Дети Рэйхора

Глава 34

Манче — удивительный город, восставший из пепла и руин старого мира, словно феникс. Несмотря ни на что, люди заново воссоздали новую цивилизацию и построили централизованную систему власти.

По сути, главнокомандующий Фрэнк Лофтен занимал должность председателя совета чиновников Манче. Также в состав группы управленцев входили три отпрыска из влиятельных семей, которые владели заводами в трущобах, несколько военных, пять учёных и два представителя из так называемого простого народа.

Сколько бы Джейкоб не противился своей новой жизни после регистрации в системе контроля за рэйхорами, ему действительно повезло, что Дэвиан увидел именно в нём перспективного Хранителя Закона; для него история с арестом могла закончиться более плачевно.

Иногда Джейкоб подолгу стоял возле зеркала, рассматривая татуировку. Она больше не обжигала, как раньше, не сводила с ума и не зудела, но всё же до сих пор казалась немного чужеродной.

Джейкобу не спалось. Он поднялся с постели и направился в сторону комнаты Дэвиана. Привычные блики играли на стенах общежития, приобретая замысловатые формы.

В конце коридора промелькнула тень. Джейкоб протёр глаза. Не привиделось ли?

— Кто здесь? — напряжённо прошептал он.

Ответа не последовало. Показалось, но, во всяком случае, проверить стоило. Джейкоб двинулся в сторону душевых. Огляделся. Однако, так и не обнаружив ничего подозрительного, вернулся в комнату.

***

Через некоторое время послышался странный нарастающий гул, будто пчёлы основали улий где-то совсем рядом. Жужжание становилось всё громче и громче; практически невыносимое.

Затем раздались приглушённые шаги и скрип дверной ручки. Будто кто-то усердно дёргал её с другой стороны.

Дэвиан вскочил с постели и одним резким движением распахнул дверь. В коридоре было тихо и пусто. Лишь часы, подаренные Ноа, мирно тикали, валяясь погребёнными под бумагами на столе.

Не могло же ему привидится? Он уверен, что отчётливо слышал шаги и шорох. Или это уставший мозг вновь подкидывал причудливые сновидения?

Дэвиан ещё раз выглянул из комнаты: ни единой живой души. От мысли, что кто-то за ним следил, засосало под ложечкой. Впрочем, именно сейчас это не имело слишком большого значения. Дэвиан не отступит от намеченной цели. И как бы он не хотел справиться с поставленной задачей в одиночку, Джейкоб точно не отвяжется.

Он вернулся в постель и, забравшись с головой под тёплое одеяло, уснул.

Если в трущобы они отправлялись на рассвете, то спуск в канализацию запланировали на ночь. Когда сумерки захватывают город, становится вдвойне опаснее. Тем не менее им нужно пробраться к тайным путям незамеченными и по возможности так же скрытно уйти.

Дэвиан проснулся со странным чувством лёгкости. Будто все проблемы мигом выветрились из головы, а ночной визитёр показался лишь фантазией взбудораженного сознания.

Поскольку предстоящий день обещал быть поистине трудным, в первую очередь Дэвиан провёл с Джейкобом тренировку. После изнурительных упражнений и плотного обеда он разложил на столе различные приспособления, услужливо предоставленные Ноа.

— Ты ещё помнишь, как правильно активировать щит? — поинтересовался Дэвиан.

— Да, сэр, — Джейкоб в предвкушении надел свою чистенькую форму, застегнул наручи и портативные часы.

—Выходит, ты им толком ни разу и не пользовался.

— Зато я успел прочувствовать действие щита на себе. Приятного мало, хочу я тебе сказать.

—Хорошо, что тот случай ты можешь воспринимать с юмором. И тебе ещё повезло не проходить допрос.

— Всё просто: ты меня направил на путь истинный и научил всегда говорить правду, — Джейкоб хохотнул. — Кстати, Дэв. Ты уверен, что нам не нужно подкрепление?

— Ноа и Грир постоянно будут на связи, — Дэвиан протянул необычный предмет чёрного цвета, похожий на маленькую закруглённую ракушку. — Не забывай: мы идём на разведку, а не в бой. Нам нужно постараться избегать прямого конфликта.

Джейкоб взял эту вещь и удивлённо покрутил в руках.

—Вставь в ухо. — Дэвиан продемонстрировал, и Джейкоб повторил. Тут же раздался радостный возглас Ноа.

— Как слышно? Приём!

От неожиданности Джейкоб вскрикнул и отпрыгнул в сторону.

—Джейкоб? — повторил голос. — Это Ноа. Ты меня хорошо слышишь?

—К-кажется, да, — промямлил он.

— Я отключаюсь. Если понадоблюсь, просто постучи два раза по поверхности коммуникатора. Всё понял?

— Д-да? — и связь прервалась. — О, Великие Боги. — Джейкоб схватился за сердце. — Ну и технологии тут у вас. Чувствую себя настоящим жителем старой Земли.

— До ядерной катастрофы технологии на старой Земле были намного лучше, чем у нас сейчас. Я слышал, что они могли за несколько часов преодолеть расстояние из одного конца земного шара в другое.

Джейкоб удивлённо посмотрел в сторону Дэвиана.

— Жаль, ничего не осталось. Даже нормальных записей.

— Время разрушило всё, до чего смогло дотянуться. Нам нужно помнить об этом, чтобы не допустить таких же ошибок.

— Не догадывался, что ты увлекаешься древней историей, — Джейкоб замер с ножом в руке.

— Ноа без ума от всего этого, — продолжил Дэвиан. — Но зато у нас есть паровой велосипед.

— Я и на обычном кататься-то не умею, — Джейкоб усмехнулся. — Куда уж мне паровой.

— С твоей ловкостью научиться дело нескольких минут.

— Без хорошего учителя мне не обойтись. Не знаешь таких?

— Есть на примете один ответственный человек. Но давай для начала поймаем негодяя.

—Негодяя. — Джейкоб хихикнул. — Забавный ты, полковник. Тебе будто восемьдесят, а не двадцать четыре.

Дэвиан сощурился и кинул на Джейкоба презрительный взгляд. Он застегнул многочисленные ремни с чехлами для ножей. Спрятал пистолет в кобуру, накинул плащ и удовлетворенно посмотрелся в зеркало. Ему явно нравилось то, что он видел. Без преувеличений: Дэвиан действительно выглядел лучше, чем просто хорошо.

Мысли Джейкоба вернулись к утренней тренировке. Несомненно, он ловчее Дэвиана, но Джейкобу явно недоставало техники. В трущобах учат драться эффективно и грязно: суть поединка — выжить. Дэвиан же двигался грациозно, будто кружился в танце: выпад вправо, поворот, взмах рукой. Это зрелище завораживало. Джейкоб только и успевал, что уворачиваться.

— Следи за моими движениями. Найди слабые стороны, — сказал Дэвиан.

— У полковника есть слабые стороны? Я удивлён, — запыхавшись, ответил Джейкоб. Он нервного глотал воздух, пытаясь восстановить дыхание.

— Они есть у каждого человека.

—Сегодня ты немного другой. Если бы я тебя не знал, то подумал, что сейчас со мной разговаривает твой добрый брат-близнец, — Джейкоб взъерошил тёмные волосы.

—Добрый? — ехидно произнёс Дэвиан и ловким захватом повалил Джейкоба на спину. — А я, значит, злой?

Джейкоб лучезарно улыбнулся.

—Несомненно!

Дэвиан протянул руку и помог Джейкобу вновь оказаться на ногах.

—Просто мне нужно было немного отдохнуть и привести мысли в порядок. Я хочу извиниться за вчерашнее. Я вёл себя непрофессионально и не должен был давить.

— Вау! Отдыхайте почаще, полковник Эмброуз. И нет, я не злюсь. Ты имел право сомневаться.

Дэвиан отрицательно покачал головой.

Сегодня на них была надета форма чёрного цвета. В таких местах, как канализация, для успешного завершения начатого дела необходимо слиться с тенями. Стать безмолвными призраками.

Ноа подготовил множество приспособлений, способных облегчить спуск и их дальнейшее передвижение. А главное, он предоставил специальные очки, с помощью которых можно видеть силуэты и очертания даже в полной темноте.

После быстрого инструктажа Дэвиан напоминал об их первоочередной задаче.

— Наша главная обязанность — напасть на след Андреса и тут же вернуться. Мы не будем геройствовать и пытаться справиться в одиночку. Если вспомнить, как нас заманили в особняк, то можно сделать вывод, что мы имеем дело с довольно умным и очень опасным человеком. Вероятно, он там будет не один.

—Скорее всего, нас будут поджидать ловушки.

—Вполне возможно. Поэтому Грир вызвался подстраховать нас с неба.

— А Ноа из штаба.

Дэвиан что-то недовольно промычал.

— На обратном пути попробую уговорить его покатать меня на дирижабле, — продолжил Джейкоб.

—Технически, ты на нём уже летал.

Джейкоб махнул рукой.

— Не считается. Я был без сознания.

— Ну что, вперёд, младший помощник Джейкоб Освальд?

—Только вперёд, полковник высшего ранга Дэвиан Эмброуз.

Через небольшое окно сверкнула молния, озарив лица Хранителей Закона яркой вспышкой. За молнией последовал раскат грома и заморосил дождь, монотонно ударяясь по стеклу, словно маленькие жучки, пытающиеся пробраться внутрь тёплого помещения.

Джейкоб не любил грозу. Ему казалось, что в окно стучат не капли, а невидимые руки, что в отчаянии скребутся когтями по стеклу.

Дэвиан тоже не любил грозу. Он считал её плохим знаком.