Орден геноцида-4. Демоны внутри

Глава 10

И вновь мы прочёсывали Серебряный бор.

Правда, на этот раз нас интересовал в основном только могильный холм — я таки склонялся, что второй источник потусторонней силы находится именно там. Драуга поставили просто как сторожевого пса и для отвлечения внимания, а копать нужно глубже. Как в прямом, так и в переносном смысле.

Что нас могло ждать? Вот тут я уже затруднялся сказать. Скорее всего — какой-нибудь проклятый артефакт, как это чаще всего бывает. Эх, жаль, что нет доступа к личному архиву первого владельца усадьбы… Очень вероятно, что Шуйский что-то да описывал в личных дневниках. Пусть шифром, иносказательно или отрывочно, но пригодилась бы любая информация.

Однако, поместье уже вычистили господа экзорцисты и после них вряд ли что-то осталось. Сложную схему чернокнижников они могли и не раскусить, но уж с банальным обыском логова подозрительного мага вряд ли плохо справились.

— А неплохо мы тут погуляли, конечно… — с наслаждением потянулась Югай, оглядывая поляну, где проводился ритуал.

Ну, точнее — то, что осталось от мрачненькой, но аккуратной полянки.

Теперь же она представляла собой выжженную в земле яму, а верхний слой превратился в пепел и за прошедшую неделю его элементарно сдуло ветром. Кости от поднятых магией скелетов мы просто сгребли кучей в сторону и заключили в защитное построение — с этим пускай разбираются экзорцисты, как освободятся. Так же мы поступили и с остатками драуга, чьё ледяное сердце я расколотил при помощи кувалды. И если обычные скелеты, в принципе, можно было бы и просто похоронить, а обряды попросить справить отца Павла, то вот с этим вторично умершим господином всё было сложнее — как правильно хоронить мертвецов-колдунов не знал даже я. К тому же, возможно его и вовсе нет резона хоронить, а драугом заинтересуются исследователи Конгрегации. Всё-таки Эйла права — эта нежить считается скорее легендарной и потому плохо изученной, так что тут могут пригодиться даже останки.

Это не говоря уже о том, что драуг был ещё и вещественным доказательством в деле Шуйского. Сам ли он создал мертвеца-колдуна или это сделал некто, желавший Шуйскому зла? Откуда взялись знания о том, как создать драуга? И как, в конце-то концов, можно замораживать ферромагическую жидкость⁈ Это уже даже мне чисто с академической точки зрения любопытно. Чем-чем, а новыми знаниями я никогда не пренебрегал — никогда не знаешь, что может пригодиться в жизни.

Остатки гроба мы тоже трогать не стали — их бы по-хорошему тоже следует изучить на предмет наложенных чар. Авось чего интересного и узнаем. Всё-таки не каждый день сталкиваешься с пусть и крепкими, но всё равно досками, которые тем не менее способны выдержать даже не один, а два выстрела из не самого слабого магострела. Обычно для такого на тех же бронеходах применяют дюймовую стальную броню, а тут вишь ты — деревом обошлись. Да ещё и за почти сотню лет чары не выветрились. Ну, или выветрились, но тогда сколько сильны они были изначально, а?

— Что-то мне подсказывает, что это была не последняя наша неплохая прогулка, — ухмыльнулась Хильда, держа на плече дробовик.

— Красиво стоишь, сестра, — заметил я. — Только вот дробовик надо бы на лопату сменить.

— Издеваешься, да? Я — егерь, Заклинательница тварей, великий и сильный воин клана Винтер, а ты мне предлагаешь…

— Люди делятся на тех, кто сильный и потому копает, и тех, кто слабее, и потому не копает, потому что всё равно толку от их потуг не будет. И кто там у нас великий и сильный воин клана Винтер, а? Или предлагаешь, чтобы копали Вилли и Эльмира?

— Да ладно, ладно, — поморщилась девушка. — Уже и возмутиться нельзя… Кто ещё в нашей сильной копательной команде?

— Я, ты, Генрих, Ольга. Вилли, Эйла, Анна и Эльмира — дежурят наготове. Подчеркну — не валяются на траве, едя бутерброды с чаем, а дежурят.

— Бутерброды — нельзя, поняла, — серьёзно закивала Эльмира. — А печеньки?

— Где копаем? — деловито поинтересовалась Романович. — Что ищем?

— Будем заниматься богомерзким делом раскапывания могилы. Но — чуть позже. Сначала я просканирую местность.

Вообще, по-хорошему это стоило сделать ещё перед первой попыткой разобраться с проклятьем… Точнее — мы и сделали. Но — не слишком вдумчиво, если так можно выразиться. Мешал гроб с драугом, создавая такое количество помех, что ничего толком не получилось рассмотреть — как будто тебе в лицо светят мощным фонарём.

Что ж… Как говорится — лучше поздно, чем никогда.

…Сама могила, а точнее то, что от неё осталось, нынче выглядела печально…

Хотя, могут ли такие штуки вообще не выглядеть печально, а? Да и в общем-то чего такого уж печального в яме, глубиной в два аршина, и покрытой коркой спекшейся земли… Это уже последствия того, что мы после добивания драуга и окончания ритуала очищения «для порядка» залили её жидким огнём. Ну так, на всякий случай. В таких делах никогда не помешает хорошенько всё поджечь.

Я обошёл могильный холмик посолонь, на всякий случай делая банальный круг из соли, и начал обстоятельно просвечивать землю вглубь — слой за слоем.

Принцип был в общем-то простой — посылаешь в землю магический импульс, он отражается от того, что внутри и возвращается обратно. Считываешь его и посылаешь следующий, слегка изменяя частоту. Ну, и периодически меняешь точку, откуда ведёшь сканирование, чтобы картина была точнее. В теории — ничего сложного…

На практике — очень сложная магия, ранга эдак шестого минимум. Если речь, конечно, о нормальном сканировании и о качественном трёхмерном изображении сканируемого предмета или объекта. Качественном — это не из разряда «вот тут какое-то пятно и здесь какое-то пятно, а что они означают, я не знаю».

Но чем дальше я вёл сканирование и построение на основе этих данных модели, тем сильнее хмурился. То, что я видел и узнавал мне, мягко говоря, не очень-то и нравилось.

— Да уж… — пробормотал я вслух, когда закончил сканирование и повертел в руках объёмную модель того, что находилось под землёй. — Не было печали… Лучше бы уж в могиле ещё один драуг в гробу оказался.

Ладно уж… К дэвам лирику — надо остальным сообщить…

— Ну что? Что там?

Когда я вернулся к товарищам, первой меня, естественно, встретила Хильда, от нетерпения аж пританцовывающая на месте… Да, с лопатой в руке пританцовывающая.

— Есть новость хорошая, новость плохая и новость непонятная, — объявил я. — С какой начинать?

— Давай тогда уж по порядку, — сходу решила Мина.

Остальные, впрочем, против такого порядка объяснений возражать не стали.

— Что ж, тогда я начинаю. Новость хорошая — я успешно просканировал всё на глубине и нашёл второй источник потусторонней энергии.

— Так это же замечательно, — сказала Ольга. — А в чём тогда плохая новость?

— Здесь под землёй куча областей, через которые было тяжело пробиться магическим поиском. Хотя, я всё-таки прорвался.

— А разве это плохо? — уточнила Эйла.

— Не в этом дело, — покачала головой Вилли. — Подумай — если что-то блокирует магию, идущую с поверхности, оно же блокирует и потустороннюю силу, идущую снизу. А она при этом всё равно прорывается.

— Это… плохо, — поджала губы Валконен.

— Что же там такое, если всего лишь отголоски способны затопить тут всё силой Той Стороны? — задумчиво произнёс Генрих.

— А это и есть новость непонятная, — я вытянул руку и повесил над ладонью объёмное изображение. — Вот, что находится под могилой.

Все собрались вокруг меня, пристально вглядываясь в схему, сотканную из зелёных нитей.

Югай присвистнула.

— Вот же ни хрена себе загогулины, — выдохнула Хильда.

— Пусть не по форме, но по содержанию, — покивала Вилли, — я солидарна с сестрой.

— А это вообще — что? — уточнил Генрих.

— А это, леди и джентльмены — мегалит Древних, — ответил я.

Это я мог утверждать смело — руины Предтеч мне в будущем доводилось видеть, и не раз. Да и не только видеть, но и драться в них, исследовать, а порой и разрушать.

Так что и вовсе мы не на холме сейчас стояли, а на занесённом землёй мегалите Древних. Причём, судя по всему, прекрасно сохранившемся, пусть и не слишком большом.

Насколько я помню классификацию, это, так называемый, Малый северный зиккурат — основание в виде низкой ступенчатой пирамиды со сторонами основания где-то в полсотни саженей. Высота — саженей тридцать, на вершине — алтарная площадка. Три башни-купола, вырастающие из граней пирамиды, и крепкое скальное основание.

Довольно типичная архитектура для строений Древних на севере Евразии и Маркланда. Тот же дворец Инариярви, который вспомнила Эйла, был примерно таким же, только в несколько раз больше. Ну, и разрушенный почти до основания.

Хотя, вообще-то я не припомню, чтобы в центральной Руси находили подобные храмы… Ну, или об этом не говорили вслух? И да — название «зиккурат» условное, разумеется. Так-то учёные до сих пор спорят, кому поклонялись Древние, поклонялись ли они кому-нибудь вообще и для чего строили подобные сооружения…

Те, что уцелели до нашего времени, были или пустыми, или…

И вот тут начиналась неопределённость, которая вполне могла вылиться в проблемы.

— Ты думаешь о том же, о чём и я, сестра? — сверкнула глазами Хильда.

— Именно, сестра! — Вилли азартно потёрла руки.

— СОКРОВИЩА! — в один голос завопили сёстры Винтер.

— Или тюрьма-могильник для демона Той Стороны, — кисло добавил я, сворачивая схему мегалита.

А вот и та самая неопределённость, чреватая проблемами.

Малые Зиккураты были или пустыми, или полны сокровищ, или являлись темницей для какой-нибудь злобной потусторонней сущности. При всей мощи Древних существовали вещи и сущности, с которыми и они не могли совладать. Так что если они что-то не могли уничтожить или изгнать, Предтечи это запечатывали покрепче.

Хорошая новость была в том, что в практике изгнания исчадий Той Стороны люди за последние тысячи лет изрядно поднаторели и научились изгонять или уничтожать даже те сущности, с которыми некогда не смогли совладать Древние.

— Сокровища — это интересно… — как бы невзначай произнесла Югай, рассеяно накручивая прядь волос на палец.

— Я бы не отказался пополнить свой банковский счёт, — честно признался Генрих.

— Интересно, есть ли там какие-нибудь манускрипты или скрижали?.. — задумалась Эйла.

— Да, звучит заманчиво, — улыбнулась Ольга.

Как же порой трудно иметь дело с шестнадцатилетними подростками… Особенно — подростками-магами. Особенно подростками-магами, которые что-то умеют в бою!

— О, как же нам поделить шкуру ещё неубитого медведя, которого охраняет дракон… — с безмятежным видом продекламировала Юсупова.

Ну, хоть кто-то со мной солидарен.

— Скажу честно — лезть туда у меня нет ни малейшего желания, — напрямик сказал я. — И никакие гипотетические сокровища или знания не отменяют тот факт, что в зиккурате заперто нечто, источающее силу Той Стороны. В весьма некислых объёмах, я обращаю внимание. Так что я предлагаю свернуть всю работу, сообщить о находке Конгрегации и ждать, пока они разберутся с проблемой…

— И захапают всю добычу! — воскликнула Хильда.

— Мертвым она всё равно ни к чему.

— А, может, мы ещё подготовимся и всё-таки попробуем залезть внутрь, а? — невинным тоном предложила Вилли. — Взглянем ну всего одним глазком…

— Будет неплохо, если у нас хотя бы по одному глазку останется в ходе этого мероприятия, — саркастически заметил я. — А что остальные? Тоже хотите лезть в это проклятое место?

Ответом мне было не особо вразумительное, но в целом утвердительное мычание.

— Анна, ну вот ты-то куда? Кто ещё совсем недавно опасался в Камделире лезть?

— Так то ментальная практика, — пожала плечами Югай. — Это непонятно и не зависит от физических способностей. А тут в случае чего можно пустить в ход пули, магию и когти. Это не очень страшно.

Я закатил глаза.

— И надо так полагать, что если я откажусь в этом участвовать, то некоторые несознательные личности… Я не хочу никого обвинять, но это будете вы, мои дорогие сёстры. Верно же? Если откажусь я, вы подобьёте других втихаря всё равно пролезть внутрь? Так ведь, Хильдегарда и Вильгельмина?

Названные персоны состроили максимально невинным вид и захлопали глазами, дескать — как ты только мог такое плохое зло о нас подумать…

— В таком случае — хорошо, попробуем вскрыть зиккурат…

— Уррра! — заликовали сёстры.

— Цыц. Не перебивать, — шикнул я на них. — Вот что я предлагаю: Конгрегацию всё равно уведомим, потому что если не сообщим о находке и намерении её оприходовать, нас потом будут подозревать.

— А в чём подозревать? — уточнила Валконен.

— А во всём. Что всегда мечтали обратиться к силам Той Стороны, да всё подходящего случая не подворачивалось. Что проигнорировали Конгрегацию, хотя ситуация прямо её касается, что означает неуважение к власти и авторитету к ней в частности и к Церкви Вечного огня в общем. Или что мы туда залезли и попали под влияние проклятого артефакта, поэтому нас нужно немедленно изолировать или нейтрализовать.

— А нейтрализовать — это в смысле…

— Да. Именно в этом самом смысле.

— И в итоге всё равно придётся с ними делиться… — проворчала Хильда.

— Не жадничай. Нам всё равно с кем-то придётся делиться. Или кто-то из вас… чья-то светлая голова вообразила, что сможет самостоятельно сбыть гипотетические сокровища Древних, которых в этом могильнике может и не быть?

Судя по сопению сестры, именно так её светлая голова и вообразила. И совершенно напрасно. Потому как за нелегальный сбыт древних ценностей тоже грозит наказание, а легально сбыть их можно только…

— Я продолжу с вашего позволения? Так вот. Извещаем Конгрегацию, а ещё привлекаем князя Долгорукого… Чтоб его высочеству икалось за такой «щедрый дар». «Ничего требовать взамен не стану — ни налога, ни службы. Просто будьте собой и дальше», — передразнил я князя и вздохнул. — Вот жук.

— Но жук влиятельный, — понимающе кивнула Вилли.

— Именно. Пусть даст людей, средства, в долю его возьмём… Если делить на доли будет нечего, то и ладно. А если всё-таки что-то найдём… Ну, князь есть князь — связей у него хватает, со сбытом поможет, да и в целом такие дела без княжьего соизволения не делаются.

— Но вы же не его вассалы, — заметила Анна.

— Мало ли, что мы не его вассалы… — пожал я плечами. — Всё-таки в его княжестве живём, да и вообще-то за учащихся Академии отвечает именно он, а не его брат-ректор. В случае чего с кого будут спрашивать? С князя Московского.

— Конрад с нами! Ура! — заликовала Вилли.

— Ура! — поддержала её сестра.

— Значит так, — я снова развернул на ладони схему зиккурата и увеличил её в размерах. — Ещё раз — это Малый северный Зиккурат. Верхняя его часть — плоская и залегает относительно неглубоко. Фактически гроб с драугом на ней и стоял. Там должен быть вход в центральную шахту, которая проходит через всю пирамиду и доходит до центральной камеры и… эээ… подвальной части, если она существует. Так глубоко просканировать мне не удалось, к сожалению. Как только расчистим верхушку, то проведём осаду перед вскрытием и там уже будет ясно, можно ли продвинуться вглубь или это не в наших силах.

— А не будет ли… огорчена Конгрегация, что всё это будут делать без её руководства? — спросила Валконен.

— Зришь в корень, — усмехнулся я. — Именно на это я и рассчитываю. Поимка убийцы — это одно, поди ещё докажи, что он какой-то потусторонний ритуал готовит. А мегалит Древних — вот он. Так что я бы не отказался, чтобы отец Марк и его руководство пересмотрели приоритеты и поучаствовали в этом мероприятии…

— А если не пересмотрят? — поинтересовалась Югай. — Если не поучаствуют?

— Ну, тогда будем рассчитывать на княжеских дружинников и надеяться на лучшее.

— А что ещё нам может помочь, кроме дружинников и надежды, м?

— Оружие, — кратко сказал я. — Много оружия. Что ещё может помочь в таких случаях?