Черноземье. Вторжение 2

Глава 3

С плеч прямо тяжкий груз упал, когда я решил с Генсом оставить отношения по-прежнему приятельские, а вот Торка вычеркнуть из них точно навсегда.

«Нужно на что-то подобное решиться!» — так сам себе и сказал.

Еще потому навсегда, что сам Торк подобное изгнание из рядов любимой Гвардии с трудом переживет и меня никогда уже не простит.

«Правда, и так не слишком по-дружески относится, если очень мягко такое сказать», — приходится признать очевидную недоброжелательность опытного разведчика.

— Вроде столько вместе пережили, и выход в Сатум, когда я однозначно своей магией спас наш отряд, и потом столько общались, и поход на Север, где у него на глазах я убил троих Магов. Даже отличную квартиру он именно с трофейных денег после Сатума купил, которые опять же я ему выдал с трофеев, которые сам же продумал и обеспечил! Но что-то грызет его изнутри, не дает признать меня, как своего основного командира?

Были заметные непонятности и неприятное ожидание чего-то плохого от меня у Торка все время, как только мы встретились в трактире Сохатого. Потом я город и все Черноземье спасал, сам быстро стал Капитаном, он как-то легко отпустил свои подозрения и вроде снова оказался старым приятелем. Но вот, как побегал посыльным между Генсом и Альфуром, опять подобная неприятная подозрительность полезла из него.

«И ведь не только полезла, именно она заставляет его вытворять все подобное! Наслушался про меня ругательств от уволенных дурачков и почему-то сам на их сторону встал. Или еще что-то из отношения нового командира Гвардии понял, о чем Генс мне не стал рассказывать сейчас. Ведь я же его самого жестко вообще не допрашивал, так что могло такое случиться. Но я лучше продолжу хоть кому-то верить, а то совсем от постоянной подозрительности крыша съедет! — решаю я. — И стану реально темным Властелином!»

Придется поверить в намерения Генса, потому что его объяснения уже мной проверены и в них ничего подозрительного, кроме попытки как-то съехать с преднамеренного захвата власти в Гвардии, все-таки не обнаружено.

«Ну, слаб человек, не хочет признаваться теперь, когда уже все удачно прошло, что подсидел старого друга или не такого уж друга детства. Хотя городу все равно на пользу пошла подобная рокировка, сам ведь понимает, но хвостом немного виляет. Мол, это не я такой, а меня очень настойчиво попросили люди добрые. Да и ладно, хочет все таким образом случившиеся считать, его личное дело. Мне от подобного самообмана Генса никакого вреда не видно. А вот то, что хоть и общался на скользкие темы с отставниками, но объяснил свою позицию и на том закончил общение — мне в плюс получается», — решаю я.

Понимаю еще — не очень хорошо выглядит, если чисто по-человечески, что настаиваю на увольнении Торка, отдавшего всю жизнь ратной службе, но и спустить открытое неповиновение просто так теперь не могу.

Здесь времена очень простые на дворе стоят, военная служба строится по хорошо мне известному принципу, я — начальник, ты — дурак! Только так и никак иначе!

А тут Торк решил меня дураком у всех на глазах выставить! Трюком с трофеями точно так подгадал!

Если я его оставлю на службе после всего подобного бурления говен и его однозначной подставы, то дураком стану уже точно я сам в глазах окружающих выглядеть. Сам же поднял бучу и обратил особое внимание того же Крома на вызывающее поведение старины Торка. И поэтому оставить все по-прежнему никак не могу теперь, уважение заметно потеряю, а мне обиды от подчиненных не положено терпеть для своего авторитета.

«Да и вообще необходимо иногда выдавать жесткие кадровые решения и с размаху продвигать свою власть, чтобы понимали чиновники Ратуши и прочие воинские начальники — у меня не забалуешь! — думаю я уже, как облеченное большой властью должностное лицо. — Как только личное неуважение замечу или игнорирование моих распоряжений — мгновенно пинок под зад и полетел со службы!»

Пока на роль козла отпущения подходит только один Торк, зато подходит с очень большим основанием. Раз решил почему-то перейти дорогу самому Верховному Правителю, поэтому должен получить серьезное наказание.

Ведь только прослужил три месяца целым заместителем командира Гвардии, о чем даже не мог мечтать без устроенных лично мной подвижек в Гвардии и вдруг отправлен в отставку!

«Ну, так должен Генс поступить, его уволить своим приказом, чтобы все по лайту прошло для Торка. Чтобы не мне выпускать приказ с более жесткими формулировками!» — решил я для себя.

И отправился с охранниками в Караулку на первый допрос наглого ювелирского сословия. Но не стал со всеми по очереди разговоры заводить, приказал ко мне в допросную, хорошо уже мне знакомую, доставить всех четверых сразу.

Не стал даже слушать возмущенные крики негодующих толстяков-ювелиров, а сразу на них рявкнул очень по злому:

— Угрозы Данису говорили? Говорили! Есть показания свидетелей! Хотите опрос лично мной на правду пройти? — тут ювелиры притихли. — А что говорит закон Астора про угрозы для жизни полноправному жителю города? Штраф или отправка в каменоломни! Выбирайте — или платите штраф солидный или двое из вас отправляются камень рубить? Так договоритесь или жребий кинете между собой?

Дядьки замолчали, не очень понимая, почему я так много на себя беру, но дальше спорить боятся, раз я себя совсем по-хозяйски в Караулке веду. И ору на них самым страшным голосом вдобавок.

— Вы что, думаете, я не знаю, откуда у вас столько денег завелось? — уже гораздо тише произношу, только для них.

— Как вы их от врагов Астора и всех людей получили? Если будет надо, то прикажу добиться уже вот там, — я киваю на пол под ногами, — добиться от каждого из вас чистой правды. Помните, угроза убийством Данису и прочая ерунда покажутся вам сущей мелочью, когда вопрос встанет про измену Астору и Совету Капитанов. Тогда ваши упитанные тела и все конечности жалеть никто не станет, во всем признаетесь и полетите потом в мешках в море еще живыми обрубками.

Даю им принять мои слова и осознать вполне вероятную возможность того, что обещаю устроить.

Вообще-то Рыжие в последней жизни никак не успели так заметно нагадить в Асторе, как в позапрошлой, погибли все непонятным образом. Кто в море со скалы зачем-то сбросился, кто прямо в костер прыгнул и там сгорел. Нашло на них такое общее помешательство, что с них взять — нелюди и есть нелюди! И в Талаке тоже сгорели все, но явно никак Астору не нагадили, пусть вели себя очень негативно и конкретно так вызывающе постоянно. Так что как-то обвинять их теперь довольно бессмысленное занятие.

Но ведь ювелиры хорошо знают, чье именно они сало съели, чьи деньги себе зажали и ни с кем не поделились. Нарушили сами закон или все же нет, скорее, что нет, но объявить Рыжих врагами Астора и поэтому отдать ювелиров пыточных дел мастерам я все же по закону не имею права.

А своей властью прямо сейчас могу, стоит только завести разговор про вражеские деньги для шпионов, которые передо мной теперь сидят и трясутся.

Пусть сам потом за подобное отвечу, однако справедливость здесь и сейчас находится далеко, а подвал с железными давилками-прессами и угольками совсем рядом, прямо под нами расположен. Никто туда попасть из-за каких-то несогласностей и лишних возражений не захочет.

«Зря даже завел тему про сокровища Рыжих, нет особо в получении от них камней на продажу никакого преступления, — говорю себе я. — Отложилось в сознании, что Рыжие — всегда враги, только не в этой жизни! Хотя, они же их совсем нелегально сюда ввозили, без уплаты положенной пошлины, значит, есть все же на чем подтянуть жирдяев к ответу!»

Но такие мои страшные угрозы, вкупе с намеками на темное происхождение когда-то полученных за просто так больших денег, все же правильно сработали.

Ювелиров напугать получилось, конечно, осознали они все же, что возможны большие проблемы за попытки помешать в торговле и угрозы убийством. То есть познакомились лично с крышей самого наглого конкурента Даниса, поняли, на кого он работает и откуда у него столько невероятно дорогих драгоценных изделий.

От самого Капитана Прота, который пока управляет всеми воинскими подразделениями Астора. И поэтому провести расследование никак не по закону, а именно в свою пользу, тоже вполне может.

Выразили тут же полную готовность оплатить штраф в его пользу потерпевшего, так что я вызвал местных служивых, которые написали постановление о нарушении правил торговли и препятствованию ювелирной деятельности. Выдал каждому штрафы от шестидесяти до восьмидесяти тайлеров, по полному максимуму, осьмица от них идет в городскую казну, остальное жертве преступных деяний.

«Надеюсь, данную проблему совсем закрыл. Должны все понять и больше не отсвечивать на горизонте», — гляжу я строго, как испуганные ювелиры чуть ли не бегом покидают Караулку, чтобы сбегать за золотом и оплатить штрафы сегодня же.

Потом домашний обед, в гостях у Гриты как раз оказалась Клея с сыном. Парни пока веселятся на верхнем этаже, прыгают на кроватях и дерутся подушками в комнате Ольга, женщины пьют чай в гостиной, а я сразу же перекладываю большие алмазы из красивой сумочки Клеи прямо на зафиксированные Источники.

Клея давно уже их опустошила за прошедший месяц, научилась уверенно принимать и отдавать силу, но теперь полностью не тратит ее.

— Всегда себе оставляю полный заряд, мало ли какой ерунды надуют Крому в уши его ближайшие советники. Тебя и твою силу в городе все же заметно побаиваются, естественным результатом чего являются попытки испортить ваши с Кромом отношения. Его лучшие друзья заметили, что он очень осторожно и уважительно начал высказываться про тебя и признавать твою основную роль в спасении Черноземья. Поэтому пытаются пока его переубедить, но вскоре будут вынуждены принять точку зрения самого Крома. У него всегда так получается, сначала выслушивает чужие мнения, потом все обдумывает и доносит до друзей уже правильное свое. Поэтому мне всегда нужна мана, чтобы воздействовать на мужа, — успела мне прошептать Клея, когда мы встретились на кухне при передаче алмазов.

Я только кивнул и вернулся в свой кабинет заряжать драгоценные камни. Пока Клее хватает пяти-шести алмазов для полной зарядки, так что мои старые два десятка камней и еще три десятка, найденных среди прочих драгоценностей в Кассе, дают ей солидные возможности прокачиваться незаметно для всех.

— Нужно нам как-то встретиться на час по времени. Чтобы я научил тебя магическому взгляду и умению наложить, а потом снять магические скрыт и замок. Тебе подобное умение очень необходимо, чтобы никто не мог найти сами камни в вашем доме, — шепнул я ей на ушко.

— Хорошо, я обсужу такое с Гритой, — ответила Клея тоже шепотом, а вслух сказала. — Сейчас мы с твоей супругой, Капитан Ольг, прогуляемся в Торговый дом, попьем там чая с пирожными!

Грите мне, конечно, пришлось сказать, что я нашел общие интересы с важной для меня женой Главы Совета, поэтому иногда мы будем оставаться наедине на несколько минут, чтобы обсудить политическую ситуацию в Асторе и Совете.

Тем более я ее лично лечу, как хорошо знакомую женщину. Ну и потом целый час на как бы переговоры сможем выделить.

«Хорошо, что милая моя даже не подозревает, от кого сверстник Ольга у Клеи. В городе все думают, что от Крома, ну, а он сам уверен, что нет. Но никому не позволит хоть на секунду усомниться в том, что младший Кром не от него».

Впрочем, он высокий мужчина для своего времени, сын тоже высокий растет, а то обстоятельство, что еще я высокий — так это полная ерунда.

Как говорится, мало ли в Бразилии этих донов Педро, то есть в Черноземье высоких мужиков. Тем более сын Клеи пошел в нее саму цветом волос и глаз, так что очень редкое здесь сочетание на нем тоже получилось.

Женщины уходят, охранник Клеи уже давно подружился с людьми Гриты, теперь хоть есть, о чем поговорить мужикам, пока женщины гуляют по красивому средневековому торговому центру и пробуют свежеиспеченные вкусняшки.

Грита прямо расцветает от подобных выходов, есть все же в моей подруге заметное тщеславие, чтобы всем и все доказать теперь. Когда сама жена Главы Совета с ней время проводит и всякие приятности говорит.

Я пока отправляюсь снова в казармы, нахожу там Драгера и прошу приготовить мне пару осьмиц или даже целый взвод гильдейцев.

— Куда идти? — деловито интересуется Драгер, пока Крос радуется жизни где-то в районе «Жаровни» на чьем-то дне рождения.

— Да недалеко. До стоянки и еще можно немного пройтись в сторону бывшей Астрии. Может на целый денек пройтись, можно поменьше времени потратить. Считай, просто учебный выход, чтобы молодежь погонять!

— Чего-то ждешь? — тут же понимает Старший Мастер.

— Есть у меня, старина, такое невнятное предчувствие, что смогли несколько астрийцев от степняков уйти. Сам понимаешь, в лесу они всегда половчее окажутся степных жителей. Так что может пара или даже пятеро астрийцев выжить, а вот теперь им делать особо нечего. На стоянке еды не осталось, весь караван степняки забрали, им только своих с севера дожидаться остается. На степную охрану они вряд ли полезут, арестанты им самим не нужны. Но вот мои люди скоро дорогу отмечать пойдут, могут ведь столкнуться, пусть даже случайно. То есть если кто-то выжил, то нужно поискать следы около стоянки и пройтись сначала в сторону Астрии, а потом вернуться обратно и хорошенько проверить леса до новой дороги. Такой выход на три дня, Драгер, чтобы полностью проверить леса в районе нагорий.

Решил я все же подстраховаться, очень некстати будет потерять того же Тельсура, который полностью вошел в курс моей идеи с прокладкой дороги, только потому, что случайно выжившим астрийцам банально нечего жрать.

— А как согласовать наш выход со степняками? — задает правильный вопрос Драгер.

— Просто твои люди пойдут со мной, меня там знают. Мы доберемся до Сторожки, заодно посмотрите, что там теперь построили. Там я представлю вашего командира, кстати, кто это будет? Тут нужен опытный человек.

— Да Крос же! — усмехается Драгер. — Отказался знакомиться с той присмотренной вдовой гвардейца! То есть сначала согласился, но сам сбежал через окно из казармы, когда я его в дверях ждал. Не хочет отказываться от своей веселой жизни, так что придется тебе лично ему приказывать, Ольг.

— Ну и правильно, пусть тогда холостяк спит в лесах и рискует своей жизнью, а солидный мужчина отправится спать к семье! — смеюсь я и хлопаю приятеля по плечу.

— Да, Ольг, не сходишь со мной? Что-то у жены кровь течет после родов, — шепотом переспрашивает Драгер.

— Обязательно, старина. А чего ты раньше не сказал?

— Так мы же только вернулись! Когда тебе было время найти.

Так что я с Охотником и охранниками направляемся в ту самую квартиру, которую уже очень давно купил Драгеру с Кросом. Пусть теперь там только Старший Мастер со своей семьей живет, но и для Кроса всегда готово спальное место.

Правда, мой все так же не повзрослевший светловолосый приятель любит возвращаться на ночлег с песнями, поэтому больше жалует гвардейскую казарму, в которой всегда есть с кем поговорить по душам после солидного возлияния.

Я быстро прохожусь по животу и груди жены Драгера, обычной такой женщины, решившей все же связать свою жизнь с матерым лесным убийцей. На кухне опрокидываю по паре рюмок ресы с приятелем и собираюсь домой.

— Когда выход то будет? — Драгер спохватился, что забыл такое важное обстоятельство узнать.

— Да через два дня давай, я тут кое-что доделаю, потом вас оставлю после Сторожки, сам по новой дороге проеду. Пусть твои люди дойдут до нее и нас там встретят, вместе обратно вернемся!

— Добро! — отвечает Драгер и закрывает дверь, поэтому я спускаюсь по темному подъезду с камнем-светильником.