Дети Рэйхора

Глава 37

— Дэв! Дэв! О Боги, пожалуйста, полковник, где ты? — отчаянно выкрикивал Джейкоб.

Он зажмурился и глубоко втянул носом спёртый воздух. Несмотря на высоту, Джейкоб спрыгнул вслед за Дэвианом. В тот момент он совершенно не думал о себе, о последствиях, о том сможет ли приземлиться, не получив повреждений. Все его инстинкты сконцентрировались на одной задаче: спасти Дэвиана. В темноте подземелья Джейкоб полностью игнорировал зрение, силясь понять, что же за шорохи доносились с разных сторон. Казалось, что его медленно окружали.

Из висящей рядом трубы вырвались клубы горячего пара. Мимо пробежала крыса, а за ней ещё, ещё и ещё. Джейкоб судорожно оглядывался, вертелся из стороны в сторону. Паника холодком проходилась и щекотала вдоль позвоночника, а от пота ткань противно прилипала к телу. Крысы пищали, пар обжигал. Отчаяние становилось всё более осязаемым.

—Дэвиан, ну где же ты, — от безысходности выдохнул Джейкоб. — Дай мне знак.

Он постарался связаться с Ноа, но Дэвиан предусмотрительно отключил и его коммуникатор.

«Сумасшедший параноик!» — подумал Джейкоб.

С каждым новым шагом видимость становилась лишь хуже.

Он достал фонарик и осветил длинную трубу, разветвляющуюся на три узких прохода. Под ногами хлюпала вода и какая-то непонятная жижа, о происхождении которой Джейкоб силился не думать. Запах затхлости и нечистот пробирал до самых кончиков.

Словно внемля его мольбам, боги подарили подсказку. Джейкоб заметил маленькие капельки крови. Следы уводили в самый широкий туннель. Не задумываясь, он помчался вперёд. Страх за жизнь друга подстёгивал отбросить сомнения и действовать. С другой стороны не мешало бы для начала продумать план. Неизвестно с каким чудовищем он столкнётся за поворотом.

Джейкоб всё бежал и бежал, а туннель то расширялся, то сужался так сильно, что приходилось почти ползти. Его ноги промокли насквозь, но он продолжал идти не обращая внимания на дискомфорт.

Однажды, когда Джейкоб был совсем маленьким и несмышлёным мальчишкой, они вместе с Флоком провались в сточную канаву и просидели в ней ровно сутки, пока их не заметил местный торговец. Поскольку накануне прошёл сильный дождь, его ботинки хлюпали, будто беззубое чудище, пережёвывающее пищу. После того случая Джейкоб сильно простыл и провалялся с температурой несколько дней. Однако сейчас это не имело абсолютно никакого значения. Не важно, заболеет он или нет. Главное: помочь Дэвиану.

Он остановился отдышаться, смахнул прядь волос, прилипших ко лбу. Лёгкие жгло, во рту появился металлический привкус. Джейкоб сплюнул и вытер губы грязным рукавом. Ему нужно сосредоточиться, подумать и немного перевести дух.

Стоило Джейкобу на мгновение отвлечься, как именно в этот момент кто-то резко потянул его назад.

—Дэвиан.. — он обернулся и от нахлынувшего облегчения прислонился затылком о торчащую трубу. — Спасибо, Боги, это ты.

От усталости его голос звучал сипло и тихо. Горло саднило, будто он проглотил репейник.

— Тише. Не двигайся, — Дэвиан приложил палец к своим губам.

Джейкоб замер, не шевелясь. Минуты длились, словно вечность. Он начал в мыслях вести плавный отсчёт до ста, и на девяноста девяти Дэвиан окинул его встревоженным взглядом.

— Ты в порядке?

— Я?

Дэвиан кивнул.

— Не ушибся?

— Всё хорошо, сэр. Что с тобой случилось?

—Какая-то тварь потянула меня вниз и потащила по туннелям. — Дэвиан прикрыл глаза, вспоминая, как гигантский пёс волочил его, словно тряпичную куклу. Скорее всего, спина Дэвиана покрылась ссадинами после такой интенсивной прогулки.

— Ты смог это нечто разглядеть?

—Немного. Кажется, это был пёс с механическими лапами, как у тех животных в лесу.

—Проклятье! Снова ловушка?

— Я даже не сомневался. Хотя и надеялся на другой исход.

Слова с горьким привкусом повисли в воздухе, словно смертный приговор.

— Но ты ведь видел, что Сарра не врала? Она не могла меня подставить, — Джейкоб присел на корточки и схватился руками за голову.

— Не руби с горяча. Мы не можем никого обвинять, не зная наверняка.

—Кровь, — Джейкоб вскочил и схватил Дэвиана за плечи. — Там были следы крови. Ты ранен?

— Всё нормально.

— Я не это спрашивал, — сквозь зубы процедил он. — Ты ранен?

— Нет. Пару царапин не в счёт.

Только сейчас Джейкоб заметил разодранный висок Дэвиана. По его щеке стекали маленькие красные капли, исчезая за чёрным воротником.

— Нужно уходить.

Джейкоб потянул его в сторону выхода.

— Тебе, — упёрся Дэвиан. — Ты должен вернуться и рассказать Лофтену, что видел.

— А ты?

— Я не уйду, пока не получу ответы на свои вопросы.

В тесном пространстве, даже слабый шёпот оглушал.

—Безумие какое-то, полковник.

— Ему я нужен. Не ты. Он сделал всё возможное, чтобы мы оказались именно здесь, понимаешь? Тот человек хотел, чтобы я нашёл его. Зачем тебе рисковать?

—Почему ты отключил коммуникатор? Ты не доверяешь Ноа?

—Доверяю. Но не в этом деле.

— Тогда я остаюсь с тобой.

— Ты не герой, Освальд. Уходи.

— Да, ты прав. Я вовсе не герой. И вряд ли им когда-то буду.

— Я не то имел в виду.

Дэвиан хотел было объясниться, либо утешить, однако посчитал так и не озвученные мысли совершенно ненужными.

— Нет, ты прав. Я просто плыву по течению, желая выжить любой ценой. Вот и всё.

— Так выживи! — выкрикнул он. — Уходи.

— Ради тёплой постели и вкусной еды я предал свои убеждения. Да, я в детстве мечтал стать Хранителем Закона, но я хотел изменить систему. Обратить внимания на таких, как я. Как ты. В конечном итоге я всё пустил на самотёк. Забыл, ради чего борюсь.

— Не нужно сражаться за меня, Джейкоб.

— Я и не собираюсь этого делать, сэр. Я буду сражаться не за тебя, а вместе с тобой, стоя плечом к плечу. Давай раскроем дело и отправим на остров того, кто осмелился перейти нам дорогу. Помоги мне не чувствовать себя никчёмным идиотом.

— Ты не идиот. И не никчёмный.

— Тогда не отказывайся от помощи. Ну же, просто скажи да.

— Если я скажу нет, ты ведь всё равно последуешь за мной?

—Именно, — довольный собой Джейкоб ухмыльнулся. Однако стоило лишь взглянуть на Дэвиана, как улыбка на его губах слегка померкла. — Даже не думай сбежать, полковник.

— Я проследил, куда скрылась тварь. Идём направо.

Дэвиан развернулся, сомневаясь в выбранном пути. Впрочем других идей у него больше не было.

— Жаль, что в трущобы мы шли другим маршрутом. Могли бы сэкономить время, — Джейкоб размял затёкшие мышцы шеи. — Здесь тесно и торчат какие-то металлические трубы. Мы точно там, где нужно? Не похоже на подземный город.

— До него довольно далеко. Мы только в самом начале пути.

Мимо просвистела пуля, отскочив от трубы. Следующая продырявила металл.

Джейкоб среагировал быстрее. Пригнувшись, он потянул Дэвиана за собой и в мгновение ока активировал щит. Их окружило силовое поле, переливаясь золотыми огоньками. Пальцы Джейкоба подрагивали от волнения, он сомневался, что у него получится воспользоваться премудростями Хранителей. Однако вышло всё довольно удачно. Осталось лишь научиться им управлять и стрелять.

— Да что же это такое! — сгоряча воскликнул Джейкоб, когда очередная пуля отскочила от щита. — Второй раз за неделю нас хотят пристрелить. Слишком часто для двоих обычных законников, не находишь?

Подземелье наполнилось едким дымом.

—Надень маску, — скомандовал Дэвиан. Он достал два специальных респиратора, которые были созданы для работников шахт. Вернее, не для самих работников — об их здоровье никто заботиться не собирался, — а для важных директоров и проверяющих.

Джейкоб последовал приказу. А пули всё свистели и взрывались, словно маленькие петарды на день основания Манче.

—Кажется, я всё-таки выбрал неправильную дорогу.

— Не вините себя, сэр, — нервно хихикнул Джейкоб. — У всех случаются промахи.

Тишина обычно не предвещает ничего хорошего. И когда атака закончилась, раздался до боли знакомый голос. Тот же, что им довелось слышать будучи запертыми в особняке.

— Вы только посмотрите, кто к нам пожаловал! Хранители Закона собственной персоны. Неужели соскучились по мне?