Древняя кровь

Интерлюдия 6

Клод Девье, ухватился за предоставившийся ему шанс руками и ногами. Жаль, что только виртуально: физическое тело он утратил уже несколько сотен лет назад. Аборигену, что инициировал пробуждение его матрицы, он не соврал. Являясь действующим сотрудником артанской тайной службы, одновременно состоял в штате одного из подразделений полицейского Департамента. Ничего такого, обычная работа под прикрытием. На эту заштатную планетку, случайно обнаруженную одним из пиратских кораблей, далеко от освоенных областей Фронтира, он тоже прибыл по специальному заданию.

Что поделаешь, работа специальных служб имеет свои особенности, о которых не стоит знать широкой общественности. Иногда, приходится нарушать собственные законы, играя на грани фола. Одно из королевств, образованное на трёх недавно освоенных планетах, нуждалось в серьёзной крыше. Воинственные соседи не давали ни малейшего шанса на сохранение независимости. Империя Артан с пониманием отнеслась к сложившейся ситуации, благосклонно приняв прошение о вассалитете. У императора много детей, повзрослевшим принцам не хватает собственных ленных владений. Сигур, семнадцатый наследник, шанса порулить собственным королевством, упускать не собирался. Всё прошло хорошо, с помощью пятой эскадры артанского космического флота, проблем вступить в права владения территориями нового имперского вассала не возникло. Соседям показательно дали по шапке, оценив ситуацию, те утёрлись.

Три планеты, изначально находившиеся под прямым королевским контролем, были богаты всем: полезными ископаемыми, животным и растительным миром, водными ресурсами. Кроме одного: жителей на них было катастрофически мало. Некому было разрабатывать богатые природные ресурсы, платить налоги, работать на промышленных предприятиях. А принцу срочно были нужны деньги. За право стать местным владетелем пришлось побороться, что катастрофически сказалась на его личных финансах. Власть – это хорошо, но власть без денег – это фикция. Проблему можно было решить путём привлечения новых поселенцев, но это затратно, а главное очень долго. Покупать людей у работорговцев, тоже был не вариант. Не говоря уже об этической стороне вопроса, рабство в империи было запрещено. Нарушение этого запрета каралось строго и неукоснительно, не взирая на лица.

Начальник службы безопасности принца предложил хитрый ход на грани фола. Отправлять на заселение присоединённых планет освобождённых рабов, отбитых у космических пиратов. Идея хорошая, но где взять столько освобождённых? Имея хорошие связи в тайной службе можно решить и не такие проблемы. Суть предложенной аферы заключалась в следующим. Прикормленные, проверенные на ряде операций пираты-работорговцы находят в дебрях Фронтира какую-нибудь захудалую планету с гуманоидным населением, используя её затем как дойную корову. Захваченных людей партиями вывозят на перевалочную базу, где спустя некоторое время их освобождают доблестные десантники артанской империи. «Освобождённых» эвакуируют в нужное место. Где они получают гражданство, подъёмные – плюс работу и новые обязанности. Шансов отказаться никаких, покинуть планету не на чем и не что, плюс сделать так, значит проявить чёрную неблагодарность по отношению к своим спасителям.

К чести хитроумных работников тайной службы, особых эксцессов при реализации плана допускать не собирались. Всё должно было пройти относительно бескровно. Если же неразумные аборигены будет противиться чрезвычайно активно, что ж придётся их вразумить. А что делать? Не разбив скорлупу, яйца не пожарить. Разумные издержки допустимы, ибо государственные интересы превыше всего.

Клод Девье, инкогнито сопровождал пиратский флот, состоящий по большей части из слабо вооружённых транспортных кораблей. Неожиданно, аборигены дали жёсткий отпор. У них оказалось аномальное количество боевых псионов. Клод ничего не успел толком понять, как его катер был сбит, а тело уничтожено. Как у любого специального сотрудника слепок его сознания хранился в особой капсуле со сложной встроенной, основанной на последних научных достижениях электронной начинкой. Капсула была способна выдержать энергию термоядерного взрыва. Долгие века виртуальный разум Клода находился в искусственной спячке, пока искин малого катера, в котором была помещена капсула, не активировал заложенные в ней установки. Вероятность причинения вреда разумному – и матрица сотрудника спецслужбы, пробудившись, берёт пиратский искин под плотный контроль.

Далее же, сориентироваться для опытного оперативника было делом техники. Запудрить аборигену мозги, проникнув в его сознания, взять новое тело под контроль. Клод не бездушный робот со встроенными ограничительными алгоритмами, вопросы морали его не волновали. Тем более не беспокоила судьба бесправного туземца. Интересы Империи превыше всего.

Сначала всё прошло, как по маслу. А потом, он очутился в тесной темнице с непробиваемыми стенами. Рывок наружу не дал результатов. Это был конец: крах всех надежд и стремлений. Обхватив виртуальную голову виртуальными руками, Клод Девье застыл, сохраняя гробовое молчание. Сил бороться дальше – не было. Постепенно, незаметно для себя, он впал в странную эйфорию. Вспомнился дом на отсталой сельскохозяйственной планете, брат и младшая шаловливая сестрёнка. Девушка, которую он любил искренней юношеской любовью. За которой собирался вернуться после окончания первого армейского контракта. На губах Клода заиграла улыбка, впервые за долгие годы, он почувствовал себя счастливым.