Орден геноцида-4. Демоны внутри

Глава 5

— Что-то притомился в последнее время… — пробормотал я себе под нос.

И ведь было с чего.

Сначала череда событий в Чердыни, затем Потоп, месяцы усиленных тренировок, нападение на Академию, дуэли… Учёба, в конце-концов. Вспоминать, конечно, проще, чем учить с нуля, но тоже не сахар. И если с естественными науками проще, то вот с магией приходилось постоянно себя одёргивать, чтобы не использовать уж слишком нехарактерные методы и приёмы… И так уже немало продемонстрировал. В Академии и по меньшим вопросам пишут курсовые и дипломные проекты.

Но вроде пока что удаётся оставаться в рамках, а после решения вопроса с близнецами-онейромантами даже некая выгода наметилась — Конгрегация заинтересовалась моими наработками в области окклюменции. Учитывая, что некоторые из демонов обожали атаковать именно через сны — вполне разумная мера для тех, кто специализируется на противостоянии Той Стороне.

Экзорцисты обещали помощь в оформлении магического патента и солидную выплату за право его использовать, но делом это было не быстрым — даже Священному Демавенду была не чужда бюрократическая волокита. Так что это дело не одной недели, а то месяца…

Вообще, мысль, конечно, интересная — со всеми этими патентами. Внедряешь новинку из будущего, а тебе за её пользование — денюжка от всех, кто захочет её применить.

Ну, это в теории, конечно.

На практике же патентное право, что во всём мире, что конкретно в Конфедерации, работало, мягко говоря, неидеально. Что в технике, что в магии нельзя было что-то придумать, а потом просто почивать на лаврах и стричь купоны. Конечно, ещё многое зависело от того, кто заявляет свои права. Если это изобретатель-одиночка, то он может хоть до посинения спорить и даже судиться с теми, кто его вроде как обворовал, но толку от этого не выйдет. Другое дело — это нововведения, например, от правящей княжеской семьи. Тут уже хочешь не хочешь, а платить придётся. Порой даже и без использования самой придумки — просто такая вот форма скрытого налога.

О том, как бы чего выгодно продать из будущего, я уже думал несколько месяцев назад, но тогда отмёл эту идею, как пустую.

Во-первых, я элементарно не настолько хорош в технике, и хотя устройства разных образцов того же оружия помню неплохо, превратить это в чертёж или тем паче готовый образец… Затруднительно. С магией было попроще, но выдавать всем чародейские секреты, лишая себя преимуществ — так себе мысль, как по мне. Что-то у меня нет никакого желания давать в руки кому попало те же тандемные щитобойные чары, резонансные заклинания или улучшенные схемы боевых заклятий…

Во-вторых, я всё-таки немного изучил обстановку в моём нынешнем времени и к своему неудовольствию обнаружил, что боевые новинки что в технике, что в магии чаще всего уже запатентованы. И запатентованы в Пакте, и почти всегда в Пакте. Что сразу же вызвало опасения, что если привлечь излишнее внимание своими открытиями, к тебе запросто пожалуют представители Пакта и, как говорится, сделают предложение от которого нельзя отказаться. Переезд в Алеманию и работа на Пакт, продажа всех прав на изобретение или… исчезновение?

Мне вот в прошлой жизни всегда казалось странным, что самым известным оружейником Пакта почему-то является русский по происхождению конструктор Фёдоров. Нет, ну понятно, что его автомат под курц-патрон, промежуточный по мощности между винтовочными и пистолетными — это революция, как и его идея унификации разных видов вооружения… Но возникает вопрос — а в той линии истории, до вмешательства Гённегау, не было ли всё это открытиями Конфедерации? Которые ушлая герцогиня после перемещения в прошлое прибрала к рукам Пакта.

Так что патенты — это не путь к богатству, но о них, пожалуй, стоит подумать…

— Много домашних заданий, брат Конрад? — иронично поинтересовался брат Марк.

— И недописанное эссе по алхимии… — я вздохнул. — Ладно, ваше преосвященство, что можете сказать по поводу этого места? Что-нибудь вообще знаете?

Экзорцист посмотрел на виднеющуюся впереди усадьбу в Серебряном бору.

Если уж снова пересеклись с Конгрегацией, да ещё и начали сотрудничать, то грех было бы не попросить о консультации с проклятым особняком. Этим делом экзорцисты уже занимались, но не преуспели, что, скорее всего, их ни капельки не обрадовало. Так что решение данной проблемы, в принципе, выгодно и мне, и им. Мне — понятно почему, а Конгрегация с моей помощью может избежать обвинений в некомпетентности…

Ну, это когда у меня всё получится.

Хотелось бы верить, что всё-таки «когда», а не «если».

— Мутная история, — поморщился экзорцист. — Я бы посоветовал не связываться с ней, но… Что именно интересует? Чем смогу — помогу, я сам вёл это дело.

— Если честно, хотелось бы понять, с чем имеем дело, — спросил я. — Даже я чувствую, что здесь не обошлось без влияния Той Стороны, но в то же время уважаемая Конгрегация отчего-то потерпела неудачу. Как же так?

— Самому интересно, — рыкнул отец Марк, не отводя взгляда от проклятой усадьбы. — Делали всё по уставу. Сначала — осадное построение, сканирование, анализ. И всё как подозревали — огромная концентрация потусторонней силы, я даже удивился, как тут до сих пор Прорыв не случился.

Экзорцист быстро осенил себя святым символом, я последовал его примеру.

— Затем — вознесли молитвы Ормузду всевеликому и накрыли поместье «святым ударом», после чего вошли внутрь.

Да, стандартная практика. «Святой удар» — штука мощная, всякую мелочь с лёгкостью выжигает, кого посильнее — изгоняет или хотя бы оглушает. И хотя экзорцисты действуют по этому шаблону уже не одну сотню лет, на демонов такая тактика в большинстве своём действует безотказно. То ли не учатся ничему, то ли учиться не хотят…

— Естественно, провели обыск, — продолжил отец Марк. — И, естественно, нашли запрещённые артефакты и гримуары. Изъяли, освятили, очистили всю усадьбу… И оставили детекторы, разумеется.

И снова — логичный ход. Мало зло уничтожить или изгнать — если оно приходит извне, то надо проследить, чтобы не осталось щелей и нор, по которым оно может пройти вновь.

— И?

— Все в труху, — поморщился экзорцист. — Сила Той Стороны вернулась в том же объёме.

— И вы проверили всё ещё раз.

— Нет, — покачал головой отец Марк. — Не ещё раз, а ещё два раза.

— С тем же успехом?

— С тем же успехом.

Я не знаток демонологии, но в таких случаях обычно проводником потусторонней силы обычно является предмет — артефакт, книга, кость… Но их довольно легко локализовать, найти и уничтожить или запечатать.

Вариант второй — Та Сторона прицепилась непосредственно к человеку. Но тут у нас проклятие действует поколениями, причём как бы передаваясь по наследству… Да и будь оно привязано к человеку или семье, то и следовало бы за ним, оставляя чёрный след. Здесь же наоборот — оно перекинулось на тех, кто вошёл на это место. Значит, проклято само место?

— Древнее капище? — предположил я, но тут же сам себя опроверг. — Да нет, тогда бы тут фонила земля и после стольких ритуалов очищения всё бы пришло более-менее в норму… Крипта Древних с какой-нибудь запечатанной гадостью? Да нет, та же история…

— Единственное, что я могу сказать чётко — злая сила возвращается не сразу, а постепенно. И имеет более-менее стабильное состояние… Если эти слова вообще применимы к подобной мерзости, прости меня Ормузд, — священник осенил себя знаком фаравахара. — Жить с ней возможно, что и демонстрировали предыдущие жильцы. Причём, жить неплохо, учитывая найденные нами тайники с ценностями… Но как это может влиять на человека — теряюсь в догадках. Одно ясно — ничем хорошим.

Я прокручивал в голове кое-какие мысли.

— Как по мне, — продолжил отец Марк. — Усадьбу эту, по-хорошему, надо снести, вызвать специальный отряд из Демавенда и устроить раскопки. Чую — в земле всё-таки дело, земля владельцев с ума сводит. Причём, видимо, давно…

— А что насчёт планировки? — спросил я.

— Планировки?

— Да, планировка самого дома. Вам не приходила мысль, что тёмным артефактом является сама усадьба?

— Приходила, — кивнул экзорцист. — Но нет, планировка довольно стандартная для усадьб волшебников — расположена на лей-линии, оптимизирована для сбора магической энергии… Разве что бестолково всё местами.

— Бестолково? — уточнил я.

— Ну да, бестолково. Внутренние помещения явно много раз перестраивали — там натуральный лабиринт теперь, да и внешний контур сделан с ошибкой — в качестве построения он нацелен на Песью звезду, а надо же на Царскую. Отсюда и слабое накопление энергии…

Вот оно!

Я внимательно посмотрел на конёк крыши главного корпуса, мысленно провёл линию, куда он нацеливался…

— Что тут у нас расположено на юго-западе? — спросил я. — Не очень далеко только — не дальше версты и чтоб не за рекой.

— Озеро Бездонное, — уверенно ответил экзорцист. — А что?

Время у нас ещё было, да и отец Марк подвёз меня на машине Конгрегации, так что я решил не откладывать дело в долгий ящик и прогуляться.

— Окрестности я, так понимаю, вы прочёсывать не стали? — спросил я, пока мы шагали по тропинке к озеру.

— У меня не так много людей в подчинении, — усмехнулся экзорцист. — Ограничились опросом местных, которые живут за рекой и гоняют сюда скот и на охоту ходят. Они ни о каких нехороших местах не упоминали… Брат Конрад, вы и правда считаете, что причину стоит искать где-то в стороне?

— Я почти уверен, что дело именно в этом, — кивнул я. — Вы не смогли ничего найти в усадьбе, да и очищать её бесполезно, если в ней и правда ничего нет… Кроме кривого построения. Которое, скорее всего, и не построение вовсе, а своего рода направленная антенна, предназначенная не просто для аккумуляции магической энергии, но для приёма сигнала… совсем иного рода.

— Приходилось сталкиваться? — поинтересовался отец Марк. — А, прошу прощения, сглупил. Наверное, что-то подобное описано в ваших семейных летописях?

На самом деле, мне с таким и правда приходилось сталкиваться… Но всё-таки удобно, когда ты — представитель древнего клана, всегда есть под рукой удобная отговорка.

— Именно так, — не моргнув глазом, соврал я. — Конечно, Винтеры — это в первую очередь охотники на гейстов и именно на этом мы специализируемся, но при этом мы сотни лет ведём хронику всех значимых боестолкновений.

— Надо было послать запрос в Архив Демавенда, — с досадой произнёс священник. — Мой промах. Наверняка там описаны подобные случаи.

— Да, наверняка. Просто не самый типичный случай — обычно строят прямиком на месте силы….

— Если построить дом там, где грань между мирами истончена — мы быстро бы узнали об этом, — экзорцист криво усмехнулся. — Из-за последствий. Мутации, одержимости, проникновение мелких дэвов… Такое скрыть затруднительно. Особенно, если не живёшь в одиночку, а принимаешь гостей и содержишь штат прислуги.

— Однозначно. Я расспросил князя поподробнее — местные хозяева отнюдь не жили затворниками, и никто ничего не замечал.

— Да и вплоть до недавнего времени усадьба не производила настолько гнетущее впечатление… — задумчиво произнёс отец Марк. — У тебя есть версия происходящего, брат Конрад?

— Есть, — кивнул я. — Я ещё и разные архивные записи затребовал, которые мы с сёстрами на досуге изучили. И картина складывается интересная… В прошлом веке в Серебряном бору добывали серебро — отсюда и название. Немного добывали — рудник считался бедным… Официально.

— А неофициально?

— Не было тут никакого рудника, и рудных жил не было, даже самых бедных… Приходилось слышать о «закамском серебре»?

— Приходилось, — кивнул экзорцист. — Древние могильники, полные серебряных сокровищ и напичканные ловушками и проклятьями против незваных гостей. А что?

— В начале прошлого века здесь проводили геологоразведку и нашли несколько курганов, как в Закамье. На тот момент у правящего московского князя было туговато с деньгами, так что факт находки скрыли и начали извлекать ценности.

— Это князь сообщил? — поинтересовался священник.

— Это из князя едва ли не клещами пришлось вытягивать, — хмыкнул я. — Согласитесь, ваше преосвященство — не самая красивая страница биографии.

— Не просто некрасивая — практически подсудная. Москва обязана соблюдать договор о наследии Древних — в первую очередь такие объекты должна исследовать Церковь.

— Согласен. Но что уже поделать? Дела прошлого — в прошлом… Курганы вычищали долго — не один год, а затем уничтожили все следы, затопив раскопки. Так и образовалось озеро Бездонное. Удалось даже выяснить имя мага, что руководил затоплением — Глеб Шуйский, создатель и первый владелец усадьбы.

— Полагаешь, брат Конрад, что в процессе раскопок он что-то нашёл?

— Как пить дать, — я вгляделся вперёд, высматривая гладь озера. — Обычно всё идёт не так как раз тогда, когда начинают читать книги, которые не следует читать, или открывать двери, которые не следует открывать.

— Жаль, что не все так думают… — с сожалением произнёс отец Марк.

— Мы — Заклинатели тварей, мы очень хорошо знаем, что кое-куда лучше не лезть без острой необходимости. Иногда даже само знание становится опасным.

— Признаться, никогда раньше не работал с Заклинателями, но приятно удивлён тем насколько ваш клан информирован и опытен, хотя тот же экзорцизм — это явно не ваш профиль.

— Жить захочешь, и не так раскорячишься, — пожал я плечами. — Долетописный период нашего клана охватывает времена, когда мы ещё не приняли веру в Ормузда. Да и потом миссионеры только ещё обращали Европу к Вечному Огню, и как сейчас — послать за помощью к Священному Демавенду — было затруднительно. А к Заклинателям шли на поклон с просьбами заняться любой потусторонней дрянью, не делая особых различий между гейстами и демонами…

Истинная правда, между прочим. Да, по меркам клана наши познания в экзорцизме и борьбе с дэвами считались более чем скромными, как и классическая боевая магия. Но то — по нашим меркам. А вот среди тех же стихийников мы могли и за специалистов сойти — сказывалась привычка к обстоятельному подходу к борьбе с врагами. Охота на тварей — не то ремесло, где можно нестись вперёд, подняв забрало, особенно если приходилось иметь дело с кем-то сильным или необычным, или и то, и другое сразу. Сбор информации, планирование, подготовка… Охота на тварей — это чаще всего не кавалерийский наскок, а вдумчивое мероприятие.

Я предполагал, что выполненная в виде аккумулирующего построения усадьба не просто сориентирована по звёздам, а нацелена на конкретный объект где-то неподалёку. Крипта с потусторонним артефактом, чья-то могила, место проявления Той Стороны… Вероятно, не самая заметная или сильная, раз не оказывает существенного влияния на наш мир и неизвестна местным, но из которой можно вытянуть достаточное количество тёмной силы… Достаточной для чего? Для заключения договора, разумеется. Жаль, что много информации о Глебе Шуйском собрать не удалось, но лично моё предположение — он заключил соглашение с Той Стороной, получив… Что-то да получив. Но расплатой за это стала не только его жизнь, но и жизни всех его наследников. А раз уж новым наследником земли и титула стал я, то мне что-то совсем не улыбается участь самоубийцы по достижению тридцати трёх лет. Конечно, до этого возраста ещё надо дожить… Но лучше уж разобраться с проклятьем до того, как я официально вступлю в права владения — тогда сила проклятья будет слабее и его вполне возможно будет снять.

Дело осталось за малым — найти источник злой силы и покончить с ним. Навсегда.