворец!

Я замираю, затем резко выдыхаю:

— Надо же. Что ж…— Поднимаю взгляд на Гриня. — Планы меняются. Забудем о постепенности. Берём фабрику сейчас. Живые доспехи мне пригодятся, чтобы настучать по башке одному зазнавшемуся лорду.

Читать продолжение: https://author.today/reader/508298