Орден геноцида-4. Демоны внутри

Глава 18

Я посмотрел на громаду склада, стоящего на окраине Московского речного порта.

— А почему не направили запрос в княжескую дружину? — поинтересовался я.

— У его высочества нынче забот немало, — вздохнул полицейский. — У меня-то их, конечно, ещё больше, но ради меня ускоряться никто не станет… Вот и пришлось идти на поклон к сестре.

Старший сыщик Московской полиции майор Волков был невысок, худощав и довольно молод для своего чина и должности — и тридцати нет. Маг. Но, судя по табличке на форменном мундире — не слишком сильный, всего лишь девятый ранг.

А ещё он оказался двоюродным братом декана «фениксов» Рогнеды Волковой. И когда тебя об одолжении просит декан — отказываться не стоит.

— Хорошо, — кивнул я. — Рогнеда Всеволодовна вкратце изложила мне ситуацию, но — лишь вкратце. Да и, полагаю, вы мне объясните куда лучше.

— Разумеется, барон Винтер. Вышел я тут недавно на след контрабандистов — большая банда, тяжкие статьи, есть намёки даже на сотрудничество с Либрией. Серьёзное дело, в общем. Вычислили, что вчера будет крупная поставка на этот склад, решили устроить облаву. Первыми вошли городовые… И обнаружили внутри кровавую бойню. А затем и на них кто-то напал, убив двоих и ранив ещё одного, который смог выбраться и рассказать, что произошло. Так что я оцепил склад и решил пока не соваться внутрь.

— Бандиты? Маги-ренегаты? — спросил я, впрочем, прекрасно зная ответ.

Ради магов или обычных бандитов нас бы не позвали.

— Чудище, — спокойно произнёс Волков. — Рассмотреть толком не получилось. Крупнее человека, очень быстрое. Острые зубы и когти: человека выпотрошить — как мне или вам курице голову свернуть.

— Ещё раз повторю — почему не обратились к князю или не запросили отряд усиления?

— А нет у нас отряда усиления, — слегка улыбнулся майор. — Обычно мы и правда зовём княжескую дружину, но сейчас они чем-то заняты, так что… Порекомендовали пока их не тревожить, скажем так.

Ну понятно. Знаем мы, чем сейчас княжеская дружина занимается — потрошит взятый нами зиккурат. Там ценностей даже по меркам княжеской казны обнаружилось порядком, так что можно и проигнорировать каких-то очередных бандитов…

Интересно, это совпадение или кто-то и правда решил действовать аккурат в тот момент, когда большая часть княжеской дружины оказалась занята.

— Если начистоту, барон Винтер, то мы это уже не первый год практикуем, — признался полицейский. — Я пишу сестре, а она присылает кого-нибудь в помощь из старшекурсников. Всё официально — студентам идёт в зачёт в качестве практической работы по какому-нибудь предмету, а мы вносим в протокол факт оказания консультации. И работа непыльная, даже если и случаются столкновения — отряда из боевых магов девятого-десятого ранга обычно хватает за глаза. Нет, конечно, если ожидается что-то опасное, то тут только к дружинникам, без вариантов…

— А куча погибших, включая двоих полицейских — это не опасно? — с лёгкой иронией поинтересовался я.

— Вообще — очень опасно, — не моргнув глазом, ответил полицейский. — Но слышал я, что в этом году в Академию поступили знаменитые Заклинатели тварей… А вы с такими монстрами, говорят, запросто разбираетесь.

— Вилли?..

Сёстры, стоявшие чуть позади меня, весь наш разговор молчали — как и положено легендарным и загадочным Заклинателям. Это, так сказать, в кругу своих они могли безостановочно чесать языком, дурачиться, отпускать едкие комментарии и шутки разной степени адекватности, но на людях они всегда держали марку хладнокровных и невозмутимых профессионалов.

— Минимум один гейст внутри, — Мина прикрыла глаза и просветила склад поисковым заклинанием. — Похоже на химеру, но это неточно.

Химера или что-то сопоставимое с ней… Неприятно, но терпимо. Хотя ещё в конце весны химера для нас троих была весьма непростым противником, но с тех пор утекло немало воды… и убитых тварей, так сказать.

— Сейчас мы зайдём и прикончим монстра, — спокойно произнёс я. — Каковы приемлемые разрушения внутри склада?

— Как можно более низкие, — поморщился Волков. — Барон, я рассчитываю на вашу помощь ещё и в том числе, что вы, кажется, эксперты в охоте на этих… существ. Другие же маги просто разнесут половину порта, а отвечать за это придётся мне… Опять мне.

— Хорошо, сейчас разберёмся, — кивнул я. — Сёстры, идём

Мы с Хильдой и Вилли двинули ближе к складу, который сейчас был оцеплен многочисленными полицейскими. Судя по нашивкам, некоторые из них даже были магами, пусть и низкоранговыми.

Даже пулемётный броневик пригнали!

Хотя, если честно, толку от всего этого тут не было. Требовался и правда либо Заклинатель, который уничтожит гейста быстро и без лишних разрушений, либо хороший боевой маг, который в процессе уничтожения химеры разнесёт всё вокруг в радиусе квартала.

И я уже молчу, что всё это, с позволения сказать, оцепление химера бы перебила, даже особо не запыхавшись. Химера — очень быстрая и очень живучая тварь…

А, кстати, почему она этого не сделала?

Для гейста, которого каким-то неведомым образом занесло в центр города, устроить бойню — это более чем логичное и предсказуемое решение.

Но нет, химера как сидела на складе, так и сидит. Странно это, конечно…

Полицейские расступились, давая нам проход и провожая тихими шепотками.

Ну да, отправлять к опасному монстру троих подростков — так себе выглядит со стороны…

На улице было ещё светло, но внутри склада со светом было так себе — на электричестве или газовых фонарях владельцы сэкономили, приходилось обходиться ручными.

Полицейские сняли засов с ворот и аккуратно распахнули их, держа темноту под прицелом револьверов и дробовиков.

Я хлебнул «катц», достал револьвер и палаш. Жаль, что ушло естественное ночное зрение, которое у нас проскакивало сразу после пробуждения Дара… Ну ничего, зато эликсиры — это надёжно и проверено.

Вилли двинула рычагом своего «винчестера», который взяла на эту охоту вместо магострела. Что-то серьёзное встретить мы не предполагали, но иметь при себе винтовку всё равно было полезно. В этом плане «винчестер» под русский патрон явно выигрывал у того же карабина Мосина — двадцать восемь дюймов длины ствола куда лучше двадцати при большей скорострельности и почти равной общей длине…

Хильда не стала ломать голову и вооружилась своим верным «спенсером».

Вошли внутрь.

В лицо нам сразу же ударил тяжёлый смрад крови и мёртвой плоти.

Огляделись по сторонам.

Высокие стеллажи почти до самого потолка, заваленные мешками и ящиками. Кровь на полу, кровь на стеллажах, но тел не видно. Химера уже утащила их в укромное место? Возможно, возможно…

Мы переглянулись между собой, и я буквально взглядом отдал несколько команд сёстрам.

Вилли пошла левее, Хильда двинулась вправо, а я остался идти по центру.

Остриём палаша начал негромко, но отчётливо постукивать по коробкам и полкам стеллажа справа от меня. Поднял револьвер в левой руке стволом вверх и взвёл курок большим пальцем.

— И Д ИК О М Н Е.

Шпура — нематериального следа от гейста — кругом было предостаточно, но выследить по нему тварь не получалось. Чудище тут явно носилась туда-сюда, напрочь перепутав все следы.

— И Д ИК О М Н Е, — повторил я.

И тут я почуял движение.

Но не спереди или где-то сбоку, а сверху.

Я отскочил назад и на рефлексах отмахнулся палашом, перерубив метнувшиеся в меня тонкие чёрные канаты с алыми прожилками.

Мгновением позже передо мной приземлилась тварь и с клёкотом прыгнула на меня.

— С Т О Й!

Но на один только Голос решил не надеяться и на всякий случай встретил гейста щитом. Тварь врезалась в магическую защиту, снесла её, но из-за моего приказа сбилась в сторону и впечаталась в стеллаж слева.

Я успел выстрелить почти в упор, гейст снова заклекотал, буквально взлетел вверх по стеллажу, метнулся под потолок и скрылся из вида.

Впрочем, теперь я уже мог его более-менее нормально отследить.

— Засёк его? — крикнула Хильда.

— Да, вижу, — я пнул оторванный выстрелом кусок лапы, которая дымилась в месте попадания. — Вилли, ты ошиблась.

— Не химера?

— Гросшпин.

— Ну почти же.

Зато теперь понятно, почему тварь не пошла крошить всех направо и налево. В отличие от химеры, гросшпин, похожий на гигантского паука с не слишком характерной для паука зубастой пастью — гейст оседлый.

Главный вопрос — откуда он тут вообще взялся-то? Как я понял, гейсты — нечастый гость в Москве…

Обошёл стеллаж, двинулся влево. Ко мне присоединилась Вилли с винтовкой наготове, позади вышла Хильда.

Мина посмотрела на меня, я молча указал глазами чуть вправо и вперёд.

Движение!

Я рубанул воздух палашом, с острия которого тут же сорвалась и развернулась магическая сеть. Гросшпин моментально угодил в неё и с грохотом врезался в нагромождение деревянных ящиков, разнеся их в щепки.

Гейста сковали тонкие светящиеся нити, он отчаянно дёргался и злобно клекотал, пытаясь высвободиться.

Вилли вскинула винтовку и выстрелила монстру в брюхо. Быстро перезарядила «винчестер» и всадила вторую пулю его в головогрудь — аккурат посередине расположенных полукругом алых глаз.

Гросшпин ещё дёргался, но Мина своё ремесло знала на отлично: два выстрела и оба в М-точки — самые уязвимые места любого гейста, где есть прорехи в броне, нервы или сосуды собираются в узлы, ну и всё в таком духе.

Я подошёл поближе и приказал:

— У М Р И.

Монстр дёрнулся и затих, а под ним начала растекаться лужа харза.

Мёртв.

Быстро, чисто и почти без разрушений — егеря и правда в этом плане выигрывают у обычных магов, которые, скорее всего, начали бы крушить всё вокруг, пытаясь достать шуструю тварь.

— Разделайте его, — кивнул я сестрам. — Ядовитые и паутинные железы нам пригодятся уж точно.

— А ты? — спросила меня Вилли, закидывая винтовку за спину и доставая из ножен кривой разделочный нож.

— Осмотрюсь тут ещё на всякий случай… Хильда, ты что-то хочешь сказать?

— Ну, ничего же не изменится, если я спрошу, почему опять должна возиться с потрошением дохлятины? — кисло произнесла блондинка.

— Не изменится, — ухмыльнулся я.

— Ну и вали, осматривайся в таком случае, господин наследник.

— Я быстро.

Немного походил кругами, беря самый свежий шпур и пошёл по нему, как ищейки идут по запаху.

Полоска тёмного дымка привела меня в дальний угол склада, прямо к…

— С Ё С Т Р Ы, — негромко позвал я, зная, что так они меня точно услышат.

И да, они примчались сразу же, с оружием наизготовку.

Хильда посмотрела на меня и молча дёрнула подбородком — мол, что случилось-то? Я так же молча указал головой на угол склада.

Сестра беззвучно ругнулась.

Часть досок с пола была снята, а под ними в земле обнаружился грубо сколоченный деревянный люк. Открытый. И заляпанный кровью.

Мы заглянули внутрь. Вниз вела деревянная лестница.

— Где-то сажени три, — навскидку оценила Вилли. — Спускаемся?

— Прикройте, — сказал я, убирая палаш в ножны, и шагнул прямо в провал.

Погасил падение воздушной линзой под собой, мягко приземлился и огляделся по сторонам, держа наготове револьвер и пистолет.

— Это начинает у тебя входить в нехорошую привычку, — проворчала Хильда.

— Проваливаться под землю?

— В том числе.

В нос немедленно ударил удушающий смрад, идущий из низкого прохода впереди. Грубо установленные крепи, поддерживающие потолок; кое-где капала вода — тоннель явно не был шедевром инженерной мысли и по-хорошему тут задерживаться не стоило. Быстро всё осмотреть, разузнать и обратно наверно, но пока что…

— Вилли, давай ко мне, — произнёс я.

— А я? — спросила Хильда.

— А ты — наверху карауль. Потом сыщика позовёшь.

— А, может, сразу позвать?

— А вдруг тут ещё твари? — резонно возразила Мина. — Если гейст выпотрошит кузена деканы Волковой — ты с ней будешь объясняться?

— Ладно, ладно… А почему, кстати, это я наверху остаюсь?

— Места тут маловато, — объяснил я. — Я и сам бы не полез, но второй Вилли у нас нет.

— Второй Вилли вообще нет, — заявила младшая сестра. — Я одна такая во всём мире, вот!

Мина спустилась, но винтовку доставать не стала, а вооружилась только револьвером, и дальше мы двинулись вдвоём.

Под ногами было влажно — от крови влажно. Были видны следы, как что-то тащили внутрь. Стало понятно почему наверху было полным-полно крови, но тел не было — похоже, что гейст утаскивал их под землю.

Тоннель изогнулся, и мы оказались в достаточно просторном помещении, заставленном разнокалиберными ящиками и коробками…

— Фе, — сказала Вилли и поморщилась.

И ведь было от чего — тут смердело вообще просто нечеловечески, но нас таким было не удивить.

Причина же была в том, что гросшпин аккуратно стащил сюда не менее десятка растерзанных тел, на одном из которых были хорошо заметны лоскуты разодранной полицейской шинели.

— Городовые, — сказал я. — Ну и, вероятно, контрабандисты, которые устроили тут схрон.

Я прошёл вперёд, оглядываясь по сторонам. Мимоходом отметил, что влажноватая земля под ногами сменилась довольно сухим и подозрительно ровным камнем — как будто бы его тут специально положили…

Вскрыл магией ближайший ящик. Ну так, на всякий случай.

Алкоголь. Ну-ка, что тут у нас… Бренди, ага. Шестилетний? Верим, верим. А на деле небось бодяга из самогона с красителями… И хорошо если после употребления, с позволения сказать, бренди просто на утро будет плохо или пронесёт, а то можно и ослепнуть или сыграть в ящик. Вот сколько народа стабильно травится дешёвым поддельным алкоголем? И ведь всё равно ищут, покупают и пьют. Воистину — экономно жить не запретишь…

Следующий ящик. Ещё алкоголь, но теперь уже водка.

Следующий. И ещё алкоголь — снова бренди.

Следующий. А тут — табак в брикетах.

Что ж, вполне типичные статьи контрабанды…

Я ударом ноги бил навесной замок с одного из ящиков и магическим импульсом распахнул крышку.

Тааак… А вот уже плохо.

Винтовки. «Мосинки». Состояние — идеальное, как будто только с завода. А может, и правда — только с завода.

Интрееесно… Обычным грабителям с большой дороги винтовки, как правило, без надобности, ну разве что в виде обреза. Но для этого нет смысла связываться с новыми стволами.

Следующий ящик. Без крышки и замка, просто с приколоченной сверху фанеркой. Ну-ка, вскрываем…

Ага, револьверы. Много, самые разные и в самом разном, но убитом состоянии — более новые «наганы», старые-добрые «кольты», «смит-вессоны» под дымный порох, короткоствольные крупнокалиберные «веблей». В общем, четвёрка самых популярных револьверов в Конфедерации.

Следующий ящик.

Динамитные шашки. Упаковка не фабричная, а россыпью. Проклятье, ну кто же в таких условиях хранит взрывчатку… Не гейст бы пожрал, так подорвались бы однажды.

Следующий ящик.

Ну хоть не оружие, а всего лишь столовое серебро… Но серебра в нём, скорее всего, кот наплакал.

О, какой здоровый ящик. И что же, интересно, в нём нахо… Ого. Каменная скрижаль. Древняя. Очень древняя. И рядом ещё три таких же ящика. Грабанули какого-нибудь коллекционера или нашли клад? Контрабанда оружия, взрывчатки, табака, алкоголя, драгоценных металлов и антиквариата… И правда — серьёзные ребята. И отчаянные. Потому что с таким набором пожизненная каторга грозит только в самом лучше случае. Я не удивлюсь, если где-то тут ещё и кристаллический Прах или магические артефакты имеются…

— Конрад, сюда, — позвала меня Вилли, обшаривающая другой конец подземной комнаты.

— Что-нибудь нашла? — спросил я, подходя к сестре.

— Гляди.

За одно из земляных стен обнаружилась грубая каменная кладка. Слава Ормузду, не из чёрно-золотого мрамора, а из обычных таких булыжников, но всё равно явно старая. К тому же, на некоторых из камней были начертаны непонятные символы — не письмена Древних, нет.

В каменной кладке виднелся грубо пробитый проход, за которым находилась небольшая комната, а рядом валялись испачканные кровью ломы и кирки.

— Серьёзно? — протянул я. — Опять подземелья? И что — опять с демонами внутри?