Дитя Шивай

Глава 32

ДВОРЕЦ А'КОРИ

Наши дни

— Ты закончила притворяться спящей? — посмеивается Зейвиан, и я проклинаю себя за то, что уголки моих губ дрогнули, когда я пыталась сдержать улыбку.

Я не хочу просыпаться. Думаю, я бы хотела просто лежать здесь вечно. Огонь все еще греет спину, его грудь — твердая и успокаивающая под моей щекой. Моя голова поднимается и опускается в такт каждому его глубокому вдоху. Я открываю глаза. Еще рано, солнце только показывается над горизонтом, даря свежий свет рассвета.

Простыня, которой он накрыл нас где-то среди ночи, теперь небрежно переплетена между моих ног, прикрывая немногим больше, чем мой зад. Я поднимаю подбородок, пока не вижу, как его взгляд оценивающе блуждает по моим изгибам; мои же глаза исследуют линии новой сделки, отпечатавшиеся на его коже. Он улыбается, поймав мой взгляд, и от изгиба его губ у меня в животе начинают порхать бабочки. То, что этот мужчина может сделать со мной простой улыбкой…

— Ты остаешься в А'кори со мной, — он не спрашивает, но это и не совсем приказ. — Скажи это.

А вот это уже приказ, и я ругаю себя за то, что от этих слов мне хочется сжать бедра.

Я отрываю от него взгляд, вдыхая полной грудью его запах, и тычусь в него носом, прикусывая выпуклость мышц на его груди. Он резко втягивает воздух, напрягаясь подо мной, и наматывает мои волосы на кулак; я улыбаюсь ему снизу вверх.

— Думаю, я бы хотела принять душ, прежде чем мы это обсудим, — моя улыбка становится озорной.

Его челюсть напряжена, когда он отпускает меня, и я нависаю над ним, уперевшись руками по обе стороны его торса. Возможно, я слишком наслаждаюсь этим, когда спрашиваю:

— Присоединишься?

Этого достаточно, чтобы его глаза вспыхнули огнем. Я наблюдаю, как каждая мысль стирается из его разума, сменяясь лишь желанием, которое я передаю своим взглядом.

Поднявшись с густого меха, я беру его за руку и веду в ванную. Мой взгляд цепляется за наше отражение, когда мы проходим мимо высоких зеркал, выстроившихся вдоль стен. Хотя фейны относились к моей внешности более благосклонно, чем красавицы, среди которых я росла, резкий контраст красоты мужчины и моей собственной ощущается очевиднее, чем когда-либо.

Может быть, дело в том, как я нахмурилась, или в том, как сбился мой шаг, но он разворачивается ко мне, беря мой подбородок пальцами. Он смотрит на меня сверху вниз с ободряющей улыбкой и говорит:

— Ты самое прекрасное, что я когда-либо видел, миажна. Никогда не сомневайся в этом.

Я не могу не улыбнуться в ответ, даже если моя улыбка выходит натянутой. Уверена, мужчина, проживший сотни лет, видел немало женщин куда прекраснее меня. Он подсекает мои ноги, поднимая на руки и посмеиваясь над удивленным писком, вылетевшим из моих легких. Он выглядит слишком уж гордым тем звуком, который извлек из меня. Когда мои ноги шлепают по полу под верхним душем, я выскакиваю из-под него, прежде чем он успевает призвать воду и намочить мои волосы.

Он поворачивает рычаг, и пар завивается в воздухе. Он наливает масло в маленькую полую трубку, торчащую из стены, и она выплевывает туманную дымку, наполняя комнату запахом толченой мяты. Очевидно, я могла бы провести целую смертную жизнь, изучая тонкости дворца, и всё равно оставаться в благоговении.

Он слишком быстр: хватает меня за руку и затягивает под воду. Мои протесты тонут в потоке над головой, который мгновенно пропитывает мои густые кудри. Ясно, что он точно знал, что делает: я вижу игривое выражение в его глазах.

Кто этот мужчина? Где тот мрачный генерал, которого я узнала?

Зейвиан намыливает руки большим бруском мыла, прежде чем распределить пену по моему телу. Его ладони скользят по моей спине, затем пальцы вытягивают напряжение, скопившееся в мышцах моих рук. Давление его пальцев на моих ягодицах перед тем, как они спускаются к бедрам и икрам, пьянит. Он опускается на одно колено передо мной, поднимая мои ноги одну за другой, массируя напряженные мышцы, которые находит там, прежде чем вымыть мои ступни.

Только когда он тщательно оттер и обласкал каждый дюйм и каждую ноющую мышцу моего тела, он подносит мыло к себе. Моя рука выстреливает, хватая его за запястье, чтобы остановить руку, и я вынимаю мыльный брусок из его пальцев. Я вижу момент, когда он понимает мое намерение, и не знаю, почему он настороженно переносит вес.

До меня доходит слишком быстро, и я подавляю малую волну стыда. Хотя он ясно давал понять свои намерения и жаждал удовлетворить мои желания, это первый раз, когда я предлагаю ему какую-либо форму удовольствия, которая была бы полностью бескорыстной.

С таким же успехом его тело могло быть сделано из камня, судя по тому, как мало у меня получается размять узлы и вековое напряжение в его плечах. Тем не менее, он закрывает глаза и откидывает голову назад со стоном, когда я медленно прохожусь вниз по его позвоночнику.

Я раздумываю, не пропустить ли мускулистые полушария его зада. И решаю, что, пожалуй, этот акт не так уж бескорыстен, когда начинаю разминать его твердую задницу, оценивающе разглядывая её. Мои руки касаются каждой линии тела мужчины, прежде чем я опускаюсь на колени, намереваясь вымыть его ноги так же, как он мои.

Стоя перед ним на коленях, я ловлю взглядом струйки воды, стекающие между кубиками его пресса. Я слежу за этим следом вниз, завороженная движением воды, пока не утыкаюсь похотливым взглядом в его твердую плоть. Разговоры с Риа проигрываются в моем разуме — о том, как она ловила восторг своего мужчины на кончик языка.

Я смотрю на него снизу вверх; желваки играют на его скулах, пока он пристально смотрит на меня. Его грудь начинает часто вздыматься и опускаться, когда я подаюсь вперед, проводя языком по соленой капле на его головке.

— Фок, — выдыхает он, и у меня внутри всё сжимается, когда он запускает пальцы в мои волосы.

Я провожу языком от его головки к основанию и обратно, наслаждаясь стонами мужчины. Я пробую охватить ртом его толщину, растягивая челюсть так, как делала это лишь при глубоком зевке. Я начинаю задаваться вопросом, во что я ввязалась. Видя трепет в моих глазах, он нежно обхватывает мою челюсть, меняя угол и показывая, как принять его.

Дышать становится легче, и я чувствую пьянящий прилив, когда он проталкивает свою длину глубоко мне в горло. Я внимательно наблюдаю за ним, выпуская его из губ и вбирая обратно. Я замечаю каждое подрагивание мышц, вслушиваюсь в каждый глубокий вздох, запоминаю каждое движение и сжатие моего рта, заставляющее пульс мужчины учащаться. Его руки сжимают мои волосы, когда я вытягиваю из его горла глубокий рокочущий стон.

Мое имя звучит шепотом молитвы на его губах, когда его бедра дергаются, толкаясь глубоко внутрь. Я чувствую, как нарастает его страсть, когда он подается назад, пытаясь выйти из моего рта. Но Риа была весьма подробна в описании того, как обеспечить ему самое изысканное наслаждение. Поэтому я сжимаю хватку на его бедрах и затягиваю его глубоко в горло, пока он содрогается, изливаясь глубоко внутри.

Вкус его экстаза обволакивает мой язык, когда он выходит из меня. Вкус его страсти, совсем не неприятный, стоит того огня, что горит в его глазах, когда он поднимает меня на ноги. Он медленным движением мозолистого большого пальца стирает последние остатки своего желания с моей нижней губы. Очарование, благоговение, трепет — все это кружится в шторме его глаз, пока он смотрит на меня сквозь пар горячей воды.

Один шаг вперед, и он овладевает моим ртом; его язык жадно ищет подтверждение моих стараний. Его нос ласково касается моего, когда наши губы размыкаются. Одной рукой он поворачивает рычаг, останавливая поток с потолка, а другой хватает толстое полотенце.

Я знаю, что будет дальше, и не хочу лгать ему, когда он спросит меня снова. Я не могу остаться. Я бы осталась. С радостью осталась бы, будь я другой женщиной, но я не она. И я была рождена, чтобы заслужить ненависть этого мужчины. Может, это делает меня трусихой, но я не думаю, что смогу вынести это выражение в его глазах. Не уверена, что переживу момент, когда он узнает, кто я на самом деле.

Низкий рокот в его груди возвращает меня в настоящее, и я бросаю на него короткий взгляд, прежде чем отвести глаза от пристальности его взора. Я чем-то выдала себя, стоя напротив него и потерявшись в мыслях. Не уверена, что именно он увидел, но ясно, что ему это не понравилось.

Он оборачивает полотенце вокруг моих плеч и притягивает меня на шаг ближе. Я закрываю глаза, когда его губы касаются моего виска, заставляя себя запомнить это ощущение. Они захватывают мочку моего уха, и я довольно вздыхаю, прижимаясь к его телу. Он задерживается на этом месте, нежно кусая и успокаивая боль, прежде чем спуститься вниз по шее медленными, мучительно приятными движениями языка. Каждый раз, когда он вызывает вздох с моих губ или легкий ах, он остается, исследуя эту зону, пока не убедится, что довел мое удовольствие до совершенства.

Эхо его обещанных намерений звучит в моем разуме. Я хочу знать это… где тебе нравится, чтобы тебя целовали. Как тебе нравится, чтобы тебя касались.

Мужчина старательно обрабатывает каждый дюйм моего тела, чтобы убедиться, что он обнаружит именно это.

Я еще не совсем высохла, когда он бросает полотенце на пол, обхватывает ладонями мои ягодицы и поднимает меня, чтобы я обхватила ногами его талию. Его взгляд не отрывается от моего, пока он несет меня к кровати. Эмоции, которых я не узнаю, вещи, которых я никогда не знала, безмолвно передаются между нами.

В тот момент, когда моя спина касается кровати, он продолжает свое тщательное исследование моего тела. Мучительное и восхитительное напряжение нарастает глубоко внутри меня, когда он пропускает каждый нежный, чувствительный участок плоти, который уже покорил своим языком. Он расточает внимание на моей лодыжке, когда я ловлю блеск его клыков в первых лучах солнца, просачивающихся сквозь окна. Мне не нужно смотреть вниз, чтобы увидеть, что он разделяет глубокую растущую потребность, увлажняющую мое лоно.

Его глаза прожигают меня насквозь, когда он говорит:

— Я уже сказал тебе, что я твой, — он наклоняется надо мной; мои соски твердеют, касаясь его груди. — Теперь позволь мне показать тебе, что значит быть моей.

У меня все переворачивается внутри от хрипоты в его голосе, когда он это произносит. Прежде чем я понимаю, что он задумал, мужчина ложится на спину, поднимает меня над головой и устраивает мои ноги по обе стороны, так что я оказываюсь верхом на его лице. Мои щеки горят, но прежде чем я успеваю вырваться из его хватки, его ладони сжимают мои ягодицы, а язык проходится по моему входу. Он стонет от вкуса, и мои колени дрожат, грозя подогнуться.

Его руки перемещаются с ягодиц на бедра, побуждая меня отдаться его жадному языку. Требуется лишь легкий наклон торса, и тот нежный бугорок, который он старательно избегал в своей дорожке поцелуев, теперь усердно дразнят губы и зубы.

Он улыбается, когда я стону, и, схватив меня за бедра, притягивает к своему лицу. Это всё поощрение, которое мне нужно, чтобы воспользоваться положением, и я прижимаюсь к его жадному рту.

Его. Вот что он сказал. И я не могу отрицать, что в этот момент я хочу быть именно такой.

Его язык проникает глубоко внутрь меня, пока большой палец играет между моих ног, заставляя дыхание застревать в легких. Он стонет прямо в мое лоно, когда я запрокидываю голову и содрогаюсь в удовольствии; его язык ласкает и щекочет клитор при каждом восторженном спазме.

С самодовольной улыбкой и поцелуем в этот нежный холмик он поднимает меня и укладывает обратно, животом на шелковые простыни. Он подхватывает меня за талию, поднимая на колени, притягивает к себе, и его толстый ствол скользит между моих ног, проходя по чувствительной возвышенности.

Его грудь прижимается к моей спине, когда он наклоняется надо мной, обхватывая мою челюсть и шепча на ухо:

— Скажи мне, что ты останешься со мной в А'кори.

Должно быть, он чувствует мою тревогу, потому что прежде, чем я успеваю ответить, он пристраивается сзади, встает на колени и упирается в мой вход. Медленное растяжение, когда он входит в меня, вырывает громкий крик удовольствия с моих губ. Я сжимаю простыни в кулаках и утыкаюсь лицом в одеяло.

Должно быть, этот мужчина — мастер пыток, и почему я не заподозрила этого раньше? Он прерывает каждый дразнящий толчок, прежде чем я успеваю обрести блаженство нашей разрядки.

— Зейвиан, — умоляю я, пока он дразнит меня. — Я хочу тебя.

— Мне знакомо это чувство, миажна, — его дыхание ласкает мое ухо. — Скажи это.

Требование, отказ, мучительное обещание восторга, если я уступлю. Этот мужчина — демон, и я даже не могу убедить себя ненавидеть его за это. Я пытаюсь отстраниться. Я не позволю себе лгать ему, не в этом.

Его хватка на моей талии крепнет, и он погружается глубоко, пока его бедра не ударяются о мои ягодицы, и я вздыхаю от облегчения, когда он издает свой собственный гортанный стон. Он одаривает мое тело долгими, медленными движениями, от которых дрожь пробегает по позвоночнику. Его губы касаются места между лопатками, когда он просовывает руку между моих ног и снова оглаживает этот чувствительный бугорок плоти большим пальцем.

— Судьбы, — это срывается с моих губ шепотом, когда он полностью вталкивает себя в меня. Никогда я не чувствую себя такой целостной.

Мое лоно сжимается вокруг него, пока я взбираюсь на вершину своей разрядки.

— Скажи это, — от его требования я плавлюсь, и мне стоит огромных усилий подавить желание дать мужчине всё, чего он хочет.

Тихое ругательство срывается с его губ, когда я достигаю пика, сжимаясь вокруг его идеальной длины; каждая пульсация моего экстаза затягивает его глубже в меня.

Прежде чем мое тело успевает безвольно упасть на шелковые простыни под нами, он выходит из меня и переворачивает на бок, зажимая одну мою ногу между своих бедер, а другую обвивая вокруг своего бока. Я едва успеваю осознать позу, как он снова погружается в меня.

Он сжимает мою грудь, отстраняясь и толкаясь глубоко внутрь — действие, которое он повторяет в ускоряющемся темпе. Моя спина выгибается, и я подавляю стон: мое тело слишком чувствительно, чтобы его внимание было чем-то иным, кроме как умопомрачением.

Его руки обвивают мой торс, и он притягивает меня спиной к себе в тот же момент, когда толкает бедра вперед. Голова идет кругом, руки цепляются за простыни, тело натягивается, как струна, готовая лопнуть. Напряжение нарастает в животе, и мужчина самодовольно улыбается мне сверху вниз, повторяя движение.

С хриплым стоном, когда каждый мускул моего тела напрягается в неконтролируемом требовании разрядки, я срываюсь в небытие. Его собственная страсть захлестывает меня, когда он следует за мной, преследуя звезды и перекраивая известные созвездия в ряби нашего общего срыва.

Я потеряна среди неведомых миров, когда он убирает темный локон с моего лица, проводя большим пальцем по румянцу на щеках, возвращая меня к нему.

— Скажи мне, что ты останешься, — умоляет он, — потому что теперь, когда я нашел тебя, я знаю: та жизнь, которая, как я думал, была у меня раньше, была лишь существованием.

Его мольба переворачивает мне душу, и я обнаруживаю, что больше, чем я когда-либо хотела чего-либо для себя, для своего королевства, для своего короля, я хочу дать этому мужчине всё, о чем он просит. Но как я могу?

Даже если я расскажу ему всё, и он позволит мне жить — чего он не сделает. Как он мог бы? Даже если выяснится, что всё, что мне говорили о Ла'тари, — правда, то мне есть о чем подумать.

— Вос, — говорю я.

Его брови сдвигаются, и он проводит костяшками пальцев по моей щеке.

— Мы достаточно сильны, чтобы справиться с Вос, когда она придет за тобой, и на Терре нет для тебя места безопаснее, чем рядом со мной.

Я знаю, что он верит в это, и, возможно, он прав, но какой ценой? Я не дура. Я знаю, что мне повезло, когда я сразила ее пару. То немногое, что я узнала об этой женщине с тех пор, говорит мне всё, что нужно знать о ее силе и о том невероятном могуществе, которым она обладает.

Тик на краю его челюсти привлекает мое внимание.

— Не нужно обладать сострадательностью, чтобы увидеть ненависть в твоих глазах, миажна.

Это не вопрос, но потребность объясниться вскипает во мне.

— Я хочу остаться, — признаюсь я, даже когда внутри всё сжимается от страха перед этим заявлением, даже зная, что это ничего не изменит. Он хочет большего; я вижу это в его глазах так же ясно, как он читает бурю спутанных мыслей в моих, но он не давит.

Он просто кивает и оставляет нежный поцелуй на моих губах, говоря:

— Этого достаточно, пока.

Он начинает отстраняться от меня; вспышка разочарования обнажает его слабость. Всю жизнь меня учили использовать эту слабость, применять ее против него для достижения собственных амбиций. Но я не думаю, прежде чем запустить пальцы в его волосы и притянуть его рот к своему.

Я не хочу использовать слабости мужчины против него; всё, чего я хочу в этом мире, — это заверить его, что я хочу его. Что, если бы были только мы, я отдалась бы ему без колебаний. С лаской его языка он углубляет поцелуй; его рука лежит на моем сердце. Когда он отстраняется, прижимаясь лбом к моему, напряжение покидает его тело с глубоким вздохом.

Он ставит меня на ноги и подталкивает обратно в ванную, а сам проходит дальше, направляясь к гардеробной. Поморщившись при взгляде в зеркало, я нахожу гребень, чтобы распутать беспорядок локонов, сбившихся в узлы на спине. Я едва закончила приводить свою гриву в послушные локоны, когда он подходит сзади, уже готовый к новому дню, оставляя долгий поцелуй на изгибе моей шеи.

— Я отправил приглашение на маскарад своей старой подруге, — говорит он. — Она должна прибыть завтра, и я хотел бы тебя с ней познакомить.

У меня внутри всё холодеет от тона его голоса и серьезного выражения глаз. Но я улыбаюсь и киваю, размышляя, как всегда с фейнами, каков может быть ее дар и как мгновение наедине с неправильным одаренным может изменить всё.

Стук в дверь зовет его в главную комнату, и он закрывает за собой двери ванной. Облачаясь в сине-серое платье с парой подходящих по цвету брюк, я тут же жалею об отсутствии кожи на теле. Жалея, что у меня нет возможности спрятать мои драгоценные клинки под юбкой платья, я выхожу в соседнюю комнату.

Генерал стоит в дверном проеме военного кабинета, разговаривая с Ришем; его брови хмурятся в замешательстве, когда он видит мой наряд. Я провожу пальцами по волосам и поднимаю брови. Если мужчине есть что сказать…?

— Ты не планируешь тренироваться с Риа сегодня утром? — с любопытством спрашивает он.

Я качаю головой, расправляя плечи, прекрасно осознавая, какие протесты сейчас услышу от него.

— Я собираюсь навестить дядю, — объявляю я.

Несмотря на то, что это не вопрос, он делает глубокий вдох, разглядывая меня.

— Я возьму Риа с собой, — я говорю это только потому, что уверена: нет такой завесы на Терре, в которой этот мужчина отпустит меня одну, пока Вос остается на континенте.

Он качает головой, и моя решимость крепнет. Я готова воевать с ним, если он попытается запереть меня во дворце ради моего же блага.

— Позволь мне послать за ним экипаж, — говорит он, предлагая решение.

Я не могу винить его за желание сохранить меня в безопасности в стенах дворца, поэтому соглашаюсь на его просьбу. Это может показаться излишней опекой, но когда я вспоминаю, что чувствовала, когда Дракай пришли за его жизнью, я понимаю его слишком хорошо.

Он отправляет молодого пажа с письмом, передавая приглашение во дворец и объясняя мое желание повидаться с дядей. Не сомневаюсь, что он приедет. Вызов от генерала короля — это то, к чему, как я знаю, этот человек не отнесется легкомысленно.

Филиас прибывает к полудню. И словно его настойчивости, чтобы я оставалась на территории дворца, было недостаточно, Зейвиан поручает Риа возглавить небольшой отряд солдат для его встречи. Когда я настаиваю на том, чтобы показать дяде сады, генерал присоединяется к нам, приказывая солдатам держаться на расстоянии.

Мы обмениваемся непринужденными фразами, пока генерал, чувствуя мою потребность в приватном разговоре с дядей, не извиняется и не отходит назад, чтобы поговорить с Риа.

Нет времени ходить вокруг да около причины моего вызова. Нет времени танцевать вокруг смысла. Поэтому я делаю глубокий вдох и позволяю словам вырваться наружу.

— Я видела груз из Ла'тари, — говорю я.

Филиас кивает, хмыкая себе под нос, прежде чем ответить:

— Так мне сказали, когда сестры представили меня паре Эона.

Я не вздрагиваю от этого заявления. Я так и предполагала.

— Почему этот корабль был полон груза из феа? — мой желудок скручивается, даже когда я спрашиваю.

— Ты спрашивала, откуда Ватруки черпают силу. Теперь ты знаешь, — говорит он, словно это единственное предложение отвечает на каждый жгучий вопрос, который, как он знает, у меня есть.

— Что Ватруки делают с феа? — спрашиваю я.

— Ты видела, в каком состоянии была пара Эона, — говорит он просто. — Он далеко не первый, кто прибыл в таком состоянии.

Это не отвечает на мой вопрос, но я вряд ли ожидаю большего от этого человека. Чем больше я узнаю, тем больше убеждаюсь, что он никогда не был со мной до конца откровенен. Я испускаю раздраженный вздох, качая головой. Он предлагает мне утешительную улыбку, говоря:

— Если бы я знал, я бы рассказал тебе больше.

— Ты никогда не спрашивал? — возмущаюсь я.

Наверняка сестры рассказали бы ему, даже если пара Эона остается замкнутой.

— Феа, которые добираются до берегов А'кори, — это те феа, которым удается сбежать до того, как они сломаются, — вспышка сожаления мелькает в его глазах. — Что происходит с теми, кто не может оставаться сильным? Я искренне хотел бы знать.

Трещины начинают расползаться по стеклам моего мира. Я не хочу его слушать. Не хочу верить, что это правда. Какие монстры будут вытягивать жизненную силу другого существа, чтобы утолить свою жажду власти?

И разве не именно это я здесь делаю для своего короля? Я не знала этого, когда приехала, но если я начала верить тому, что узнала за время пребывания здесь, я должна спросить себя: лучше ли я Ватруков из-за того, что планирую?

— Знает ли король? — этот вопрос отдает моим стыдом.

— Оба короля прекрасно осведомлены об этом злодеянии, — говорит он, прекрасно зная, что я спрашиваю о своем собственном короле.

— Но король фейнов предлагает им убежище, — говорю я. — Почему он не делает больше?

Даже после историй, которые Файдра рассказывала у огня, мне трудно позволить себе поверить, что у фейнов нет выбора. Так почему они не делают больше, чтобы помочь феа, которых, как они утверждают, защищают?

— Он пошел на войну, Шивария. Что еще он мог сделать?

— Но он подписал договор. Почему? — спрашиваю я.

Конечно, даже если он пошел на войну, чтобы защитить жизни феа, как и людей, он предал любые благие намерения, когда подписал эту бумагу, отдав их всех Ватрукам.

Он пожимает плечами.

— Возможно, он сделал то, что считал лучшим для сохранения жизней своего народа.

— Фейнов? — спрашиваю я.

— Всех феа, — говорит он, пристально глядя мне в глаза, пока мое сердце колотится в груди.

Разве Филиас не говорил мне, что он на стороне феа?

— Ты работаешь с фейнами, — говорю я; холодок ползет по спине. Я проклинаю себя за то, что не нашла способа взять кинжалы. — Почему ты не рассказал им обо мне?

Или рассказал?

— Потому что, Тахейна, как я уже сказал, я на стороне феа. И поняла ты это или нет, ты здесь ради них.

Даже если я не хочу прикончить его за риск, который он представляет для моей жизни, я определенно хочу сделать это за загадку, которой он машет, как пучком моркови перед прожорливым пони.

Скажи ей. Скажи ей или отошли её прочь. Голос Ари врывается во внезапную бурю в моем разуме. Что бы этот человек ни скрывал от меня, они все уже знают.

Генерал подбегает и встает рядом со мной, и я вздрагиваю, когда он тянется к моей руке; мой разум захвачен пугающим вихрем всего того, что может готовить мое будущее. Его брови хмурятся, и я выдавливаю извиняющуюся улыбку, сжимая его руку.

— Не возражаешь дать нам еще пару минут? — спрашиваю я.

Он кивает, отходя назад к Риа без лишних слов. Я качаю головой и слегка улыбаюсь, размышляя, как генерал отреагировал бы на ту же просьбу на прошлой неделе.

Я хмурюсь на Филиаса, когда он посмеивается.

— Не смогла удержаться от него, да? Должен сказать, когда судьбы не заняты тем, что путают мою собственную жизнь, я нахожу, что у них довольно своеобразное чувство юмора, — он раздраженно вздыхает. — Твоя привязанность к мужчине не имеет значения сейчас. У меня такое чувство, что мы все движемся курсом, над которым у нас мало контроля.

Я игнорирую его бормотание, уверенная, что то немногое время, которое у меня есть с этим человеком, скоро закончится, и спрашиваю:

— Почему ты говоришь, что я здесь, чтобы помочь феа?

— Потому что так и есть, — говорит он просто, и мне приходится подавить желание задушить его.

— Ты знаешь, кто я, — говорю я с плохо скрытой угрозой.

Дракай. Слово остается невысказанным, но я вижу по недоверчивой улыбке на лице мужчины, что он точно знает, что я имею в виду.

— Или ты нечто совершенно иное? — он задает вопрос с ухмылкой.

— Расскажи мне, что, как ты думаешь, ты знаешь, — требую я.

Он пожимает плечами, но затем его улыбка исчезает, и он съеживается под моим суровым взглядом.

— Я знаю только то, что сестры сказали мне в ночь твоего прибытия. Они ждали тебя, Тахейна, они приняли тебя без колебаний и представлений, и теперь даже феа в северных лесах начали шептаться о твоем появлении.

— Мне нужно увидеть сестер, — если он не может — или не хочет — отвечать на мои вопросы, я уверена, что они будут несколько более откровенны.

Он кивает.

— Я передам им.

— Спасибо.

Я оглядываюсь на генерала. Его глаза сверлят меня, и желудок сжимается. Он что-то знает. Он не доверяет мне, он так и сказал, но он также скрывает от меня вещи.

Филиас уходит без единого полезного слова. Мы обмениваемся прощальным объятием и заверениями, что скоро увидимся, хотя я не уверена, что кто-то из нас действительно в это верит. Всё вот-вот изменится. Ни единого слова, сказанного им, не требовалось, чтобы я узнала эту простую истину.