Орден геноцида-4. Демоны внутри

Глава 12

— Итак, ещё раз повторю… Анна, не закатывай так глаза — сама же больше всех волнуешься.

— И вовсе я не волнуюсь… — проворчала Югай.

— Да-да-да, разумеется, — покивал я и продолжил. — Итак. Я бы, конечно, предпочёл оборудовать полноценную камеру сенсорной депривации, но, полагаю, она бы выглядела слишком подозрительно… Так что обойдёмся классикой — повязка на глаза и фонограф с звукоподавляющей записью. Позже, когда натренируетесь, то сможете входить в Камделире точно так же, как и в обычный транс. И да — насколько знаю, в первый свой визит вы можете столкнуться с картинами из своего прошлого… Так что, если кто-то не хочет, чтобы я о чём-то мог рассказать — могу предложить заключить Магическую клятву. Ещё — держите визуализацию, представляйте себя, не давайте терять себе форму — вы должны осознавать, что вошли человеком. Вопросы?

— Это больно? — опасливо поинтересовалась Эльмира.

— Нам даже за руки держаться не нужно, — успокоил я девушку.

— Это Райнхард тебя научил? — слегка завистливо спросила Вилли. — Охотничьи Дневники, да? Я тоже хочу прочитать!

— Прочитаешь со временем, не переживай.

И нет, на самом деле Райнхард меня этому не учил — ни сейчас, ни в будущем. Когда война докатилась до Печоры, я обыскал наш дом, попутно прихлопнув ковен из мелких хостов, и нашёл тайник с Ягдбухами. Где в числе прочего было описано и как следует вводить младших членов клана в Камделире. Тогда же я понял, почему этой техникой смогли поделиться лишь в очень урезанном варианте — требовалась хорошая синхронизация между ведущим и ведомым. А достичь этого можно было либо при схожести структуры клетки, что бывает у кровных родственников, либо путём долгих и сложных вычислений.

Благо, что сейчас это упростилось до просто значительного объёма вычислений, но времени я всё равно убил прилично — требовалось оцифровать и обсчитать параметры клетки каждого из товарищей. Клетки Ольги, Эйлы и Генриха пришлось обсчитывать по два дня, клетку Анны — три, клетку Эльмиры — пять. Собственно, с того момента, когда они согласились, я всё свободное время занимался расчётами.

И ладно Югай — с ней-то всё изначально было понятно, у неё же чуть ли не вдвое больше каналов, как и у любого из оборотней. Есть теория, что это отражение двойственной натуры кумихо и им подобным, но никаких преимуществ им это не даёт, скорее даже наоборот — оборотни предпочитают развиваться в плане физической силы, потому как магически им куда сложнее улучшать клетку. Знаю, в Пакте в будущем пытались вывести из оборотней ультимативные боевые единицы, но там задача оказалась не по зубам даже вычислительным машинам.

А вот Юсупова удивила — я, признаться, такого даже не ожидал. Чрезвычайно сложная структура клетки, совершенно нетипичная — я с таким просто никогда не сталкивался. Стало понятно, почему она так неровно сильна и почему дома её уже приняли в дружину — потенциал у неё просто бешеный. Я, конечно, всё-таки не специалист, но складывалось впечатление, что передо мной та, кто способна в будущем стать архимагом…

— Итак. Кто первый?

— Я! — моментально вызвалась Ольга.

Устроились на застеленном ковром уголке в пустующем классе, Хильда завязала глаза принцессе плотной повязкой, Мина приготовила фонограф.

— Начинаешь, как обычный транс, — повторил я. — Сосредотачиваешься на дыхании — как воздух входит через нос, проходит внутри и достигает лёгких. И то же самое на выдохе.

— Я помню, Конрад, — слегка кивнула Романович.

— Хорошо. Вилли, начинай.

Вообще, я тоже волновался, потому что сам никого в Камделире раньше не вводил… Так уж вышло, да.

Впрочем, пока что всё шло как надо.

Как только уши заложило глухой тишиной, и я закрыл глаза, сосредотачиваясь на собственном дыхании, то вскоре оказался посреди затянутой серым туманом бескрайней равнине. Спустя мгновение рядом появилась и Ольга.

Одеты мы сейчас были точно так же, как и в реальности — в школьную форму. Преддверие Чертога пустоты — не то место, где внешний облик вошедшего может измениться. Скучное спокойное место — можно назвать его Асфоделевым лугом, если вспомнить греческие мифы…

— Готова? — я посмотрел на Романович.

— Да.

Я взмахнул рукой и перед нами повисли огромные чёрные врата, отливающие металлом и украшенные костями, черепами и цепями. И нет, это не у меня такой дурной вкус и позывы к дешёвым театральным эффектам — если я верно помню записи в Охотничьих дневниках, их всегда описывали именно так. Может, дело в том, что когда-то один из первых Винтеров описал их именно так, а остальные подсознательно вспоминают, когда видят в первый раз…

Ольга, кстати, их не видела, как не видел их и я, когда шесть лет назад Райнхард впервые провёл меня в Камделире…

Ещё один жест. Цепи лязгнули, и створки с металлическим скрежетом раскрылись, открывая проход в абсолютную черноту.

Я взял принцессу за руку, и мы шагнули внутрь.

— Безродная девка!..

Перед глазами пронеслось видение женщины в роскошном платье. Красивой, но с искажённым злостью лицом.

— Ты что думала, дрянь — если твой отец не выгнал тебя с порога, то и правда станешь принцессой? Не забывайся! Ты можешь остаться, но только если будешь знать и помнить, где твоё место.

Вспышка, и всё вокруг заволокло серым туманом.

— Прежде чем меня привезли в Галич, я почти два месяца провела на улице, — спокойно произнесла Ольга. — Воровала, пряталась от полиции, дралась с беспризорниками… Когда меня нашли и сказали, что меня отвезут во дворец к отцу — я даже… нет, не обрадовалась. Скорее, просто успокоилась. Что всё наконец-то кончится… Но нет. Тогда всё только началось. Уж больно меня мачеха невзлюбила.

Новое видение.

Небольшой полутёмный номер недорогого постоялого двора. За окном видны вспышки, выстрелы и крики людей — на улице идёт бой.

Я вижу всё от лица Ольги — как она выглядывает в окно, а затем быстро подпирает стулом входную дверь и лезет по нему на проходящую над порогом полку, задёрнутую шторкой. Крепко сжала в руке небольшой нож и затихла.

В дверь сильно ударило, но спинка стула была хорошо зафиксирована под дверной ручкой.

Впрочем, в следующий момент и стул, и ручку, и дверь целиком разнесло в щепки мощным магическим ударом.

— Оля! Оля! Где ты⁈

В комнату ворвалась высокая женщина в военной форме и собранными в хвост красными волосами. В руках у неё были воздушный щит и копьё — прямо как у принцессы.

Девочка уже было хотела спрыгнуть вниз, но что-то её остановило.

Следом в комнату вошёл мужчина в военной форме.

— Кирилл, ты видел мою дочь? Ты видел её⁈ Нужно уходить! Срочно!

Громыхнул выстрел.

Женщина пошатнулась, но тут же рванула вперёд, превращая воздушное копьё в меч.

Её враг заблокировал удар коротким клинком, сплетённым из молний, а второй рукой нанёс прямой удар в грудь, отшвырнув женщину прочь.

Ольгу отпустило оцепенение, и она с визгом выскочила из своего укрытия, бросившись на спину врага, будто дикая рысь.

Несколько раз ударила мужчину в шею, явно задев артерию, а затем вогнала нож ему в глаз. К сожалению — не насмерть.

Враг с рёвом стащил с себя девочку, но в тот же момент отлетел назад. Воздушное копьё пробило ему живот и пришпилило к стене, но маг всё ещё жив. Мать Ольги с рычанием приподнялась с пола, одной рукой зажимая рану на груди, а другой держа заклинание.

Девочка заметила обронённый мужчиной револьвер — тяжёлый, с коротким и толстым стволом. Ольга схватила его, двумя руками с усилием взвела курок, и нацелила револьвер прямо в лицо врагу…

Видение погасло.

— Тогда я впервые убила человека, — ровным голосом произнесла Романович. — Это было… несложно.

— Сколько тебе было?

— Двенадцать.

— Винтеров в этом возрасте в первый раз отправляют на самостоятельную охоту. Нам нужно убить любого, пусть даже самого слабого, но всё-таки монстра, а не человека… Человека я впервые убил спустя год.

— Я не считаю этого выродка человеком, — сверкнула глазами Ольга. — Никогда не считала. Никого из тех, кто перебил отряд моей матери и убил её саму.

— Ты смогла это перенести, хотя и была ребёнком, — я не спрашивал, а лишь озвучивал очевидное.

— Всё-таки я была не просто ребёнком, а дочерью наёмницы, — пожала плечами принцесса. — Хотя, как выяснилось позже — мои боевые навыки и умение выживать компенсировались излишней наивностью…

— Но ты от неё избавилась?

— Надеюсь, — улыбнулась Романович. — И вы мне в этом помогли.

— Ты знаешь, кто тогда напал на отряд твоей матери?

— Догадываюсь.

— И что будешь делать?

— То же, что и со своей наивностью, — в глазах Ольги на мгновение мелькнула тень Кровавой Леди. — ИЗБАВЛЮСЬ.

…Шаги эхом разнеслись в тёмном пространстве без конца и края, на полу которого была тонкая плёнка то ли воды, то ли ферромагической жидкости.

— Ты прошла, — сказал я. — Добро пожаловать в Истинный Чертог пустоты.

— А ты… выглядишь иначе, — заметила принцесса.

А, зараза, опять концентрация сбилась… И поэтому в отличие от Ольги, меня частично перекорёжило в облик из будущего — школьная форма превратилась в военную, одна рука превратилась в протез, ну и лицо вероятно прибавило несколько лет…

— Камделире, — деланно равнодушно пожал я плечами. — Здесь бывает всякое. Займёшься клеткой?

— Ну да, попробую, — Романович улыбнулась. — Не зря же я сюда рвалась.

— Хорошо. Как только начнёшь, я выйду и тогда попробую провести следующего.

Принцесса сделала несколько классических жестов, и перед ней зависло, похожее на замысловатый кристалл, скопище точек и соединяющих их линий.

Я кивнул и начал про себя считать до десяти, чтобы выйти из Камделире.

На счёт «девять» образ шестнадцатилетней Ольги на мгновение расплылся, и передо мной мелькнула одетая в чёрно-серебристый мундир Кровавая Леди. Она улыбнулась мне и приветливо махнула рукой — обычной, человеческой рукой.

В следующий момент я открыл глаза в реальном мире, прежде чем успел сообразить — мне это померещилось или нет.

Романович сидела передо мной, ровно и медленно дыша — явный признак, что всё идёт как надо.

— Ну⁈ — Хильда явно сгорала от нетерпения.

— Всё отлично, — успокоил я её. — Думаю, смогу попробовать провести ещё одного.

— Ну, тогда давай я рискну, — произнесла Югай.

Всё повторилось, как и в прошлый раз — без сучка, без задоринки.

Я снова стою перед чёрными воротами с цепями, костями и черепами.

— Готова? — спросил я Анну.

— А если я отвечу, что не готова? — с иронией отозвалась кумихо. — Давай, веди уже…

Короткий жест рукой, цепи лязгнули, и створки с металлическим скрежетом раскрылись, открывая проход в абсолютную черноту.

Я взял Анну за руку, и мы вошли внутрь…

… Шаги эхом разнеслись в тёмном пространстве без конца и края, на полу которого была тонкая плёнка то ли воды, то ли ферромагической жидкости.

Неужели всё прошло идеально? Без видений, без прочих странностей?

Настолько идеально, что подобные случаи ни разу не были описаны в Охотничьих Дневниках?..

А, нет. Всё нормально.

Впереди проглядывала смутная туша, колоссальных размеров — её можно было бы спутать с холмом, если бы не глухое хриплое дыхание.

Из тьмы выдвинулась огромная лапа — как будто портовый кран. Четыре кривых зазубренных когтя, величиной с двуручный меч, натолкнулись на соткавшиеся из ничего голубоватые прутья магической клетки.

Анна сглотнула и сделала шаг назад.

Монстр замер, а затем в темноте начали вспыхивать полыхающие жёлтым огнём глаза. Один, два, три… Множество.

— Я нужен тебе, Анна, — глухо пророкотало впереди. — Я нужен тебе. Впусти меня. Прими мою силу. Впусти меня. Прими мою силу.

— Пошёл в задницу, — нервно огрызнулась Югай.

— ВПУСТИ МЕНЯ. ПРИМИ МОЮ СИЛУ.

— Сгинь, — прошептала кумихо. — Сгинь. Сгинь! СГИНЬ!

Анна сделала несколько молниеносных жестов, выставляя в воздухе огромную и чрезвычайно сложную защитную печать, которая затем исчезла в ослепительной вспышке.

В следующий момент посреди Чертога пустоты остались лишь мы двое.

— Ушёл… — тяжело выдохнула Югай. — На какое-то время.

— Ты не просто кумихо, — произнёс я. — Ты — Гамок, Тюрьма.

— Не самый большой секрет, — криво усмехнулась Анна. — Я даже Магической клятвы с тебя не стану требовать — всё равно либо никто не знает, что это означает, либо знает, но не поверит.

Ну да, верно. Если я скажу, что Югай не просто магический оборотень, а живая тюрьма для почти сказочной сущности — мне действительно вряд ли кто-то поверит.

— Поэтому ты не хотела сюда входить?

— Угу.

— Опасалась, что он может вырваться.

— Угу.

— Не вырвется, если не захочешь.

— Да откуда тебе…

— Да уж знаю, — усмехнулся я. — Откуда — не скажу.

— Тайны, тайны, тайны, — криво улыбнулась кумихо. — А мне это нравится, знаешь ли.

А вот мне как-то не очень…

Потому что, кажется, теперь я понимаю, откуда в будущем Когурё взялось абсолютное оружие, позволившее им сдержать Пакт — Кверён Кающаяся… Не победить — всего лишь сдержать. И то, возможно, лишь на время, пока Гённегау не придумала способ справиться с самым настоящим драконом.

— Останешься и попробуешь поработать? — спросил я Югай.

— А что ещё делать? — пожала плечами девушка. — Раз уж у меня всё получилось, то попробую…

— А как же…

— Тень? — кумихо усмехнулась. — Я с детства с ней вместе и ничего, ещё жива. Хотя, конечно, в таком виде… я столкнулась с ней впервые. Немного даже занервничала.

— То есть испугалась, — хмыкнул я. — Не думал, что ты чего-то боишься… Вернее, способна признаться, что боишься.

— А я и не признавала вообще-то, — парировала Югай. — С другой стороны, истинная смелость — это знать свои страхи и быть сильнее их.

— Тогда — начинай. Я посмотрю, что всё нормально, и выйду.

— Хорошо, о контролирующий предводитель, — иронично склонила голову Анна и развернула в воздухе свою схему.

Я немного подождал, пока она не приступит к работе, последил за окружающим не-пространством и не-временем, и начал выходить.

— Всё нормально, — сказал я, вернувшись в реальный мир. — Дайте мне чего-нибудь попить, и я готов вести следующего.

Вилли заботливо налила мне воды из графина, я сделал пару глотков и приготовился вести в Камделире Эйлу.

Пока что всё шло… без особых происшествий. Ну, по большому счёту. Яркие воспоминания из прошлого и такие вот нюансы, как с Югай — это нормально.

Я снова стою перед чёрными воротами с цепями, костями и черепами.

— Готова? — спросил я Валконен.

— Да, — сосредоточено кивнула Эйла.

Короткий жест рукой, цепи лязгнули, и створки с металлическим скрежетом раскрылись, открывая проход в абсолютную черноту.

Я взял девушку за руку, и мы вошли внутрь…

…Эйла стояла у окна второго этажа усадьбы и смотрела, как прочь уезжает кавалькада всадников. На дворе была зима — довольно снежная, даже в Белом Союзе такие бывают время от времени.

Неожиданно налетевший порыв ветра сорвал с одного из всадников отороченный мехом капюшон, открывая его лицо.

Это оказалась красивая девушка лет двадцати, с заплетёнными в косу белыми волосами и ярко-синими глазами, очень похожая на Эйлу.

… Шаги эхом разнеслись в тёмном пространстве без конца и края, на полу которого была тонкая плёнка то ли воды, то ли ферромагической жидкости.

— Захочешь — расскажешь, расспрашивать не стану, — пожал я плечами.

— Это моя старшая сестра, — вздохнула Эйла. — Эстери Валконен. На следующий год она выйдет замуж и станет женой главы Слуцкого кантона.

— Это важное воспоминание, раз оно всплыло сейчас… Ты, наверное, за неё волнуешься?

— Нет, — покачала головой девушка. — Просто я должна предотвратить этот брак. Любыми способами, любой ценой. Но это всё, что я могу сказать. Пока — всё.

— Ладно уж, храни свои секреты, — усмехнулся я. — А пока — попробуй вызвать клетку и поработать.

— Хорошо, — кивнула Эйла, привычно поправляя пальцем очки.

Я открыл глаза в реальном мире.

В ушах слегка звенело, да и чувствовал я себя будто пробежал пару вёрст — вообще некритично, но начинает утомлять. Зато становился примерно понятен собственный потенциал — сколько я могу за один подход провести народа в Камделире. Получалось, ну человек пять, в принципе — вряд ли больше осилю. Возможно, если отдохнуть, то теоретически смогу провести ещё сколько-то человек. А возможно — я исчерпал лимит на весь день или ближайшие дни. Надо будет, кстати, проверить, как у меня получится входить в Камделире… И записать свои наблюдения. Кажется, такого из Винтеров раньше никто не делал, так что не помешает сделать записи на будущее…

— Неважно выглядишь, — сказала Хильда. — Может, хватит на сегодня?

— Да, я вполне могу и подождать, — кивнул Генрих.

— Я в порядке, — я покачал головой. — А ты, Рейсс — не отлынивай и тащи сюда свою тощую саксонскую задницу.

И вот я снова стою перед чёрными воротами с цепями, костями и черепами…

— Пожалуй, я всё-таки должен попросить с тебя клятву молчания, — слегка извиняющимся тоном произнёс Генрих. — Возможно, ты увидишь нечто…

— Страшное? — я усмехнулся. — Постыдное? Подсудное?

— Подпадающее под статью о тайне государственного масштаба, — слегка улыбнулся Рейсс.

— Не возражаю. Озвучивай формулировку. Я, если что, подправлю.

Да, Магическую клятву можно было принести и в состоянии транса: магии всё равно, где воздействовать — в реальном мире или в воображаемом, на то она и магия.

Правда, подобные клятвы считались в целом неэффективными и даже опасными, хотя на первый взгляд и выглядели заманчиво.

Казалось бы — возьми, например, клятву с вассала, и он никогда тебя не предаст. Но очень уж всё было сложно с формулировками и нередки были случаи, когда клятвы нарушались или просто обходились даже совершенно случайно. А уж если этих клятв куча, то почти гарантированно случалась какая-нибудь… неприятность. Из-за противоречащих друг другу обязательств, например. Поклялся не восставать, скажем, а сюзерен против тебя же войну и развязал, и как тут быть? Так что последние столетия клятвы предпочитали приносить письменно и магией при этом не кляться, а прописывать штрафные санкции.

Однако в данном случае я посчитал уместным предложить такую клятву. Ну так, чисто в знак доверия. Тем более, что в случае чего я сам мог бы подправить формулировку.

— Клянешься ли ты не разглашать увиденное, кроме случаев, когда я сам этого попрошу или мне будет нужна помощь? — произнёс Генрих, протягивая мне руку, которую будто змейки обвивали светящиеся линии.

Хорошая формулировка. Ничего страшного, оставляет свободу действия. Составлена с умом.

— Клянусь, — сказал я и пожал протянутую руку. Светящиеся змейки немедленно втянулись в кожу, на пару секунд высветив своеобразный узор, а затем погаснув. — И это всё?

— Всё. Уж извини, просто не моя тайна, — снова извинился Генрих. — Так-то я ничего против тебя не имею.

— Доверяешь, значит? — усмехнулся я.

— Доверяю, — серьёзно кивнул саксонец, а затем улыбнулся. — Иначе, что я за наследник, если не умею разбираться в людях? Ты — хитрый и скрытный, но честный. Этого мне вполне достаточно.

Я вызвал Чёрные врата, открыл их, и мы с Генрихом шагнули внутрь.

— Предупрежу всего лишь раз, — стоящий около окна высокий мужчина в серебристой кирасе и тяжёлом драгунском шлеме с пышным хвостом, повернулся к Рейссу. — Трон — не твой, ты лишь замена Вильгельму, случись что. Если же всё пройдёт нормально, то ты проживёшь всю свою жизнь в тени, даже не помышляя о большем. Ты будешь жить в одной из наших вассальных семей, приняв её имя и фамилию. Прилежно учиться, быть верным стране, быть надёжной опорой своему брату. Ты всё понял, Генрих Хоэнцоллерн?

— Да, отец, — склонил голову саксонец.

… Шаги эхом разнеслись в тёмном пространстве без конца и края, на полу которого была тонкая плёнка то ли воды, то ли ферромагической жидкости.

— Традиция правящей семьи Пакта вот уже две сотни лет, — сказал я. — Являясь наследниками и клана Виндзоров, и клана Хоэнцоллернов, Виндзоры поддерживают обе линии. Если прервётся основная, то в игру всегда может вступить запасная. Абсолютно законная. И это не так уж и сложно, учитывая Дар Хоэнцоллернов — Немо, мощнейший отвод глаз.

— Ты знал, — с улыбкой кивнул Генрих. — С самого начала знал.

— Что ты запасной наследник Железного Пакта? Разумеется.

— А ты ещё спрашивал, почему я тебе доверяю. Ты очень многое знаешь… и очень далеко пойдёшь. И при этом ты весьма честен и благороден. Кто же откажется иметь на своей стороне такого человека?

— Император Фридрих Фердинанд попил немало крови Винтерам, но формально так и не отозвал титул маркграфов Шварцвальда, — усмехнулся я. — Вдруг когда-нибудь подвернётся шанс вернуть наши исконные земли? А имея в товарищах забытого принца это сделать куда проще.

— Прагматичность, — улыбнулся Генрих. — Мне это нравится.

— Тогда — разбирайся с клеткой, а я пошёл обратно — надо ещё Эльмиру сюда провести.

Я снова открыл глаза в реальном мире. В который раз уже за сегодня. Но на этот раз отчётливо чувствуя — в ближайшее время в Камделире я не ходок. Вымотался.

Юсупова меня уже ждала, устроившись на полу с завязанными глазами.

— Я готова, — сказала Эльмира.

— Тогда — погнали.

И вновь я оказываюсь посреди Асфоделева луга. Но в этот раз было что-то явно не то…

Облик Эльмиры изменился.

Вместо маленькой нескладной девчушки не от мира сего передо мной стояла высокая и стройная девушка. Тускло-светлые волосы обернулись роскошной золотой гривой, а бледная кожа стала снежной белизны. Старомодное вычурное платье превратилось в утончённый и замысловатый наряд, ниспадающий до земли.

— Неожиданно, — прокомментировал я подобное преображение.

— Как-то так, — с улыбкой произнесла Эльмира певучим мелодичным голосом. — И да, мне придётся взять с тебя клятву, Конрад Винтер.

— Что ж, твоя воля.

— Поклянись, что забудешь о том, что увидишь и узнаешь, до тех пор, пока я сама не освобожу тебя от клятвы или мне будет нужна помощь, — почти слово в слово повторила девушка формулировку Генриха, протягивая мне руку, которую будто змейки обвивали светящиеся линии…

Но за небольшим нюансом, конечно. Что в корне меняло дело. Хотя — терпимо всё-таки…

— Клянусь, — немного подумав, сказал я и пожал протянутую руку. Светящиеся змейки немедленно втянулись в кожу, на пару секунд высветив своеобразный узор, а затем погаснув.

А затем я вызвал Чёрные врата, и мы шагнули внутрь.