Боги мёртвого мира

Глава 45. Неизвестность

Ставка расположилась в крепости Пик, резиденции одного из местных феодалов. Хозяин заранее получил известие о прибытии гостей и потому успел подготовиться, свыкнуться с мыслью, что неопределенно долгое время придется делить свой дом и запасы провизии с толпой высокородных незнакомцев. Пришлось потеснить слуг, чтобы освободить несколько дополнительных комнат. А что хуже всего, теперь придется еженощно делить ложе с супругой, так как ее спальня тоже отошла гостям.

Члены Коалиции съезжались в Пик каждый в своем темпе. Даже в таких пустяковых вопросах, как скорость езды, они не могли прийти к единому мнению. Следом за ними по размытой дождями дороге медленно потекло войско. Сон-Со, как и в прошлый раз, предпочел ехать вперед с небольшой группой всадников, и уже через четыре дня они были на месте.

Крепость Пик расположилась на окраине городка Которды, на границе Олгрита и графства Эргримм. Город вырос прямо напротив самого широкого и длинного горного хребта с одноименным названием. Как раз в этом месте горы сужались, однако переход через них не представлялся возможным из-за крутых обрывов и острых скал. Никто не верил, что именно здесь появится Северная армия. Переправиться через горы им поможет разве что чудо. Но несмотря на сомнения, вступать в спор с Бессмертной никто не решился, командиры отдали приказ, и солдаты двинулись на восток. Никто ничего не понимал.

Всю дорогу Сон-Со всматривался в лица проезжающих мимо людей, то оглядывался назад, то гнал вперед лошадь в надежде встретить Бессмертную, но та как будто испарилась. Никто не видел, как она уезжала, но мужчина был уверен, что она просто отправилась в путь раньше остальных.

В Пик он прибыл в числе первых. Окинул взглядом внушительные квадратные башни из серого камня, выветренного под воздействием времени и покрытого тонким слоем лишайника. На крыше самой высокой из трех башен, свесив ноги, сидела Инмори. Сон-Со в приветственном жесте поднял руку. Она не ответила.

Келлгар поднялся по крутой лестнице, распахнул скошенный люк и высунул голову наружу. Внизу можно было разглядеть дорогу по кромке леса и вереницу конных всадников. Дырявой разношерстной толпой они приближались к Пику. На высоте тут же закружилась голова и перехватило дыхание. Мужчина поспешил перевести взгляд на Инмори. Как и предполагалось, он обнаружил ее на крыше.

— Ты специально забираешься на самый верх, чтобы отделаться от меня? — поинтересовался Келл со своего места. Выходить на скользкую покатую черепицу он не решился бы ни за какие деньги.

— Ага.

— Это нечестно. Меня здесь никто не знает. Сейчас будут приезжать графы. Вдруг кто-то примет меня за лакея? Не очень-то хочется разгружать их багаж.

— Скорее примут за свинопаса.

— Эй! Я же мылся недавно!

Женщина пожала плечами. Она глядела в сторону гор, где по желтеющим пастбищам светлыми и темными кляксами медленно перетекали стада овец. Вдалеке еле слышно залаяла собака.

— Красивый вид, не спорю, но слишком уж высоко от земли.

— Так что же тебе не сидится внизу, мальчик?

— Скучно, — пожал плечами Келл.

— Значит, определю тебя на военные собрания. Может, чему-нибудь научишься.

— Они политики! Чему я могу у них научиться? Это слишком далеко от меня.

— Сдержанности, например.

— Это еще зачем?

— Все твои эмоции как на ладони, не требуется даже чтением мыслей обладать, чтобы понять, о чем ты думаешь.

— Разве это плохо? Это… по-человечески.

— Правители учатся контролировать свое лицо, как и учатся читать других. Тебе следует понаблюдать за ними. Заодно при тебе они будут меньше обсуждать меня и займутся делом. Можешь прибиться к Сон-Со. Вы с ним примерно одного возраста. Может быть, он тебя чему-то научит.

— В прошлую нашу встречу мне не показалось, что он умеет как-то особенно контролировать свои чувства, — фыркнул Келл. Сразу вспомнилась его самодовольная рожа, когда он при въезде решил помахать Инмори.

— На меня все так реагируют, тебе ли не знать, мальчик.

— Неважно. Мне этот тип сразу не понравился. Что за дурацкая бородка? Как у козла. Ещё и ребенка своего отдал темному созданию.

В его словах сквозила ревность. Хоть он и пытался скрыть ее за легкомысленным тоном, Инмори наверняка заметила.

— Еще одна причина, — тихо сказала она, — почему я не хочу иметь ничего общего с людьми.

Келл растерялся.

— Это ты про козлиную бородку?

— Советую тебе прогуляться в Которду, найти себе шлюшку и больше не донимать меня всякими глупостями.

— Я не стану этого делать, — нахмурился Келл. — Прости, что я хочу быть рядом, и прости, что ревную. Мы, люди, созданы такими.

— Я не человек. Не забывай этого.

— Мне все равно.

Она бросила на него долгий ничего не выражающий взгляд. Глаза как два холодных солнца, бесчувственные и далекие, которым нет дела до мелких человеческих проблем. Что-то в ее взгляде заставило Келла поежиться как под порывом ледяного ветра. В душе пробудился затаенный страх.

Не сказав ни слова, мужчина спустился вниз и поплелся прочь из замка, туда, где за голыми полями поднимались стены города.

Рейто-Син поднялся на узкий балкон в надежде побыть в одиночестве. Столько дней провести в компании этих стервятников, графов и королей, это оказалось намного хуже, чем выслушивать глупые речи придворных. Идея создать Коалицию уже не была такой привлекательной, как и идея обратиться за помощью к Бессмертной. Она была хуже всех лордов вместе взятых, и он уже тысячу раз пожалел, что позвал ее. Но в то же время понимал, что без ее помощи не обойтись.

Правитель Олгрита принес с собой внушительных размеров кубок и теперь понемногу отпивал из него. Малиновые и оранжевые облака, окрашенные светом заходящего солнца, лениво клубились над верхушками гор. Внизу суетились люди: прибывали все новые гости, каждый со своей свитой, и всех их надо было где-то разместить. Под стенами замка скоро должен будет развернуться настоящий палаточный лагерь для охранников и тех слуг, которым не найдется места под крышей Пика.

За спиной звякнули кольца занавесок, и на балкон вышел король Акайты с бутылкой в руках.

— Надо же, не ожидал вас здесь встретить, — произнес тот, кивнув в знак приветствия. — Не помешаю?

— Что вы, милорд, я рад вашей компании, — Рейто-Син нацепил вежливую улыбку.

— Тоже решили проветриться? В обеденной зале невероятно душно. И это еще меньшая часть лордов. Что же мы будем делать, когда прибудут остальные?

— Устроим пикник на природе.

Сон-Со сделал большой глоток из бутылки, оперся руками о перила и внимательно посмотрел на собеседника.

— Вообще-то, я хотел с вами поговорить без посторонних. Как удачно, что я вас здесь встретил.

— Я весь внимание.

— Темные сущности. Вы ведь знали об их существовании до того, как начали разыскивать Бессмертную?

— Да, в некотором роде. По старинным книгам, которые мне удалось раздобыть.

— Видите ли, я тоже увлекаюсь чтением запрещенной литературы, — усмехнулся Сон-Со. — Нужно было для дела. Так вот, из того, что я успел понять: темные сущности бывают самого разного вида и с разными способностями. Некоторые из них даже соглашаются служить людям в обмен на некую плату. Скажите, милорд, тот шпион на Севере, о котором вы говорили, это темное создание?

Рейто-Син ожидал какого угодно вопроса, но только не этого. На секунду он растерялся, и собеседник заметил это. С легкой улыбкой он кивнул сам себе:

— Так я и думал.

— Откуда вы знаете?

— Догадался. Видите ли, мне и самому пришлось в каком-то смысле столкнуться с темной сущностью. Кто он?

— Это теневой дух. Он может незамеченным проникать в любое место, слушает и смотрит, а потом докладывает мне. У Бьёркина тоже есть такой.

— Весьма полезный слуга. Я бы и сам не отказался заполучить себе теневого духа. Значит, это он разузнал о том, что Северному Союзу помогает Бессмертный?

— Именно так.

— И вы наверняка в курсе главного правила темных созданий? Все низшие обязаны подчиняться высшим, Бессмертным.

— Если вы имеете в виду, не мог ли Ройль Экко приказать моему теневому духу докладывать мне ложную информацию, то поверьте, я уже рассматривал подобный вариант. Тени не могут вредить своим хозяевам, а ложь тоже считается вредом.

— Хорошо если так. И что же ваш шпион говорит о способах переправки армии через горы?

— По-видимому, этим занимается сам Экко. Он держит это в тайне, никто из королей ничего не будет знать до последнего. Я думаю, Экко знает, что у меня есть теневой дух, и потому с самого начала кампании никто не ведет подсчета войск и не строит конкретных планов атак.

— Весьма предусмотрительно, — Сон-Со сделал еще один большой глоток. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, и теперь выражение лица собеседника можно было угадать только по неясным теням. — Значит, мы по-прежнему ничего не знаем.

— Да, почти ничего. Вот-вот начнется война, а мы мечемся как раненые мухи по столу. Это, наверно, самое грандиозное и самое неорганизованное событие! Северные короли ничего не знают, и мы ничего не знаем. Будто бы это не наши люди пойдут умирать. Слепо положились на волю более могущественных существ, которых и людьми-то назвать нельзя.

— Вы думаете, это может сыграть с нами злую шутку?

Рейто-Син отпил вина, поставил кубок на перила, снял очки и прямо взглянул в глаза Сон-Со.

— Если бы я знал. Надеюсь, что Инмори сдержит свое обещание. Но безоговорочно ей доверять нельзя: как точно заметил наш общий друг граф Вертео, Бессмертные непредсказуемы. К ним неприменимы человеческие мерила, они мыслят по-иному. И я практически уверен, что они оба преследуют в этой войне свои собственные цели.

— Как и любой из нас.

Рейто-Син улыбнулся, поднял свой кубок вверх и провозгласил:

— За победу, — сделал хороший глоток и повернулся к выходу. — Не сочтите за грубость, но меня еще ждут дела.

По пути он осушил кубок и оставил его на первой же поверхности. Поднялся на один лестничный пролет и оказался в своей временной комнате. Каким-то особым блеском покои не отличались, но все же лучше, чем ночевать в палатке.

Монарх закрыл дверь на ключ и задернул шторы. Теперь комнату освещала единственная свечка, ее пламя заставляло плясать тени на потолке и стенах. Рейто-Син позвал своего шпиона:

— Тень.

В углу начала сгущаться чернота, постепенно приобретая форму. Дух клубился и перетекал подобно черной жидкости. Одновременно отовсюду и ниоткуда он прошелестел:

— Слушшшаю, госссподин.

— Что удалось узнать про обстановку на Севере?

— Не удалосссь, госссподин.

— Что это значит? — нахмурился монарх. Промелькнула мысль, что Ройлю Экко таки удалось переманить Тень на свою сторону.

— Я не смог попасссть на Северрр. За горы не пуссскает сила Бесссмертного.

Очередное препятствие. Неприятности следуют одна за другой. На что-то подобное Рейто-Син и рассчитывал. Рано или поздно Экко должен был предпринять дополнительные меры для охраны информации. Теперь на Севере не осталось ни одного шпиона: живых людей раскрыли и вздернули еще в самом начале.

— Значит, тебе не удалось узнать, каким образом Северная армия переправится через горы?

— Не удалосссь, госссподин.

— Ладно. Тогда отправляйся следить за Селестией-Инмори. Хочу знать, с кем она пересекается, о чем говорит и что делает.

Тень застыл в углу в странном молчании. Монарх тут же заподозрил неладное. С раздражением и усталостью бросил:

— Что такое?

— Бесссмертная не разрешшшает мне. Я ее не вижжжу.

Снова. Снова препятствия, снова неизвестность. Монарх снял очки и потер переносицу. Он терпеть не мог полагаться на других, оставаясь в неведении до самого последнего момента. Контроль над ситуацией окончательно был упущен.