Дети Рэйхора

Глава 15

Дэвиан осторожно провернул ключ и толкнул дверь, дабы проверить, удастся ли её открыть. Сразу выходить он не собирался и стоял, прислушиваясь к шорохам через небольшую приоткрытую щель. Свежий запах опавшей листвы и озона ударил в нос. Видимо, недавно прошёл дождь.

— Не думайте, что сейчас всё разом закончится. Не в их интересах оставлять нас в живых, — сказал Дэвиан, обернувшись к остальным.

—Никогда бы не подумал, что Хранители такие трусы, — проворчал Томми и оттолкнул Дэвиана в сторону. — Дай пройти!

Дэвиан не привык к настолько ярко выраженному неуважению со стороны граждан. Никто не смел перечить Хранителям Закона. За такое самовольство и пренебрежение правилам можно поплатиться свободой в лучшем случае. Жизнью — в худшем.

Они провели в замкнутом пространстве слишком мало времени и не смогли толком узнать характеры друг друга или хотя бы попытаться понять мотивы поведения, но, судя по всему, Томми обладал уникальным даром сначала сделать, а после подумать.

Джейкоб не успел толком понять, что произошло. Томми распахнул дверь настежь. Перед их глазами раскинулся пышный лес. Верхушки высоких хвойных деревьев утопали в хмурых облаках. Зловещая тишина окутала пространство, и лишь слабый свист разрезал воздух. Джейкоб первый заметил летящую стрелу и, подхватив Дэвиана, отпрыгнул в сторону. Через мгновение стрела вонзилась в голову Томми. Он упал навзничь, заливая кровью старый прогнивший пол. Послышался истошный визг Лиззи, а за ним последовал хриплый стон. Джейкоб обернулся и увидел, как Кэрри с лёгкостью перерезала ей горло. В окровавленных руках она держала нож и злобно оскалилась.

—Бегите, Хранители, — скрипучим голосом прошипела Кэри. Джейкоба долго уговаривать не нужно. Томми и Лиззи уже не помочь — с такими ранениями они однозначно мертвы — и, потянув Дэвиана за собой, Джейкоб устремился в самую чащу леса.

Они бежали и бежали, пока дом полностью не пропал из виду. Всё время Дэвиан не проронил ни слова, а затем вдруг остановился и крикнул:

— Ты нарушил протокол, младший помощник!

—Серьёзно, Дэвиан? Мы будем обсуждать это прямо вот сейчас? Нам нужно убегать! Тем более не пойму, что я такого сделал?

—Хранитель в первую очередь обязан защищать и заботиться о безопасности Граждан. Свод 35, пункт 1 Святого Закона.

Сухо, словно робот, отчеканил Дэвиан.

— Чего? — опешил Джейкоб.

— Тебе нужно было попытаться спасти Томми, а не меня.

— Мы же буквально несколько часов назад решили, что мы его не любим. Я думал, он предатель. И вообще, ты так говоришь, будто это я застрели его! — разозлился Джейкоб и от охватившей нутро несправедливой досады с силой пнул ногой опавшие листья.

Дэвиан не знал, что сказать и как поступить.

— Дай мне немного времени остыть.

Он достал из кармана часы, несколько раз повернул стрелки в разные стороны, завёл механизм и крутил до тех пор, пока не послышалось мерное тиканье. Следом произошло то, что заставило Джейкоба замереть от удивления и восхищения. Поверх циферблата образовалось нежное свечение, словно млечный путь, который однажды ему довелось увидеть. В одну из ясных ночей Джейкоб сбежал из трущоб вместе с Флоком, чтобы забраться на высокий скалистый склон. Они наблюдали за звездопадом, пока вдалеке не забрезжил рассвет. Ох, и досталось же ему от отца за ту выходку — неделю сидеть нормально не мог! Но увиденное явно стоило любого наказания. И вот сейчас мини-копия этой картины находилась прямо перед его глазами.

—Компас, — он повертел часы в руках. — По звёздам мы сможем определить, в какой стороне находится город, — Дэвиан ответил на немой вопрос Джейкоба. — Ещё в часы встроен маячок для передачи данных. Это изобретение Ноа. Должно быть, он уже доложил в штаб и запросил помощь.

Вдалеке послышался вой собак. Джейкоб и Дэвиан переглянулись и, не сговариваясь, бросились наутёк. Под ногами хрустели ветки, листья, и из-за влажной земли было трудно удержать равновесие. Дышать становилось всё тяжелее, будто в лёгкие залили свинец. В довесок к спёртому воздуху образовался густой туман, видимость достигла критической отметки. Если вытянуть руку, то кончики пальцев исчезнут из поля зрения в белом мареве.

Тем временем вой звучал совсем близко. Ещё немного и их точно настигнут. Кто-то звонко рассмеялся. Рядом клацнула пасть огромного зверя. Джейкоб отпрыгнул в сторону и оскалился.

— Что это?

—Держись рядом, — прохрипел Дэвиан и вновь достал из кармана часы. Быстро привёл механизм в действие и мотнул вокруг своей оси. В воздухе заплясали маленькие золотые переливающиеся искры.

Послышался уже знакомый свист. Стрела. Джейкоб принюхался и, вскинув руку, ловко поймал её за основу. Не дав и минуты на передышку, последовал еще один выстрел, которой Дэвиан так же успешно отразил.

Видимо, то были отвлекающие манёвры, чтобы ослабить их бдительность и измотать.

Дэвиан стоял рядом с Джейкобом, когда на него напал гигантский пёс с металлической пастью. Он повалил Дэвиана на землю, с силой приложив затылком об торчащую корягу. Но Дэвиан не растерялся и послал заряды искр прямо в тело полу механического животного. Пёс жалобно заскулил и, пожав куцый хвост, попятился назад. Однако место раненого заняло новое диковинное создание: лев с железными лапами.

— Как такое вообще возможно! — испуганно выкрикнул Джейкоб. — Что это за твари?

— Тихо! — припечатал его Дэвиан и снова послал искрящийся заряд в пузо прыгнувшего на него животного.

Исчадия ада продолжали поочередно нападать, а Дэвиан с Джейкобом отбиваться. Силы медленно покидали. Нападавших оказалось слишком много. Без оружия им двоим не выстоять против армии чудовищ. Да и наличие тумана явно играло не в пользу Хранителей. И откуда только могли взяться эти монстры, будто вырвавшиеся от Земных Богов прямиком из преисподней.

Следом на них снова обрушились стрелы, словно проливной дождь.

— Вот бы сейчас щит, — устало вздохнул Джейкоб. — Если подмога вовремя не поспеет, то нам конец, друг мой.

Несмотря на то, что уголки его губ приподнялись в лёгкой улыбке, она не коснулась глаз. Руки Джейкоба нещадно дрожали. Он с многим мог смириться, но не с такой жестокой кончиной. Вспомнились родители и друзья. Всё, что он не успел сделать или сказать. На сердце легла тоска.

— Ты. Мне. Не друг, — прерывисто отчеканил Дэвиан, вырвав Джейкоба из плена жалости к себе. — Соберись, Освальд!

«Не время отчаиваться. Пока они дышат, игра продолжается».

В этот момент одна из стрел попала Дэвиану в плечо. Заметив рану, Джейкоб вздрогнул. На синем костюме уже проглядывалось мокрое кровавое пятно. Он запаниковал. Взгляд Дэвиана странно блуждал по нему, а действия стали слегка заторможенными.

—Кажется, стрела отравлена, — пробормотал он.

— Дэв! Пожалуйста, продержись ещё немного, — он подхватил его и попытался бежать, но ноги не слушались, в руках появилась слабость, будто всё его тело мигом парализовало. И тут Джейкоба осенило. Туман. Всё дело в тумане. Он упал рядом с Дэвианом и последнее, что увидел, был проплывающий в небе огромный дирижабль.