Дети Рэйхора

Глава 4

Шёл 1205 год Новой Эры, а человечество так и не научилось жить в согласии друг с другом. Кто-то боялся рэйхоров, считая их порождением греха. Кто-то, наоборот, возвышал и поклонялся, как спустившимся с небосклона Богам.

Однако было у всех кое-что общее: страх перед Хранителями Закона. Никто не знал, на что способны эти люди и являлись ли они людьми.

В трущобах нижнего Манче процветал разбой и нищета. И хотя жители прогнившего, словно сточная канава, района были такими же гражданами Государства, как и остальные, к ним применялись совершенно иные, можно сказать, варварские законы. У детей не было шанса получить нормальное образование и вырваться из под гнёта обстоятельств. В то время как взрослые горбились на шахтах, добывающих руду и заводах, обеспечивающих шикарную жизнь верхнего города. Все они оставляли в трущобах своё здоровье, жизнь и самое драгоценное — своё потомство.

А затем появился он. И поклялся всё изменить…

Грядут перемены.

Об этом шептались и стар, и млад. Передавая слова как послание.

Грядут перемены…

Обещания о лучшей жизни вселяли в людей надежду. Ту, что была потеряна много лет назад.

Грядут перемены…

С каждым звуком голоса становились всё громче.

Грядут перемены…

***

На следующий день в белоснежную комнату Джейкоба снова заявился Ноа.

— Готов к своей новой жизни? — с порога заявил он.

Джейкоб безвольно поднялся с кровати и пошёл вслед за Ноа, прислушиваясь к различным тихим голосам, доносившимся из кабинетов.

Сегодня его заклеймят. Как животное. У Джейкоба на было времени осознать и хоты бы попытаться свыкнуться со сложившимися обстоятельствами. Неужели его свободе наступает конец? Интересно, как на это известие отреагирует Криста и Флок и другие ребята?

— Ты не чувствуешь себя предателем? — спросил Джейкоб, пока они вместе с Ноа шли по очередному длинному коридору.

— Я? — удивился Ноа. — А почему я должен чувствовать себя предателем?

— Ты работаешь на Хранителей. Вылавливаешь таких, как мы. Уничтожаешь их. Клеймишь как скот.

Ноа резко остановился и развернулся лицом к Джейкобу.

— Для меня не важно, откуда человек родом. Закон един для всех, — сухо произнёс он. — Поосторожнее со словами, Освальд. Здесь даже у стен есть уши. А за такие провокационные речи можно отправиться и на остров.

Остров. Ещё одно слово, которое ассоциируется со страхом. Это небольшой клочок земли в открытом океане, куда отправляют всех неугодных. И если тебе вдруг кажется, что поставить клеймо равносильно рабству, то значит, ты никогда не слышал об ужасах, творящихся на той, богом забытой, выжженной земле. Оттуда ещё никто не возвращался. Оттуда нет пути назад. Там тебя ждёт лишь смерть.

По спине Джейкоба пробежали мурашки, и холодный пот стёк по виску. Он сглотнул подступивший к горлу ком.

После долгого хождения по бесконечному штабу Хранителей они очутились в просторном медицинском кабинете. Джейкобу приказали раздеться и накинуть специальную полупрозрачную сорочку. Затем появился высокий молодой мужчина в белом халате. На его лице светилась дружелюбная улыбка. А голубого цвета глаза внимательно рассматривали нового пациента.

—Здравствуй, мистер Освальд. Меня зовут доктор Кристиан Вульф. Сейчас мы проведём несколько тестов и определим твой класс. Затем я возьму анализ крови, и через пару часов ты будешь с гордостью носить на себе клеймо государства.

«С гордостью?» — хотел выкрикнуть Джейкоб. «Вы тут совсем с ума все посходили?».

Доктор Кристиан усадил Джейкоба на высокий крутящийся стул. Надел перчатки и взял какие-то длинные ватные палочки.

—Открой рот, — скомандовал он. Кристиан взял Джейкоба за подбородок, чувствуя, как подрагивали его губы. — Не бойся. Ты никогда не был у врача?

Джейкоб мотнул головой и широко открыл рот. Через некоторое время у него взяли кровь из вены и из пальца, следом долго светили в глаза странными приборами, что-то вкалывали и крутили в разные стороны, словно пластилин.

Следом небольшая портативная коробка — Джейкоб так и не смог опознать, что это за штуковина — издала кряхтящий звук и выдала на экране непонятные цифры и результаты его анализов. Кристиан хмуро свёл брови к переносице.

— Всё плохо, док? Я умираю? — хохотнул Джейкоб.

Кристиан посмотрел на него с широко открытыми глазами. Сердце Джейкоба участило ритм. Не понравился ему странный взгляд доктора.

— Что? Серьёзно? — испуганно повторил он. — Я и правда умираю?

— У тебя отличные анализы, — неловко улыбнулся Кристиан. — Сейчас заполним бумаги, и все готово.

Джейкоб выдохнул и не стал показывать виду, что понял: Кристиана явно в его анализах что-то напугало.

— А какой у меня класс?

Кристиан слегка скривился.

— Как мы и думали, уровень твоих способностей довольно высок, и кровь мутирует достаточно быстро.

— Ну, круто, наверное. Да? Я смогу стать Хранителем?

— Разве ты этого хочешь?

— Так выбора у меня и так нет. А это лучше, чем возвращаться в трущобы. Не находите?

Кристиан оставил вопрос без ответа. Он подошёл к ящику и достал небольшую металлическую трубку. Отвинтил крышку, и печать загорелась красным.

—Повернись.

Джейкоб сжал кулаки, до боли впиваясь ногтями в ладонь, и выполнил не просьбу, а приказ.

— Я думал, будет более торжественная обстановка. С вручением диплома и фейерверками.

Доктор ничего не ответил.

Ставить клеймо оказалось совсем не больно. Скорее унизительно носить на себе печать государства, которая словно кричала о том, что теперь ты его собственность. Манче пережёвывает и выплёвывает людей, как отработанный материал. Таким же образом поступят и с ним.

Джейкоб подрагивающими пальцами коснулся шеи, где теперь красовался распустившийся цветок пиона.