Der Schurke von Gor

20

»Du mußt sie vergessen, Herr«, flüsterte Peggy. Sie hob den Kopf von den Fellen und küßte mich. Wir lagen in einer Nische der Taverne des Tasdron.

»Das habe ich schon«, sagte ich.

Peggy lachte. »Ich bin zwar eine Sklavin, aber dumm bin ich nicht.«

»Es fällt schwer, sich die kleine Dirne aus dem Kopf zu schlagen.«

»In Victoria ist allgemein bekannt, wie übel sie dich verraten hat.«

»Woher weißt du das?« fragte ich. »Und wieso bin ich, ein einfacher Hafenarbeiter, in Victoria bekannt?«

»Tasdron hat freien Männern seiner Taverne von dir erzählt«, antwortete sie, »und ich und andere Sklavinnen haben das mitgehört.«

Vermutlich gab es in Victoria nur wenig, was den nackten oder halbnackten Tavernensklavinnen entging. Solche Mädchen wissen oft trotz ihrer Kragen mehr über die Ereignisse in einer Stadt als viele freie Einwohner.

»Bestimmt lacht ganz Victoria über mich!« sagte ich verbittert.

»Nein, Herr«, entgegnete sie. »Allerdings wissen viele nicht recht, warum du sie damals nicht gleich zu deiner Sklavin gemacht hast.«

Ich schwieg.

»Man kennt und respektiert dich in Victoria«, fuhr sie fort. »Wegen deiner Geschicklichkeit mit den Fäusten, was ein Goreaner gut versteht, wegen deiner Arbeit am Hafen, wegen deiner Stärke.«

»Ist es auch bekannt, daß ich aus der Taverne des Hibron geflohen bin, obwohl ich eigentlich Lady Beverly mit nach Hause nehmen wollte?«

»Ja«, sagte sie lächelnd, »ganz Victoria weiß, was sich in Hibrons Taverne abgespielt hat, doch niemand wirft dir etwas vor. Du bist kein Schwertkämpfer, und selbst wenn du es gewesen wärst, hätten die Piraten doch eine Übermacht gegen dich geschickt. Niemand macht dir Vorwürfe, das kannst du mir glauben. Viele halten dich sogar für ausgesprochen mutig, überhaupt in die Schänke gegangen zu sein, um die widerspenstige Närrin aus der Lage zu befreien, in die sie sich selbst gebracht hatte.«

»Ich habe nicht gekämpft«, sagte ich.

»Du hattest keine andere Wahl.«

»Ich zog mich zurück!«

»Du hattest keine Wahl.«

»Ich bin ein Feigling.«

»Das stimmt nicht«, sagte sie. »In einer solchen Situation hätte nur ein meisterlicher Schwertkämpfer zur Waffe gegriffen – oder ein Dummkopf oder Wahnsinniger.«

»Ich verstehe.«

»Ein kluger Mann hätte sich zurückgezogen – wie du.«

»Oder ein Feigling.«

»Du bist kein Feigling«, versicherte sie mir. »Glyco, der Kaufmann aus Port Cos, hat sich über deine mutige Tat am Hafen frei geäußert.«

»Oh.«

»Und der fixe Grat, der Dieb, der in Victoria lange sein Unwesen trieb, ist deinem Kommando gefolgt und hat fluchtartig die Stadt verlassen.«

»Das ist interessant«, sagte ich. Ich hatte nicht einmal seinen Namen gekannt.

»Es gibt sogar Stimmen, die Wächter für Victoria fordern – und dich als Anführer für diese Truppen«, fuhr sie fort.

Ich lachte. Es war amüsant, sich einen Wächter vorzustellen, der nicht einmal mit einem Schwert umgehen konnte.

Wir schwiegen eine Weile.

»Die Festung des Policrates ist uneinnehmbar«, bemerkte sie.

»Du bist eine intelligente Frau.«

»Laß den Versuch.«

Ich wußte, ich hatte notfalls die Möglichkeit, in die düstere, hohe Festung einzudringen, an deren Fuß sich eine ausgemauerte Flußbucht erstreckte.

»Vergiß die Frau, Herr«, sagte Peggy.

»Ich habe in der Taverne Glyco aus Port Cos gesehen«, bemerkte ich. »Er wollte Callimachus treffen. Seither habe ich die beiden an mehreren Abenden bei Gesprächen beobachtet, Glyco nachdrücklich, Callimachus eher mürrisch und abweisend.«

»Das stimmt«, sagte Peggy.

»Worüber unterhalten sie sich?«

»Ich weiß es nicht, Herr. Man hat uns Mädchen verboten, an ihren Tisch zu gehen, außer wenn wir bedienen müssen, und dann sprechen sie mit uns nur das Nötigste.«

»Wie lange will Glyco in Victoria bleiben?« fragte ich.

»Das weiß ich nicht, Herr«, antwortete sie. »Vielleicht ist er bereits fort, denn meines Wissens ist er heute noch nicht in der Taverne gewesen. Der Herr scheint sich sehr dafür zu interessieren.«

»Ich hätte zu gern gewußt, was Glyco mit Callimachus zu schaffen hat«, sagte ich.

»Eins kann ich dir noch sagen«, bemerkte sie. »Glyco wohnt bei den Wächtern aus Port Cos in Hafennähe.«

»Nicht in einer Schänke?«

»Nein.«

»Interessant.«

»Außerdem heißt es, Glyco sei kein einfacher Kaufmann, sondern bekleide im Kaufmannsrat von Port Cos eine hohe Stellung.«

»Ich frage mich, was ein solcher Mann in Victoria zu suchen hat – außer mit Callimachus zu sprechen.«

»Ich weiß es nicht, Herr.« Und abrupt drängte sie sich an mich, getrieben von dem hilflosen Begehren einer Sklavin.

Ich nahm sie in die Arme.

Später lagen wir nebeneinander, ihr Kopf ruhte auf meiner Hüfte.

»Die Festung des Polycrates ist uneinnehmbar«, sagte sie plötzlich. »Du mußt die Frau vergessen.«

»Woher weißt du, was ich denke?« fragte ich lächelnd.

»Sklavinnen müssen wissen, was Männer bewegt«, erwiderte sie, »denn sie sind ihre Herren.«

Ich lächelte. Ihre Worte entsprachen der Wahrheit.

»Zweifellos trägt sie längst die Stahlreifen eines Vergnügungsmädchens bei den Piraten.«

Ich hielt das für nicht unwahrscheinlich.

»Du hast Geld«, sagte Peggy. »Kauf dir ein anderes Mädchen, das dich zufriedenstellt.« Sie rückte dicht an mich heran. »Kauf Peggy, wenn du möchtest«, flüsterte sie mir ins Ohr.

»Möchtest du, daß ich dich kaufe?«

»Nur von einem anderen Mann auf Gor würde ich mich noch lieber kaufen lassen«, sagte sie, »und der hat mich noch nie besessen. Er nimmt kaum Notiz von mir und scheint nicht einmal zu wissen, daß es mich gibt. Doch werde ich beinahe ohnmächtig vor Freude, wenn ich nur daran denke, ihm dienen zu können.«

Ich betrachtete sie. Sie war sehr schön.

»Wer ist es?«

»Bitte zwing mich nicht, seinen Namen auszusprechen, Herr«, sagte sie.

»Schön.«

Stumm lagen wir eine Zeitlang nebeneinander. Stimmengewirr aus dem Hauptraum der Taverne drang zu uns herein.

»Hast du Neues über den Topas erfahren?« fragte ich schließlich.

»Nein, Herr. Aber man vermutet ihn in Victoria.«

»Die Einwohner Victorias«, sagte ich, »scheinen darauf bestehen zu wollen, Policrates seinen Tribut vorzuenthalten.«

»Ja, Herr«, sagte sie lächelnd.

Ich hielt das für ausgesprochen mutig, wußte aber nicht recht, ob es auch klug gehandelt war. Es war die erste Störung in den Beziehungen zu den Piraten seit fünf Jahren. Bei den letzten Unruhen hatten die Piraten der finsteren Festung Feuer über ein Dutzend angelegte Schiffe gebracht, woraufhin der Tribut schleunigst bezahlt worden war. Gewiß, seither waren die Piraten mehr denn je auf die Märkte Victorias angewiesen, um ihre Beute abzusetzen. Angesichts dieser Tatsache glaubten viele Victorianer endlich so sehr am längeren Hebel zu sitzen, daß sie sich von der beschämenden Last des Tributs befreien konnten.

»Was ist das für ein Geräusch?« fragte ich viel später.

»Du hast deine Sklavin sehr glücklich gemacht, Herr«, sagte sie und drängte sich an mich.

»Hörst du es nicht?«

»Ich höre Gespräche und das Klirren von Paga-Kelchen aus der Taverne«, antwortete sie.

»Meine Sandalen!« bellte ich.

Ein goreanisches Kommando muß nicht wiederholt werden. Erschrocken richtete sich Peggy auf und ergriff meine Sandalen. Ich stand in der niedrigen Nische auf und zog meine Tunika an. Unterdessen legte mir Peggy die Sandalen an und schnürte sie zu. Ich legte den Gürtel samt Geldbeutel um. Den Schwertgurt mit der Waffe warf ich mir über die linke Schulter. »Herr?« fragte Peggy.

»Hörst du nichts?« fragte ich.

»Unten in der Taverne ist es still geworden«, sagte sie verängstigt. »Die Gespräche sind verstummt.«

»Hör doch!«

»Ich höre es«, sagte sie. »Was ist das?«

»Eine Alarmstange wird angeschlagen. Im Hafen.«

»Was bedeutet das?«

Ich begann den Ledervorhang vor der Nische aufzuschnallen. »Ich weiß es nicht.«

»Wohin gehst du, Herr?«

»Zum Hafen.«

»Geh nicht!«

Ich riß den Vorhang zur Seite, dann blickte ich zu ihr zurück. Angstvoll kniete sie auf den Fellen.

Ich wandte mich ab und ging mit schnellen Schritten zwischen den Tischen hindurch. Die Männer, die daran saßen, hatten sich noch nicht erhoben. Niemand begegnete meinem Blick. Niemand erbot sich, mich zu begleiten.

»Geh nicht!« riet mir Tasdron.

Ich antwortete nicht, sondern verließ die Taverne und machte mich im Laufschritt auf den Weg zu Hafen.