Черноземье. Вторжение 2

Глава 20

Потом я выбрался из хамама, теперь сижу и перекусываю в буфете, куда постепенно подтянулись все мои главные охранники с докладами. Для того и оставлены в Асторе, чтобы присматривать за предприятиями и решать возникающие проблемы. Не очень большие, конечно, решать, но все равно свои люди должны оказаться рядом в любом случае.

Которые могут и силу применить, и с начальством разным от моего имени переговорить. Ну и мне доложить правильно, кто именно пытается как-то помешать моей слишком быстро растущей торгово-промышленной империи.

«А что вы хотите, средневековье кругом, законы- что дышло, куда повернешь — туда и вышло!» — хорошо понятно мне.

Золото и драгоценности, предназначенные городу, я отправил в Кассу под охраной Кроса с гильдейцами.

«Он теперь мне очень благодарен и сильно должен, пусть начинает отрабатывать», — говорю себе, но на самом деле мне не оторваться от своей доли богатейства.

И мешки с ювелиркой сопроводить до дома, и золото выгрузить из тайника, на все нужно мое личное участие и время, которого всегда не хватает. Заодно снял все магические камни с повозки Трона, чтобы ему два раза не кататься. Даже такое дело лучше никому не доверять из посторонних людей, что это именно такое очень твердое в обычных мешках привез господин Капитан с далекого Севера.

«И так все знают, что я Маг, и никаких запретов мне те же магические камни возить нет, но мое чутье говорит — лучше подобные процессы держать подольше от чужих глаз. Чем меньше знают про мои возможности недруги — тем оно немного спокойнее».

Докладывают приближенные охранники о работе рынка, про охрану ювелирной лавки, о работе кладбища, про охрану Гриты и все такое прочее.

В работе промплощадки мои люди пока не участвуют, там всем заведует Водер, в мастерских пока хватает одного Крипа с братьями для контроля и выдачи продукции.

Промплощадка пока строиться, там деньги только тратятся полноводной рекой на дорогие материалы и лучшее дерево, еще недешевую работу редких асторских специалистов. Хорошо, еще Водер работает бесплатно, за долю будущую, да еще сам очень интересуется всем новым из технологий. Без него мне никак бы не оказалось возможно настолько уехать из Астора. И сама стройка шла бы гораздо медленнее без его технической сметки, энергии и умения объяснить работникам, что именно требуется сделать. Все же именно он правильнее всех теперь понимает будущую работу каталонских печей, уже лучше меня, знакомого с процессом плавки чисто теоретически.

«Не зря, очень не зря я на Север скатался! Столько лет искал инструкции по артефактам, а они оказались только в одном месте, причем даже не в главных Башнях. Наверно, у Кернеля именно в той третьей Башне было налажено производство артефактов, причем почему-то подобным тайным образом. Почему он один такой остался из производителей данной продукции — в первоисточниках пояснений нет. Наверно, просто уже был последним Великим Магом. Главное для меня в подобной находке теперь получается именно в том, что найдено немало артефактов, которые невероятно усиливают возможности моих приближенных людей. И для такого усиления им даже не требуется самим быть Магами. Теперь у меня самого появились интересные мысли по поводу грядущего завоевания Сатума степной ордой. Раньше ведь собирался участвовать в завоевании только экономическим образом, а теперь можно начинать собирать свою небольшую армию, — обдумываю я новые возможности. — Совсем не зря я туда ездил, Север мне дал невероятно много!»

Все же в мастерских производство хорошо налажено и отлажено, а мое участие там гарантирует отсутствие проблем со стороны с криминалом или властями, или даже какие-то невыплаты в Кассе. Явно видно, что бывшему Диктатору пока никто палки в колеса совать не хочет, нет таких смельчаков совсем ни в Асторе, ни в самой Ратуше.

Чтобы повторить судьбу моих бывших невольных компаньонов, которая теперь весьма двояко влияет на отношение ко мне в том же Совете. Именно в Совете, потому что остальному Астору судьба погибших во время голодных бунтов Капитанов не слишком интересна. У всех своих проблем хватает, чтобы еще за чужие переживать.

Вызывает, с одной стороны, явное недоверие со стороны недоброжелателей в Совете, но зато так хорошо намекает им на возможные проблемы, если совсем зарваться и смело перейти мне дорогу. Когда у меня терпение закончится наконец-то.

«Потому что все еще Капитан, основная власть в городе. И теперь в связке с Кромом работаю, о чем местные чиновники догадываются, конечно, поэтому желающих нет. Так бы сразу начали выплаты задерживать из городской казны, как многим другим производителям из простых горожан. И выдавали монету в Кассе только за прежде занесенный домой откат», — все правильно понимаю я.

— Все же у ратушного чиновничества слишком много власти при подобном устройстве асторского общества. Совсем, как в моей прошлой жизни. Одной теперь из прошлых жизней, — усмехаюсь я.

Хотя по поводу отъезда Трона Крип очень переживал, привыкнув уже ни за что особо не отвечать. Но мой бывший сосед уже сам взмолился про поездку на Север, где очень хочет побывать обязательно. Еще у Клои я его отпросил, но та, зная искреннюю любовь мужа к дальним поездкам, даже не спорила со мной.

Так что пришлось пообещать выдать бывшему хозяину мастерской такую же долю, как у самого Трона теперь есть, чтобы он начал активно рулить своим бывшим бизнесом. Ведь ажиотаж вокруг повозок и прочих подвод еще и не думает снижаться, наши конкуренты вместе с Ольсом никак не могут догнать нас по качеству и скорости производства, поэтому берут свое только низкой ценой. Продают повозки на четыре золотых дешевле нашего, всего-то по двенадцать тайлеров.

За неимением другого выбора хорошо заказывают и покупают и у них тоже.

По моим подсчетам, имеют по два-три тайлера с каждого изделия чистыми, поэтому неплохо живут и даже копят какую-то монету. Только моя мастерская за счет повышенной производительности труда имеет гораздо больше, хотя реальная себестоимость каждого изделия у нас из-за большого количества используемых дорогих железных деталей и тех же болтов получается повыше почти на целый тайлер. Но и продаем мы пока повозки по пятнадцать-шестнадцать тайлеров, так что чистыми шесть-семь золотых с каждой имеем.

«Шикарная прибыль на самом деле получается, выдаем двенадцать повозок в месяц, в отличии от конкурентов, которые по четыре изделия выпускают. И это мы еще городской заказ на арбалеты, болты и прочие высокооплачиваемые вещи выполнять умудряемся. Одни повозки семьдесят-восемьдесят тайлеров приносят до уплаты налогов, а Ольс со своей компанией всего десятком тайлеров прибыли довольствуются. Так что скорее снова мы их купим, чем они нас!» — усмехаюсь я, вспомнив свои предварительные подсчеты.

Конкуренцию они составляют какую-то, наверно, и клиентов тоже оттягивают, но в связи с постоянной очередью мы ее просто не чувствуем. Больше выдать все равно не можем, и так очередь на целый месяц еще растянута, хотя после ухода степняков до четырех месяцев запись на покупку повозок доходила.

— Потом, когда покажется конец очереди, и начнут уменьшаться заказы, но никак не раньше, сделаем цены, как у них и посмотрим, как быстро они взмолятся о пощаде! — пообещал я еще когда Трону и Крипу.

— А если они сделают еще ниже? — не поняли те.

— Не уступим, пусть будем продавать на тайлер-два даже дороже, но выдавать быстрее и гораздо качественнее. А они уже без прибыли работать тогда начнут. Покупателям дать немного больше денег за нашу хорошую вещь совсем не жалко, если можно ее получить сразу, — уверен я. — Отправьте кого-то из наших клиентов, с кем особо хорошо налажен контакт, пусть присмотрятся к мастерской и самой продукции Ольса. Пощупают все слабые места, поторгуются по цене и узнают сроки выдачи.

Необходимо присмотреться к растущим на большом потоке заказов конкурентам, чтобы в нужный момент попробовать и ту мастерскую под себя забрать. У нас уже двенадцать человек работает вместе с Троном, а у Ольса пока трое, не считая его. Но он сам тоже работает теперь руками, перестал строить из себя только удачного менеджера, как раньше.

«Жизнь его немного пообтесала, говорил же я когда-то, при самой первой нашей встрече, что проблемы у него только начинаются», — вспоминаю я.

Так что пока мастерские работают на износ, да еще Трон уехал путешествовать в свое удовольствие. Поэтому для самой черновой работы я перекинул в них четырех астрийских крестьян с промплощадки. Благо у меня подобная возможность есть, те же крестьяне смотрят на меня, как на своего нового хозяина, и спорить с моими указаниями вообще не собираются. Радуются, что попали к доброму хозяину, который кормит и одевает хорошо, даже какие-то настоящие деньги выдает регулярно.

Естественно, что отпускать на вольные хлеба я их тоже не собираюсь, раз мужикам всегда нужен настоящий хозяин, как они привыкли за прежнюю жизнь.

— Если окажутся хорошо работящие и толковые, то оставим здесь на постоянку, плату поднимем со временем. Такие мужики без всяких амбиций нам тоже необходимы, чтобы выполняли самую простую работу, — так и сказал Крипу с Троном. — Еще полностью разгрузили остальных опытных работников только для самой дорогой и качественной!

А остальных крестьян возвращать обратно на дорогу не стал, Водер и эту четверку отпустил с большим скрипом. Потому что работы на промплощадке очень много, людей ему все равно сейчас не хватает. Разошелся кузнец серьезно, понимает правильно, какую невероятную прибыль нам дадут каталонские печи.

«Вместе с очень его интересующей системой ременных приводов с редким использованием шестерен при передаче энергии течения на работу мехов. Да и всего остального тоже».

Если астрийцы смогут работать именно так, как я ему пообещал. Поэтому даже свои кузницы немного забросил, переложив все хлопоты на безотказного Глория, тоже жертву прежнего полного подчинения своему Повелителю.

«В конце концов, та новая дорога не совсем мое личное дело, а каталонские печи с водяными колесами — самое такое мое! — так себе и сказал еще тогда, решив никого обратно не возвращать. — Будут ее строить полгода или только три месяца — мне в общем-то довольно все равно!»

Выслушал все доклады ответственных теперь охранников, опросил обо всем, тут и обеду конец пришел, пора дальше двигаться.

«Вроде по докладам все хорошо выходит, с рынка пока неучтенную монету привозят в ювелирную лавку, вот ее пора первым делом от излишков золота освободить», — решил я и отправился уже в новой одежде и с солидной охраной изымать монету у Даниса.

«Сегодня придется все вопросы и проблемы в Асторе решить, потому что завтра с утра большой выезд с Охотниками и гвардейцами на поиски беглецов-арестантов. Драгер полностью в курсе., а вот генса еще придется попросить помочь людьми. Нужно еще правильно с Беем полуфолы переговорить, что окажем все возможную поддержку. Мне беглецы из арестантов в городе вообще не нужны, а ведь полезут сюда же те, кто выживет. Драгер, молодец, отправил своих людей на помощь степнякам, которые рвут и мечут сейчас, получив десяток убитыми на ровном месте. Показалось же мне еще тогда, что арестанты как-то слишком спелись и готовятся к чему-то подобному. Заодно пройдусь дальше по маршруту, нужно еще Тельсура предупредить про завтрашний выезд», — обговариваю я сам с собой накопившиеся за время долгого отсутствия самые неотложные дела.

Тут же отправляю посыльного к Тельсуру, пока не забыл. И к Генсу отправляю предварительно предупредить.

Теперь старший с рынка, где все более-менее наладилось, нет особых проблем, люди полностью втянулись в работу, выставляет, пока нет меня, к ювелирной лавке пару своих сборщиков. Так что теперь помещение лавки охраняет сразу четверо солидно выглядящих мужиков с военным прошлым и при серьезном оружии. Двое сидят в ней, двое перед ней на скамеечке в тени, сразу присматривают за посетителями и проходящими мимо жителями. На ночь выходит другая пара присматривать за закрытой на несколько замков лавкой.

— Господин Капитан! — опять громко обрадовался Данис, когда я шагнул внутрь лавки, но теперь как-то немного фальшиво обрадовался.

Есть у меня уже возможность по одному возгласу или паре слов определить отношение кричащего или говорящего со мной.

«Ага, ворует уже. В его словах я почувствовал явное опасение от нашей встречи и большое желание, чтобы я вообще не появился, — мгновенно выцедил я самое главное для себя. — Значит, рыльце уже в пуху у парня!»

Стало сразу немного печально на душе. Давно подобного уже ожидаю, потому что парень совсем невыдержанный, не тянет на настоящего ювелира, да еще немного дурачок все же, занозистый и слишком амбициозный. Амбициозный не по деле, конечно. Прошлая жизнь хорошо по сусалам надавала, но теперь выпрямился под моей защитой, осмелел и уже пытается явно обидеть руку дающую? По знаниям и быстрой оценке камней с украшениями вполне неплох, прошел у родителя хорошую школу, но нет у него правильной стойкости к мелькающим вокруг соблазнам. Поэтому сейчас предстоит быстрое дознание человека, которому хотелось бы верить, только уже не выйдет. Потом жесткое принуждение к выдаче украденного золота и, наверняка, еще каких-то украшений. Придется забрать вообще все у него из прежде заработанного в наказание, иначе парень все равно ничего не поймет.

«Должен увидеть, что может так же отправиться бесплатно строить дорогу по моему распоряжению! За одну еду махать киркой под плетками ордынцев, а не очень большие деньги зарабатывать в уютной лавке. По пятьдесят-шестьдесят тайлеров в месяц — где такую работу еще найдешь? И ведь все равно не удержался, такой все же глупый парень?» — решаю я начать дознание сразу же.

Поэтому повернулся и сказал Дроперу с охранниками:

— Закройте двери! Не пускать пока никого!

Потом повернулся к явно насторожившемуся ювелиру и спросил:

— Сколько берешь каждый день?

— Не понял, господин Капитан? — с очень удивленным видом отозвался Данис и ведь опять соврал, все он понял.

— Все ты понял! Сколько берешь из шкафа каждый день? — спросил я прямо. — Воруешь, короче, сколько?

Мои охранники сразу подтянулись, здешние тоже приготовились хватать и не пущать, раз наниматель так сразу опознал измену и воровство.

«Знает же, что я могу его проверить, но все равно не может удержаться от воровства. Видит, сколько денег пролетает мимо него каждую осьмицу, поэтому все же начал отщипывать свою дольку. Не получится из него в будущем ювелира со своей лавкой, теперь все оставшееся время мне должен будет», — довольно жестко думаю я про судьбу Даниса.

Есть такие люди, которые сами работать все равно не смогут, только под чьим-то жестким и даже жесточайшим контролем, чтобы речь именно про выживание шла или о страшной смерти с предварительными долгими пытками.

Которые ему точно степняки устроят! Стоит их только попросить!

«Кстати, идея вообще-то неплохая! — на секунду задумался я. — Придется парня отвезти к степнякам на пару дней, чтобы наглядно понял, чем ему воровство у меня грозит! На что он вот-вот променяет непыльную и крайне прибыльную работу! Договорюсь с Беем полуфолы на такой испытательный срок, чтобы показали парню, чем все может закончиться. По лайту, конечно, чтобы дальше смог работать так же на меня».

«Хотя, можно еще кого-то найти в будущем, не на одном же Данисе свет сошелся», — и так тоже для себя решаю.

«Примерно сорок процентов дорогой золотой рухляди он мне продал, правда, теперь я еще столько же или даже больше приволок за два последних похода. На самый худой случай заключу мировую с оставшимися ювелирами, стану через них украшения продавать. Меня-то кинуть на монету они точно не решатся никогда. Никогда, пока я при власти остаюсь. Но скорость продажи заметно уменьшится тогда, ведь они обязательно станут правильную цену до конца держать», — прикидываю я сразу и такой вариант.

И так, и так можно поступить, но лучше все же Даниса на работе оставить. Он уже ее хорошо освоил, менять правила относительно быстрой распродажи ювелирных драгоценностей нет смысла особого.

Забегали глаза у Даниса, знает же он, что могу я правдивость его ответов проверить, и обязательно проверю на месте работы. Но все равно надеялся проскочить, даже не знаю как, ведь в ювелирной лавке такие потоки золотых монет проходят, что проверять основное здесь лицо мне вообще положено обязательно при каждой встрече.

— Не ворую я, господин Капитан! — заблеял Данис.

— Врешь! Я же подобную ложь сразу чувствую! — тут же напоминаю я дурачку. — Не получится у тебя украсть, чтобы я не узнал. Никак не получится! Последний раз спрашиваю, сколько берешь и где хранишь украденное?

Сморщилось лицо у Даниса, но он пока не знает, что дальше делать, раз так сразу спалился, поэтому решил не отвечать ничего.

Делать больше нечего, придется имеющуюся власть жестоко употребить, потому что иначе никак нельзя подобное спустить.

«Ну и приближенных охранников проверю, насколько они готовы за меня вопросы решать! Даже с нарушением местных законов! Должны выбить с парня место хранения украденного товара. А там ведь может много чего лежать, самые дорогие украшения, например! — решаю я. — Постоит лавка осьмицу без торговли, пока потерявший доверие продавец пройдет курс молодого бойца в Сторожке!»

«Или даже может не пройти, там всякое может случиться!» — и подобный исход вполне возможен, что потеряю я уже проворовавшегося продавца.

«Тут уже как фишка ляжет», — решаю я дать идти событиям своим чередом.

— Дропер, бери его и веди к нему домой, обыщи его комнату, пока оставь с ним пару своих людей для присмотра! — отдаю приказ. — Если не найдете ничего, пришли посыльного ко мне! Я сам туда наведаюсь!

Я пока своим ближним людям за присмотр над предприятиями выдал солидные премии, как в каком-то роде тоже акционерам с небольшой долей собственности. Немного таким соучредителям, потому что хорошо понимаю — как в случае с Данисом, мало у кого получится равнодушно смотреть на гигантские для простых парней деньги, проходящие для меня с рынка, хамама, той же ювелирной лавки.

А ведь скоро еще второй хамам заработает и промплощадка начнет большие деньги приносить. Когда разорит всех остальных литейщиков, что не совсем желательно, лучше их к себе на работу взять на первое время.

Трудно и почти невозможно смотреть на гигантское количество золотых тайлеров и не попробовать отщипнуть что-то себе, если ты не рассчитываешь на хорошее вознаграждение за свою честность. И не боишься потерять хорошее место при моем Капитанстве, да еще огрести больших проблем на свою задницу.

Ибо, Капитан — здесь самая высшая власть, а любая попытка воровства у меня карается максимально жестоко, с данным условием в том же Совете никто не станет спорить. Можно через суд пойти официально, но тогда каторга обязательно заберет у тебя провинившегося на большую сумму работника. Или решить вопросы самостоятельно, на что, конечно, рассчитываю именно я сейчас.

Хорошо, что мастерские обычно контролирует Трон, тем более все выплаты из города проходят через Кассу, так что там мне присмотр охранников не требуется.

Агентство полностью на Орнии, деньги там пока совсем небольшие приходят с продаж и аренды, отчитывается передо мной тоже она сама. За кладбищем она же присматривает, все продажи услуг на нем через Орнию проходят. Работники кладбища, которых я теперь называют «гробарями», могут немного слевачить на разных услугах, но я в их дела не лезу.

— Лавку пока закрываем! Где ключи от замков? Деньги сюда из шкафа! Двое пока остаются ее охранять! Дропер, распорядись! — командую я, забираю пятнадцать полных мешочков с наличностью, тетрадку с записями Даниса и уезжаю дальше с оставшимися при мне охранниками.

Тут выручка с продаж ювелирных изделий, примерно девять сотен тайлеров, как я успел посмотреть в тетрадке Даниса, и еще шестьсот тайлеров теневых сборов с рынка за прошедший месяц. Учитывая, что здесь примерно шестьдесят процентов от всех сборов минус плата моим людям на рынке, значит, еще примерно четыреста тайлеров ждет меня в Кассе.

С них мне придется заплатить примерно сорок тайлеров налога минус расходы на поддержание самого рынка, потом с оставшейся суммы я совершенно официально переведу на здешний счет Крома около сорока тайлеров. Еще передам ему лично при встрече в руки семь десятков золотых от нашей общей неучтенки, так что Глава Совета весьма доволен нашим сотрудничеством.

Начинали мы с сорока тайлеров его ежемесячной доли и вот уже он получает больше сотни, наши общие дела на рынке явно идут в гору.

Не знаю, конечно, сколько монеты смог собрать его отец и сколько сам Кром за двадцать лет главенства в Совете Капитанов и правления Астором, но кажется мне, что там какая-то совсем невероятная сумма должна получиться.

«Что-то вроде полумиллиона тайлеров или даже больше, вполне сравнимо с годовым бюджетом всего Астора, а то и целого Черноземья», — так кажется мне.

Сейчас у меня работает уже сорок человек в охране, в основном из бывших военных, которых я полностью вылечил или только подлечил, все получают приличную плату. Четверо из самых приближенных — уже повышенную и еще неплохой процент за правильное соблюдение моих интересов и обязательную честность в отношениях со мной.

Двоим я купил по хорошей комнате, о чем мужики не могли даже и мечтать, поэтому требую от них немного побольше обычных обязанностей. Как вот сейчас с Дропера, чтобы решил серьезную проблему, ожидаемо возникшую в моей жизни.

С честностью мне определить все очень просто, я сразу чувствую фальшь в словах, мои люди знают про подобное умение нанимателя, так что условия для нашего сотрудничества довольно простые.

Я им — деньги на очень хорошую жизнь и свою защиту, да еще, что очень важно в любое время, гарантированное лечение для всей семьи, они — мне честное отношение в деле присмотра за моими деньгами и прочими интересами.

Ну, и совсем ненулевую вероятность помереть за меня, при условии хорошей пенсии для оставшейся семьи, как все доступно видят на примере того же павшего при покушении на меня Игниса.

За оставшееся время я побывал на рынке, переговорил со старшим охраны и сборов, выслушал его и принял кое-какие решения.

— Господин Капитан! — довольно официально обращается ко мне Тротер, сам такой довольно уставной мужчина по жизни. — Дела здесь очень хорошо идут. Когда я впервые увидел размер рынка, не мог поверить, что он когда-нибудь полностью заполнится продавцами. А теперь в выходные дни места для мелких торговцев не хватает, они ужимаются и по двое на одно место встают. Так им дешевле обходится само место арендовать и налогов меньше платят. В будни народу поменьше, но уже к вечеру предосьмицы торговцы начинают съезжаться со всего Черноземья и занимают свои привычные места.

— Так и должно быть, Тротер, крупная торговля всем интересна. Когда все можно купить именно в одном месте. Тем более у нас здесь появилось много мест, где можно вкусно перекусить и даже карусели на краю рынка стоят, — улыбаясь, отвечаю ему.

Карусели на самом деле мои, такие еще довольно примитивные, из одного только дерева. Ведь ничего с подобающим размахом пока не сделать без очень дешевого и массового производства железа. Произвели их в мастерской по принесенным мной чертежам, вполне основательно и качественно. Ничего особо сложного и выдающегося нет, бегают деревянные лошадки по кругу, крутятся карусели, качаются качели, все красиво расписанные разноцветными красками и даже играет оркестр из пары музыкантов с большим барабаном и трейлой.

Работает, конечно, все пока на ручном и лошадином приводе, как и должно в такие незамысловатые времена.

В общем, создана атмосфера полного праздника, сногсшибательно действующая на здешних детей и взрослых.

Но городским и деревенским детишкам подобного яркого зрелища хватает с избытком, тем более цены я сказал держать довольно низкие. Поэтому к веселым потехам постоянно стоит очередь из детей и родителей, с удовольствием смотрящих на катающихся и вовсю визжащих маленьких посетителей.

Пришлось для устройства каруселей и веселого городка еще немного земли прирезать с одной стороны дороги. Но тут сам Кром, как многодетный отец, очень заинтересовался предлагаемыми мной утехами для детей. Так что бросовый кусок городских земель, заросших кустарником, перешел под наше с ним управление почти в тот же день.

Теперь иногда даже сам провожает жену с детьми сюда, чтобы правильно показаться народу. Обязательно стоит в общей очереди со всеми, и наотрез отказывается пройти без очереди. На такое подобающее поведение уже я сам ему намекнул, как на очень правильное в любом случае.

«Да вообще уже все Капитаны и на самом рынке побывали и к каруселям присмотрелись, оценили место очень хорошо, — известно мне. — Продвигаю я здешнюю жизнь вперед реально семимильными шагами».

Забрал еще деньги в мастерской, завез почти две тысячи золотых в Кассу и оставил в своей комнате. Они мне пока не требуются, первым делом те монеты из подвала нужно потратить.

Вечером, уже за ужином, от тут же забежавшей Орнии принял доклад и пятнадцать тайлеров прибыли от агентства и столько же с кладбища, передал их сразу же Грите на продукты и всякие хозяйственные мелочи. Грите с Клоей, да еще со всей остальной прислугой рассчитываться, пусть учится быть настоящей хранительницей семейного очага. Тем более Клоя сама во всем поможет и всему научит нашу особо творческую личность на девятом месяце беременности.

Расспросил ее, как у них общение с Клеей идет, узнал, что та завтра зайти собирается, но предупредил, что сам уеду с утра на ту сторону Протвы решать серьезно назревшие вопросы со степняками.

Клее пока завтра хватит и заряженного камня в нашей женской уборной, придется наш очень серьезный разговор перенести на пару дней.

«Надеюсь, она уже полностью взяла управление домом Крома на себя, если избавилась от последнего слуги, сильно преданного именно Крому», — рассчитываю я с большим основанием. — Тогда магические камни можно уже к ней в дом перевезти, прокачка магического потенциала Клеи пойдет гораздо быстрее. Ничего сложного нет, чтобы тот же Трон с повозкой заехал сначала ко мне во двор, где я погружу ему снова заряженные маной камни. И прикрыл их тем же сеном для полной маскировки. Потом он выгрузит их в доме Клеи, пока Крома нет дома, мне же вернет уже разряженные. Такой круговорот магических камней раз в месяц примерно, чтобы Клея быстрее продвигалась по уровню магической силы и не зависела от постоянных посещений той же Гриты. Когда ей нужно всего-то спуститься в подвал своего дома и полностью напитаться маной', — прикидываю я наше будущее взаимодействие в магической стороне жизни со своей самой преданной помощницей.

Потом меня навестил и вызвал на улицу Дропер, молча мне выдал мешочек с золотом и камнями.

— Поднимемся наверх, — только и сказал я, ощутив солидную тяжесть в руке.

Явно там много украденных у меня Данисом украшений, не одно только золото.

При свете пары камней-светильников я достал из мешка немало самых дорогих украшений, которые глуповатый Данис все же не удержался и украл из лавки. Еще четыре сотни золота, из которого его прежняя плата примерно одна сотня.

— У нас проблема, — только и смог сказать я, разглядывая груду камней в золоте. — Он столько спер и еще все самое дорогое, даже не знаю, что с ним теперь делать. Да тут на тысячу тайлеров одних украшений, не считая трех сотен украденного золота. Это же верная каторга! Если по суду все начинать!

Дропер только молча кивнул, во всем соглашаясь со мной.

— Долго упирался? — поинтересовался я.

— Долго, — по-прежнему коротко ответил помощник.

— Как заставил?

— Пришлось прибегнуть к кое-каким методам, за которые меня могут даже отправить в каменоломни, — спокойно ответил Дропер.

— Данис кричал? Как соседи?

— Не смог, я позаботился с парнями обо всем.

— Где он сейчас?

— В своей квартире, лежит связанный. Отпускать его пока нельзя, может начать болтать, — спокойно отвечает мой приближенный охранник.

— Не отпустим. Молодец. Уверен, что он все выдал? — теперь меня интересует возможность показать Дроперу возможность одного из моих артефактов.

Не зря же я его и все остальные нашел на Севере и теперь привез сюда. Вот и первая возможность показать моему помощнику новые возможности магии. Пора уже его приучать к мысли, что с артефактами он становится гораздо сильнее и могущественнее, даже если сам никоим образом не Маг.

— Трудно сказать. Тайник найти было не трудно, просто поднять камень под кроватью. Но может и еще где-то оказаться спрятанное. Данис все же до конца не разговорился, довольно крепкий парень оказался сам по себе, — подумав, отвечает Дропер. — Тем более в населенном плотно доме правильно допрос не проведешь.

— Это пока он надеется всех нас, и меня, и вас обмануть. Когда увидит, что все его планы сохранить украденное провалились, тогда быстро сломается. Тем более его ждет поездка на перевоспитание, откуда он может даже не вернуться. Кто его знает, какое будет настроение у любого из степняков в Сторожке, — говорю определенно Дроперу, что Данис в городе точно пока не останется.

— Да, так будет правильно сделать. Он человек в городе известный, может много лишнего наболтать про вас и меня, — соглашается сразу Дропер и продолжает:

— Хорошо бы вам там, в квартире Даниса, самому посмотреть, господин Капитан. Вы же все тайники можете сразу найти, — он уже знает о моих способностях довольно хорошо.

— Ладно, съезжу с тобой. Заодно квартиру, доставшуюся ему от родителей, посмотрим, вполне можно за долги теперь ее забрать. Только покажу тебе кое-что, — вскоре я выношу из своего кабинета один артефакт, который служит именно для определения правды и рассказываю Дроперу, как им пользоваться.

— Задаешь вопрос, глядя на допрашиваемого. Если он соврал, то камень в твоей ладони потеплеет резко. Следующий вопрос задаешь, когда он так же быстро остынет. Ничего сложного в допросе с артефактом нет. Нужно только не торопиться с вопросами. Тем более, если кто-то соврал, его можно начать правильно воспитывать, пока камень станет снова прохладным, — объясняю принцип применения артефакта.

Вижу, что мой помощник замялся и явно хочет что-то спросить.

— Спрашивай, что хочешь! — понимаю я, что у Дропера остались вопросы, на которые мне нужно правильно ответить.

— Вы уверены, господин Капитан, что мне такое нужно? — вот сейчас Дропер задает мне очень важный вопрос.

Больше о том, что его ждет, если он пойдет со мной дальше овладевать магическими штуками.

Какая за подобное ему вообще положена награда? Чтобы переходить с чисто человеческой стороны, где все понятно, на сторону владения магическими предметами, что в самом Асторе очень-очень не приветствуется.

Теперь мне желательно все правильно объяснить своему ближайшему помощнику про наши общие перспективы.