Древняя кровь

Глава 25

Слухи о моих приключениях среди местных распространились с космической быстротой. Ещё бы! Мало того, что речь шла о сокровищах, так в деле был замечен бывший глава поселения. Внешне, многие возмущались его неблаговидным поступком, но про себя… Народ тут собрался своеобразный, многие за душой имели грешки и похлеще. Думается, про себя, они Зингера особо не осуждали. А то, что он, прихватив клад, сбежал отсюда подальше – сочли само собой разумеющимся. Большие деньги диктуют свои правила поведения. Мне же, считали очень повезло, в рубашке родился. Живым, почти без оружия выбраться из второго пояса, мало кому удавалось. Что касается помощи от изменённой твари – мнения разделились. Кто-то не верил, считая охотничьими байками. Кто-то, наоборот, переврал и преувеличил всё до абсурда. По одной из версий чудище меня усыновило и кормило молоком из чешуйчатой титьки. И далее, в том же духе. Как бы то ни было, моя персона стала весьма популярной.

Через неделю, всё это надоело. В принципе, заполучив наследие древнего аристократа, я стал неимоверно богат. Деньги сразу отошли на второй план. Можно было смело возвращаться домой. Однако, не хлебом единым сыт человек. Исследовательский зуд и любопытство никуда не делись. Хотелось побывать у корабля пришельцев, добыть полезную инфу, разжиться внеземным хабаром. Ведь, изначальная цель именно в этом и состояла.

Прикинув варианты, весь отряд решил не брать. Три-четыре сопровождающих во главе с Тельманом. В третьем поясе безопасно. В смысле зверей и людей там быть не должно. А от дронов защитой послужат кристаллы, созданные архимагом на основе трофеев, добытых из останков их товарищей. Собственно, копировальному артефакту всё равно, что дублировать: камень или электронный блок управления.

Это то, что касается непосредственно третьего пояса. Отказываться от сопровождения на первом и втором, даже не собирался. Прошлого опыта хватило. Тут возник один маленький нюанс. При моём освобождение у отряда, сопровождающего и охраняющего дочь столичного герцога, убитыми и ранеными убыли около десятка человек. Оставшихся, по мнению шевалье Бреона, было маловато, чтобы продолжать их охотничьи забавы. Счёл своим долгом, передать ему во временное пользование часть своих людей. После чего, удостоился от Лузанны дю Кабротен любезного приглашения составить ей компанию.

Согласился. Чем больше народу, тем безопасней. А в нужное время, можно потихоньку свалить, отправившись по своим делам. Моим же соратникам по отряду размяться не помешает, засиделись. Опять же лишнюю монетку заработают. Так и решили.

Особого удовольствия несколько дней в компании с высокородными снобами из столицы не доставили. Ровней меня не считали, общались вежливо, но через губу. Эффект новизны, в виде моей персоны, был утрачен. Как мужчина графиню не заинтересовал, парочка её сопровождающих фигурально воспринимало меня, как низшее существо из другого мира. Да, пусть с ними. Не очень-то, и хотелось. Что касается охоты… К ней я был полностью равнодушен. Не люблю попусту убивать живых существ. Ладно бы, для пропитания, а то ради забавы. Нафиг! Так что, когда до границы третьего пояса остались пара дней пути, слинял от таких друзей под первым, пришедшим на ум, благовидным предлогом. Меня никто не удерживал, любопытства: Куда? Зачем? И почему? - также не проявили.

Уже через несколько часов, мы почувствовали, что местность начала меняться: растений стало существенно меньше, звери и птицы словно испарились. На психику стало что-то давить. Подспудно возникло желание всё бросить и повернуть назад. Соответствующие амулеты помогли справится с этой напастью. Защитой пришлось снабдить и наших лошадей, иначе они брыкались, дрожали, вели себя неадекватно. На исходе вторых суток, велел сделать привал. Сам выехал вперёд, надо было проверить слова старого барона. Через два часа, повстречавшись с насекомоподобным металлическим дроном, убедился в его правоте. Пошевелив сенсорными антеннами, по виду действительно смахивающими на тараканьи усы, тот не проявил к моей особе ни малейшего интереса. Артефакты архимага работали исправно. Значит, завтра мы отправимся дальше.

Фантазия космических пришельцев поражала: каких-только охранных роботов мы не встретили: от условных двухметровых кузнечиков до некого подобия морского краба на паучьих ножках. Возникло сомнение, что это вообще творчество живых разумных. Прошло столько времени, а любой материал не вечен, так же, как любая энергия не восполнима. Может, все эти дроны, следуя заложенной программе самовосстановления, со временем потеряли изначальные программные алгоритмы? Надумать тут можно, что угодно. Я не технарь, в технических областях, моя фантазия почти бессильна.

Корабль пришельцев, своими размерами впечатлил только моих спутников. Собственно, для полноценного космического корабля данное изделие неизвестного космопрома было мелковато. В тему пришёлся бы термин, обозначенный бароном: небесная лодка. В самом деле, что такое длина в сто метров для просторов необъятного космоса? Да, не о чём. Спросите, где я видел настоящие космические корабли? Естественно, в кино. То есть, представление сформировано. Если, мыслить логически, то так оно и есть на самом деле. Чем просторнее корабль, тем больше в него можно вместить различных ресурсов. В изоляции от метрополии – это имеет огромное значение. Но, лирику в сторону. Нужно разобраться, как проникнуть в данную «летающую лодку».

Попасть под «дружественный» лазерный луч не хотелось. Поэтому, мы воспользуемся домашней заготовкой. Каюсь, не сам придумал, воплотив идею, вычитанную в записях всё того же архимага. Задумка была простая, как пятикопеечная монета. Использовать трофейный скафандр, который магик временно приспособил в качестве охранного голема для своей лаборатории. Покопавшись в его начинке, смог найти, что-то похожее на электронные блоки. Ну, не совсем электронные, может какие-то квази или ещё что, без понятия. Привёл в действие любимым способом (иначе не умею) – методом тыка. Короче, повезло. Смог скормить скафандру-голему энергию из камня накопителя. Что-то там подзарядилось, по поверхности стали изредка пробегать световые волны различных цветных оттенков. Обрадовался, но рано. Долго искал, где у него кнопка. Увы, как и у его собрата Электроника, в големоскафандр такой простой функционал не заложили.

Может у него и имелся какой-нибудь виртуальный интерфейс – я не разобрался. Главное, смог в него залезть, а потом достаточно свободно передвигаться. Размер подошёл впору, хотя по виду казался меньше. Возможно, подстраивается автоматически. Вес, на удивление, почти не ощущался. Голову ломать не стал. В книжной фантастике описывали и не такое. Посему, принял, как должное.

Несмотря ни на что, подходить к цели всего путешествия, космическому катеру неизвестной инопланетной цивилизации было немного сыкотно. На всякий пожарный, обвешался всеми доступными на данный момент защитными артефактами, по совокупности способными выдержать выстрел земного танка. Так-то земного, а здесь могут быть более продвинутые технологии. Ладно, где наша не пропадала. Вперёд, и с песней!

Петь, слава богу, не потребовалось. Что радует, со слухом и голосом у меня не очень. Дошёл почти до объекта, ничем не прилетело. «Катер» пришельцев, решил остановиться на привычном названии, не то, чтобы поражал первозданной чистотой и ухоженностью, но внешне сохранился на четвёрку с минусом. Несколько крупных вмятин и глубоких царапин никуда не делись, но грязи, пыльных залежей и птичьего помёта на обшивке не наблюдалось. Видимо, какие-то остатки системы самоочищения всё ещё работали.

Походил вокруг, поискал дверь. Искомое обнаружить не удалось. Выбрав самое подходящее место, не придумал ничего лучшего, как постучать по обшивке катера кулаком. Типа, Сова открывай, Медведь пришёл. Не дождавшись реакции, дополнительно приложился сапогами. Не знаю, на что рассчитывал, но на этот раз сработало. Чуть-чуть поскрежетав, дверь открылась. Не совсем дверь, может правильнее будет люк? Не совсем там, а с противоположной стороны космической посудины. Я, не гордый, могу и обойти.

Но, прежде надо оставить для Тельмана необходимые инструкции. Дело опасное. Могу пострадать или не вернуться. Помочь они мне не помогут, так зачем перегружать личные проблемы на чужие плечи. Велел ждать меня трое суток, затем возвращаться в посёлок. Там дожидаться ещё месяц, потом могут делать, что хотят, на своё усмотрение.

Всё-таки наши земные фантасты имеют весьма развитое воображение. Сколько красочных или наоборот мрачных описаний встречал я на страницах, написанных ими, захватывающих книжек. Действительность оказалась гораздо скромнее. Серые безликие коридоры, слегка подсвеченные тусклым мерцающим светом. Со светом понятно, логично сделать вывод: энергия на пределе. С остальным, в принципе, тоже. Если предположить, что пришельцы, похожая на людей гуманоидная раса, то бытовые условия, и, возможно, образ мышления у нас сходные. Мы ж не пауки какие-нибудь! Поэтому, внутри я ожидал встретить не извилистые норы без конца и края, не полотна паутины от стенки до стенки, а вполне узнаваемые вещи: индивидуальные отсеки для проживания (комнаты), предметы для сидения (стулья и кресла), приборы для принятия пищи (ложки и вилки). Почти, так и оказалось.

Пройдя через возникший проход, попал в небольшую шлюзовую камеру. Не задерживаясь, прошёл дальше. Длинный коридор подсвечивался мерцающими огоньками на высоком потолке. По бокам полукруглые двери без ручек. По логике, за ними должны быть какие-нибудь помещения. Попробовал открыть – не получилось. И что дальше? Если исходить из книжного опыта, следует найти капитанскую рубку, то есть место, где находится центр управления. Рассуждаем дальше: внешняя «люкодверь» самостоятельно, априори, открыться не может. Значит, кто-то дал команду на активацию. Живых существ здесь нет, в богов не верю, а смертные столько не живут. Остаётся искусственный разум, сокращённо искин. Если у него хватило ума разблокировать дверь, то он найдёт способ подсказать куда двигаться дальше. Словно услышав мои мысли, огоньки впереди замерцали ещё активнее. Понял, начинаю движение.

Долго бить ноги не пришлось, вскоре я уже стоял перед очередной закрытой дверью. Пара секунд ожидания, и преграда исчезла, бесшумно втянувшись во внутреннюю переборку. Чувствуя себя книжным героем, вошёл внутрь.

Огляделся вокруг, испытывая натуральное дежа вю. По стенам, сверкающие блестящей чернотой, экраны (или их подобия), в данный момент ничего не показывающие. По углам приборы непонятного назначения. В центре длинный стол с различными символами – пульт управления? Кнопки и рычаги на нём отсутствовали. Хотя, о чём это я: на Земле, уже и то давно используется сенсорное управление. О! Я понял откуда ноги растут! В смысле, что это всё мне напоминает: вселенная EVE! Я про неё книжки читал! Ба, неужели, что-то подобное существует в реале? Короче, футурологического шока не испытал. Нас, продвинутых книжных пользователей, хрен чем удивишь. Без церемоний усевшись в центральное кресло, поёрзал задним местом, устраиваясь поудобней. На удивление, встроенный в место для сидения механизм, до сих пор исправно функционировал, подстроившись под контуры моего тела.

Так, сижу со всеми удобствами, а дальше то что? На матово-чёрной пластине «пульта управления» призывно мигали тусклыми всполохами непонятные символы. Нажимать погожу, боюсь, мой метод научного тыка, в данной ситуации будет слишком продвинутым.

- Эй! – помахал руками, привлекая внимание неведомой виртуальной сущности.

- Дальше, то, что?

В ответ, или, просто подошло время, на чёрной поверхности псевдопульта появилось изображения двух человеческих ладоней с слегка растопыренными пальцами. Чуток посомневавшись, положил на них свои руки. Кожу слегка кольнуло, невидимые щупальца скользнули по предплечьям вверх. Через пару мгновений ощутил слабое тепло в районе висков. Несколько минут ничего не происходило. Затем в помещение раздался безэмоциональный, явно механического происхождения голос. Неправильные ударения и не слишком грамотное построение предложений резало слух, но смысл был вполне понятен.

- Первичный анализ языка закончен. Приступаю к сбору остальной информации…

- Эй, погоди! – приступает он, проворчал я себе под нос.

- Не так быстро! Ты кто такой? Обзовись? – на всякий случай подняв ладони, лишил непонятную сущность источника нужной ему инфы.

- Искин класса В третьей категории № 654387. Первичный анализ языка закончен. Приступаю к сбору остальной информации. Положите ладони на…

- Да, подожди ты! Давай по порядку: откуда и зачем сюда прибыли твои хозяева, то есть владельцы данного летательного аппарата? Что ты хочешь узнать, касательно меня, конкретно?

- На первые два вопроса ответа нет, сначала получите нужный доступ. Согласно пункту 34 дробь 6, при длительном отсутствии живых существ гуманоидного облика на территорию управляемого мной объекта, обязан собрать нужную информацию для предоставления кандидату гостевого доступа. Кандидат должен соответствовать определённым параметрам. Для продолжения сканирования положите ладони на…

- А если параметры не подойдут? – перебил я 654387-го.

- Вы не имеете нужного доступа. Чтобы получить гостевой доступ, положите ладони на…

Дальше я слушать не стал, углубившись в свои мысли. Так, что мы имеем? Не сильно продвинутый образец искусственного разума, ограниченного заложенной в него программой. Скорее всего, управлять своей летающей посудиной он умеет превосходно, а дополнительные функции в него заложены по минимуму. Подозреваю, причина – в экономии средств. Людские помыслы и пороки одинаковы во всех мирах со схожим образом жизни. Суть не в этом. Если допустить, что напавшие на мир Эрайи много лет назад инопланетяне, имеют отношение к банальным космическим работорговцам или иному криминалу, то понятно, почему информация о них закрыта для посторонних. Что будет, когда искин определит во мне чужака, не имеющего к его почившим хозяевам никакого отношения? Мнится, что меня тупо пришьют. Тогда, что делать? Не проходить тест? А отпустит ли меня эта бездушная машина?

Я вздохнул, приготовившись к резкому рывку на свободу. Вот всегда так: не попробуешь, не узнаешь.

Внезапно, нудное бормотание криминального искина прервалось на середине фразы. Сразу же яростно замигали разноцветные огоньки на пульте, несколько раз вспыхнули и погасли экраны на стенах. Что-то у моего виртуального собеседника пошло не так. Не вставая с кресла, я заинтересованно ждала результата этой внезапной иллюминации.

- Говорит старший инспектор первого класса главного полицейского управления империи Артан. Представьтесь, пожалуйста.

Одновременно, с этими словами, передо мной возникла объёмная голограмма солидного мужчины в форменном мундире. Изображение подёргивалось, но мелкие детали были вполне различимы.

Непредсказуемо, пробило на ха-ха. Видно, нервишки всё же не железные. Навеяло: «говорит и показывает Москва» … Мои потуги на веселье голограммного мужика не впечатлили.

- Говорит старший инспектор первого класса главного полицейского управления империи Артан: Клод Девье. Представьтесь, пожалуйста.

Ещё один попугай. Не похоже, что живой. Может вирус какой-нибудь аратанские менты в своё время тупому местному искину подселили? Типа следить и сообщать? А в случае какого форс-мажора ещё и аварийно активизироваться? Сейчас, узнаем.