Древняя кровь

Глава 3

Через неделю, когда экспроприируемые припасы уже подходили к концу, а жаренное мясо порядком надоело, в глубине чащи мы наткнулись на невысокую избушку. Сложенная из толстенных брёвен, с покатой крышей, она, казалось, вросла в землю по самые плечи. На всякий случай, обошёл строение со всех сторон. Кроме, собранной на деревянные клинья мощной двери, обнаружил маленькое оконце, заложенное изнутри полупрозрачными пластинами. Курьих ножек не нашёл, значит Баба Яга, в качестве хозяйки отпадает. Во! Уже шучу сам с собой! Вот до чего одиночество доводит.

- Ты шуток не понимаешь! – решил обезопасить себя от возможных нападок со стороны Кендоса. Но, псевдокот на такие мелочи внимания не обратил. Презрительно фыркнув, он мощным ударом правой лапы вбил дверь избушки внутрь помещения. И тут же, наплевав на последствия, заскочил внутрь. Мне ничего не оставалось, как последовать за безбашенным торопыгой.

- Тесновато, хотя, жить можно! – вынес я вердикт после тщательного осмотра. Внутри было прибрано, но на всём лежал нехилый слой пыли. Похоже, лесной домик давно не посещали. По аналогии со старым миром предположил, что попал в жилище охотников. Так называемую «заимку». Существует ли здесь зима, узнаем позже. Подтверждением являлся небольшой запас круп и специй наподобие соли и перца. «Неприкосновенный запас», спасение для заблудившегося путника. Будем считать, с жильём нам повезло! Как место для того, чтобы спокойно прожить несколько месяцев подойдёт идеально. Подобие кровати имеется, грубо сколоченный стол и табурет – присутствуют. Смущал только каменный очаг без малейшего подобия трубы. Значит, будем топить «по-чёрному».

Мне край нужно было «потянуть время», прежде чем выбираться к благам цивилизации. Память возвращалась медленно, навыки и умения прошлого владельца тела следовало основательно подтянуть. Уже сейчас могу свободно разговаривать на общеимперском, но по повадкам первый встречный абориген легко распознает во мне чужака. Тут есть над чем поработать.

Пару дней потратили на обустройство. В стороне от избушки я обнаружил небольшой огород, изолированный от диких животных крепкой изгородью. За ним давно не ухаживали, но какие-то «одичавшие» овощи на нём всё равно выросли. Сорняков среди них было совсем немного, не иначе владелец применял местные магические хитрости. Питанием нас обеспечивал Кендос, мясо у меня на столе радовало своим изобилием. Принимая гордый вид и вычурные позы, он поглядывал в мою сторону с превосходством: мол, чтобы ты без меня делал? Теша самолюбие кошачьего, приходилось регулярно чесать его за ушами, отрабатывая пропитание.

Ещё неделю мы внимательно изучали окрестности, нарезая всё увеличивающиеся круги вокруг своего убежища. В конце концов, на расстояние двух дней пути, обнаружили наезженную дорогу, вполне удовлетворительного состояния. Решив пройти дальше, через час увидели деревню, обнесённую высоким частоколом.

Одет я был вполне подходяще: в одежду возчика. Непрезентабельно, но и не в рубище. Язык вспомнил, особенности поведения в народной среде, из-за аристократического воспитания реципиента представлял смутно, но подвернувшийся случай влиться в местный социум, упускать было глупо.

Деревня находится на тракте, посему трактир или постоялый двор здесь присутствует обязательно. Что ж, кто читал книжки про средневековье или сказочное фэнтези, ничего нового там не увидит. Почти всё, как в стандартном описание подобных заведений. По мелочам отличия есть, но кто их запоминает – мелочи?

Пиво! С горчинкой, прохладное, приятное на вкус! Как давно мне тебя не хватало! Домашнее свежесваренное, с земными магазинными аналогами не сравнить. Точно не разбавленное. За такое местные селяне трактирщику и морду набить могут. Своих обманывать нельзя. Невеликие деньги у меня на кармане были, так что, могу себе позволить. Стоп! Выдул на радостях почти полтора литра. Притормози-ка, братец! Ты не дома, неизвестно, как оно всё обернётся.

Оторвавшись от пива, наконец, осмотрелся. За столами, кроме заросших неопрятными бородами кряжистых мужиков и безусых широкоплечих молодых парней, присутствовали дамы. Разной степени привлекательности, но среди них попадались такие милашки! Ой! Мой маленький дружок, чуть не прорвав штаны, продемонстрировал последнюю степень готовности. Ладно, я! Баб не видел уж целую вечность (зомбачку я не считаю)! Но, эти то, что? Чего они на меня так уставились? И девки, и более зрелые фемины? Если бы взглядом можно было изнасиловать, то меня отымели многократно! Будем рассуждать здраво. А что тут рассуждать? Местные поросшие чёрным и седым волосом мужики – или продукт многовековой генетики элитного правящего класса? С идеальным телом и без единого волоска на физиономии (эльфийские гены?)? С роскошными светлыми волосами, стянутыми в элегантный хвост? Кажется, я попал! Мрачные физии мужиков, всем коллективом буравящие меня глазами, иного варианта не предусматривали.

- Пива! – на мой призыв отреагировала не симпатичная грудастенькая подавальщица, а сам хозяин. Кряжистый мужик, плюхнув на стол литровую глиняную кружку, уставился на меня мрачным взглядом.

- Кто таков будешь?

- Вольный охотник, заболел, отстал от обоза… сейчас ищу, как на жизнь заработать…

По глазам трактирщика понял, что тот не поверил мне ни на грош, посчитав дезертиром.

Пожевав губами, он изрёк:

- Ладно, свежее мясо нам не помешает. Готов покупать по разумной цене. Одно условие: на наших девок не заглядывайся. Иначе, мужики бока намнут. На твой режик, трактирщик пренебрежительно глянул на мой тесак, не посмотрят. И это, мясо будешь доставлять с заднего входа. В общем зале не появляйся. Мне проблемы с мужиками не к чему.

Я понятливо закивал головой. Всё озвученное меня вполне устраивало.

Маркус ,- указал пальцем на свою грудь собеседник. Подобрев, он ощутимо расслабился.

- Последняя кружка за мой счёт. Допьёшь, и чтобы больше сегодня я тебя не видел.

Спорить с Маркусом смысла не было. Быстро выхлебав остатки пива, я бочком, стараясь никого не задеть, покинул заведение.

С тех пор, нормальным питанием и бытовыми мелочами я был обеспечен. Кендос регулярно поставлял «дичь», ему это стало вместо забавы. А уж, отблагодарить пушистого другана, почесав ему шерсть, для меня никаких проблем не доставляло.

Я же всё свободное время тратил в основном на прокачку боевых навыков. Судя по воспоминаниям, Лунис был весьма хорошим мечником, владея кроме клинкового оружия, копьём и неким подобием укороченной земной алебарды. Кроме того, в военной школе, которую он закончил, Лунису привили первичные умения по обращению с луком и арбалетом. Сам себя он выдающимся фехтовальщиком не считал, но в среде молодых аристократов уверенно входил в первую десятку.

Вот с рукопашным боем дело обстояло гораздо хуже. Аристократы вообще не видели смысла этим заниматься. Зачем, когда есть холодное оружие? Как понял, рукопашка в империи особого развития не получила. Простолюдины также предпочитали решать разногласия между собой с помощью ножей и палок. Чему-то Луниса всё-таки учили, но так, на начальном уровне – не больше. Огнестрела здесь ещё не изобрели, его нишу успешно заняли различные смертоносные магические приспособления. Правда, цена у них была ого-го! Но, когда человек экономил на приспособах, с помощью которых можно успешно лишать жизни себе подобных?

Сам я в прошлой жизни тоже не был асом. Штатно мог использовать ПМ и АК. В юности ходил на каратэ, в милиции сдавал зачёты по приёмам боевого самбо. В общем, так себе. Задержать пьяницу, дать отпор хулигану – таким был потолок моих достижений в науке мордобоя. Насмотрелся всякого, но на службе никого не убил. В горах Кавказа в прямых боевых столкновениях не участвовал. Вот после начала апокалипсиса… там да, но вспоминать об этом не хочется.

Лунис в боях также побывать не успел, зато участвовал в двух дуэлях со смертельным исходом. Противников своих он заколол сознательно, было за что. К слову, мечи и доспехи на дуэлях не использовались, их успешно заменяли аналоги средневековых шпаг.

Через два месяца я почти достиг уровня Луниса, дальнейшее совершенствование было возможно только с партнёром. Всё же «бой с тенью», формализированные упражнения (наподобие ката и таолу) и свободное махание клинком, спаррингов не заменит. Где их взять спарринг-партнёров? Остается надеяться на мышечную память. Основания были: в новом теле чувствовал себя легко и комфортно.

Начитавшись в прошлом книг про магические миры, подспудно всё ждал, что у меня пробудится так называемый магический источник. Хотелось дополнительных бонусов. Подошёл к делу не формально, найдя в памяти Луниса методичку по его раскрытию. Видимо мой предшественник тоже интересовался этой темой. Занимался усердно, жаль, что без видимых результатов. Для разнообразия решил попробовать себя в метание ножей, две пары которых сумел мне всучить ушлый хозяин таверны. Видимо, какой-то наёмник с похмелья расплатился ими за пиво. Предлагал дёшево – и я соблазнился. Первые попытки закончились плачевно, ножи втыкались раза три из десяти бросков. Меня это задело, заставив продолжить тренировки. Через неделю число успешных бросков приблизилось к девятке. Толку то? Точность отсутствовала абсолютно.

Не знаю зачем я этим занимался. В некнижной реальности ценность умения метать нож, стремилась к нолю. А вот зацепило. Как же так, такой крутой перец, получивший практически совершенное тело – и облажался? И вот, когда раз за разом метая клинок, я впал в некое отрешённое состояние – произошёл прорыв. Изнутри по руке пробежала тёплая волна, задержавшись на кончике ножа. Бросок! Нож входит в точно заданное место, впившись в дерево по самую рукоятку. На радостях смог повторить успех несколько раз. В конце тренировки, войдя в медитативное состояние, смог ощутить в районе солнечного сплетения маленький тёплый шарик. В методичке магический источник описывался именно так. Значит, произошла инициация. Что делать дальше, как развивать достигнутое, знания не было. Решил пока сосредоточиться на усиление удара. Ножами не ограничился, методом проб и ошибок попытавшись перенести умение на длинноклинковое оружие.

Которое, первоначально, заменяла мне ровная сухая ветка. Вот когда, я пожалел, что не захватил бастард обезглавленного воина! Но, мне повезло: в хижине под кроватью я нашёл завёрнутый в старые тряпки старый полуторник из дрянного металла. За неимением гербовой – пишем на простой! Для начала и такой неплохо будет.

Скоро тренировки дали результат. Выдаваемая энергетическая волна была острее дамасского булата, напрочь перерубая ствол дерева до шестидесяти сантиметров толщиной. «Маны» хватало только на три-четыре раза, затем нужны были сутки на восстановление. Хм! Даже этого было чертовски много! Когда, на кону жизнь, хватаешься за любую соломинку, а тут целое бревно! «Прорыв» на новый уровень случился, как нельзя вовремя. Всего через неделю, новый навык мне очень пригодился.

******************************************************************************************************