Древняя кровь

Глава 9

Тело ломило словно его переехал паровоз. Тот самый старинный агрегат, питающийся углём и дровами. Иначе почему так ссохлись губы и першит в горле? Будто, до упора наелся золы или наглотался угольной пыли. Жажда! Раньше никогда не испытывал её в полной мере. Раньше? Память услужливо подсовывала какие-то картинки, но желание пить было настолько сильным, что мозг ничего не мог разобрать в этом хаотичном мельтешении. Время тянулось неимоверно медленно. Постепенно, смог ощутить, что у меня появилось тело. Об этом просигнализировала тупая ноющая боль в груди и покалывание в кончиках пальцев верхних и нижних конечностей. Кто и что Я – было в данный момент совершенно неинтересно. Вода! Пить! Остальное после…

Кажется, начали восстанавливаться зрение и слух. И если первое не принесло никаких дивидендов, кроме чернильной черноты перед глазами, то вновь обретённая способность улавливать звуки внешнего мира, подарила надежду на спасение.

Кап-кап, кап-кап! Это же совсем рядом! Почуяв вожделенную влагу, организм окончательно пробудился. Откуда только силы взялись! Яростно зашевелив локтями и коленями, моё тело переместилось на пару метров в сторону. В кромешной темноте, оставалось только ползти на слух, поэтому, чтобы найти искомое пришлось постараться. Наконец, мои усилия увенчались успехом – на лицо упали первые капли. Немного переместив голову, удалось широко раскрытым ртом поймать тонкую водяную струйку. Жадно сглатывая, я надолго припал к животворящему источнику живительной влаги. Утолив жажду, откинулся на спину. Шум в голове никуда не делся, глаза слипались, тело ломило от потраченных усилий. Похоже, небольшой отдых мне не помешает.

Очнувшись в очередной раз, почувствовал себя немного лучше. По крайней мере, гул в башке сошёл на нет. Побаливала левая рука и правая нога, страшно чесалось лицо. Проведя по нему рукой, ощутил какие-то вздутия, перемежаемые рваными полосами, похожими на шрамы. Странно, откуда у меня шрамы? И, вообще, где я? Как здесь оказался? Надо собраться с мыслями.

Внезапно, голову сдавило призрачными гигантскими тисками. В мозг бурным потоком стала вливаться информация. Не знаю, сколько продолжался данный процесс, так как на заключительном этапе, уже привычно потерял сознание.

Де жа вю! Опять очнулся непонятно где! Стезя у меня, что ли такая? Ладно, жаловаться некому, будем приспосабливаться к новым реалиям. Знать бы ещё, какими они будут? Есть и хорошая новость, ко мне вернулась память, порадовав меня чужими воспоминаниями.

Свои личные, я помнил достаточно подробно: сломав амулет, очутился в другом мире в теле местного аристократа. Потом несколько месяцев прошли в трудах праведных и не очень (с точки зрения имперских законов). Последнее, что помню лично я: как пью лечебный эликсир Миралибель. Зелье оказалось с побочными эффектами: вернулся к жизни старый хозяин моего нынешнего тела. Мысли и чувства Луниса, в отличие от навыков, умений и некоторых воспоминаний, по-прежнему были недоступны, но основные события мне удалось вычленить.

Я смог просмотреть их, как старый фильм на киноплёнке. Да, уж! Мой «соучредитель» оказался полон сюрпризов. Не просто знатный аристократ, а имперский принц с гипотетическим правом на престол. Вот только, лишние знания – многие печали! У товарища произошло головокружение от осознания потенциальных возможностей. По мне так, просто помутнение рассудка.

Полез не на своё поле: решил поиграть в аппаратные интриги с действующим императором, который на них собаку съел! Как иначе – если столько лет у власти? Слабаку на престоле не удержаться, тут никакой артефакт не поможет! Вот и получил ответку: дали парню звиздюлей и выкинули непонятно где. Что-то подсказывает: билет мы получили в один конец.

Мы? Надо сделать так, чтобы остался один я: с мозгами у «сожителя» явно проблемы. Возможно, переоценил свои силы, плюс жизненного опыта не хватает. Но, это, в моих глазах его не оправдывает. Так, что дорогой Лунис, если ты меня слышишь – сиди тихо, падла, и не отсвечивай!

Последнее, что помнил Лунис: было испытание родовым камнем, которого он не прошёл. Дальше – и дураку понятно, принца слили, как-то сумев не потревожить семейный артефакт. Короче, к дьяволу эти «тайны мадридского двора» - всё равно больше не актуально! Сосредоточимся на собственным выживании. Для начала, нужно осмотреться, поискать «лут», возможные бонусы, продумать как разыграть «краплёные» фишки.

Глаза уже давно прикипели к светлому пятну со стороны правой руки. Подняться удалось на удивление легко, повреждённые конечности испытывали некоторый дискомфорт, но - и только. Как и предполагал, моё текущее местонахождение представляло собой извилистую пещеру. Через несколько минут, периодически останавливаясь, чтобы глаза привыкли к свету, мне удалось добраться до выхода. Осторожно, стараясь не делать резких движений, выглянул наружу.

На первый взгляд, новый мир ничем не отличался от предыдущего. По крайней мере, имел с ним много общего. В глаза сразу бросились знакомые растения, птицы и насекомые также ничем не отличались. Убедившись, что снаружи мне ничто не угрожает, после небольшой прогулки, утвердился в своих предположениях уже окончательно. Это навело меня на некие мысли: ведь смысла для дядюшки закидывать меня в какую-нибудь часть своей империи не было никакого. И это место не похоже на другой мир. Значит… Хотя не будем торопиться с предположениями, нужно больше информации.

Тем более, как тут думать, когда жрать хочется? Хорошо роботам, у которых потребности мыслить не мешают. А человеку нужно периодически есть, пить, спать и гад…, то есть удобрять почву.

Задумавшись о бренном, на автомате сложил, и небрежным движением пальца запалил небольшой костерок. Фига себе! Значит, все магические умения остались при мне. Пусть невеликие числом, но и этого хватит для уверенного выживания, как среди дикой природы, так и в человеческом социуме. Настроение сразу поднялось. На волне энтузиазма, решил проверить место, где очнулся, на предмет запасов снаряжения и продовольствия. А вдруг? Для чего быстренько соорудил парочку слабых подобий нормального факела.

Предчувствия меня не обманули: старенький меч энтузиазма не вызвал, а вот тощая котомка порадовала. Самих незатейливых припасов было немного, максимум на пару суток. Но, и это для моего изголодавшегося организма было на вес золота. Утолив первый голод, решил пару часиков подремать на солнцепёке, погреть косточки. Плохо без смарга, как там мой Кендос? Надеюсь, желающих закусить моей тушкой за это время не нарисуется. Подумав, разбросал вокруг мелкие сухие ветки, затем закинул в костёр небольшое брёвнышко. Человек наступит – услышу, а звери должны бояться открытого огня.

По пробуждении, меня накрыл исследовательский зуд. Сначала обошёл окрестности. Небольшая полянка перед входом в пещеру, упиралась в непроходимую (на вид) лесную чащу. По крайней мере, не нашёл даже малейшего подобия на тропинку, всюду наткнувшись на толстые стволы деревьев или сплошные заросли кустарника. Значит люди здесь не ходят. Слева и сзади высились скальные выступы, сменяясь крутыми горными склонами. Справа метров в двухстах виднелось небольшое озеро, за которым проглядывались те же горы.

На берегу озера обнаружил следы человеческого присутствия. Когда-то здесь располагался небольшой форпост или маленькая крепость. Время его или её не пощадило. Сейчас здесь остались только развалины. Инстинкты археолога-дилетанта взвыли желанием пошарить по древним руинам. Загнал их обратно волевым усилием. Ничего путного там всё равно нет. Как всегда, всё украдено до нас, только время потеряю. Последнего у меня много, а вот со жрачкой проблемы. Так что, нечего.

А вот пошарить в пещере – стоило. Если предположить, что сюда Луниса закинули с помощью портала, то у него, то есть меня? могли быть предшественники. Некоторые по любому не пережив «путешествие», оставили после себя всякие ништяки и трофеи. И я оказался настоящим провидцем! Трофеев было много, ништяков поменьше – и не все они дошли до меня в хорошем состоянии. Сгнив до основания или превратившись в откровенный хлам. На разборку и сортировку ушел весь вечер нынешнего и половина следующего дня. Но, оно того стоило. Новую жизнь я могу начать не нищем голодранцем, а вполне себе состоятельным дворянином среднего пошиба.

Увы, не бывает бочки мёда без ложки дёгтя. Да, ложки… А три десятка костяков и парочки высушенных мумий не хотите ли? Копаться в них большого удовольствия не доставило. Хотя, дело привычки. Раскапывать древние захоронения мне приходилось ещё подростком, так как в археологические экспедиции ездил каждое лето. Скелетами меня не испугаешь. Перетащил их все в одно место, тщательно освободив от немногочисленных драгоценностей и ценных предметов обихода. Затем разведя внутри пещеры несколько костров, приступил к мародёрке.

Вытащив добычу наружу, при солнечном свете, испытал некоторое разочарование. Скруджа Макдака из меня не выйдет. Большинство оружия и одежды время не пощадило. Два десятка золотых и около сотни серебряных немного подняли моё настроение. Три цепочки из жёлтого металла (надеюсь золото), пара колец и один перстень с красным камнем (рубин?), серебряный браслет – богатеев из упокоенных оказалось ничтожно мало. Но, камень не подкачал! Наверняка, реликвия какого-нибудь знатного рода. Ополоснув, тщательно протёр находку тряпочкой. Затем, не раздумывая, надел на палец. Сел, как будто с ним родился. А что? Чем ещё подтвердить своё аристократическое происхождение? Вдруг местная Москва словам не верит? И вообще, встречают по одёжке.

Здесь мне повезло, мумифицированные оставили мне в наследство большой тюк из плотной ткани, набитый самой разнообразной одеждой. Сполоснув, высушил всё на солнце. Вещей, годных к дальнейшему использованию, хватило на приличный прикид. Свои поношенные лохмотья (спасибо дядюшка) прибрал в котомку: авось пригодятся.

Выбрал более-менее сохранившиеся предметы обихода. Походный котелок, ложки и вилки от земных аналогов отличались только большими размерами и топорным видом. Нашёл пару дешёвых артефактов для розжига огня, отпугивания насекомых и несколько сигнальных амулетов. Были ещё – непонятного назначения. Прибрал их тоже, до кучи. Вдруг, удастся разобраться.

Остаток дня посвятил проверке своего магического источника. Впав в медитативное состояние, был приятно удивлён: источник вырос в несколько раз! Вместо маленького пятнышка – сияло маленькое солнце! Вот так бонус! Магического умения это мне, к сожалению, не прибавило, но силы существенно возросли. Теперь бы найти учителя – ух я и развернусь! В то, что сумею врасти в социум, не сомневался. В первый раз, что-ли? Хотя, кого я обманываю? Внутри всё равно немного мандражирую, а бравыми мыслями просто пытаюсь успокоиться. Последнее, впрочем, неплохо удаётся, так что прорвёмся!

Спать лёг внутри пещеры, перегородив вход костром. Теперь я, богатенький Буратино, нужно поберечься.

Утром решил нарушить традицию: не сидеть «на посошок», а пройтись по пещере, глянуть свежим взглядом. Вдруг, упустил вчера что-нибудь ценное?

Побродив по пещере, поглазев по сторонам, ничего не обнаружил. Вчерашние костры уже прогорели, оставшиеся угли почти не давали света. И что я предполагал здесь увидеть? Уже направившись на выход, остановился, фигурально хлопнув себя по лбу. Вот остолоп! Понятно, что дело непривычное, рутиной ещё не ставшее… Но, что всё-таки помешало мне использовать при осмотре пещеры магическое зрение? Печалька… Хорошо, что вовремя спохватился.

Новый способ получения информации сразу выдал результат. Материальных ценностей не прибавилось, зато удалось немного приобщиться к духовным. На самом широком участке стены алым пламенем вспыхнули буквы.

Красиво прозвучало, неправда ли? Главное пафосно. Только присмотревшись, обнаружил, что основной текст был безвозвратно повреждён, спрятавшись под большим выжженным пятном. Как будто, какой-то великан дохнул огнём из огромного рта. Из-под копоти кое-где проглядывали только непонятные обрывки слов и отдельные буквы. Только в начале чётко прослеживались два слова:

- My friend … Май френд! – прочитал я на автомате. Жаль, что больше ничего не сохранилось… Осознание прочитанного пришло не сразу, но пришло. Начало неведомого послания было написано на английском! А это к слову – земной язык! Горя лихорадочным нетерпением, внимательно осмотрел каждый участок испорченного текста. Сомнений не было, уж английские буквы я ни с чем не спутаю. Это единственный иностранный язык, который я чуточку понимаю. Правда, больше в письменном виде, на слух не очень. Но, в данном случае, на слух - не нужно.

В конце концов, мне улыбнулась маленькая удача: в самом низу, обнаружилась часть подписи.

- dward I… Edward I? Эдуард I? - хм…так звали одного из предков Луниса в империи Карриатидов. Ещё один земляк-попаданец? Всё чудесатее и чудесатее…. Интересно, конечно, но в чём польза для меня нынешнего? Пока, никакой…

Размышляя об увиденном, стал собираться в дальнюю дорогу. Еда закончилась, смысла оставаться на данном месте не было. Через лес прорубаться будет затратно. Что если пройти по краю? Скальные обломки тоже не подарок, но попробовать стоит.

День! Млядский день ушёл на то, чтобы обойти это скопище лесного бурелома. Зато, вечером выбравшись на очередную поляну, заметил сквозь редкие деревья наезженную дорогу. Путь до цивилизации оказался не сильно то длинным. Поглазев на глубокую колею, оставленную от тележных колёс, вернулся немного назад. Разбивать лагерь на самом виду – не самое лучшее решение.

Уже засыпая, увидел яркую картинку из памяти Луниса: на чёрной пластине его родового артефакта горела надпись: «Достоин!». Но, не это привлекало внимание: магическими примочками меня не удивишь. Просто, слово было написано на пресловутом английском!

И почему, я совсем не удивился?

******************************************************************************************************

Не знаю, может послание от однопланетника так повлияло, но, мне всю ночь снились интересные красочные сны. На утро вспомнил только несколько эпизодов. Но, зато, самых зачётных.

В первом, мы сидим у походного костра вместе с Владимиром Семёновичем, пьём бочковое жигулёвское из литровых стеклянных кружек образца позднего СССР. Знаменитый бард с фирменной хрипотцой исполняет известную песню, наиболее притянутую к моему последнему открытию:

Проникновенье наше по планете

Особенно заметно вдалеке:

В общественном парижском туалете

Есть надписи на русском языке!

Сцена вторая: опять я, но с другим собеседником. Под тёрпкое красное вино в глиняных бутылках причудливой формы, пожилой чел в бордовой королевской мантии и с золотым обручем на голове, на неизвестном струнном инструменте, страшно фальшивя, выводит уже переделанное:

Земляне – ведь давно уже не дети!

Оставили мы память о себе:

На каждой неизведанной планете

Есть надписи на нашем языке!

Утром с удовольствием напел… Не, сам текст не фонтан, но главное смысл! Это дома мы меряемся причиндалами и бряцаем оружием! А здесь, все земляне земляки-братья! Надо держаться вместе! Понятно, что тот самый Эдуард, вот уже лет пятьсот, как покойник. Но, всё равно, мысль о том, что у меня был земляк-предшественник – душу греет. Ведь, где двое, там и до третьего недалеко. А вдруг?