Дом вверх дном, или поместье с сюрпризом

Глава 4

— Заткнись! — рыкнул парень в потёртой толстовке, закрывая мне рот ладонью, пропахшей табаком и потом.

В этот момент мир сузился до границ лестничной площадки, и время словно замедлило свой ход. Я чувствовала себя героиней не самого удачного триллера — вот только сценарий явно писали не очень талантливые авторы.

Наконец, высвободившись из хватки, я сделала шаг назад, но потеряла равновесие и покатилась вниз по лестнице, пересчитав с десяток холодных ступеней.

— Оуууу, — простонала я, ощущая острую боль в разбитой коленке.

Замечательно! Но времени жалеть себя не было. Кровь закипела от адреналина, я вскочила и, не оглядываясь, помчалась вниз, цепляясь за стены окровавленными ладонями. За спиной слышались крики, сердце громыхало в груди, и дышать нормально не получалось.

Добежав до первого этажа, я выскочила на улицу, где безжизненная тишина казалась настоящим убежищем по сравнению со зловещим полумраком подъезда. Ночной воздух обжег легкие морозным коктейлем из выхлопных газов и гниющей листвы.

Оглянувшись, я не заметила преследователей, но инстинкт самосохранения гнал меня дальше. Не оглядываясь, я поспешила вперёд.

Откуда-то сзади донеслись голоса. Ноги сами понесли меня к строительной площадке — лабиринту из бетонных скелетов с торчащей арматурой. Прижавшись спиной к шершавой стене, я пыталась заглушить какофонию из лязгающих зубов, грохота сердца и далеких криков. Каждый мускул дрожал, как перегруженный трос.

— Где она? — прозвучал голос одного из парней.

О боже мой! Неужели на меня началась охота?! Я затаила дыхание, прислушиваясь к приближающимся шагам. Через мгновение парни окажутся в этом переулке.

— Эй, давай возвращаться! Она, наверное, уже вызвала полицию, — послышался другой голос.

— Нет, она не могла уйти! — уверенно бросил один из преследователей.

Неожиданно моя ладонь упёрлась во что-то холодное — металлическая дверь! Осторожно толкнув её, я вошла в тёмное помещение, заваленное строительным хламом. Запах цемента и пыли ударил в нос.

Прикрыв за собой дверь, я опустилась на пол, стараясь успокоить прерывистое дыхание. В окне блеснул луч фонарика — преследователи искали меня.

О господи! Если они войдут сюда, у меня не будет шанса. Я огляделась вокруг: повсюду стояли какие-то ящики. Снаружи раздались тяжёлые шаги.

— Она где-то здесь, я чувствую! — услышала я.

Холодный пот заструился по спине, страх сковал каждую мышцу. В этот момент я поняла: нужно найти способ выбраться, прежде чем парни доберутся до меня. Это осознание придало мне смелости.

Я поползла между ящиками, цепляясь за торчащие гвозди. Внезапно нога провалилась сквозь гнилую фанеру, но я успела схватиться за трубу. Где-то снизу доносилось журчание воды.

Я прижалась к ящику и задержала дыхание. Шаги приближались, и сердце билось с такой силой, что казалось, будто его стук слышен повсюду. Прислушивалась к каждому шороху, с ужасом ожидая мгновения, когда дверь распахнётся и они ворвутся внутрь.

— Она не могла уйти далеко! — уверенно бросил один из преследователей, и я даже смогла представить его лицо с дерзкой ухмылкой.

Внезапно мой взгляд скользнул по небольшой дверце в углу помещения. Она была едва заметна и почти сливалась со стеной. Если бы только добраться до неё…

Шаги замерли, и я застыла в ожидании. В этот миг адреналин снова побежал по венам, заставляя действовать. Осторожно приподнявшись, я стала пробираться через строительный хлам, стараясь не издавать ни звука. В голове настойчиво пульсировал вопрос: «Что произойдёт, если они меня поймают?»

Я добралась до дверцы и толкнула её плечом. С лёгким скрипом она поддалась, и я оказалась в узком коридоре, ведущем вниз.

Позади послышались громкие голоса — преследователи были совсем близко! Нужно спешить! Впереди замаячил слабый свет. Надеюсь, это мой путь к спасению, а не к погибели!

Из последних сил я бросилась вперёд. Только бы мне успеть... Я прикоснулась к стене и почувствовала холодный камень под ладонями. Впереди свет становился всё ярче, но сзади шум не утихал: парни явно не собирались отказываться от идеи меня поймать. Адреналин погнал вперёд.

Внезапно пол подо мной предательски дрогнул, доска под ногой подломилась, и я рухнула в непроглядную темноту подвала, не успев даже вскрикнуть.