Царёв Пророк

Глава 42

Ранние заморозки сковали землю, покрыв её хрустящей ледяной коркой. Вместо осенней грязи дороги стали твёрдыми и удобными для марша. В подмосковном лагере, разбитом у Серпуховской дороги, царила деятельность, напоминающая работу гигантского механизма.

По полю, гремя железом и упряжью, двигалась батарея. Десять лёгких медных пушек на новых лафетах, запряжённые парами крепких битюгов, легко преодолевали промёрзшие кочки. За ними чётким строем шли артиллеристы Семёна — не сбившаяся в кучу толпа, а организованные расчёты.

Григорий, стоя на краю лагеря рядом с Борисом Годуновым, наблюдал за манёврами. Царь, закутанный в соболью шубу, смотрел на это зрелище с редким для него выражением одобрения.

— Гонцы доставили вести из Путивля, — тихо, чтобы не слышала свита, сказал Борис. — Самозванец решил не ждать весны. Двигается вдоль Десны. Видно, боится, что мы за зиму станем слишком сильны.

Григорий кивнул, не отрывая глаз от артиллерийской колонны.

— Он прав. Мы становимся сильнее с каждым днём. И он это чувствует. Значит, пора встречать.

— Воеводы советуют отсиживаться за стенами, дожидаться его под Москвой, — продолжил Борис, в голосе слышался намёк на сомнение.

— Ошибаются, — твёрдо возразил Григорий. — Пусть он не топчет наши земли, не сеет панику. Встретим его там, где мы выбрали. Где наша сталь будет говорить громче его слов. — Он повернулся к царю. — Дайте приказ, государь. Разрядному приказу — выступать к Брянску. Мы создали этот молот. Пора опустить его на наковальню.

Борис несколько секунд молча смотрел на чёткие строи стрельцов, на сверкавшие на бледном солнце стволы пушек, на уверенные лица командиров.

— Да будет так, — произнёс он наконец. — Выступайте. А я… я буду ждать ваших грамот в Москве. С Богом, Григорий.

В тот же день лагерь превратился в гигантский муравейник. Не было суеты, был только отработанный порядок. Сворачивали палатки, грузили обозы с ядрами и провиантом, строились в походные колонны.

Григорий, уже в доспехе поверх кафтана, обходил позиции. Он остановился у своих пушек. Мастер Потап и его люди в последний раз проверяли упряжь и лафеты.

— Готовы, батюшка, — коротко доложил Потап. — Все тридцать стволов. Ни один не подведёт.

— Знаю, — Григорий похлопал его по плечу. — Теперь ваше дело — железо. А наше — победа.

Он подошёл к строю артиллеристов. Семён, теперь уже официально назначенный голова пушкарский, отдал честь.

— Личный состав к походу готов, советник!

Григорий обвёл взглядом знакомые лица. Эти люди больше не боялись промахнуться. Они знали цену своему умению.

— В поход! — разнёсся его голос по промёрзшему полю. — Не для обороны. Для победы!

Колонна тронулась. Сначала конные разъезды, затем неспешная, величавая поступь артиллерии, за ней — пестрые стрелецкие сотни. Они уходили на юг, навстречу холоду, навстречу врагу, навстречу судьбе, которую Григорий Тихонов намеревался переписать огнём и сталью.

Врага больше не ждали. К нему шли.

Войско шло на юг стремительным, упругим маршем. Промёрзшая земля под колёсами новых лафетов не раскисала, а лишь слегка пружинила, позволяя артиллерии не отставать от конницы. Григорий, возглавляя колонну, всеми фибрами чувствовал разницу между этой походной армией и тем, что он читал в учебниках. Не громоздкая, неповоротливая масса, а острый, направленный клинок.

С ним ехал молодой дьяк из Разрядного приказа, Аника. Парень обладал феноменальной памятью и по приказу Григория вёл подробный журнал похода, отмечая всё: от расхода овса до времени перехода через каждую реку.

— Советник, — Аника сверился со своими записями, сверкая на солнце очками — ещё одним новшеством, внедрённым Григорием. — За десять дней пути — ни одного отставшего обоза. Ни одной сломанной оси. По расчётам, к Брянску подойдём на трое суток раньше плана.

— Это не я, — Григорий бросил взгляд на чётко движущиеся за ним части. — Это они. Мастера, которые сделали лафеты прочнее. Кузнецы, которые подковали лошадей без единого брака. И они, — он кивнул на строй артиллеристов, — которые не дают колонне расползтись.

Впереди показалась широкая, уже подёрнутая первым ледком река. Моста не было. Старые воеводы, ехавшие с Григорием, начали было говорить о крюке в несколько дней к ближайшей переправе.

Григорий подозвал к себе Семёна и инженера-немчина, приставленного к сапёрному отряду.

— Час на наведение понтонов. Артиллерия — в приоритете.

Сапёры, тренировавшиеся всё лето, не засуетились, а принялись за дело. С заранее подготовленных телег пошли в ход брусья, доски, канаты. Пока конные разъезды патрулировали берег, через реку уже перекидывался узкий, но прочный мост.

— Невероятно, — покачал головой один из старых воевод. — При царе Иване на такое ушла бы неделя.

— При царе Иване не было единого расчёта, — отозвался Григорий. — А у нас есть.

К вечеру всё войско, вместе с пушками и обозами, было на том берегу. Лагерь разбили по новому, утверждённому Григорием уставу — с чёткими улицами, ровными рядами палаток и вынесенной вперёд артиллерийской позицией.

Ночью прибыл гонец от передового разъезда. Лицо у него было возбуждённое, но не испуганное.

— Видели, советник! Их передовые отряды. Вёрст за тридцать отсюда. Конница, знамёна польские. Разведка.

В палатке Григория собрались командиры. Ни паники, ни лихорадочных споров. Лица были сосредоточенны.

— Значит, он близко, — спокойно сказал Григорий, разворачивая карту. — И знает о нас. Отлично. Сэкономим на разведке. — Он ткнул пальцем в точку южнее их нынешней позиции. — Здесь, у села Добрыничи, поля ровные, без крупных лесных массивов. Идеальное поле для артиллерии. Завтра форсированным маршем — туда. Займём господствующие высоты и приготовим ему достойную встречу.

Он посмотрел на собравшихся — на Семёна, на стрелецких голов, на молодых воевод, перенявших новые тактические идеи.

— Всем известно, что делать. Завтра мы не просто займём позицию. Мы начнём строить победу. По кирпичику. По расчёту. И пусть он попробует сломать то, что мы создали.

Утром войско снялось с лагеря с той же несуетливой скоростью. Они больше не шли навстречу неизвестности. Они двигались навстречу битве, которую сами выбрали и для которой были готовы.