Древняя кровь

Интерлюдия 2

Клауренсия довольно улыбнулась. С самого утра она предавалась любимому занятию: разглядывала себя в зеркало. С удовлетворением отметив, что там было на что посмотреть. И ведь не скажешь, что далеко за пятьдесят. Из зеркала на неё смотрела привлекательная молодая женщина, которой даже злонамеренный злопыхатель не дал бы больше тридцати пяти лет. Магия и дорогие эликсиры творят чудеса.

- И чего этому юному хлыщу не хватило?

Нет, по большому счёту, Клаура могла простить отказ принять её расположение. Мало ли у кого какие причины? Может мужчина любит мальчиков, или физически неспособен доставить настоящей женщине истинное удовольствие? В жизни всякое бывает. Но, спустить открытое пренебрежение она не могла. Репутация не позволяет.

Что с того, что у неё было много мужчин? Почему, только последние могут себе позволить предаваться плотским удовольствиям игнорируя мнение общества? Для таких, как она, можно сделать исключение. А этот мерзавец, мало того, что написал дерзкое письмо, так ещё и публично прошёлся по её личной жизни! Видите ли ему зазорно находиться в конце длинного списка мужчин, которые удостоились чести «посетить её лоно»! Тварь! Ненавижу!

Смелости юнцу не занимать, не убоялся даже её мужа: всесильного начальника тайной стражи самого императора. Но, даром ему это не прошло – пришлось бежать в провинциальный гарнизон на окраину империи. Но, и там его достанет её коварная месть. Открыто навредить Лунису она не могла. По слухам, подлец имеет отношение к императорской семье. Какое-то дальнее незначительное родство. Напрямую не навредить: родовой артефакт правящей династии реагирует на малейшую агрессию к своим подопечным. Даже за дурную мысль к императору человека скручивает на месте от чудовищной боли. За отщепенца прилетит в ослабленном варианте: максимум постоянная головная боль или потеря удачи в делах. Но, и этого достаточно. Пришлось пойти на маленькую хитрость, использовать специальный эликсир из тайного хранилища правящего дома. Благо, именно её муж отвечает за его охрану.

Практической ценности эликсир уже не несёт, его давно не используют на практике. Когда-то могущественный маг создал его, чтобы исцелить умственно отсталого ребёнка, последнего наследника тогдашнего правителя. По слухам, выпивший впускает в себя сущность из другого мира. Тем самым укрепляя свой разум и повышая личные способности. В тот первый и единственный раз опыт удался. Эдуард I стал выдающимся правителем. При нём империя за короткий срок достигла невиданных высот, далеко опередив своих соперников. Эдуард… новый император сам выбрал себе такое непривычное имя. После сорока лет правления он бесследно исчез. Оставив наследникам артефакт, который стал выбирать будущего правителя и следить за безопасностью его семьи. Надо признать, что за сотни прошедших циклов на ближнюю родню императора было всего несколько успешных покушений. Но, не один виновный не ушёл от наказания. Кара была моментальной.

Было несколько попыток повторить результат с зельем. Все они оказались безуспешными. Испытуемые сошли с ума, не в силах ужиться с внедрённой чужой личностью. Может успех применения заключался в том, что первый раз дело имели со слабоумным? В любом случае, это её не касается. А вот если дать выпить зелье Лунису, при этом усиленно думая какую оно может принести пользу, то очень вероятно, что всё обойдётся без последствий. Ведь зелье может, например, пробудить его источник. Или увеличить физическую силу и скорость реакции. В зависимости от того, кем окажется внедрённая сущность: опытным магом или искусным фехтовальщиком.

Подлить же эликсир в питьё молодому мерзавцу, будет проще лёгкого. Кто там в провинции следит за подобными вещами? Достаточно будет подкупить какого-нибудь меркантильного слугу. А уж кого послать на Запад, она найдёт. Верных помощников у неё хватает. Предательства Клаура не опасалась: таких дураков, кто захочет поссориться с её мужем, в ближайшем окружение не было.

- Муж! Достойный человек!

Несмотря ни на что, женщина относилась к нему с теплотой. Их поженили по расчёту, о любви не было и речи. Но, супруги смогли стать друзьями, и никогда не вмешивались в личную жизнь друг друга, обоюдно прощая маленькие невинные шалости.