Дети Рэйхора

Глава 20

— Я думаю, нам нужно вернуться в тот особняк, — уверенно заявил Джейкоб, сидя за столом в столовой. Напротив расположился Дэвиан и пил горячий напиток; из кружки клубился белый пар. В древние времена на Старой Земле это называли чаем, но сейчас остались лишь воспоминания и летописи в книгах о тех ярких незабываемых ароматах. На бесплодных землях Манче удалось вырастить лишь жалкое подобие, цена которого порой доходит до сотен новых фунтов.

—«Думать» — не твоя сильная сторона, Освальд.

— Эй! — насупился он.

—Хранители уже побывали на месте преступления. Попробуй догадаться, что они обнаружили.

— Дома там не оказалось? — Джейкоб положил в рот кусочек имитации шоколада.

Дэвиан удивлённо приподнял брови.

— И куда он, по-твоему, мог деться целый дом? Ты перечитал мистическую колонку в местной «Хронике»?

—Понятия не имею, куда. Я раньше не знал про существование животных с механическими лапами. А что, есть целая колонка? Вот бы почитать.

— Дом стоял на месте. Просто остались от него одни щепки. И да, можешь взять газету на первом этаже в штабе.

— Его взорвали? О Великие Боги, мы же могли оказаться внутри, — ахнул Джейкоб и поморщился. — Кстати, а кто будет заниматься расследованием?

— Я, — просто ответил Дэвиан и сделал ещё один глоток из чашки. — Мне было трудно убедить Лофтена отдать дело мне. Он не хочет огласки.

Бесконечная вереница дежурств и тренировок постепенно сводила Джейкоба с ума. Но последние несколько дней он начал замечать, что такая загруженность приносит некое чувство морального удовлетворения. Особенно, когда удавалось сделать что-либо полезное.

Вместе с Дэвианом они возвращались после затянувшейся тренировки, а всё из-за Ноа, которому захотелось — в очередной раз — проверить Джейкоба на ловкость. Любопытно, что сам Ноа не особо распространялся, а если точнее, то вовсе не упоминал свою способность. На наводящие вопросы он лишь отнекивался и говорил, что почти ей не пользуется.

На город опустились сумерки, да и небо уже затянуло смогом. В воздухе стоял затхлый запах сырости и пожухлой листвы.

У Джейкоба болело всё тело, и он мечтал только о еде и теплой постели. Но его желанию было не суждено так скоро сбыться из-за необычной находки.

Рядом с дверью комнаты Дэвиана стояла чёрная коробка обёрнутая контрастной красной лентой. От посылки исходила загадочная зловещая аура. Любой мимо проходящий человек, не обладающий особыми навыками, смог бы с лёгкостью почувствовать затаившуюся как хищный зверь, опасность.

— Это что, подарок? — Джейкоб выглянул из-за спины Дэвиана. — Что внутри?

Дэвиан дёрнул плечом, задев подбородок Джейкоба, и ответил:

— Сам не знаю.

— У кого-то завелась тайная поклонница? — Джейкоб потянулся к коробке, но, столкнувшись со строгим взглядом Дэвиана, быстро передумал.

— Не говори ерунды.

Дэвиан хмуро свёл брови к переносице, потянул за красную ленту и осторожно отодвинул крышку. Внутри лежала стрела. Та самая, что продырявила голову Томми. Кажется, на ней даже остались красные отпечатки.

Джейкоб схватился за горло, подавляя рвотный рефлекс. Воспоминания нахлынули неожиданно, будто цунами: дыра в голове, перерезанное горло и кровь. Повсюду кровь.

— Всё нормально, Освальд? Ты побледнел.

—Секунду. — На мгновение он прикрыл глаза. — Умоляю, скажи, что кровь ненастоящая.

Джейкоб всё ещё стоял, зажмурившись.

— Кровь ненастоящая, — уверил его Дэвиан.

— Ты так сказал, чтобы меня успокоить? — Вязкий страх не отступал, следуя по пятам.

— Нет. Это бутафория. Очевидно же. Соберись с мыслями и успокойся. Нам нужно обратиться к профессору.

— К кому и зачем?

— К профессору криминалистики. Это важная улика, и следует передать её в головное управление на экспертизу. Или ты думал оставить себе на память?

— Нет, спасибо. Подарок-то твой, — съязвил Джейкоб, скрывая волнение, что нарастало тяжёлым комом в груди.

Они отнесли коробку на проверку в лабораторию, чтобы снять отпечатки пальцев. Хотя вряд ли там обнаружится что-то действительно важное. Убийца умён и не станет подставляться, несмотря на то, что подкинуть улику – довольно странное решение.

Дэвиан отсканировал несколько снимков и загрузил в портативный переносной коммуникатор. Для начала не помешало бы узнать, где стрела была изготовлена.

На обратном пути Джейкоб совсем сник.

— По всей видимости, в ту заварушку мы попали не случайно. Вернее, ты.

— И я сомневаюсь, что кому-то нужен именно ты, — задумчиво произнёс Дэвиан.

— Вот спасибо, полковник. Умеете вы прививать новобранцам уверенность в себе.

— Ты бы лучше предпочёл услышать, что на тебя охотится сумасшедший убийца?

Джейкоб стушевался. Если рассматривать ситуацию с такой нелицеприятной стороны, то он предпочёл бы вообще не оказываться впутанным в ту зловещую игру. Его вполне бы устроило патрулировать улицы и выписывать штрафы. Оказалось, что геройствовать – не самое любимое занятие Джейкоба. Но поскольку он оказался в самом эпицентре событий, став непосредственным участником, то довести расследование до победного конца и найти виновника практически приравнивалось к делу чести.

— В любом случае, можно было ответить и повежливее.

—Освальд, — Дэвиан внимательно посмотрел Джейкобу в глаза. — В последнее время рэйхоров становится всё меньше. Дети не доживают до полной инициации. Твоя способность уникальна. Ты нужен штабу.

— Да? А тебе? Тебе я тоже нужен? Не забывай, что я довольно ценный свидетель и могу помочь с поимкой преступника.

Поначалу Дэвиан уклончиво отвёл взгляд в сторону.

— Если бы не ты, возможно, я бы не выбрался из того особняка живым.

— Это ты так благодаришь? — Искренняя улыбка расцвела на лице Джейкоба.

—Возможно, — размыто прокомментировал Дэвиан. Он не привык полагаться на других людей, а потому сказать простое слово “спасибо” оказалось довольно сложно.

—Значит, ты, наконец признал, что мы всё же друзья?

— Даже не мечтай, — ехидно фыркнул Дэвиан.

— Тогда хотя бы напарники?

— Я привык работать в одиночку, — констатировал он.

—Однако только что ты сам сказал, что без моей помощи не выбрался бы, — гордо приосанился Джейкоб.

— Я тебе польстил.

— Врать не хорошо, сэр.

Дэвиан тяжело вздохнул. Где-то вдалеке шумели машины, выплёвывая из выхлопных труб сизые клубы дыма. Вокруг суетились стражи, Хранители и посетители штаба.

Избавиться от компании Джейкоба оказалось задачей не из лёгких. Он прицепился, словно маленькая надоедливая пиявка, которую безболезненно не снять. После долгих раздумий Дэвиан решил, что проще смириться и принять помощь. Впрочем ему и правда нужен напарник. Хранители обязаны работать в паре, а к Джейкобу он вроде как уже привык.

— Если сдашь нормативы, то я подумаю, — заверил Дэвиан.

— Сдам! Не сомневайся!