Фиктивный брак. Наследство для попаданки

Глава 55

Незнамо как, но Антуан успел вернуться до моего отъезда, будто и не было у него дома никаких дел, а сюда он мчался, загнав сразу несколько лошадей. Или же тоже владел портальной магией. Откуда-то граф узнал, куда я собираюсь, и мне было очень интересно, кто же ему проболтался, да еще и послание отправил прямо из поместья.

И едва он приехал, как сразу заявил, что на аудиенцию отправится вместе со мной. Даже слушать меня не стал, и мои угрозы снова заколдовать его в этот раз не подействовали. Похоже, заклинание приворота развернулось в полную мощь, и мужчина стал настолько одержим мною, что становилось не по себе. Но не превращать же его снова в животное лишь за желание быть рядом?

Тем более, что рук он больше не распускал, ведя себя на удивление прилично. Разве что бесит неимоверно своими замашками властного мужлана, то и дело пытаясь командовать мной или оспаривая принятые мной решения. Впрочем, присутствие рядом Элдрида быстро остудило его пыл, стоило тому пару раз продемонстрировать пару заклинаний, которые заставили Антуана бегать, как ужаленного, ведь попал архимаг ему прямо по мягкому месту.

Я искренне насладилась зрелищем растерянного и злого, как черт, аристократа, растерявшего весь лоск, и пообещала ему, что если он выкинет что-нибудь на аудиенции, то в следующий раз Элдрид придумает что-нибудь поизощренней. Жаль, нельзя было просто надавить на Дарсона и заставить его отступить. Или связать и куда-нибудь запихать на время.

Но порядочные жены с мужьями тут так не поступали без серьезных последствий для себя. Я выяснила это уже после, когда Антуан превратился обратно в человека, и его странная реакция на то, что я с ним сделала, настораживала.

Почему он ничего не предпринял? Отчего не стал мстить и не поставил меня на место с помощью закона? А главное, почему я сама до сих пор не решилась подать документы на развод?

Да, последнее время у меня была весьма насыщенная жизнь, и некогда было просто расслабиться, не говоря уж о столь серьезных делах. Да, процедура развода в этом мире предполагала долгую судебную тяжбу, множество затрат и кучу бюрократических проволочек. Но это стоит того, чтобы немного напрячься и дать ход делу. Так какого черта тогда?

Ответ напрашивался лишь один, и он мне не слишком нравился. Я сама не хотела этого. Сначала потому, что в случае развода могла вовсе лишиться титула и остаться ни с чем. Но вот потом... Я опять не стала ничего предпринимать, предпочтя оставить все, как есть. И теперь пожинала плоды своей нерешительности. А мотивы мужчины до сих пор оставались неизвестными, хотя можно предположить, что все дело в наложенном на него заклятии. Хорошо, если так...

Столица ничуть не изменилась с нашего прошлого визита, и все так же блистала, поражая взгляд своей красотой и изяществом архитектуры, заснеженными парками и извилистыми улочками, наполненными жизнью и в такой морозный день. Слишком много людей, даже для такой городской жительницы, как я, и атмосфера какая-то праздничная.

Ну точно ведь, Новый год же скоро! И его тут тоже празднуют, как ни странно, в тот же самый день. Разве что елок тут не наряжают, но гуляния и застолья устраивают точно так же.

Портал вывел нас в неприметном переулке, подальше от людских глаз, и отсюда до дворца мы собирались доехать экипажем, чтобы не вызывать лишних вопросов. Появись мы сразу во дворце, стража короля могла с испугу напасть на нас. Да и на следующий же день слухи о нашем чудесном появлении поползли бы по окрестностям, плодя домыслы и привлекая излишнее внимание, тогда как я хотела бы этого избежать.

Подобрав юбки, я проигнорировала руку Антуана и перебралась через сугроб, направляясь к выходу на проспект. Явились мы сюда немногочисленным составом, лишь я да Дарсон, и следующий за нами в невидимости Элдрид. А вот возле дворца нас должен был встретить друг архимага, граф Шервуд, который и организовал нам аудиенцию. Сомневаюсь, что без его помощи Элдрид смог бы такое провернуть, и, кажется, король до сих пор не был в курсе того, что бывший королевский архимаг не умер. Ну, почти...

Поймав кэб, Антуан сделал очередную попытку проявить галантность, но я снова решила обойтись без его помощи, нырнув в салон кареты вперед него. И, судя по хмурому лицу мужчины, ему это ой как не понравилось.

— Ну и долго еще будешь строить из себя недотрогу? — зло процедил он, устраиваясь на сиденье напротив. — Кого ты хочешь обмануть, Луиза?

Его вопрос застал меня врасплох. Не ожидала, что он вот так, в лоб, заявит подобное. Думала, так и будет играть в обиженного мужа, всеми силами пытающимся вернуть себе жену и контроль над ней. Однако, он оказался не так уж и глуп, как я думала. Впрочем, откровенничать с ним я все равно не собиралась. Не заслужил.

— Не понимаю, о чем ты, — холодно отозвалась я, глядя прямо в глаза мужчине. — Думаешь, если позволила тебе сопровождать себя, значит, простила? Ошибаешься, дорогой.

— Вот только не надо врать, — усмехнулся Антуан, откидываясь назад и складывая ногу на ногу с самодовольным видом. — Твое тело, когда я тебя целовал, говорило о другом.

— О чем же? — нервно хмыкнула я, отведя взгляд.

Черт, а он ведь недалек от истины... Стоило вспомнить вкус его губ, как по всему телу мурашки побежали. Надо бы все-таки уточнить у Элдрида, не действует ли приворот в обе стороны, иначе я не понимаю, какого лешего я так реагирую на Дарсона.

Карета тронулась, и я уставилась в окно, разглядывая проносящиеся мимо здания и улицы, не желая продолжать этот разговор. Но мужчина не собирался успокаиваться и его ответ лишь добавил мне нервозности.

— Что я тебе нравлюсь, но почему-то ты продолжаешь делать вид, что это не так.

В его голосе было столько превосходства и уверенности в собственной неотразимости, что я не смогла промолчать, даже зная, что нас сейчас слушает Элдрид.

— Да, чего скрывать, — резко бросила я, растягивая губы в злой улыбке. — Нравишься. Настолько, что и поразвлечься с тобой не отказалась бы при других обстоятельствах.

На этих словах лицо мужчины изумленно вытянулось, и он закашлялся. А волна уз, связывающих нас с архимагом, принесла волну удивления и смущения.

Не ожидали такого от женщины? Что ж, я вам не здешние кисейные барышни, и сама могу, кого хочешь, смутить.

— Но вот в чем дело, милый... Все это ничего не значит. Ведь это не любовь, а просто химия. И не отменяет того факта, что ты козел.

Кажется, это задело Антуана не на шутку, если судить по тому, как он побагровел. Наверное, теперь это животное стало для него этаким символом унижения, и любое упоминание о нем пробуждало в мужчине того самого зверя.

— Выбирай выражения, женушка! — гневно прорычал он, подорвавшись с места и нависнув надо мной.

— А то что? — невозмутимо поинтересовалась я, отчего-то ничуть не боясь его, а скорей наслаждаясь реакцией. — Ударишь меня? Или, может, разведешься со мной, наконец?

— Не дождешься! — злобно бросил мужчина, возвращаясь на место. — Развода я тебе не дам, даже если умолять будешь!

— Не очень то и хотелось, — пожала я плечами, отворачиваясь к окну.

Больше, до самого дворца, мы не произнесли ни слова.