Дети Рэйхора

Глава 23

Автомобиль, в котором находились два Хранителя, выехал за пределы высоких городских ограждений Манче. Каменная стена, защищающая город от возможных набегов кочевников, осталась далеко позади. Поначалу Джейкоб молчал, ожидал объяснений от Дэвиана, но когда он так и не произнёс ни слова, забеспокоился.

— Что происходит? Куда ты меня везёшь?

— Мы едем по адресу, который нам любезно предоставил мистер Тэрн.

— В Безымянные земли?

Дэвиан скептически ухмыльнулся, приподнимая уголки губ.

— Тебе больше поговорить не о чем? С чего вообще настолько нездоровый интерес?

— Да не собираюсь я сбегать! — вскипел Джейкоб. — Для человека, видящего правду, ты самый большой параноик на всём белом свете.

— А вдруг ты каким-либо образом сможешь обмануть меня? Я не всесильный, — с долей обречённости сказал он.

— Ты слишком зациклен.

— Я должен защищать город. Это моя обязанность. — Дэвиан хмуро свёл брови к переносице и с силой нажал на тормоз. Облако дыма выпорхнуло из трубы с глухим свистом. — И твоя.

— Но не в ущерб же своему здоровью.

— Мы должны найти виновных и отправить их на остров. А ещё лучше — в петлю, — поджав губы, процедил Дэвиан. — Погибли невинные люди, и всё это случилось по моей вине! Из-за моей тупой головы! Я повёл себя грубо с Лиззи, хотя она ни в чём не виновата. Из-за меня погиб Томми, потому что ты вдруг решил, что моя жизнь важнее жизни гражданина Манче!

Дэвиан тяжело дышал. Было видно, как от напряжения пульсировала вена на его шее, а пальцы, сжимавшие руль, побелели.

— Ну, извини! — выкрикнул Джейкоб. — В следующий раз оставлю тебя умирать.

Дэвиан старался не думать о совершённых ошибках. Пытался выкинуть из головы образы Лиззи, Томми и корчащейся на полу в безумном приступе Кэри. Он должен был их спасти. Должен! Даже ценой собственной жизни. Вот только время не повернуть вспять и не вернуть загубленные души обратно, на землю.

— Мы едем не в Безымянные земли, а в охотничьи угодья. — Его руки всё ещё слегка подрагивали.

—Дэвиан, я не знал, что произошедшие события так сильно повлияли на тебя. Может, стоит хотя бы иногда открываться людям? Или хотя бы поговори с Ноа или с доктором Мартой.

—Интересно, почему это не повлияло на тебя?

Дэвиан провёл ладонью по волосам.

— Ты забыл, где я вырос? Как-то ты сказал, что видел настолько ужасные картины, после которых спать страшно. Так вот… я видел не меньше.

—Храбришься?

—Кто-то ведь должен.

—Странно, что ты предложил обратиться именно к Ноа.

—Почему? Ты ему доверяешь. Да и капитан доверяет тебе.

Дэвиан усмехнулся и снова завёл двигатель. Они выехали на небольшую просёлочную дорогу, уходящую глубоко в мёртвый лес. Их окружили засохшие колючие кустарники с острыми шипами и обгоревшие пни.

Джейкоб огляделся, вспоминая, как они убегали из особняка: высокие зелёные деревья будто утопали в серых облаках. При других обстоятельствах он бы с удовольствием полюбовался столь редким явлением. Однако ядовитый туман и чудовища не дали вдоволь насладиться атмосферой.

В поле зрения Джейкоба и Дэвиана появился дом, больше похожий на дворец из книг о Старой Земле. В таком замке могла бы жить сама королева. Белые массивные резные колонны подпирали не менее белые ровные стены. Возле ворот их встретили металлические статуи коней и пожухлые в клумбах розы. Проржавевшие створки со скрипом отворились, пропуская Хранителей внутрь.

—Что-то у меня странное предчувствие.

Дэвиан вышел из машины, захлопнул дверь. Он накинул на плечи чёрный плащ, который развевался под редкими порывами ветра. Погода не радовала; было довольно холодно и сыро.

Озноб мурашками пробежался по телу Джейкоба.

Навстречу им вышел мужчина средних лет с пышными усами на пол-лица. Он деловито поправил сюртук и поклонился.

—Господа, — прозвучал уверенный голос. — Чем могу служить?

—Распорядитель охоты у себя?

— Мисс Ава всегда готова принять столь высокопоставленных гостей.

—Отведите меня.

Мужчина пошёл вперёд. Стоило Джейкобу сделать шаг следом, как Дэвиан лёгким касанием остановил его.

—Осмотрись, пока меня не будет. Тихо и незаметно, — прошептал он.

Джейкоб широко улыбнулся: наконец и для него нашлась работа.

— Так точно, сэр. Исполню в лучшем виде.

Он отвернулся и натянул горлышко водолазки на подбородок, скрывая нижнюю часть лица. Сердце застучало, разгоняя по венам адреналин. Джейкоб любил это чувство, когда подрагивали кончики пальцев и хотелось бежать, бежать, бежать. Он душой жаждал помочь Дэвиану докопаться до истины и восстановить справедливость. Правосудие должно восторжествовать.

Однако ранее Джейкоб не задумывался о том, что виновником мог оказаться житель трущоб. Возможно, кто-то знакомый. Например, парень из соседнего класса или сосед, с которым они играли в мяч.

Эта неожиданная мысль заставила его остановиться.

«Справедливость. А для кого?»

Джейкоб спрятался за колонной и перевёл дыхание. Нельзя отодвигать на задний план то, ради чего он с непоколебимой уверенностью идёт вперёд. «Ради родителей, ради друзей, ради спокойствия жителей трущоб». Джейкоб повторял слова как мантру поскольку забыв истоки вероятен шанс потерять очень важную часть себя.

Иногда самые большие свершения начинаются с одного маленького шага.

Он ловко подпрыгнул и пальцами зацепился за выступ возле окна. Подтянулся, слегка толкнул створки. Джейкобу повезло, окно оказалось открыто.

В это время на третьем этаже Мисс Ава принимала Дэвиана. Она крутила в руках стрелу и внимательно рассматривала реквизит.

— Это бутафория, вы же и сами понимаете. — Поморщившись, Ава отложила стрелу в сторону.

— Я бы хотел услышать ваш точный вердикт.

—Стрела сделана филигранно, но на ней не хватает нашего фирменного клейма сбоку. Его можно обнаружить, только если знать где искать.

—Кому-то понадобилось вас подставлять?

— У меня нет врагов, Хранитель.

— Вы так уверены? У всех есть недоброжелатели. Или, быть может, за последние несколько месяцев происходили какие-либо происшествия?

Ава задумчиво посмотрела куда-то вдаль и поправила длинные светлые волосы, забранные в хвост.

— Не считая пропажи старого инвентаря, ничего, на что стоило бы обратить внимание, больше не случалось.

— Можно подробнее?

— У меня служил юноша, рэйхор.

—Служил? — нахмурился Дэвиан.

— Я платила хорошее жалование. Достаточно для того, чтобы он мог помогать матери в своих гнилых трущобах.

— Мэм, — сурово сказал он.

— Не нужно искать в моих словах скрытый подтекст.

— И вы его обвинили в краже?

— Не я. Хранители Закона расследовали это дело. Приходил один приятный молодой человек, всё вынюхивал что-то.

— Вы знаете, где может находиться юноша сейчас?

—Понятия не имею. Скорее всего, вернулся в нижний город.

Ава безразлично повела плечами, будто разговор вовсе не касался её бывшего работника. Определено она относилась к нему, словно ко второму сорту. Всё в её речах сочилось неприкрытым отвращением и ядом.

— Какая у него была способность? Он был зарегистрирован? — продолжал допрос Дэвиан, стараясь игнорировать нарастающую злость.

Ава отвела взгляд в сторону.

—Значит, нет, — заключил Дэвиан. — Чем он занимался?

—Составлял карты и распределял ловушки по периметру.

— Мне нужно имя, мисс Ава.

—Андреас Блю, — сухо проговорила она.

— У вас есть его фотография?

Ава отрицательно покачала головой.

— Зачем мне фотографии слуг?

—Можете ли вы вспомнить какие-либо отличительные черты?

— У него был шрам на щеке, — она поморщилась. — И ещё он слишком странно относился к животным.

Дэвиана заинтересовал этот факт.

— В каком смысле? — Он слегка подался вперёд.

—Вызывался усыплять раненых.

— Это всё, что вы помните?

— К сожалению, да. — Она поднялась и подошла к двери, давая понять, что разговор окончен.

—Благодарю за содействие. Можете не провожать, я сам найду выход, — слегка поклонился Дэвиан и оставил Аву в гордом одиночестве.

Возле служебного автомобиля, вальяжно облокотившись о дверь, поджидал Джейкоб.

Дэвиан остановился рядом, устало вздохнул и спросил:

— Всё слышал?

— Так точно, полковник.

— Нашёл что-нибудь?

— Ни следа этого Андреаса Блю. Она точно сказала правду?

Дэвиан кивнул и сел за руль. Джейкоб перепрыгнул через капот и влетел в салон, словно маленький торнадо.

— Раз парень не был зарегистрирован, в архиве мы тоже ничего не найдём. — Резкими движениями Дэвиан переключал кнопки на панели управления. — Неужели это тупик?

— А что со стрелой? — полюбопытствовал Джейкоб.

— Как я и думал, подделка.

— Я нутром чую, что наш призрак Андреас как-то связан с этим делом.

—Очевидно, — вскинул бровь Дэвиан. — Во-первых, пропажа инвентаря. И во-вторых, его странное отношение к животным. К тому же Андреас профессионально занимался ловушками. Мы должны отыскать его и допросить.

— Мы обязательно найдём лазейку, Дэв. И мне тут в голову пришла одна идея.

—Уверен, что стоит озвучивать её вслух?

—Ха-ха. Ты такой остряк. Сначала послушай, а потом уже делай выводы.

—Ну? Ближе к делу. — Дэвиан нервно барабаним пальцами по рулю.

—Может, нам стоит наведаться в трущобы? Я смогу провести тебя так, что никто не заметит.

Некоторое время они сидели, слушая, как работал паровой двигатель.

— А знаешь, — он повернулся к Джейкобу, — это и правда хорошая идея, Освальд.