Эфир

Глава 18

— Рад вам сообщить, что до конца года пройдут городские испытания энергетических сетей, — лицо Евгения Павловича сияло, как самовар. — Также будут задействованы несколько силовых линий, находящихся под контролем и нашего отдела. Испытания пройдут на пиковых нагрузках, для этого квантовая станция выделила резерв в 50 МВт. Согласно расписания, линии буду получать нагрузку и тестироваться на точках у конечных потребителей. На этом все, можете возвращаться к своей работе. Планерка закончена!

Используя нововведение, по внутренней сети отдела Евгений Павлович вещал в режиме онлайн каждое утро, пропагандируя лозунги компании и проверяя вменяемость подчиненных при помощи выборочного обращения через программу. Сам он на рабочем месте отсутствовал, находясь очевидно, дома, или еще в каком-нибудь «правильном» месте.

— Расписание видел? — задал Михалыч очевидный вопрос.

— Я думаю, что он клинический идиот, — резюмировал я.

Напарник по несчастью согласно кивнул головой. Силовая линия БП-65, находящаяся в зоне нашей ответственности, согласно приказу начальника отдела была включена в список испытуемых объектов. Шанс пойти испытание был катастрофически мал, более того, после таких нагрузок большинство блоков выйдут из строя, стоит лишь перестать подавать на них напряжение. Объяснять подобные тонкости было некому, директорат интересовал лишь расход средств и результат проверки.

Город Люцван был ничем не примечателен, кроме наличия широких ворот в крепостной стене. Целых три телеги могли проехать сквозь распахнутые настежь створки, позволяя грузопотоку из других локаций достигать городских складов без задержек.

— Кто такие? По какому делу? — стражники коронного города вели себя нагло, чувствуя королевскую защиту.

— Барон Сергей, прибыл для получения титульной грамоты виконта, — я сразу обозначил, кто есть кто.

— Вашей милости к бургомистру, — чуть уважительнее, чем до этого, ответил старший караула. — А тележники могут обождать в ближайшей таверне.

— Благодарю, — я вежливо ответил, и возница без задержек подал лошадь вперед.

С потухшим враз любопытством я посматривал по сторонам, скрип зубов клановых игроков на оскорбление стражника заставлял шевелить извилинами.

«Тележными» подчас называли девок, предлагавших свое тело группе игроков, собиравшихся в дальнее путешествие. Транспортное средство не могло вместить много пассажиров, так что редко какой отряд брал с собой больше одной девицы. Мои зэки ни разу не заикнулись о необходимости женщины во время пути, чем немало меня удивили и в какой-то мере заставили уважать.

— Двигай прямо к дому бургомистра, — заметив неуверенность в движениях возницы, я отдал четкий приказ.

Предложение отправить ребят на постоялый двор, как и советовал стражник на воротах, могло было быть воспринято игроками как мое молчаливое согласие с мнением НПС, что мои бойцы не более чем «тележники». Сам бы я так никогда не подумал, но реакцию знакомых только по сновирту людей мне было сложно предвидеть.

«Становишься политиком», — отметил я изменения в манере собственных размышлений.

Раньше мне даже в голову не пришло бы думать о том, как подумают мои подчиненные о приказе в свете чьих бы то ни было публично высказанных слов. Подобные изменения однозначно показывали, что я стал более опытным в руководстве людьми. Настроение поползло вверх, а мимолетная гордость за самого себя поселилась в груди. Спустя мгновение я вспомнил, что так и не стал начальником отдела, и настроение из радужно-веселого превратилось в угрюмо-раздражительное.

— Мы здесь подождем, — выехав на край площади перед зданием бургомистра, Роман привлек мое внимание.

— Угу, — кивнув на его слова, я соскочил с телеги и направился к возвышавшемуся третьим этажом над общим городским ансамблем роскошному дому.

Процедура обмена свитков была тривиальна, выслушав хвалебную речь розовощекого НПС, я отдал свою грамоту и получил другую. Развернув, ознакомился с чуть изменившимся меню клана. Появилась страница с налогами, расширился функционал видов принуждения для всех, вступивших в клан. Больше отличий с первого взгляда найти не удалось.

«Нормально», — оценив размер отчислений, которые я должен теперь был платить королю, сразу же провел платеж на месяц вперед.

С высоты крыльца дома бургомистра я окинул средневековый городок и решил задержаться здесь на несколько дней. Стоило найти гостиницу поприличней, чтобы не жалеть об упущенной возможности и провести время с комфортом.

— Желаете комнату? — стоявший за стойкой НПС смотрел только на меня, толпившиеся за моей спиной клан его не интересовал.

— Да, мне и моим друзьям, — сказал я, пытаясь организовать постой в приглянувшемся месте.

— Сожалею, но для ваших «друзей» у нас нет комнат, — не изменившись в лице, НПС продолжал улыбаться. — Может быть, их устроит постой на конюшне?

— Нормально, — подал голос Роман, предвидя мою реакцию, и добавил: — Не надо лишних слов, я же сказал: «нормально».

Я и вправду собирался выбить для моего клана комнаты, но тертый жизнью игрок лучше меня знал реалии проживания в крупных городах. Внимательно посмотрев на лица зеков, я заметил лишь тень благодарности, которую они испытывали ко мне за попытку что-то исправить.

— Не в этой жизни, — угрюмый Валера криво улыбнулся, проходя мимо меня.

«А когда же?!» — хотелось крикнуть мне, смотря на ссутуленные спины уходящих игроков.

«Твою же мать», — расстроился я, когда за последним игроком захлопнулась дверь.

Несмотря на все достижения последних дней в магии, игроки были сломлены внутри. Починить, вернув им уверенность в себе могло только время и множество побед в сражениях. Игра по ИУ не запрещала зэкам становиться баронами, и я со временем надеялся всех магов перетянуть в титулы.

Оставшись один перед стойкой, я приказал:

— Ужин, мясо и вино, в комнату горячую воду.

— Будет исполнено, — в глазах местного служки я наконец-то стал похож на виконта, и он принялся со всей заложенной в него механикой игры услужливостью лебезить передо мной.

— И девка, пусть будет погрудастее, — вспомнив о том, что у меня уже несколько лет никого не было, я с как можно более равнодушным лицом, выразил очередное пожелание.

— Только вчера из деревни, — сально улыбнувшись, НПС окончательно уверовал в то, что я благородный.

— То, что надо, — я не стал разочаровывать халдея, подтвердив правильность его классификации в ценности у гулящих девок.

Впрочем, дивчина действительно была только что из деревни. Мне даже пришлось задуть свечи, чтобы она позволила снять с себя верхнюю одежду. С льняной сорочкой, отделявшей меня от мягкого тела, все окончательно застопорилось, и я пообещал на ней жениться. В темноте комнаты дивчина радостно взвизгнула и даже проявила попытку меня поцеловать. Секс был скоротечен, играться с НПС не было никакого интереса. Зная заранее, что в моих объятиях лишь программа, я жестко закончил свои дела и провалился в сон.

На форуме было достаточно информации о всех аспектах жизни в сновирте «Реялити», так что, проснувшись утром, я оставил три золотых монеты на краю стола. Дивчина еще спала, что было странно для выросшей в деревни НПС. Вспомнив, что я в игре, перестал торопиться и продолжил не спеша одеваться. По заложенному скрипту в ее психопортрет НПС, девка проснется не раньше, чем я выйду из комнаты.

«Может, еще разок?!» — шальная мысль закралась в мою голову.

Близость юного тела и осознание того, что под простыней она абсолютно нагая, породило в отдохнувшем теле новый приток сил.

«Нафиг», — я с трудом смог взять себя в руки.

Что будет, если заняться сексом с утра, я поленился выяснить, читая страницы чужих блогов об амурных похождениях с местными жителями. Решив не рисковать, я покинул приютившую меня на эту ночь комнату, спустившись в обеденный зал.

— Виконт Сергей? — обратился ко мне какой-то НПС.

— Да, — немного напрягшись, я уставился на местного жителя.

— Мое имя Вирток, я представляю геральдическую палату нашего города, — мужчина преклонных лет со снулым лицом, обозначил свое положение на социальной лестнице бюрократии.

— Очень приятно. Чем обязан? — мне хотелось поскорее отвязаться от чинуши.

— Согласно титульному кодексу, каждый благородный обязан иметь свой клановый цвет и символ, — НПС забубнил заученный текст. — Для баронов мы подчас делаем послабления, но для виконта подобное небрежение королевским указам абсолютно недопустимо.

Вместо того чтобы заняться намеченными делами в городе, я полдня провел в геральдической палате, регистрируя цвета и символ своего клана. Сам процесс выбора не занял много времени, куда дольше пришлось ждать, пока подтвердят сделанный мной выбор и занесут его во все гроссбухи и учетные папирусы.

— А как вы узнаете, если благородный потерял свое право на титул в поединке Чести? — от скуки я брякнул возникший в голове вопрос.

После этого оставшуюся половину дня мне пришлось провести во второй части здания геральдической палаты в попытке вспомнить, какой символ был у побежденного мной барона и какие клановые цвета содержала его одежда. Ближе к вечеру НПС удовлетворились информацией об имени бывшего барона и названием города, в котором я обрел титул. Подписав несколько свитков с показаниями, я наконец-то вырвался из пропахшего пылью здания.

— Если еще что-то вспомните, то обязательно сообщите! — на прощание напутствовал меня Вирток, поддерживаемый согласными кивками еще четверых НПС, прибившихся к моему делу за долгий день.

— Всенепременно, — пообещал я, мысленно зарекаясь говорить или спрашивать у местных чиновников хоть что-то еще в будущем.

«Внимание!

Ваша репутация с городом Люцван достигла дружелюбия».

«Ого», — мои мытарства за целый день были по достоинству оценены механикой игры, и я повеселел.

Это был весомый плюс в награду за посещение геральдической палаты, суливший существенную скидку при оплате услуг местных НПС. Намеченное накануне посещение кузнеца и ювелира я отменил, так как появилась куда лучшая возможность обеспечить своих людей нужной экипировкой. В одной из книг, врученных мне для изучения библиотекарем геральдистов, я нашел требования к клановым знакам. Перейдя по ссылке в конце раздела, ознакомился также и с возможными модификациями. Оказалось, что «клановые знаки» могут отличаться друг от друга не только цветом, но и формой, материалом, а также быть сложносоставными.

«Опять денег нет», — невесело думал я, введя назад в игру из реала почти все заработанные за откуп шахты деньги.

Помимо денег, мне пришлось отдать портному и все металлические пластинки, доставшиеся после «гнева стихий». Конденсаторы, служившие мне верой и правдой последние недели, ушли к упертому НПС, заявившему, что только из этого металла он может выполнить подобный заказ. Сама работа заняла от силы полчаса, что диссонировало с количеством уплаченных денег.

«Внимание!

Клановый Знак изготовлен.

Желаете использовать его?

Да\Нет».

В сновирте «Реялити» атрибутика клана пропадала вместе с трупом игрока, оставляя на земле только обычные вещи. Мой рюкзак, а теперь и погоны, после моего согласия на запрос системы стали входить в базовую комплектацию персонажа. Несмотря на потраченные деньги, откровенно радовало, что теперь у каждого возродившегося игрока из моего клана на плече будет красоваться синий погон, перехваченный широкой голубой лентой. У меня, как главы клана, подобных наплечников будет два, что выделяло из других членов клана и обеспечивало равномерную нагрузку на плечи. Внутри погона особым образом были уложены металлические пластины, делая из простого украшения готовый к зарядке и последующему использованию конденсатор.

Поздним вечером, потягивая вино из высокого бокала, я осматривал игроков, сидящих за другими столами. Это было заведение для титульных игроков. Все, кого я видел, имели привилегии в игре, но сейчас вели себя равно, осознавая, что ниже барона здесь никого нет. Народ сбивался в компании по три-четыре человека и активно общался.

— Привет, — решив не выделяться из общей массы, я обратился к двум игрокам за соседним столом.

— Присоединяйся, — тут же откликнулся сутуловатый игрок, гостеприимно предложив мне пересаживаться к ним за стол взмахом руки.

Сидевший рядом с ним другой игрок чуть поморщился, оставив меня гадать над причиной своей мимики. То ли он не хотел видеть меня за своим столом, то ли его покоробила фамильярность своего товарища.

— Сергей, — представился я, усевшись на свободный стул.

Халдей из НПС уже переставлял бутылку и фрукты с моего стола, присоединяя их к чужой снеди. Бокал, который я продолжал удерживать в руке, неведомым образом оказался наполнен до краев.

— Сергей? Без титула? — удивленно приподняв бровь, подал голос неприветливый.

— С титулом! — начиная жалеть, что подсел к этим игрокам, я поставил бокал на столешницу.

— Во! Наш человек! — обрадовался первый, чем немного растопил начавший образовываться ледок.

— Признаю, был не прав, — улыбнувшись, его товарищ решил загладить возникшую неловкость. — Позвольте представиться, Олег.

— А я Василий! — общительный игрок уже поднимал свой бокал, протягивая руку вперед. — За знакомство!

Начавшееся несколько натянуто, знакомство переросло в хороший вечер с разговорами по душам. Вино хоть и было разбавлено, но я быстро накидался и теперь туговато соображал, лишь кивая в нужных местах.

— А я говорю, что это бизнес! Стратегия больших денег современного мира! — Василий отличался громким голосом и легкостью в смене своего мнения на противоположное в течении получаса.

— Знать бы еще конечную цель, — став снова немного замкнутым, Олег кивал головой, наконец-то добившись от своего товарища, чтобы тот начал поддерживать его теорию в вопросе, зачем крупные капиталисты загоняют работников со своих заводов и фабрик в сновирт «Реялити».

— Здесь денег особых не заработаешь, — не согласился я, пялясь в мутный бокал. — Все по кланам сидят.

Где-то в середине встречи я выразил возмущение несовершенством сновирта и несогласием с общей концепцией игры. Вопрос упал в благодатную почву и разговор свернул на интересующую меня тему. Различные догадки и предположения были озвучены по десятку раз, но найти истину, несмотря на количество выпитого вина, нам так и не удавалось.

— Точно! — Василий вспомнил свои прежние доводы. — Деньги только вваливают сюда, замки строят, воюют. А в реал ничего не выводят, я же бухгалтер! Я знаю!

Олег яростно сверкнул на меня глазами и принялся в очередной раз доказывать свою правоту. Я уже клевал носом, поэтому аргументированно возражать не мог, как, впрочем, и попасть под влияние чужих рассуждений. Расставшись хорошими знакомыми, мы разошлись по номерам глубоко за полночь. В реале наступила суббота и идти сегодня на работу было не нужно.