Дети Доброты

Глава 34

Мрак

Как быстро узнал Мрак, моста через реку не существовало. То ли смыло сразу после катастрофы, во времена, когда бурно разливались все реки в округе, то ли вовсе никогда не было. Быструю горную речушку переходили вброд.

Попытку Шамана сбить его с пути, увести в сторону Мрак заметил сразу. Намётанный глаз легко отличал тропинки, хоженые недавно, от тех, которыми сто лет никто не пользовался. Он съездил уроду стволом по шее. Пригрозил:

— Ещё хоть на шаг с дороги собьёшься — пристрелю.

Больше Шаман дурковать не посмел. Спустился к броду.

На дне речушки, на расстоянии шага друг от друга были уложены крупные камни. Их примерно на высоту ладони закрывала вода. Не зная, где лежат камни, если не высматривать специально, брод в жизни не отыщешь. Переходя через речку, Мрак и остов моста вдали разглядел. Выходит, его намеренно не восстанавливают, перебираться на ту сторону разрешено только избранным. Даже о существовании дрезины в посёлке, должно быть, известно не всем.

— Меньше знают — крепче спят, да? — вырвалось у Мрака. — Не пускаешь сюда никого?

Шаман не ответил. Молча перескакивал с камня на камень. Мрак прыгал следом — настороженный, в любой момент ожидающий подставы.

Ледяная вода речушки доходила до щиколоток. Шаман попытался разуться на берегу, но Мрак не позволил, заставил идти в обуви. Времени и так в обрез. Течение времени он всегда хорошо чувствовал, как будто часы в голове тикали. Мог поспорить на что угодно, что с момента их ухода из бетонной коробки, обращенной Шаманом в темницу, прошло около десяти минут. Значит, осталось двадцать. А значит, когда он добудет противоядие, назад придётся бежать втрое быстрее.

Мрак отчего-то был уверен, что при переходе через реку Шаман попытается столкнуть его в воду, но ничего не происходило. Шаман, подобрав полы плаща и сосредоточенно глядя под ноги, быстро перебрался на другую сторону. На Мрака он не оглядывался.

Сразу за бродом начинался подъём, неприметная тропинка вверх. Она, как оказалось, вела к калитке в живой изгороди, на задах посёлка Шамана.

По тропинке и дальше, по улице посёлка, Мрак заставил Шамана бежать. Времени оставалось всё меньше.

— Вякнешь хоть слово — пристрелю, — предупредил, грозя пистолетом. — Бегом! Пшёл!

Шаман, повинуясь пинку, побежал. Как ни странно — Мраку показалось, что действительно поспешно. Он-то был готов к тому, что Шаман станет тянуть время, приготовился бить и угрожать — но ничего подобного не происходило. С тех пор, как Шаман перебрался через реку, его будто подменили. Теперь он и впрямь почему-то нёсся со всех ног. На изумлённые возгласы встречных на улице посёлка не отвечал и звать на помощь не пытался.

Мрак тем более помалкивал. Он не понимал, что затеял Шаман. Всё, что мог, это смотреть в оба. В прошлый раз Мрак провёл в посёлке Шамана около двух суток, потом они ушли. Однако нехитрую планировку шаманского обиталища запомнить успел.

В центре посёлка, рядом с Лунным Кругом и портретом Матери Доброты, находились дом Шамана и лечебница — два длинных одноэтажных здания, похожие друг на друга, как братья-близнецы. Как и все дома в посёлке, они были по самые крыши увиты диким виноградом, окружены цветущими клумбами и кустами роз.

Шаман устремился к лечебнице. Взбежал на крыльцо, едва не сбив с ног вышедшую Серафиму. Тётка изумлённо ахнула:

— Храни тебя Мать Доброты! Что случилось?! Почему ты так рано вернулся?! Кто это? — уставилась на Мрака.

«А мне вот интересно, откуда вернулся, — мелькнуло в голове у Мрака. — Вряд ли ведь сказал, что уходит чужаков травить».

— Не мешай, — попросил Серафиму Мрак.

Отстранил кудахчущую тётку с дороги. И прошёл вслед за Шаманом в помещение, которое здесь гордо именовали «аптекой», это он запомнил ещё по прошлому разу.

Небольшая комнатка, уставленная шкафчиками со стеклянными полками. Рядом с окном — рабочий стол, тоже накрытый стеклом. Загромождённый пробирками, колбами, ретортами и прочей хренью, которой Мрак названий-то не слыхал. Из приборов он опознал только микроскоп, видел такой в лаборатории у Кирилла, да крохотные, словно игрушечные, весы.

Шаман, войдя в «аптеку», остановился посреди помещения.

— Чего застыл? — поторопил Мрак. — Противоядие! Быстро! — Он встал между Шаманом и дверью, на пороге которой образовалась Серафима.

Из-за плеча Серафимы выглядывала вторая женщина, Мрак не помнил, как её зовут.

— Шаман! — изумлённо окликнула она. — Что случилось?

— Пока — ничего, — буркнул Мрак.

До него вдруг дошло, почему Шаман так стремился побыстрее оказаться дома. Тётки — ладно, с тётками он, допустим, справится. А если у этого гада хватит пороху на то, чтобы весь посёлок сюда пригнать?

Мрак ухватил Шамана за шиворот, заставил встать впереди себя. Ткнул в спину стволом. И вместе с Шаманом попёр на застывших в дверях женщин. Прокомментировал:

— Чтобы и дальше ничего не случалось, валите отсюда. Ну?!

Шаман оказался в крайне неудобной позиции — зажатым между Мраком и перепуганными женщинами. Если и планировал заставить их наброситься на Мрака, как полчаса назад заставил Виссариона, из такого положения это никак бы не получилось. Шаман загораживал дорогу собой, а в спину ему упёрлось дуло.

— Топайте отсюда, — повторил Мрак. — Живо! — Подтолкнул Шамана вперёд.

Тёткам пришлось отступить в коридор. Серафима при виде пистолета побледнела и запричитала, вторая женщина взяла её под локоть.

— Что происходит, Шаман? — Эта смотрела на Мрака без страха. Да и в целом выглядела не такой дурой, как Серафима.

— Вам лучше уйти. — Шаман ответил не сразу. И голос звучал странно — так, будто его обладатель находился не здесь. Будто не особо отдавал себе отчёт, с кем разговаривает, и ему на это, по большому счёту, плевать. — Этот человек однажды уже приходил на нашу землю. Его соратники уже принесли нам горе. Теперь он вернулся. Он не станет разбирать, кто перед ним — мужчина, женщина или ребёнок. Его рука не дрогнет. Уходите.

Серафима вскрикнула. Вторая женщина поджала губы. Мрак с трудом подавил желание съездить Шаману по уху. Он быстро осматривался.

Тётки мешают, но и выставить их из здания нельзя, кипиш поднимут. И так, небось, уже толпа народу сюда несётся, уходить придётся с боем.

Аптека находилась справа от входа в здание. Сразу за ней, следующая и последняя по коридору комната предназначалась для отдыха персонала лечебницы и самого Шамана — в прошлый визит Серафима с придыханием рассказывала Кириллу, что «заступник» проводит в аптеке долгие часы, колдуя над лекарствами. До того засиживается, что иной раз и дневать остаётся тут. Кирилл, слушая, морщился, словно от зубной боли — уж кому-кому, а ему было хорошо известно, над какими «лекарствами» колдует Шаман. Налево от входа в длинный коридор выходили ещё три двери. Первая — смотровая, следующая — палата для лежачих больных, это Мрак помнил по прошлому разу, Джека и Кирилла после боя на дороге уложили там. Помнил он и то, что двери не запираются. А вот самая дальняя дверь оказалась снабженной накидным крючком — должно быть, без запора отходила от косяка.

— Туда шагайте, — приказал женщинам Мрак. Указал пистолетом на дверь с крючком. — Что там?

— Кладовка, — всхлипнула Серафима. — Постельное белье храним, полотенца. Перевязочный материал...

— Здесь лечебница, — вмешалась вторая женщина, — Тут нет ничего из того, что могло бы тебе понадобиться. Ты напрасно нам угрожаешь.

— Шагайте, а? — взбесился Мрак. — Что мне понадобилось, не ваше дело. Ваше — свалить и не отсвечивать.

Он толкнул Шамана в спину стволом и погнал его дальше, заставляя наступать на женщин — до тех пор, пока вся группа не оказалась рядом с кладовкой.

— Открой дверь, — приказал Мрак второй женщине, она явно соображала лучше Серафимы. — Быстро!

Женщина, оглянувшись на Шамана, открыла.

— Заходите. Ну! — прикрикнул Мрак, не позволяя тёткам снова начать голосить.

И, едва дождавшись, пока обе скроются внутри каморки, накинул на дверь крючок. Понимая, что преграда — плёвая, пригрозил:

— Не рыпаться мне! Услышу, что выбраться пытаетесь — муженьку вашему башку отстрелю.

Тётка, которая поумнее, что-то забормотала из-за двери, Серафима запричитала. Мрак не слушал. Схватил Шамана за рукав и потащил по коридору обратно к аптеке.

Теперь Шаман уже не бежал. Упирался в открытую, Мраку пришлось подгонять его пинками. Он физически чувствовал, как убегают драгоценные секунды. Не выдержав, схватил Шамана за шиворот и поволок. Урод оказался неожиданно тяжёлым. Да ещё и продолжал упираться, мокрые ноги в дурацких плетёнках дёргались, пытаясь притормозить о доски пола.

— Отпусти его.

Борьба с Шаманом отвлекла внимание. Вперёд Мрак не смотрел. А услышав голос, замер. Даже не поднимая головы, понял, что произошло.

Слишком знакомо звучал голос. Отрешенно — как будто тот, с кем разговаривал его хозяин, находился не здесь.

— Не выдержал? — со злостью бросил Мрак. — За мной увязался, да?

Стафка не ответил.

Он стоял в коридоре, рядом с дверью в аптеку. Вокруг обуви медленно скапливались лужи. И штанины внизу были мокрыми.

— Где он тебя подцепил? — горько спросил Мрак. — У реки, да? Меня искал?

Стафка не ответил. Он смотрел мимо Мрака и медленно раскачивался с носков на пятки. Правую руку держал у груди, за полой рубахи.

— Отпусти Шамана.

— Щас.

Мрак потащил урода дальше. Стафка выбросил вперёд руку. В руке он держал пистолет.

Мрак рванул Шамана на себя, прикрываясь. В пистолете опознал Стечкин. Вспомнил, что у Кирилла был похожий — он и есть, наверное.

Шаман, походу, Стафку ещё по дороге почувствовал. Возле реки — то-то потом понёсся, как ошпаренный. Заставил пацана помалкивать и незаметно идти за ними. Стремился поскорее привести Стафку к своему убежищу в соседней комнате, чтобы вытащил из укромного угла оружие. А уж целиться и стрелять Мрак Стафку самолично учил, в дороге было время...

— Я тебя убью, — сказал Стафка.

— Попробуй, — кивнул Мрак. — Только сперва его убить придётся. — Он продолжал удерживать Шамана перед собой.

Сам лихорадочно соображал. Оглушить Шамана, да хоть шею ему свернуть — не проблема, одного движения хватит. Но как он тогда опознает противоядие? Времени и так всё меньше, едва ли пятнадцать минут осталось. Нет, эта тварь пока нужна живой и в памяти.

Оглушить Стафку?.. Но как к нему подобраться, если у пацана пистолет в руке? Если он только и ждёт, собранный и не отводящий пристального взгляда, когда Мрак устанет держать захват?

— Отпусти пацана, урод, — с ненавистью сдавливая горло Шамана, процедил Мрак.

Шаман хрипло рассмеялся.

— Твоя вера в грубую силу умиляет. У тебя нет времени на то, чтобы причинять мне физическую боль. А духовно я намного сильнее тебя. Я...

— Нет времени, говоришь?

Левой рукой Мрак держал Шамана в захвате. Правой приставил к бедру Шамана пистолет и выстрелил. Урод взвыл — истошно, в голос.

— Мало?! — ненавистно прошипел Мрак. — Добавить?! — а сам не сводил глаз со Стафки.

Мутные глаза пацана на миг посветлели. В них мелькнуло узнавание, потом удивление.

— А... — изумленно начал Стафка. — А... — и вдруг, снова помутнев глазами, бросился на Мрака.

Шаман, видимо, сумел справиться с болью и вернуть себе контроль над мальичшкой.

Стафка метнулся в сторону. Выстрелил, целясь Мраку в голову. Подвело отсутствие навыка — не снял пистолет с предохранителя. В следующую секунду Стафка попытался исправить оплошность, но дожидаться, пока он это сделает, Мрак не стал. Ударом ноги выбил оружие.

— Не трожь! — рявкнул, увидев, что Стафка нацелился его поднимать.

Пацан будто не услышал. К пистолету, отброшенному к стене, они рванули одновременно: здоровенный Мрак, одной рукой удерживающий Шамана, и тощий, юркий Стафка. Пацан успел первым. Выхватил пистолет у Мрака из-под носа, снова отпрыгнул в сторону, пытаясь прицелиться.

Мрак, не разгибаясь, выстрелил. Пуля вонзилась в стену над головой Стафки.

Этого хватило. Пацан вскрикнул, отвлёкся, и в это мгновение Мрак выпустил Шамана. Уронил подсечкой на пол и придавил ногой. Попытался дотянуться до Стафки, выбить из цепкой ладони пистолет, но не сумел — Стафка увернулся.

— Очнись ты, ну! — теперь уже целясь в него всерьёз, крикнул Мрак. — Это ведь он в тебя стрелял! Шаман тебя ранил, помнишь?!

Вместо ответа Стафка выстрелил. И в этот раз осечки не было.

Пуля попала Мраку всё в то же злополучное правое плечо, целиться Стафка толком пока не научился. Но следующим выстрелом он не промахнётся, это Мрак понял вдруг так ясно, будто увидел собственными глазами.

Он навсегда останется лежать здесь. И не спасёт, ни Серого, ни Эри.

Эри...

Мрак взвыл от отчаяния. И выстрелил сам.