Эфир

Глава 8

Не поверив словам Жоры про акк в «Реялити», я был неприятно удивлен. Информация оказалась достоверной, скачанные мной анкеты для трудоустройства в «ДжиЭл» и «Фйуз» содержали пункты с вопросом о наличии персонажа в сновирте и достигнутых успехах. Какой бы негатив я не испытывал к «Реялити», мне однозначно стоило еще раз пересмотреть свое отношение к этой игре. Судя по всему, я что-то упускал и до конца не понимал в этой жизни.

Заснув в реале пораньше, я проснулся в сновирте. Говорить вчера, что все равно ухожу несмотря на все уговоры, я не стал из-за элементарной предосторожности. Проснуться возрожденным, без своих вещей и в стартовой робе у меня не было никакого желания. Если Оля и Жора не вызывали чувства тревоги, то насчет Глеба у меня сложилось предвзятое чувство.

Мои случайно открытые магические способности давали существенное преимущество перед остальными игроками, и я решил не удалять акк и продолжить игру, при этом избрав другой путь развития. Покинув стоянку, через пару дней я подошел к городу Кобринску.

Двигаясь пешком вдоль дороги, я пытался издалека рассмотреть приближающийся город, но увидел только черепичные крыши домов да крепостную стену из камня. На посту у ворот стояло два стражника. Они придирчиво осматривали внешний вид всех, кто проходил мимо. За время ночевок моя одежда почти не испачкалась, так что попасть в город удалось без особых проблем.

Как и советовал Семен, первым делом я направился на постоялый двор. Заплатив за постой и стол на неделю вперед, я получил ключ от комнаты. Кровать откровенно разочаровала, матрас, набитый колючей соломой, и одеяло из овечьих шкур. Обещанный сундук был прикручен к полу и имел массивный замок. Ключ от комнаты подходил к замку, и я смог выложить свои скромные пожитки.

Оставив при себе только ножи, я отправился побродить по улицам города, отрисовывая карту и знакомясь с местными достопримечательностями. Через час натруженные путешествием ноги сами привели меня к таверне. По местным ценам на оставшиеся в кошельке 90 меди можно было неплохо отдохнуть. Отложив все дела на завтра, я дал телу роздых, а рассудку — алкогольное забвение.

Какие бы планы я ни строил в реале, игра жила по своим законам, заставляя под них подстраиваться. Покинув комнату постоялого двора, я направился к гильдии Воинов. Здание оказалась двухэтажным, с суровым фасадом и серыми стенами под горчичной черепицей. Звуки тренирующихся воинов, доносившиеся с заднего двора, подсказали, что я прибыл по нужному адресу. Спросив у первого попавшегося НПС, где учитель ножевого боя, я получил указание искать его в глубине здания. Вводная лекция начиналась через полчаса, и мне не осталось ничего другого, как ждать, рассматривая гобелены на стенах, отражавшие события давно минувших дней.

Лекция слово в слово перекликалась с тем, что я уже однажды слышал, сидя в полусырой землянке отшельника. Потеряв интерес на первых же фразах, я был невнимателен и слушал бубнившего дедка вполуха. Еще двое игроков, присутствовавшие вместе со мной на лекции, быстро похватали выданный колюще-режущий инвентарь и покинули помещение.

— Мне не надо, — отказался я от халявного оружия.

Мои ножи были лучше, а заниматься перепродажей металла в местную кузню было мелочно. Несмотря на мое благополучное прибытие в город, настроение оставалось ниже плинтуса.

— Интересуетесь историей, молодой человек? — лектор тоже не спешил покидать помещение. — Я видел, как вы рассматривали полотна в холле гильдии.

— Честно говоря, нет, — врать в новом мире я не хотел, стараясь не делать этого и в реале без крайней необходимости. — Желания что-либо делать нет, вот и маюсь.

Дед оказался приятным в общении. Отвечая на ненавязчивые вопросы, я невольно рассказал кто я и откуда.

— А магию почему развивать не хочешь? — огорошил неожиданным вопросом лектор.

— Какую магию?! — я сделал удивленные глаза.

Покачав головой, дед ткнул сухоньким пальцем в район моей груди.

— Если решил скрывать свой дар, то стоит убрать Знак от чужих глаз подальше.

О существовании круглого медальона на шнурке я совсем позабыл, сроднившись с присутствием предмета на своей шее еще в первые дни игры. Взяв кругляш в ладонь, я постарался разглядеть, что там изменилось. Неясные линии и закорючки начали проступать на гладкой поверхности.

— И что здесь? — так и не поняв, что к чему, перевел я свой взгляд на деда.

— Тут весь ты, поступки, достижения, внимание Стихий, — присаживаясь на циновку, он указал рукой в сторону двери, через которую двое других игроков покинули комнату с подаренными ножами. — Как только те двое продадут ножи, на поверхности их Знаков отразится этот поступок. Знак накапливает все, и с течением времени некоторые символы начинают проступать наиболее четко, честно и беспристрастно характеризуя своего носителя.

Посмотрев на пригретую на груди змею, я мысленно распрощался с любым негативом по отношению к НПС. Конфиденциальность поступков оказалась фикцией, по крайней мере в отношениях с местными жителями.

— С магией все непросто, открылась недавно, как развивать, не знаю, — и решив сменить тему, я попросил: — Может быть, вы научите меня особому удару?

Выслушав описание того, что я хотел, наставник некоторое время думал.

— Да, есть такой удар, но изучить его очень непросто, — дед с сомнением осматривал мою фигуру. — Сроку тебе до конца дня.

Зайдя в тренировочный зал вслед за наставником, я огляделся. Медный таз в углу и размеренно капающая с потолка вода оказались точно такими же, как и в землянке у отшельника. Я кивнул этой конструкции, как старому знакомому.

— Показываю три раза, объясняю один раз, если не сможешь повторить, это твои проблемы, — заметив мои расшаркивания с «метрономом», НПС нахмурился и разозлился.

Впрочем, это уже не могло изменить достигнутой договоренности. Показанный удар выглядел как цепочка повторяющихся движений. Сначала один нож втыкался в тело под углом, затем, удерживая жертву чуть провернувшимся лезвием, наносился второй удар. После этого уже второй нож удерживал цель, в то время как первый нож выдергивался из тела жертвы и втыкался в новое место. Совершая удар за ударом, объект атаки превращался в изодранное кровавое месиво.

Тренируясь под мерную капель, через два часа я смог выполнить движения как надо.

«Внимание!

Изучен навык: удар „крючья“.

Прогресс освоения: 0\100.

Наносимый урон: рваная рана.

Тяжесть раны зависит от изученности навыка.

Количество урона зависит от оружия и уровня персонажа.

Ограничение: только для парных ножей».

Дед, дремавший все это время у стеночки, открыл глаза и сказал, что его помощь закончена и далее следует улучшать навык в полевых условиях.

Описывая словами наставнику необходимый мне удар, я преследовал ситуацию, в которой оба ножа находятся в теле врага одновременно. Изученное заклинание «Дуга» имело наибольший эффект именно при таком использовании. В поисках подходящего удара я и пошел сегодня в гильдию Воинов.

Выйдя из здания, наткнулся взглядом на пару игроков. Высокий парень, важно вышагивал по центру улицы, сбоку от него семенил другой игрок. Судя по интонациям и ссутуленной фигуре, он о чем-то просил. Небрежный жест, которым длинный как бы отгонял попрошайку, распахнул ворот его мантии. На груди оголился медальон, сверкающий яркой голубой точкой. Одного взгляда было достаточно, чтобы уяснить, что передо мной маг воздушной стихии. Отведя глаза в сторону, я постарался скрыть свое внимание. Про то, что свой медальон я собирался прятать от посторонних глаз, я совсем забыл. Делано почесав грудь, я наглухо запахнул ворот дубленой куртки.

Встреча с игроком-магом натолкнула на мысль сходить в гильдию магов. К моему огромному изумлению, таких зданий не существовало сновирте «Реялити». Все расспросы НПС привели меня к стеле. Городская обитель Стихий была повыше и слегка потолще, чем в деревнях. Служка, отгонявший праздношатающихся с пяточка перед стелой, на мой вопрос о том, как получать новые заклинания, лишь сделал надменное лицо и посоветовал почаще совершать подношения своей стихии.

Дойдя до таверны, я постоял перед входом и, развернувшись, пошел на постоялый двор. Денег после вчерашней попойки совсем не осталось, даже на подношение Стихии Электре мне нечего было предложить. Следовало жить немного скромнее. Совет Семена оплатить постой с пропитанием на неделю вперед доказал свою полезность.

В отличие от деревень, в городах сновирта «Реялити» имелись некие подобия данжей. Местные жители обращались за помощью к игрокам с тем, чтобы справиться с какой-нибудь напастью. Зомби в подвале жилого дома или скелеты на городском кладбище, фантазия была на уровне обычных игр такого жанра. Но намучившиеся со скучным поднятием уровней по деревням, герои бросались очертя голову на любое из таких заданий, истосковавшись по активной игре.

— Народ! Кто к Кларе в огород пойдет? Нужно еще три человека! — крупный парень, сложив руки рупором, пытался перекричать стоявших по соседству от него других игроков.

Задания открывались рано утром, и тот, кто первый собирал пати и входил в данж, оставлял остальных не у дел.

— А что там, в огороде? — девушка, судя по оружию, лучник, спросила у зазывалы.

— Нуб, — тут же оценил ее парень. — Форумы почитай! И да, мы тебя не берем, нам ближнего боя бойцы нужны.

Я стоял не так далеко от расстроенной девушки и все прекрасно слышал. Надо было решаться.

— Пати? — предложил я.

Оценив мою куртку из дубленой кожи и необычного вида ножи, зазывала согласно кивнул головой и продолжил поиски недостающих игроков. Нам повезло, еще два игрока подошли буквально через пять минут, и мы дружной гурьбой направились к окраине города.

— Слушать сюда! — работавший зазывалой оказался и командиром отряда. — Я из вас не знаю и половины, поэтому чтобы не было тупых поступков, для всех еще раз объясняю. Мобов бьем по одному, у тифозных коров агрорадиус около метра перед мордой, заходить сбоку и сзади. Сначала бьет танк, затем подключаются все остальные. Награду делим поровну, штраф тем, кто будет филонить.

Я молча внимал оратору, одновременно слушая бубнеж нескольких игроков о том, что все и так все прекрасно знают. Зайдя в двери приличного с виду дома, мы оказались перед заплаканной НПС, сетовавшей на пропавшие посевы какой-то зелени и зараженных коров. Крепкий парень уверил женщину, что все будет в порядке, и уверенно повел отряд на задний двор.

«Внимание!

Вы вошли во временный данж „огород Клары“.

В случае смерти вы лишитесь возможности возродиться в ближайшие 12 часов.

Оставшееся время до окончания задания: 3 ч 59 мин».

Глянув бегло на внутренний интерьер дома, я устремился за припустившими вперед игроками. Первый же моб, встреченный в этой локации, оказался вызовом для моей уверенности в себе. Только навык «крест-накрест» наносил кровоточащие повреждения, ни «полумесяц», ни «крючья» не имели никакого эффекта. Разозлившись, я использовал «разряд», воткнув нож поглубже в бок тифозной коровы.

— Писец! Танк в стане! Кто-нибудь, возьмите на себя агро! — игроки, являвшиеся членами постоянной пати танка, первыми заметили неладное.

«Жопа. Надеюсь, никто не догадается», — подумал я, сообразив, что виноват в случившемся.

Два игрока со средней длины мечами и щитами смогли оттеснить рогатую голову моба от неподвижного игрока. Танк был экипирован в железную кирасу и кожаные штаны. Судя по всему, металл и привлек пущенный мной «разряд», других объяснений с ходу я придумать не смог.

— Ноги как чужие! — делился после боя впечатлениями танк. — Меч держу, щитом прикрываюсь, а сдвинуться с места не могу!

— Видать, разрабы что-то новенькое ввели! — игроки привычно валили все шишки на разработчиков и админов.

— Ладно, — восстановив бары, танк встал с земли и обнажил оружие. — Время тикает, пошли второго моба мочить.

В отведенное игрой время мы уложились только-только. Помимо кровотечения, я применял и другие навыки, но все так же без особого результата. Механика игры по какой-то причине ни в какую не хотела учитывать мои старания. Помимо прочего, время от времени я ловил на себе неприязненные взгляды от других игроков. Когда пала последняя корова, все встало на свои места.

— Эй нуб, — танк подошел вплотную ко мне, за его спиной столпились его друзья. — Ты на хрена в данж полез с непрокачанными навыками?!

— Тебе-то что? — окрысился я.

Опытные игроки по внешним признакам определили неэффективность моих ударов и сделали соответствующие выводы. Учитывая негативный настрой большинства, передо мной сейчас встала задача остаться в живых и не потерять всю экипировку.

— Еще и борзый, — поддержали танка из-за спины.

— Парень старался, — неожиданно поддержали меня с другой стороны такие же пришлые, как и я.

— Ладно, — отыгрывающий танка, очевидно, имел какие-то виды на новых игроков и решил не создавать негативного о себе впечатления. — Награду делим на всех поровну, на всех, кроме нуба.

— С хера ли? — мысленно я уже отправил на перерождение всех столпившихся передо мной.

— Живой остался, при шмотках, — опять подали голос из-за спины центрового. — Вали давай.

— И вот еще что, — не найдя что сказать, я отвернулся и услышал, направленный в мою спину, голос танка. — В пати больше не возьму и другим скажу, чтоб не брали.

Благоразумие уже успело взять контроль над голосовыми связками, и я молча ушел. В груди клокотало бешенство, но холодный разум приводил аргументы в пользу отсрочки для мести. Ударив в тифозную корову заклинанием «разряд», я израсходовал всю ману в приступе злости. Как результат, игрок-танк лишь получил стан, не лишившись ни способности махать мечом, ни прикрывать свое тело щитом. По всему выходило, что выходить на честный бой было пока что рано. Продолжая размышлять, я вспомнил отшельника.

«Точно дурак», — я констатировал подтвердившийся факт.

Старый дед был прав, по инерции я все норовил лезть вперед, постоянно забывая, что моя сила в скрытности и неожиданности. Изменить клише собственного мышления оказалось очень непросто. Прожив сорок лет в стереотипах честного человека, измениться в один момент и стать бьющим в спину подлым типом мне никак не удавалось.

Второй момент, на который перескочили мысли после того, как я немного успокоился, это неработающие навыки. Сопоставив слова танка и поведение игровой механики, пришел к выводу, что в данжах срабатывают только прокачанные в кап умения. Ни «полумесяц», ни «крючья» не были изучены до конца. Имея в своем арсенале только «крест-накрест» и «разряд», я был не в состоянии нанести достаточно существенного дамага, чтобы оправдать свое присутствие в составе пати.

«В лес. Опять придется идти в лес», — невесело подумал я.

Прежде чем покинуть город, решил сходить к стеле Стихий. Как я узнал из блогов на форуме, подношения могли быть любыми, система не ограничивала игроков в выборе предметов. Короткий меч, от которого я так до сих пор и не избавился, по моему мнению, подходил на роль подношения не хуже, чем любая другая вещь.

— Мысленно обратись к своей Стихии и возложи дары к стеле, — выяснив, что мне надо, служка наставлял, как надо правильно себя вести.

Не дойдя до столба пары метров, я закрыл глаза и, как мог, постарался почувствовать в своей груди маноисточник. Другого проявления своей стихии поблизости я не наблюдал. Огонь, Земля, Вода и Воздух вились вокруг стелы, а намека на Электру не было и в помине. Приняв слабый толчок внутри груди за знак, я наклонился и положил меч на поверхность, предназначенную для даров.

Нестерпимый жар опалил мое лицо, и я на инстинктах отпрянул назад. Ноги подкосились, на мои плечи навалилась тяжесть, как если бы сверху придавили каменной плитой. Пронизывающий ветер засвистел вокруг, распарывая все пространство воздушными вихрями. Холодная вода сбила с ног, подобно всесокрушающей волне цунами.

После того как все стихло, я некоторое время лежал на превратившейся в глиняное месиво земле. Стоило мне пошевелиться, как неизвестно где пропадавший служка подскочил ко мне и заголосил что-то непотребное. Встать мне так никто и не помог, впрочем, и спокойно уйти не дали.

— Забирай этот мусор! — служка загораживал проход. — Стихии не приняли твоего подарка, еретик!

Слабо соображая, что от меня хочет служка, я позволил ему подвести себя за рукав куртки к месту для подношений. Вместо меча на ней лежала горстка перемешанных с глиной кусков изрубленного металла.

«А ведь можно было продать, — сокрушался я, собирая в рюкзак жалкие остатки меча. — Городской кузнец, в отличие от деревенских, наверняка нашел бы этому оружию применение».

Закинув рюкзак на плечо, двинулся к постоялому двору. Несколько игроков наблюдало за вакханалией Стихий и стали свидетелями всего произошедшего.

— Пусть идет, — проходя мимо двух игроков, помимо воли я расслышал слова чужого разговора. — Видишь, как его Стихии отделали. Был бы он магом, хоть одна, да приняла бы меч.

— Из-за него мы квест в данже сегодня чуть не просрали, — ответил ему голос второго игрока. — Наверняка его группа Борзого к нам подослала, чтобы наши все легли под тифозными мобами. Надо вальнуть, чтобы не лез больше.

— Ким сказал присмотреть, а не валить, — не согласился первый голос.

Продолжая идти, я перестал слышать чужие слова, но от этого мыслей в голове не стало меньше.

«Они за мной следили», — наконец-то сообразив, что видел обоих в составе сегодняшней пати, в очередной раз убедился, что в сновирт «Реялити» играют одни уроды.

«Тоже мне, конспиратор!» — следующая мысль уже была направлена на собственное самобичевание.

Решив скрывать до поры до времени свои магические способности, я на глазах у всего города поперся к стеле Стихий делать подношения. Объяснить свой поступок я никак не мог, списав в итоге все на подавленность результатами первого группового посещения данжа.

— Спать, — скомандовал я сам себе, приключений за долгий сно-день выдалось более, чем достаточно.