Древняя кровь

Глава 28

Закончив с уборкой, сразу же вежливо попросил гостей на выход. Да, они и сами рвались на волю, в наскоро брошенном доме – дел хватало. Посовещавшись со своими, эльфов решили проводить все вместе. Отдохнуть на природе, пофлиртовать с красивыми девушками, хотелось не только мне, но и остальным членам моего маленького отряда. Истинным героем дня, конечно, сделали мою скромную персону, но и Тельману с парнями досталась толика обожания и восхищения. Прибыв на место, праздновали двое суток. На третьи, хотел уже собираться в обратный путь, но не тут-то было. Элла вызвала меня на приватный разговор, сделав предложение, от которого невозможно было отказаться. Нет, я отбивался изо всех сил, но аргументы противоположной стороны были слишком убедительные. Если что, я про логические выводы и безупречные теоретические доводы, а вовсе не про то, о чём вы чуть позже обязательно подумаете.

С мужиками у эльфов случилась просто беда. Наиболее активные были повыбиты в стычках с гангами. А те полуинвалиды, кто ещё остался, почти полностью утратили репродуктивную функцию. Вернее, сам процесс соития осуществляли без проблем, а вот выхлоп в виде потомства отсутствовал на девяносто процентов. Притока же свежей крови вовсе давно не наблюдалось.

Ввиду такой сложной ситуации, мне прямым текстом предложили исполнить свой долг настоящего эльфа – помочь местным девицам с рождаемостью. Сразу напрягло, как поставили вопрос: не одолжение или работа, а долг. Хитро сделано, за первое надо просить, за второе платить. А вот именно «долг» - только требовать. Сам процесс меня не напрягал, но апломб и наглость Элларинель заставил малость поупираться и поскандалить. В конце концов, сдался – если не я, то кто же? Правильно сказал один француз – мы в ответе за тех, кого приручили.

На процесс воспроизводства привели только молодых и невинных. Двое суток, с перерывами на еду и сон, старался как мог. На третьи запросил пардону. Ага! Дали какое-то снадобье и вперёд, арбайтен, дорогой негр! Процедуру повторили ещё раз, потом зелье перестало помогать, и от меня отстали. На полусогнутых, испытывая адскую боль в натёртом паху, я с лёгким сердцем покинул этот вертеп вынужденного разврата. Больше сюда не ногой, ни за какие коврижки. Прощание со знакомыми вышло скомканным, но все отнеслись с пониманием.

Ещё, мало того, что меня много раз поимели, так хитрые эльфы сманили к себе почти всех спутников. Тельман и парочка его подручных решили остаться здесь на постоянное жительство.

- Не комплексуй! – стукнул я по плечу Тельмана, виновато отводящего глаза в сторону.

- Дело житейское! Хороший дом, хорошая жена… Что ещё нужно, чтобы достойно встретить старость?

Иногда, мне кажется, что в советских кинофильмах заложены умные фразы на все стороны жизни. Вот и сейчас, экранная мудрость не подвела: от моих слов, друг аж прослезился. Со мной остался только Бенц, пожилой арбалетчик, имеющий жену и кучу детишек. Подозреваю, что этот поход у него последний, возраст своё берёт, хватит искушать судьбу, пора пожить для себя и близких.

У малого орбитального катера пришлось задержаться. Несмотря ни на что, друзьям-эльфам помочь хотелось. В конце концов, как потенциальный отец, должен же я проявить немного заботы о будущих потомках? Перетерев с искином, с помощью рабочих дронов соорудили некое подобие продвинутых солнечных батарей. Теперь энергии катеру хватит на неопределённо долгое время. Оставил ему инструкции по отношению к эльфам: следить, по мере возможности – помогать и оберегать. Поделился образцом своей крови, отдав одному из работоспособных медицинских кибер-блоков на анализы. Не просто так, а с важной целью: мои будущие потомки, пройдя кибер-тест, получат от корабельного искина минимум необходимых знаний. Своеобразную путёвку в жизнь, что даст им заметное преимуществу над аборигенами. А что дальше, уже будет зависеть только от них самих.

***

До поселения вольников добрались без проблем, остальные члены отряда ждали нас с нетерпением. За дополнительными камешками в схрон не пошёл: переварить бы то, что есть. К тому же, приключений не хотелось, от слова совсем. Домой! Домой! Домой!

Дом, милый дом! Любимая девушка и маленькие смарги. Как я счастлив вас наконец увидеть. Одного взгляда на счастливое лицо Алексии хватило, чтобы понять: можно делать предложение. Но, сначала уладить первоочередные дела, вылечить любимую от слепоты, а уж потом!

Дела у нашей компании по добыче целириума и производству артефактов шли не шатко, не валко. По слухам в центре империи вспыхнула гражданская война и наш купец обоснованно опасался вкладывать деньги в производство. Так то, разумно, лошадей можно придержать. Мне спешить некуда: денег, вырученных за четвёртую часть привезённых камушков, хватит на десять лет безбедной жизни. Первую неделю из дома не выходил: спал, гулял по саду, общался с близкими. Вторую неделю улаживал накопившиеся дела, третью готовился к ритуалу исцеления для Алексии.

В первую очередь посетил храмовую лечебницу – не хотелось предстать перед любимой в образе Квазимодо. За сто пятьдесят золотых пожилой лекарь сделал всё, как надо – я опять превратился в писанного красавчика. Девки на улице оборачивались, и долгое время провожали глазами. А я что? Эльфийская кровь! С непривычки (отвык) такое назойливое внимание стало напрягать. Возникла мысль, как раньше было проще – не сделал ли я ошибку? Ладно, нашёл над чем комплексовать – девки замучили? Не зажрался ли ты парень?

Наконец, долгожданный день настал! Для подстраховки пригласил того старого мага, кто правил мою обезображенную рожу. Никому не доверив, самолично активировал артефакт «Абсолютного здоровья». Маг, как узнал, чуть не описался от жадности: такие деньги! Три моих поместья можно купить в лёгкую! Да? Не знал, но по фигу. Денег у меня завались, а для любимой не пожалел бы не только последнюю рубашку, но и половину оставшейся жизни. Зачем, она мне без Алексии?

На глаза девушки предусмотрительно одели повязку: к свету нужно привыкать постепенно. Сам процесс прошёл буднично. Артефакт активировал, слепота излечилась. Дальше, пара недель на реабилитацию – всё. Перед вами абсолютно здоровый человек. Все побочные болячки вылечились по умолчанию. Маг на прощания окинул меня характерным взглядом. Таким смотрят на фанатиков или слабоумных. Посыл понятен: за такие деньги можно заслужить расположение сотни красивых девок. Пусть! Мало того, что он старый, так ещё и дурак. Настоящую любовь не купишь ни за какие деньги.

Наблюдать за выражением лица любимой, когда она смотрит на окружающий мир здоровыми глазами, стало для меня праздником. Так же восторженно она некоторое время смотрела на меня. Затем её взгляд стал омрачаться. В конце концов, дрожащим голосом, не смотря мне в лицо, она сказала, что хочет сменить место жительство. Сердце сжалось, ничего не понимаю: почему? Да, предложение руки и сердце я ей ещё не сделал, но этот миг не за горами. Просто ждал, когда она окончательно поправится. Взяв любимую за руки, спросил, глядя ей прямо в глаза:

- Почему?

В ответ, она легким жестом коснулась моего брачного браслета.

- Ёкарный бабай! Слона то - и не заметил! Формально я ещё женатый мужчина!

***

Графиню дю Шатенберг не видел уже давно. Даже не интересовался, что с ней? И как? Не до того было. Но, у меня же есть её соглядатай – Планшо. Вызвал его, поручил узнать о местонахождение своей бывшей жены.

Затем сделал то, что нужно было сделать давно. Откровенно переговорил с Алексией. Вроде вникла, согласилась подождать, пока прояснится ситуация с разводом. Единственно, что напрягало: после развода придётся освободить поместье. Переезжать не хотелось, к этому месту привык, прикипел душой. Буду договариваться. Готов выкупить за две цены, на худой конец, взять в долгосрочную аренду.

Хочешь о чём-то договориться с женщиной? Удиви её? В смысле, обрадуй настолько, чтобы она забыла обо всём на свете. Чем можно обрадовать женщину? Конечно, подарком! Очень ценным, красивым, блестящим подарком. Её лучшим другом, преданным до гробовой доски. Кто, вернее, что является лучшим другом для женщины: в моём старом мире знают даже школьники. Лучшие друзья девушек – брильянты!

Алмазов в захваченном мной небольшом хабаре из найденного клада не обнаружилось, но рубины тоже подойдут. Красный и блестит – значит рубин. Выбрал три камня, один побольше, два по размеру – одинаковых. Посетил ближайшего ювелира, заказал кольцо с камнем и серьги. Теперь, можно ехать к жёнушке – договариваться. По сведениям, полученным от Планшо, графиня находилась в своём поместье. Свалиться со своим неожиданным визитом, как снег на голову, показалось не лучшей идеей. Поэтому, отправил слугу заранее, предположив, что он непременно поделиться со старой хозяйкой причиной моего визита.

Шатенбергша встретила меня радушно, тщетно пытаясь спрятать лукавую улыбку.

- Милая Риэлла, как долго я был лишён счастья любоваться на вашу божественную красоту! – лишней раз наговорить даме комплиментов, будет не лишним. Потратив пять минут на расшаркивания, перешёл к делу.

- У меня для вас две новости: хорошая и … не очень.

- То, что вам нужен развод – это, какая из них?

- Конечно, «не очень»! Мне так жаль, что мы вынуждены расстаться…

- А о чём же тогда, хорошая!

Вместо ответа, протянул ей небольшую шкатулку, в которой на бархатной подложке был закреплён мой прощальный дар - перстень.

- Подарок!

Естественно, обо мне тут же забыли, переключив внимание на дорогую безделушку. Минут тридцать скучал, ожидая, когда девушку отпустит экстаз первого впечатления.

- Пошли! – Риэлла, в очередной раз, доказала, что несмотря на традиционные женские заморочки, её смело можно назвать «деловой» женщиной. Жрец храма Единого развёл нас без малейших проволочек. Избавившись от брачного браслета, глубоко вздохнул, пытаясь понять – каков на вкус воздух свободы. Разницы не почувствовал. Чувства разочарования, от того, что «не почувствовал», тоже не испытал. Перестав троллить самого себя, перешёл ко второй фазе переговоров с бывшей жёнушкой.

- Уважаемая графиня, спасибо, что так быстро решили нашу э… небольшую проблему, но у меня к вам есть ещё одна просьба…

- Поместье не продам!

Я аж поперхнулся. Абидно, блин. По живому режет…

- Поймите меня правильно – родовая собственность. Самостоятельно решение принять не могу, а отец никогда не согласится. А вот сдать в долгосрочную, возможно, в бессрочную аренду… При определённых обстоятельствах…

Намёк понятен, на ходу подмётки рвёт.

Стараясь, не показывать довольное выражение лица (всё идёт по плану), продемонстрировал графине вторую часть подарка. Серьги, с такими же камнями, как на перстне, произвели самое благоприятное впечатление. Дом за мной – на неопределённо долгое время. С Риэллой расстались лучшими друзьями. Результатом поездки - доволен!

***

Играть пышные свадьбы здесь было не принято. У простолюдинов – да, там веселье лилось рекой, сопровождаясь обильными пьянками с неизбежными дружескими потасовками. Аристократы же, считали данный процесс весьма интимным, отмечая бракосочетание в кругу близких друзей. Мне такой подход – на руку. Обойдусь без лишнего официоза и пышных торжеств. Достаточно будет, небольшой прогулки по городу (пусть невеста сама выберет подарки на свадьбу) и романтического ужина на двоих.

Надо сказать, что за годы вынужденной слепоты, Алексия отвыкла от многих впечатлений, которые зрячие воспринимают, как обыденность. Почти каждый день, я уделял немного времени, чтобы сопроводить её на прогулках, в том числе за город, на природу. Последние, она любила больше всего. С собой мы брали наших маленьких питомцев, которые радовались этому не меньше моей невесты. Оказавшись в естественной для них природной среде, смарги превращались в маленьких неугомонных метеоров, заражая своей неиссякаемой энергией любимых хозяев. Алексия, вновь открыв для себя мир, полный красочного разноцветья забытых зрительных ощущений, порой вела себя, словно пятилетний ребёнок.

Набредя на поляну с лесными цветами, она перебегала от одного цветка к другому, дотошно рассматривая каждый. Спелая ягода, которую можно было рвать руками, пробуя тут же на месте – приводила её в состояние экстаза. Прогулки на природе с любимой девушкой навсегда останутся в моей памяти. Это были моменты истинного незамутнённого счастья. После жёстких приключений в Запретных землях, почувствовал, что загрубел душой. Поэтому, неспешные лесные прогулки с Алексией и неразлучной парочкой смаргов, стали маленькой, но важной отдушиной, через которую уходили прочь боль и грязь суровых реалий окружающего мира.

Свадьбы с шумным застольем и энергичной тамадой, как обычно справляли такое мероприятие на моей родине – России, не было. Но, от массовых поздравлений и процедуры вручения подарков – отвертеться не удалось. Алексия, в качестве целительницы, получила в Каленберге слишком широкую известность. Сотни людей пришли к храму Единого на церемонию бракосочетания. Сам ритуал был прост – пара слов, короткая молитва-обращение жреца, и на наших руках сомкнулись брачные браслеты. А на улице нас встретила целая толпа, приветствуя радостными криками. Подарки люди дарили в меру своего финансового положения, но от всей души. Мы одинаково радовались, и вычурному золотому украшению, и набору расписной глиняной посуды для кухни. Алексия была сильно тронута. Вытирая слёзы, она торжественно пообещала, что не бросит свою работу целительницей, пообещав вернуться в храмовую лечебницу после свадебного путешествия. Не знаю ещё, к сожалению или счастью, но такая традиция в этом мире имелась.

Вернувшись в усадьбу, поделились друг с другом утренними впечатлениями от собственного бракосочетания. Вечер провели в саду, играя с маленькими смаргами. А потом… потом были счастливые часы консумации брака, о которых порядочные люди никому не рассказывают.

***

Последние корабли, пришедшие из столицы империи, принесли обнадёживающие слухи. Беспорядки, случившиеся после смерти императора, поутихли. Враждующие кланы, претендующие на власть, вовремя остановились, не решившись, на радость врагам, бросить империю в пучину гражданской войны. Было официально объявлено, что новый император, ввиду того, что старый не оставил прямых наследников, будет выбран из числа возможных претендентов, согласно древним правилам и традициям.

Так что, отказать жене в поездке в империю, у меня не было даже формального повода. Алексия же, чуть не помешалась на желание посетить могилы предков. Дескать, это долг и обязанность каждой имперской аристократки, сохранившаяся аж с времён до всепланетной катастрофы. Ехать не хотелось, тревожили меня нехорошие предчувствия. Но, делать было нечего, стал собираться. Готовился, так, как будто никогда сюда не вернусь. Написал письмо бывшей жене, с просьбой присмотреть за особняком в моё отсутствие. Если что, позаботиться о слугах. Рассчитался со своими людьми из числа наёмников, назначил нового командира отряда. Теперь, они могут брать заказы в моё отсутствие. Тепло попрощался со старым бароном и Зеноном, сделав их наследниками своей доли в залежах целириума. Смаргов берём с собой.

Вот и всё. Стоя на носу корабля, на всех парусах несущего нас в имперскую столицу, особой радости не испытывал. Сердце тревожно ныло. Хотелось всё бросить, и вернуться назад. Но…

Вспомнилось из прошлой жизни: судьба играет человеком, а человек играет на трубе.