Орден геноцида-4. Демоны внутри

Глава 11

— Давайте проясним, — сказал я, стоя у грифельной доски в пустом классе.

Остальные, а именно — Хильда, Вилли, Ольга, Генрих, Анна, Эйла и Эльмира расселись кто где, благо что свободных мест хватало.

— Возможно, у нас возникли недопонимания относительно терминологии, — продолжил я. — Рассмотрим подробнее такие понятия, как транс, Чертог пустоты и Камделире.

— А второе и третье — разве не одно и то же? — спросила Эйла.

— Чертог пустоты — это буквальный перевод Камделире. Изначально это наш термин — термин егерей. Часть наработок ушла на сторону и под этим названием распространилась пусть и не слишком широко, но достаточно, чтобы войти в классические труды по теоретической магии.

Я начертил на доске три параллельных линии, заштриховав область сверху и густо замазав мелом пространство под нижней чертой.

— Схема для наглядности. Сверху — наш мир, первая черта — обычный транс, вторая черта — Чертог пустоты, третья… Гм, видимо, придётся вводить термин Истинный Чертог пустоты. Ну, и всё, что снизу — находится на Той Стороне. Эйла, пожалуйста, истолкуй известные тебе термины теории практической медитации. Вкратце, без излишнего углубления в тему.

— Вкратце вряд ли получится, — слегка усмехнулась Валконен. — Вот по сути, что отличает мага от немага? Точнее — где та самая грань, отличающая тринадцатый ранг, при котором у человека нет ни малейших колдовских способностей, и ранг двенадцатый, где уже проявляется хоть что-то? Пусть даже то, что некогда называли развитой интуицией.

— Не самый сложный вопрос, — пожала плечами Ольга. — Всё дело в магической клетке, то есть в системе энергопроводящих каналов в теле человека. Чем их больше и чем они разветвлённее, тем больше магии может применить чародей. Ну, а на тринадцатом ранге клетка настолько неразвита, что даже основные меридианы никак не связаны. Я бы сравнила это с сетью железных дорог — если у нас есть ветка в одном конце страны и ветка в другом, то особого толка с этого не будет. Нужна плотная разветвлённая сеть.

— Верно, — кивнула Эйла, поправляя пальцем очки. — Соответственно, древнейшие практики концентрировались на поиске и развитии магопроводящих каналов в своём теле. А со временем пришли к тому, что проще делать воображаемую проекцию свой клетки вовне и работать уже так.

— Восточные школы до сих пор работают непосредственно с телом, — вставила Югай.

— Правда, Азия сейчас — полуколония Европы, а самыми успешными государствами являются Корейская империя и Японский сёгунат, которые реформировали армию и магию по западному образцу, — хмыкнул Рейсс. — Ну правда же. Какой вообще смысл в прямом воздействии на меридиальную систему? Это же просто-напросто рискованно — можно случайно повредить себе лицевой нерв или надпочечники, например. Тут много лет надо готовиться и тренироваться, прежде чем можно будет хоть что-то делать. А до тех пор — здравствуй, двенадцатый ранг, здравствуй всерьёз и надолго.

— Всё так, — кивнула Эйла. — Как только была придумана проекционная система, почти все перешли на неё. С ней тот же десятый ранг стало возможным достигнуть в четырнадцать-шестнадцать лет, а не в двадцать с лишним. Но работа с проекцией, в отличие от прямого подхода, требует визуализации, поэтому и появилась практическая медитация.

— Закрываешь глаза, не отвлекаешься на внешние раздражители, представляешь себе в голове все эти линии и точки — удобно, — вставила Хильда.

— Транс — это самое простое, — продолжила Валконен. — Действительно — закрыл глаза, сосредоточился, не отвлекаешься и работаешь, прокачивая магическую энергию по каналам клетки. Чаще и больше прокачиваешь — канал укрепляется, растёт общая ёмкость и проводимость. Главное не переборщить, иначе клетка может «сдвинуться» — сместятся каналы, одни разорвутся, другие соединятся. Такое потом надо очень долго исправлять, если, конечно, вообще получится исправить… Ну, а Чертог пустоты считается продвинутой ментальной практикой, доступной после долгих тренировок. Это вообще полная сенсорная депривация от любых внешних раздражителей — фактически маг на время уходит в воображаемый мир внутри своего разума, где той же прокачкой каналов можно заниматься быстрее и эффективнее. Но при этом этот мир не у каждого свой собственный, а один и тот же у всех, поэтому была выдвинута теория, что это не просто воображение, а именно проникновение на иной слой реальности. Но какие нам известны слои реальности? Наш мир и Та Сторона. Так что появилась теория, что Чертог пустоты — это Пограничье между ними. Однако! За долгие годы исследований и наблюдений, не было получено однозначного результата связи Чертога пустоты и Той Стороны, хотя и принято считать, что он — её преддверие.

— Откуда вообще появилась такая путаница? — спросила Романович. — И почему этим владели только Заклинатели?

— Что я могу сказать? Дела давно минувших дней, — пожал я плечами. — И на первый, и на второй вопрос. Никого же особо не смущает, что даже современным кланам Заклинателей по тысяче с лишним лет, но известно о них немногое? И то немногое, что известно, больше напоминает сборник баек.

— Тем не менее, «Кодекс палачей» считается…

— Опять ты этот бред вспоминаешь? — фыркнула Хильда.

— В семейной библиотеке у нас были только труды признанных европейски классиков, — немного даже обиделась Валконен.

— Оно и видно.

— Дааа… «Кодекс дер Хенкер» — это классика… — мечтательно зажмурилась Вилли. — Любимое юмористическое чтиво. Эйла, ну ты серьёзно, что ли? Давай тогда вспомним, что там написано. Что в кланах Заклинателей не рождаются девочки, а все якобы дочери Винтеров, Саммеров и Спрингов — это похищенные дети, которые поэтому и не владеют фамильным Даром.

Мина состроила милую мордашку и невинно похлопала глазами, обращая внимание на свои красные глаза с вертикальным зрачком.

— Или что в семьях Заклинателей рождается не меньше десятка детей, но большинство гибнут ещё совсем маленькими, — подхватила блондинка. — Тут тебе и Испытание травами, после которого выживает каждый второй, и бесчеловечные тренировки с самого раннего детства, и что наследником становится тот, кто просто-напросто убьёт всех конкурентов из братьев и сестёр.

— Ну, и обычная банальщина, про человеческие жертвоприношения, каннибализм и разнузданные оргии в тесном кругу семьи.

— Ага. «Инцест — дело семейное».

— Эйла, ну вспомни те же средневековые описания Конфедерации, — добавил я. — Ручные медведи, водка из самоваров, могучие клюквенные деревья, впадение в спячку на полгода и прочая чушь. При том, что казалось бы — Русь под боком, езжай и узнавай, как оно на самом деле. Но большинство описателей земель и стран предпочитало писать, не вылезая из какого-нибудь Гамбурга.

— Хорошо, хорошо, больше не буду упоминать Крамера в вашем присутствии.

— Какая милая формулировка, правда? — усмехнулась Югай. — «В вашем присутствии».

— Ладно, к воронам Крамера, — я махнул рукой. — Я продолжу? Общепринятый метод Чертога пустоты хоть и не каждому даётся, но в целом ничем не выделяется — просто больше самоконтроля, больше концентрации, точнее настройки медитации. Но по факту — это не чертог, а так, топтание перед дверью. Причём, топтание неизбежное, потому как и Заклинатели начинают именно с этого — с самого простого, с самого элементарного. Но вот дальше сам ты не сможешь продвинуться, будь ты даже сто раз велик в магии разума — дальше тебя может провести только тот, кто уже был в Истинном Чертоге. И провести только до определённого предела, а не сопровождать всю дорогу.

— В некоторые двери лучше бы, конечно, не входить вовсе, — уронила Анна.

— Ты определённо что-то знаешь о Камделире, — прищурилась Вилли. — Расскажешь?

— А что тут рассказывать? Книжки читала. Например, про Безымянный орден времён династии Тан в Китае. Он сражался на Великой Стене против орд монстров таоте, и описанные способности членов ордена весьма напоминают способности Заклинателей. Хотя это, конечно, нигде и не говорится прямо. Но они были способны убивать или зачаровывать голосом чудовищ, их глаза были красными, а силу они черпали, погружаясь в медитации и путешествуя в Хоосан Чонор — место, что лежит внутри их разума. Однако, там можно было найти как и силу, так и проклятие. Некоторые не возвращались из путешествий внутри своего разума, а некоторые возвращались, но не теми, кем были… А мне по некоторым причинам ну совершенно не нравится любая магия разума. Теперь мои опасения понятны?

— Более чем, — кивнул я. — Но скажу так — всё зависит только от тебя. Захочешь пройти дальше — пройдёшь. Не захочешь — не пройдёшь. Хотя, за временем пребывания вначале придётся в любом случае следить.

— Ну да, ну да, — с иронией произнесла Хильда. — Не дольше трёх Вестников.

— Так-то зря смеёшься, сестрица, — заметила Вилли. — При твоём старом ранге и правда не стоило задерживаться дольше обычного.

— Что за Вестники? — спросила Ольга.

— Сигналы о том, что необходимо возвращаться в реальный мир, — объяснил я. — Принимают вид бабочек, небольших птиц и летающих огоньков — вариантов хватает.

— И почему же бывает необходимо возвращаться в реальный мир?

— Камделире бывает опасным. Как и почти всё при неправильном обращении. Самое частое, что случается — маг остаётся в пустоте дольше нужного и уже не способен вернуться обратно. В реальном мире же его тело превращается в пустую оболочку и вскоре погибает.

— И почему это случается?

— Без понятия, — я пожал плечами. — Те, кто знали — рассказать не смогли.

— Но, получается, в Камделире можно войти вдвоём, как, например, в чужой сон — верно? — спросила Валконен.

— Можно. Это похоже на способности онейромантов, но работает несколько иначе, поэтому в чужие сны мы входить не умеем. Ну, не лучше других обычных волшебников, скажем так. И да, — я обвёл взглядом всех присутствующих. — Предупрежу заранее — и правда может быть опасно. Камделире несёт не столько угрозу, сколько… нечто странное. Там не найдётся тех, кто сожрёт вашу душу, но вы можете встретить нечто…

Мне вспомнился рассказ Райнхарда, который встретил в Камделире себя из будущего.

— Там вы можете встретить нечто, способное повлиять на ваш разум. Так что — не теряйте бдительности.

— Постоянная бдительность! — хором заявили Вилли и Хильда.

Я улыбнулся.

Вообще, мысль подтянуть потенциальных союзников таким вот образом пришла мне совсем недавно.

С одной стороны — да, фамильный секрет фактически разглашаю… С другой стороны — не самый и большой секрет так-то. Да, позволяет быстрее и качественнее развивать клетку, что обычно даёт примерно плюс один ранг при одинаковых начальных условиях и приложенных усилиях…

Впрочем, этого можно достичь и обычными тренировками. Всё-таки преимущества Заклинателей заключается не в одних только тренировках в Камделире — тут и прочие ритуалы, и эликсиры, и родословная в конце-концов. Если стабильно брать в супруги сильных, а не красивых или влиятельных, то и дети обычно получаются сильнее. А спустя множество поколений получится тот самый эффект, почему те же Винтеры в среднем были на пару рангов сильнее других магов.

Секретные семейные знания, ага.

Зато хоть более правдоподобно будет выглядеть, если что. Потому как основной секрет я раскрывать и правда не хотел, а конкретно — оптимизация клетки по методу Пакта из будущего.

На самом деле, ничего сложного… На первый взгляд. Что такое клетка? Совокупность магопроводящих каналов в теле — озвучила Валконен. Что такое развитие клетки и как это осуществляется? Берёшь и прогоняешь по ним магическую энергию сколько сможешь. Раз за разом, снова и снова — как и в любой тренировке.

А один из самых охраняемых секретов Пакта будущего заключался в том, в какой именно последовательности нужно прогонять энергию по каналам.

Просто? Очень. Примерно, как задача о семи мостах Кёнигсберга за авторством великого русского теоретика магии Эйлера. Как пройти по семи мостам, ни разу не проходя по каждому дважды?

А теперь представьте, что узловых точек не семь, а семнадцать. Или семьдесят. И по какому маршруту тут гнать энергию, а?

И да, по сути — это всего лишь математика, ведь всё это можно вычислить.

Так что все старые кланы свято хранят вычисленные формулы оптимального движения магии, ещё и заточенные под конкретную семью. Потому как чем больше поколений насчитывает клан, тем более индивидуальными становятся магические клетки его членов.

Вот и ещё один кирпичик могущества семей, чья история исчисляется сотнями лет — у них есть деньги, у них есть знакомства, у них есть накопленные знания и у них есть методики, как делать своих детей сильнее.

Именно поэтому даже самому гениальному самоучке в первом поколении, родившемуся не в семье магов (а такое нет-нет, но случается), тяжело противостоять отпрыскам старых кланов.

Но что в будущем придумал Пакт?

Сначала он создал баллистические вычислители для управления и корректировки огня артиллерии, в особенности корабельной артиллерии, а затем алеманские учёные сообразили, что эти вычисления можно применить и в магии.

И в моём будущем это случилось довольно скоро — буквально лет через пять, а ещё лет через десять появятся и сверхсекретные аналоговые вычислительные машины — АВМ. Способные не просто быстро и точно складывать, вычитать, умножать и делить, но и решать дифференциальные уравнения.

И примерно тогда же родится так называемая теория графов, которая позволит математически описать оптимальный вариант усиления магической клетки. Любой магической клетки.

Метод проб и ошибок быстро ушёл в прошлое, Пакт легко вербовал новых магов к себе на службу, обещая немыслимое — повышение на два-три ранга.

Вот что было раньше? Точнее, что мы имеем сейчас? К шестнадцати годам норма для детей из старых кланов — десятый ранг. Для тех, кто из совсем уж старых кланов типа Винтеров — девятый. Для остальных норма — одиннадцатый. Девять-десять-одиннадцать. Я вот хотя и родился в древней семье, но из-за ритуала Айнхайт сильно застопорился в развитии. Чтобы переползти с того же десятого на девятый мне понадобилось целых восемь лет — вот и приходилось компенсировать слабость в магии прочими навыками.

Так-то поначалу в ранге растёшь довольно быстро — плюс ранг примерно каждые пять лет. Спустя лет двадцать в норме распределение будет пять-шесть-семь. Поэтому шестой ранг считается армейским стандартом мощности — можно кидаться файерболами, сопоставимыми по мощности с пятидюймовыми фугасами, прикрывать щитом роту и останавливать выпущенную в упор пулемётную очередь.

Дальше — скорость продвижения замедляется, и ранг берётся хорошо если раз в десять лет. Маги в среднем живут лет восемьдесят и больше, к концу жизни достигая первого ранга, если это чародей из старой семьи или самородок. Или просто очень старательный. Архимаги — маги вне категорий — это редкость даже по меркам истории. Достичь ранга вне категорий можно, но маловероятно. Да и вообще, как и в любом деле — если хотя бы иногда не тренироваться, клетка может и сдвинуться или расщепиться, и можно откатиться на ранг назад или навечно упереться в тупик.

Маги из просто старых семей с родословной лет в триста-четыреста чаще упираются во второй ранг, а из молодых кланов — еле-еле доходят до третьего.

И это не говоря уже о том, что у чародеев просто может и не быть стимула расти дальше.

А и правда — зачем?

Ты умудрён опытами, связями и сединами, ты больше не выходишь на поле боя. Это только в находящихся на грани вымирания кланах вроде Винтеров стараются развиваться всегда, до самого конца жизни, потому как каждый член — боевая единица в себе. В более многочисленных или богатых кланах проще выставить наёмников или дружину из младших магов.

И тут появляется Пакт со своими АВМ.

И выясняется, что магом пятого ранга ты можешь стать не на пятом десятке, а лет в тридцать или даже раньше. И на сцену выходит фельдмаршал Гённегау — самый молодой архимаг в истории, способная в одиночку разметать батальон бронеходов или выдержать обстрел из батареи осадных орудий. Это не император Пакта — такую из бронебойной винтовки уже не убить…

А всего-то и требовалось, что вначале как можно более точно перевести схему магической клетки мага в математический вид, а затем заняться вычислениями.

Правда, без механических вычислителей первоначальные формулы можно было бы вычислять до скончания времён… И это сейчас была не гипербола ни разу — мне показывали выкладки, что если пытаться считать вручную, то на это может уйти не один миллиард лет. НЕ ОДИН МИЛЛИАРД.

И чем дальше, тем выше становилась эффективность. По сути, я вот сейчас пользовался самыми лучшими наработками, что только были изобретены тридцать лет спустя — поэтому за неполные полгода получилось вытянуть сестёр на формальный восьмой ранг и неформальный седьмой. А самому выйти практически на неформальный шестой — всё-таки, можно сказать, своя клетка ближе к телу. Уж сколько я над ней корпел, анализировал и высчитывал — отсюда и такой впечатляющий прогресс. С дядей и сёстрами всё-таки такого эффекта не добиться — и клетки всё-таки немного другие, и не такой уж я мастер вычислений, на самом деле… Особенно без АВМ.

Да и дальше, конечно, так быстро идти уже не получится, но, в принципе, мне больше пока что и не нужно. Шестой ранг силы плюс все мои навыки, знания и опыт — вполне достаточно для жизни, учёбы и даже немного войны…

Ну, если не ввязываться в разные сомнительные авантюры, кончено.

Например — в открытие зиккурата Древних? Например — в открытие зиккурата Древних…

Но и на самотёк пускать это дело тоже нельзя. А эта банда бешеных авантюристок (Рейсс всё-таки внушает немного доверия) того гляди сама полезет искать древние сокровища… Даже не из жадности, а, так сказать, чисто из принципа.

Почему вы обчистили схрон Предтеч, с запечатанным внутри Герцогом Той Стороны? Ну, разумеется, потому что просто могли это провернуть…

Благо что время на подготовку есть. Я, как и сказал, уведомил князя Долгорукого и отца Марка, получил предварительные ответы…

Вполне ожидаемые, нужно сказать.

Князь выражал беспокойство и озабоченность, но так — не особо искренне, не от всей души. И сообщил, что немедля начнёт набирать команду для начала раскопок. Ну и что причитающуюся ему долю намеревается обсудить при личной встрече…

Отец Марк же отругал за безрассудность, но и похвалил, что я не забыл сразу же сообщить Конгрегации — священник даже завуалированно поблагодарил. Всё-таки мегалит Древних — штука более понятная и приходится, так сказать, прямо по профилю службы. В отличие от розыска серийного убийцы на городских улицах…

Что ж. Теперь остаётся только ждать.

Ну и памятуя, что идёт лишь второй месяц нашего обучения в Московской Академии магии и высокого волшебства, надеюсь, что больше ничего непредвиденного не случится…

Очень уж хочется хотя бы небольшой передышки.