Черноземье. Вторжение 2

Глава 19

Уважаемые читатели, автор правит главу третий раз, перед НГ сдавал ее быстро, прошу понять и простить.

С новой Башней процедуры все те же проводим, снятие магического замка, после чего охранники собрались выламывать трудно доступный навесной замок, опять же знакомого мне производства фирмы «Глорий и Водер».

«Обалдеть, сколько же их на Север попало? Нужно будет узнать у Водера про всех оптовых покупателей его скобяных изделий! Он же их не сотни наклепал, работа ручная! Явно через них Маги закупались!» — вспыхиваю я понятным азартом загонщика.

«С другой стороны — зачем мне все подобное расследование вообще нужно? Люди работали с Магами или, скорее всего, посредниками от тех, продавали им предметы быта, и теперь их же на каторгу отправлять? За пособничество Магам иного наказания в городе точно не положено. Разрушать чужие жизни, оставлять детей без кормильцев. Если бы не подобная совместная работа, мне оказалось бы сложнее выйти на первые роли в Асторе, — решаю я не спешить с разоблачениями, а хорошенько подумать о такой возможности. — Тем более новая мебель и хорошие замки в Башнях теперь мне достались и на меня самого работают. Чего уж тут греха таить!»

Я снова достал свое хитрое шило, потом повозился какое-то время, потому что никак не могу правильно подлезть под хитро прикрытый железной пластиной замок. Придумал хорошо кто-то из местных рукодельников, как усложнить доступ к замку без ключа, ничего не скажешь.

«Или, скорее всего, сам Водер озадачится после того конфуза и решил с помощью внешней защиты убрать показанную мной уязвимость своего изделия!» — решаю я.

— Так, прижми его мечом вниз! Еще сильнее! Все! — с помощью Дундера мне удалось вскрыть и этот замок, оставить его целым и даже невредимым. — Пригодится потом обратно повесить!

Рукавом вытираю обильно выступивший от хлопот пот со лба и рассматриваю саму Башню.

«Замков на ставнях нет, даже на втором этаже. Здешний новый хозяин оказался довольно небрежен со своим приобретением. Сюда бы астрийцы забрались без малейших проблем. Как они просто залезли в те несколько Башен. В принципе, все крайне удачно с ними тогда получилось, ничего не скажешь. Просто сократили мне объем работы и избавили всех нас от нескольких лишних переездов», — вспоминаю я недавнюю встречу с очень продуманными дворянами.

«Смогли ведь создать солидные запасы еды, увести кучу лошадей с повозками из захваченной страны. Приготовились ограбить северные Башни и потом спуститься в Сатум такими молодцами, с кучей золота и камней под рукой. На чужой-то территории так круто развернулись, прямо, как будто у них кто-то из местных оказался изначально. А, что, и такое вполне могло случиться, когда разбили Последних Магов. Вполне были в состоянии людишки из прислуги даже до Астрии добежать и с дворянским отрядом столкнуться там! Особенно, кто слишком запачкался на службе у Последних Магов! — рассуждаю я. — У нас их только каторга ждала или казнь, так что вполне возможный вариант. Они и расположение Башен знали, если в ближний круг Магов входили, и о тайниках догадывались, и про магические замки все понимали. Однозначно, кто-то из бывших каторжников и попался астрийцам, когда бросился выживать в их сторону, еще не зная про захват Астрии степняками».

Но они сюда все-таки не дошли, потому что повстречали меня немного ближе к Сиреневым горам. Так что все богатство целого ряда Башен еще должно ждать нас здесь, в тишине безлюдных каменных исполинов.

Башня оказывается довольно чистой, видно, что убирались, но тоже довольно давно, мебель старая, новой просто нет. Ставни плотно загнаны и усилены досками изнутри, какие-то восстановительные мероприятия все же проводились. Зерно вычищено, но не совсем, остатки в подвале немного пованивают, хорошо хоть скелеты вынесены и где-то в сторонке убраны с глаз долой.

Я быстро пробежался с охранниками по Башне, приметил пару светящихся маной тайников на верхнем этаже, единственном из всех закрытом на магический замок. Остальные этажи полностью пустые, шкафы с бумагами и остатки обычного оружия подняты на верхний этаж, а раньше они стояли на пятом этаже.

«Насколько я помню вообще такие подробности?» — даже удивился сам.

«Ну, у воина и бумаг было совсем немного, зато оружия магического куча, так что новому хозяину оказалось не трудно все более-менее ценное поднять на самый верх. Наверно, даже бумаги не смотрел?» — надеюсь я.

— Размещаемся здесь! — командую я, спустившись вниз и показывая на второй этаж. — Лошадей внутрь!

Темнота уже догоняет нас вместе с окончанием светлой части долгого летнего дня, так что мои спутники слаженно выполняют каждый свой уже привычный маневр, чтобы быстрее забраться под защиту неприступной твердыни.

Из тайников достаю золото и украшения, а вот артефактов здесь нет ни одного, что меня сначала удивляет.

«Впрочем, не всем Последним Магам так уж повезло с полученным наследством. У того счастливчика их просто девать оказалось некуда, а у здешнего Последнего Мага все артефакты оказались при себе в последнюю минуту и уже где-то лежат в Кассе. В моей комнате или среди общих трофеев, еще могли оказаться уничтоженными после моего обстрела. Если он прятался на вершине холма после разгрома засады в каньоне! — теперь правильно понимаю я. — Да и счастливчику они не слишком помогли против разрушительной и совсем неизбирательной силы фузеи!»

— С новыми артефактами именно в каньоне у Последних Магов было больше всего шансов правильно напасть на меня. Ну, или хотя бы нанести большие потери моему отряду, незаметно сблизившись. Потом уже, дальше в Башнях, усилитель маны или та же невидимость не особо могли мне повредить. Ведь там я всегда приближался к противникам под мощным куполом, который они никак не могли пробить, — бормочу я себе под нос.

Первым делом снова обильно подлечил Кроса, ведь он такие умоляющие взгляды кидает на меня с соседней повозки всю дорогу. Идти он может, но пока очень нежелательно ему напрягать пострадавшие места, так что путешествует теперь на одной из арб, отправив шагать ногами двоих грамотеев.

— Кажется, немного становится получше, Ольг, там все зарастает, — Крос кивнул на свою промежность.

— Так и должно быть. Только давай при каждом отдыхе постоянно ко мне обращайся. Сам понимаешь, много силы у меня имеется именно среди здешних Башен, а потом ее уже столько не будет! — предупреждаю я приятеля.

— Обязательно, спаситель мой! — обещает Крос и обещание свое старательно выполняет, доставая меня поначалу каждые пару часов.

— Нет, старина, нужно хотя бы осьмицу часов нарастать тканям на месте раны после каждого лечения. Поэтому три раза в день, утром, в обед и вечером! — охлаждаю я его слишком горячий пыл.

Так что мы забрали всю бумагу из шкафов с собой и рано утром покатились по тому же ряду к третьей Башне. Дорога неплохо прочищена и обустроена, видно, что катались по данному маршруту довольно часто и совсем ее не запускали.

Арбы вообще очень легко скачут по неровностям на своих высоких колесах, повозкам и везущим их лошадям приходится гораздо труднее, поэтому во время обеда меняем лошадей местами. Да у нас еще одна лошадь про запас имеется, так что все равно получается довольно быстро передвигаться.

Третья Башня встретила похожим замком и таким же слабеньким магическим запором, так что ничего нового там не произошло. Я за день проверил все отобранные бумаги, нашел несколько интересных упоминаний про странный лес. Что там активно плодятся и размножаются звери, особенно они любят пить вонючую воду из термальных источников.

«Ага, будущий термальный и горнолыжный курорт для страдающих бесплодием жительниц Черноземья и остальных земель! — улыбнулся я. — Значит, сам лес уже довольно давно образовался, был уже известен здешним правителям. Наверно, как начал пробуждаться вулкан, так и потеплела поверхность земли в том месте, начали деревья с кустарниками ускоренно расти? Наверно, именно в нем и рядом с ним как раз Рыжие уроды и выживали в то время, когда сюда через Храм пришли будущие Великие Маги?»

В третьей Башне не видно ничего нового, мебели никакой вообще нет, тайник один, в нем небольшой запас золота, никаких украшений не имеется. Шкаф с бумагами тоже всего один, правда, нашлось несколько экземпляров магического оружия. Я его зарядил и утром раздал своим охранникам, пусть привыкают к красивым вещам с повышенной силой поражения.

«Тяга к новому оружию у здешних военных и бывших военных людей просто невероятная, за особо красивый клинок могут свою жизнь продать», — улыбаюсь я на восторги тех охранников, кому сейчас повезло прибарахлиться.

И на откровенное горе тех, кому красивого и невероятно стильного оружия пока не досталось.

— В следующих Башнях еще найдем, будут и вам подарки! — успокаиваю я остальных.

Пусть привыкают к магии и ее огромным возможностям, приближенные ко мне бывшие воины понемногу начнут в сверхлюдей превращаться. Пусть не с личной «системой» в головах, а именно при помощи заряжаемых мной артефактов. К хорошему быстро привыкаешь, и к высоким должностям тоже, которых пусть не так скоро, но довольно много у меня появится. Поэтому пусть зависимость от зарядки мной артефактов немного ослабляет их возможности, зато служит дополнительной гарантией повышенной верности своему Повелителю.

Еще три раза за день подлечил Кроса, который рвется на сеансы магии изо всех своих сил и надежд.

— Там что-то начало расти на месте пострадавшего конца! Честное слово, Ольг, давай я тебе покажу! — с детский непосредственностью предлагает мне воспрянувший духом Мастер-Охотник.

— Жене покажешь, если выздоровеешь! — сурово я обрезаю приятеля. — Теперь должен жениться и завести детей! Чтобы после тебя остались маленькие Кросы! Хватит просто гулять и жизнь проживать! Вот тебе мое условие, Крос, за лечение! Ты мне уже две жизни задолжал, веселый гуляка!

Приятель пытается спорить, но получает по своему самолюбию несколько моральных затрещин и понуро уходит, обещая скоро вернуться на новое лечение.

«Как-то он слишком сильно семейной жизни побаивается? Знает, наверно, где-то глубоко внутри себя, что окажется в ней совсем таким подкаблучником!» — вспоминаю я свою первую здесь жизнь и ту прошлую незавидную судьбу бравых Охотников.

На следующее утро мы спешим к третьей Башне в верхнем ряду над нами, заметив, что дорога между не основными Башнями почти не ремонтировалась еще со времен Беды. Так что приходится сильно спешить и стараться, чтобы уже в совсем темноте оказаться около нашего финиша.

Хорошо, что ближе к Роковой горе Башни заметно сближаются, между ними всего километров двадцать пять-тридцать-тридцать пять по расстоянию. Иначе бы на сильно бугристой и ухабистой дороге точно не успевали доехать до надежного укрытия.

Здесь я рассматриваю при свете факела навесной замок, сняв сначала магический и уже не удивляюсь, видя опять изделие «Водера-Глория». Замок снят, ворота открыты, мы заходим в Башню. Все в ней примерно так же, как в предыдущей, только немного дорогих украшений все-таки имеется в единственном здесь тайнике.

Есть в Башне и другие тайники, но они совсем пустые.

Новый переход и вот мы подходим к самой внушительной и высокой Башне на всех каменистых пустошах, той самой, где у Мага было много женских скелетов на широкой кровати, еще лежал третий Палантир в красном чехле на столе.

Тут кто-то из Последних Магов постарался, и качественный скрыт, и мощный замок наложены на ворота, даже ставни второго-третьего этажей светятся магией. Здесь бы астрийские мародеры точно обломались со своими надеждами.

— Точно чего-то найдется из интересного! — искренне надеюсь я.

На первом этаже кухня снова оборудована и заставлена посудой, выглядит все обжитым. Я начинаю подъем, открывая двери-люки на каждый следующий этаж. Нетерпение ведет меня, только ничего похожего на ту первую Башню я здесь не вижу, нет ни столового этажа с большим столом, ни кучи новой мебели на верхних этажах.

«Как все было раньше, так и осталось, только ставни крепко заколочены и относительная чистота наведена!» — пытаюсь я вспомнить, в каком виде все оставил в последний раз.

На шестом этаже так же шесть шкафов с бумагами и огромная оружейная комната, все более-менее чистое и намытое, так что сильно хлопотать моим людям не нужно.

Магического оружия снова нашлось несколько комплектов, а бумаги уже все перебраны и судя по виду самого ровно стоящего шкафа, все нужные сложены именно в нем.

Переход сегодня был долгий и трудный, поэтому я машу рукой на оставшиеся пять шкафов, командую молодому Ольгу забирать вниз только содержимое одного шкафа.

«Уже замучились парни целыми днями просматривать груды бумаг, да еще с нечеткими теперь чернилами, нужно дать им передохнуть. Да и что такое я еще хочу найти здесь? Про Палантиры и Фузею все знаю, документы на артефакты все опять же у меня собраны, больше пока не могу что-то новое себе представить. Если только самый полный и без тайных крючков самоучитель магии попадется, — задумываюсь я. — Только подобное вообще вряд ли найду на всем Севере, крепко вбита в головы всем Магам необходимость прятать знание от случайных читателей!»

Но здесь ничего такого обучающего все равно не нашлось в тайниках, где много золота и драгоценностей, еще один комплект основных артефактов и все. Новый хозяин или даже хозяева все же не делали основную ставку на свою Башню на будущее, поэтому так сильно ей не занимались.

«Кстати, тот хозяин самой крутой пока Башни мог еще легко уйти в „затерянный мир“, который находится как раз за его спиной, — теперь доходит до меня. — Не удивлюсь вообще, если какое-то жилище или даже настоящую Башню мы и там найдем. У него оказалось много чего самого ценного в магическом мире, он мог кучу рабочей силы у своих друзей-приятелей нанять или даже своими силами обойтись при постройке».

Так что следующим утром мы спешим к Башне, где Фатих и Торм нашли первый Палантир, но тогда он остался только при Фатихе. Однако окончательно и бесповоротно понятным образом свел с ума и своего нового хозяина, и только немного подержавшего его бедолагу Торма.

Грамотеи быстро разобрали бумаги и выдали мне немало интересных заклинаний, про которые я слышал, но ни разу с ними сам не сталкивался.

Только они все про всякие бытовые вещи, как заставить мгновенно закипеть воду в котле или собрать пыль одним движением руки и выбросить полученный комок в окно. Как высушить одежду и избавиться от кусачих насекомых, то самое, которое я уже знаю.

— Умения в жизни не лишние, но явно не особо стратегические, просто упрощают бытовые стороны бытия! — понимаю я, разобравшись со всеми по очереди. — Хорошо, что Великие Маги занялись подобными изысканиями и поменьше уделяли внимания боевой магии. А то бы изобрели что-нибудь совсем убийственное и тогда после термального озера в сторону Роковой горы отправились бы не мы с Раксом, а те же Фатих и Торм. Тьфу, Ракс ведь тогда обратно в Башню Торма вернулся, я же с Кросом, Драгером и Вильфором дальше пошагал!

— И так ведь едва пережил схватку! — теперь отчетливо понимаю я, насколько оказался тогда на волосок от смерти.

Магического оружия здесь нет, есть много самого обычного, поэтому разрешаю своим людям разобрать оружейную комнату и поделить его на всех. Взрослые мужики занимаются вытащенным вниз арсеналом с большой радостью, ведь оружие здесь все равно весьма дорогое собрано, им о подобном раньше только мечтать приходилось.

Потом посмотрел по сторонам и понял, что не хочу еще один день здесь разбираться, а прямо мечтаю отправиться поскорее назад, в свою привычную жизнь. Где у меня осталась куча незавершенных проектов и планов. И поэтому скомандовал приближенным охранникам, ждущим моих распоряжений:

— Завтра утром выходим в обратный путь! Теперь только возвращаемся! Все шкафы освобождаем от бумаги, грузим ее на повозки! — решаю я все-таки использовать имеющихся грамотеев в полной мере.

«Зато в следующий раз уже не придется с собой целый десяток тащить, хватит и четырех помощников, — понимаю я, уже заранее начиная планировать будущий поход на Север. — Придется еще раз сходить для полной очистки совести. Вывести отсюда все нужные бумаги, проверить остальные Башни и пройти до конца по 'скрытому лесу».

Как я решил называть все еще немного непонятное мне чудо природы. Понятно, что внутренне тепло вулкана так быстро восстановило лес и популяцию животных, но вот что там может оказаться еще дальше — мне на самом деле очень интересно.

«Правда, когда найти снова лишний месяц для подобной поездки — даже не представляю себе. Впрочем, дорога через перевалы будет строиться еще не меньше года. Скорее всего, только к концу следующего лета будет готова полностью», — прикидываю я возможность нового похода на Север.

Все равно мы возвращаемся в родные места, завтра ночуем в третьей Башне, потом во второй и первой по этому ряду. По итогу полностью неосмотренными пока остались четыре Башни, которые сейчас ближе к морю от меня, и еще уже оставшиеся без богатства две Башни около Роковой горы. Там есть первоисточники и еще что-то может быть, а в четырех находящихся сейчас снизу от меня — немного золота или камней.

«Ну, из этих четырех Башен я смогу точно две проверить на обратном пути сейчас. А оставшиеся в следующий раз!» — решаю я.

Нужно будет как-то их все же навестить и окончательно разобраться, чтобы потом вывезти пирамиды в Храм и еще пройтись по странному лесу до самого конца. Но это уже лично моя поездка получится, даже без наемных возниц, поэтому на повозках их заменят приближенные ко мне охранники. Лично мной нанятый корабль отвезет в Гардию и заберет оттуда тоже только меня и моих людей.

Мои спутники слышат про долгожданное возвращение домой и бурно выражают свою радость, даже Крос ругается охрипшим голосом от восторга.

«Да, только для меня здесь очень нужная поездка получается. А остальные караванщики мечтают поскорее покинуть страшный Север, где в каждой Башне ждут теперь своего внезапно ожившего тролля или хотя бы живых мертвецов», — правильно понимаю я.

Так что мои люди с особенно радостным настроением быстро шагают к третьей Башне, где я нахожу один тайник с парой сотен золота, потом к второй Башне, где нам достается одна сотня. Дальше я спускаюсь к морю, прохожу еще пару Башен, но в них вообще не нахожу ничего.

Ни золота, ни драгоценностей, ни оружия простого, ни оружия магического, никаких первоисточников. Просто немного обслуженные укрепления с плотно закрытыми ставнями и наложенными на воротах магическими замками, которые еще даже не выдохлись за минимум половину года. Хорошее место только переночевать с каким-то комфортом и еще под защитой каменных стен.

Поэтому вечером в последней Башне подвожу финансовые итоги нашего похода.

В общей сложности найдено шесть тысяч золотых тайлеров старых выпусков, из них себе я отложил половину и из драгоценностей ровно три четверти мешочков тоже перебралось в лично мой мешок. Придется еще все из отложенных городу вскрыть и выбрать там самые дорогие на вид украшения. Из выданных городу сокровищ еще получу семь с половиной сотен монет, с них рассчитаюсь с нанятыми возницами, выдам заранее премии моих охранникам и тем же гильдейцам.

Своим — солидные суммы, гильдейцам — скромные, чтобы не думали, что я настолько грабанул город, что засыплю всех золотом. Хватит премии в месячный оклад, чтобы все Охотники оказались полностью счастливы.

В итоге из сданных в Кассу монет я заберу себе еще одну четвертую, а Астор получит всего три четверти от одной четверти найденных на Севере украшений. Так, по моему мнению, все гораздо справедливее получается, все равно Капитаны собираются украшения не продавать, а постепенно растаскивать по своим семьям.

«Такой явный настрой я у всех почувствовал, так что, чем меньше — тем лучше!»

После немного нервного для караванщиков ночлега в открытых пустошах, когда мы не успели дойти за светлый день до оставленной мной целой Башни, дальше перемещаемся спокойно и планомерно. Через два дня ночлег около первой Башни, еще через день мы сворачиваем с дороги к рудникам в сторону Гардии, там еще два дня пути и вот мы, наконец-то, видим гавань.

Где пока нет нашего корабля, так что целый день потом приводим себя в порядок, моемся и чистимся после довольно утомительного перехода от Роковой горы. Тут уже сам Крос со слезами на глазах поблагодарил меня за восстановленное достоинство, уже после примерно сорокового сеанса излечения.

— Буду знать, за сколько можно подобное ранение излечить. Наверно, на конечность раза в три больше лечения потребуется. Крос, ты понял, куда теперь должен пристроить свой новый орган? Пока он снова не пострадал?

Приятель снова недовольно сопит, стараясь не спорить со мной, но и не соглашаясь окончательно все равно.

— Смотри, мне его вернуть в прежнее состояние никакого труда не составит. Будешь тогда всю жизнь ходить с привязанным к ноге глиняным горшком, — на полном серьезе обещаю я ему.

На следующий день к обеду пришел заказанный корабль и и мы начали непростую погрузку арб, повозок и лошадей.

В порту через полтора дня плавания нас с раннего утра вообще не ждут, поэтому не случается никакой организованной встречи. Подбежавший мытарь окружен моим людьми и поэтому никто не видит, как доверенные охранники уносят ко мне домой мешки с украшениями.

Три тысячи укрытого золота так просто не унесешь, но они спрятаны на дне повозки Трона в заранее приготовленном хитром тайнике.

«Ну, Капитану моего уровня вообще не положено подвергаться досмотру и обыску. Сколько скажу, столько и задекларирует мытня. Так что предосторожность с охранниками и тайником — больше на всякий случай!» — понимаю я.

Сам быстро покидаю порт, чтобы догнать своих людей и вместе с ними зайти в дом. Мешки отправляются в полуподвал под магическую защиту, парни получают премию и обещание решить их жилищные проблемы при дальнейшем молчании. Вскоре приезжает в окружении охранников Трон, заезжает на внутренний двор, где лично я сам достаю мешки с золотом и складываю в том же полуподвале. Еще оставляю там же с пяток полностью заряженных магических камней при одном башенном скоше.

Дальше обнимаю и целую проснувшуюся от шума, заметно соскучившуюся Гриту с уже заметным животом, ей скоро рожать. Как и ее новой закадычной подруге, уже полностью выкачавшей ману из последнего магического камня, который я поменял в женской уборной прямо перед выездом.

«Ничего, теперь я привез еще четыре камня, более солидных по своему объему и один башенный скош! Теперь на них Клея точно до второй ступени прокачается», — надеюсь я.

Так что переливаю немного маны в уже опустевший скош из Палантира и заполняю его полностью, сегодня-завтра Клея его уже заберет и у нас наладится постоянная связь между собой в любой момент. Между нашими домами всего сотня метров, но вот так просто встречаться нам не слишком просто и не всегда возможно. Поэтому скоши в укромных местах здорово упростят общение с моей теперь верной помощницей.

Передаю Грите в руки заметно возмужавших и сильно загорелых на Севере молодого Ольга и вместе с ним такого же молодого Крома.

— Милая, я ухожу помыться! Присмотри за парнями, и сама отведи сына к подруге! — даю возможность Грите дойти до Клеи. — У парней пока отпуск две осьмицы после опасного похода, потом они снова вернутся в казарму!

— Как снова? Да когда же это закончится? — начинает возмущаться моя милая, как до нее доходит, что поход назван опасным.

— Никогда уже, милая, парням положено взрослеть и становиться сильными мужчинами! — совсем не успокаиваю я подругу.

Потрясенная моими словами Грита тут же начинает выпытывать у мальчишек, что же такого опасного было в нашем походе.

«Думаю, мой сын и сын Клеи как следует расскажут матерям про так и не появившегося из подвала каменного тролля. Которого они сами ждали с замиранием сердец. И про погибшего на выходе молодого гильдейца», — улыбаюсь я.

Да, поход был опасный, ведь кто-то погиб, точно не легкая прогулка между Башнями.

Потом спешу в любимый хамам, где парюсь и отмокаю, выслушивая управляющего хамамом.

— В том хамаме выложили полностью подвал, сделали два места для купания, как вы и сказали, теперь занимаются первым этажом, — докладывает он мне. — Второй пока класть не собираемся, раз вы сказали новый буфет не запускать.

Я, конечно, не стал делать настоящий бассейн и выкладывать его дорогим голубым камнем в изначально более дешевом месте. Хватит там пары купален для полного погружения в воду распаренными клиентами, просто таких колодцев метр на метр и с деревянной лестницей в них из ели-сосны. Даже не стал париться с проточной водой, что довольно сложно устроить при существующем уровне строительства и требует повышенных расходов.

— Дешевое место таким выглядеть и должно на самом деле, чтобы народ мог сравнить и сам решить, где ему париться и предаваться банным радостям. В нашем дорогом хамаме за восемь данов или в дешевом всего-то за четыре серебрушки! — так и говорю управляющему. — И на второй буфет нет смысла заморачиваться, вкусно поесть и пива попить сюда придут легко, ведь цены у нас самые средние по всему Астору.

Вот тут меня и нашел заскочивший стремительно в хамам Драгер с ошеломительной, но давно ожидаемой мной новостью:

— Ольг, хорошо, что ты вернулся! Арестанты на дороге подняли мятеж и перебили много степняков! — громко сообщает он мне, пока я охлаждаюсь в бассейне.

— Прямо в Сторожке подняли? — поражаюсь я — Все сразу восстали? Против нечеловеческих условий труда?

— Нет, одна из бригад только! — немного успокаивает меня Драгер. — Перебили половину охраны и разбежались по лесам!

Половина — примерно десять степняков из общего количества в двадцать свирепых всадников при каждой бригаде в полсотни арестантов.

— Это ладно, не так страшно! Когда вообще бунт случился?

— Да вчера днем внезапно степняки прискакали к Речным воротам, сообщили стражникам и попросили помощи. Я уже отправил четыре осьмицы своих людей, чтобы они перекрыли беглецам путь в город, — докладывает приятель.

— Правильно сделал! Бежать им больше некуда ведь, только в нашу сторону! Для Астора тоже получается такой экзамен перед степной ордой! От нашего участия будет многое в будущем зависеть! Завтра вместе пойдем! Все Гильдия и часть Гвардии отправятся бунтарей искать!

Понятно, что деваться особо беглецам некуда, только перебраться через реку, чтобы по хуторам затаиться, надеясь, что там их пожалеют и на страшную казнь выдавать не станут ордынцам.

— Казнь их и правда, очень страшная ждет, поэтому работать они уже не смогут, так что лучше их самих прибить и тела степнякам выдать, — негромко говорю я одному Драгеру. — Чисто из человеческого сострадания.