Бог охоты

Глава 9

Спустя шесть суток я, наконец, был готов. Могу смело гордиться результатами своего труда. Буду теперь смотреть с высока на всех, причем в прямом смысле. Первое, что было мною построено - это шалаш на высоте примерно шесть-семь метров, я про себя называл его «гнездо». Причем сделал это без инструментов, не повреждая дерево вообще - способность приращивать ветки и заживлять небольшие раны на растениях в этой ситуации просто нереально меня выручила. Все держалось на трех толстых ветвях, которые, благодаря моим стараниям, соединяли оба ствола. От них уже шли мелкие ветки, которые формировали пол и крышу. Ставлю свой кристалл, что если бы в этом мире существовали лесные эльфы, то их жилище выглядело бы именно так. Кроме самого гнезда, я сделал еще и удобную лестницу, по которой легко мог взобраться и спуститься.

На все это ушла львиная доля времени, еще два дня я потратил на поимку пилозуба и приготовление отравленных наконечников для копий. Древки я вырубил в ближайшем нормальном лесу, свое растение, давшее мне кров. я ранить не хотел. Я всерьез надеюсь на его помощь в охоте.

План был прост - я заманиваю скорвов гнилым трупом к ямам в центре, и когда один из них окажется обездвижен, сбрасываю ему на голову горящий сок и закидываю отравленными копьями. Все трюки выполняю с безопасной высоты. Если не прокатит, то придумываю что-то еще.

Тот труп, из которого я достал кости для наконечников, был сожран еще днем пилозубами-канибалами. Но ночью на место на место пиршества заявилась тройка скорвов, они немного побродили по округе, потерлись вокруг моего куста и свалили в темноту. Уверен, если будет повод, они зайдут в мою ловушку.

И я им этот повод организую.

Для это мне нужно поймать еще двух летающих падальщиков, одного сразу пущу на приманку. Второго поймаю уже когда приманка начнет действовать.

Я спустился на землю и вышел в поле. Бросив неподалеку кусок гнилого мяса, я стал ждать. Не прошло и нескольких минут, как над моей головой появился первый кандидат на умерщвление. Дальше уже привычная работа - дождаться пока спикирует на мое копье, ударить гравишаром в голову, мешок на лапы, перерубить крылья и прикончить.

Внутренности я раскидал по округе, чтобы было больше аромата. Большую часть тела утащил к центру хищного куста, но бросил не на ямы, а под стоящими рядом деревьями. Теперь самое сложное.

Когда я вернулся на поле, то там уже было трое падальщиков, выискивали остатки товарища. Естественно, на меня тоже вскоре попытались напасть. Сбросив нападавшего на землю копьем, я угостил его гравишаром, сунул мешок в сжавшиеся когтистые лапы и перерубил сухожилия на крыльях. Второй мешок я одел на голову и затянул завязками пасть. Так, подготовительная часть проделана. Увеличив свой вес втрое, я сел на живот пилозуба спиной к его голове и принялся отпиливать лапы. Увы, без травм для меня эта операция не прошла, он активно сопротивлялся и хорошо разодрал мне грудь и руки. Ну как хорошо - зарастет через пару минут. Но по итогу тварь лишилась-таки обеих конечностей.

Как только с лапами было покончено я полностью отрубил одно крыло. Падальщик яростно толкал меня культями, но причинить вреда ими он уже не мог. Затем я разрезал мышцы, захлопывающие челюсть и, сняв мешок, прижал голову к земле и начал выбивать ему топором зубы. Где-то на середине процесса меня атаковал еще один пилозуб, но я не стал с ним связываться и просто охладил его пыл гравишаром. В итоге, дело было сделано.

Накинув веревку на шею своей трепыхающейся жертве, я как заправский маньяк, потащил ее в лес. Там, где начинались ямы-ловушки у меня уже было приготовлено место, я настелил веток так, чтобы они выдерживали мой вес и вес пилозуба, но кто-то потяжелее провалится. Здесь же был вросший в землю колышек, к которому я привязал веревку. Падальщик все это время истерично верещал, хватал меня беззубой пастью, пытался встать на ноги, бил единственным крылом. Взглянув на него Оком, я убедился, что регенерация работает и еще не закончилась. До ночи он точно протянет. Но вот вырастить крыло и лапы не сумеет. Открытый вопрос только насчет зубов, они тоже восстанавливаются довольно медленно, но если все же отрастут он может перегрызть веревку. Ну и ладно, куда он денется без ног и крыла, успею поймать. Я понадежнее затянул петлю на шее, проверил узел и пошел к деревьям.

Все приготовления выполнены, я залез в гнездо и стал ждать. До ночи пара часов, не знаю, когда появятся скорвы, но спать точно нельзя. Отсюда я контролирую и мертвую приманку, и живую. Жаль не видно, что творится в поле где накиданы внутренности.

До самой ночи я добросовестно просидел в гнезде в ожидании хоть каких-то изменений обстановки. Пилозуб все это время хрипло гаркал, бил крылом и пытался освободиться, здорово действуя мне на нервы. Устав просто сидеть и слушать недовольные выкрики стервятника-инвалида, я слез на землю и осторожно двинулся к краю кустов. Немного не доходя я пригнулся и украдкой выглянул из-за зелени. Метрах в ста от меня стояло сразу четыре скорва и ходили вокруг небольшого участка, сосредоточенно обнюхивая землю. Появились, значит! А чего сюда не заглядываете, неужели стонов еды не слышите?

Может мне немного привлечь их внимание?

Я распрямился и смело шагнул вперед, на чистое пространство.

- Эй, свиньи! Идите ко мне, у меня для вас сюрприз! - я громко крикнул, приветливо помахав рукой.

Хищники замерли, удивленно подняв уши и глядя в мою сторону. А потом медленно побежали, уже через десяток метров сорвавшись в галоп. Не став ждать, когда они до меня доберутся, рванул к гнезду, мигом взлетев на дерево. Я успел спокойно проверить копья и увеличить их вес, когда два скорва наконец решились зайти в заросли. Неспешно пройдя кусты, они осторожно приблизились к трупу под деревьями и обнюхали его, мельком посмотрев на меня. Я едва ли не физически чувствовал их напряжение и неуверенность.

Обстановку разрядил привязанный пилозуб, дико заверещав. До него что, только дошло происходящее? Или он только сейчас почуял запах хищников? Неважно, главное, что скорвы, услышав крик, подняли уши, а потом один из них решительно схватил пастью труп и принялся его трясти. Его тут же поддержал второй скорв и вместе они принялись разрывать тело на части. Пленник все это время верещал как обезумевший.

Все шло хорошо, к трапезничающим присоединились остальные члены стаи, началась грызня. А потом они вдруг схватили остатки мяса и рванули прочь из леса. Пилозуб резко затих. Я про себя чертыхнулся, глядя им вслед, но со спины меня вдруг обдало сильным ветром, я услышал шелест. По телу пробежал холодок, я с очень дурным предчувствием обернулся.

Я узнал эту тварь. В те давние времена, когда я охотился на пугусов при помощи ям с кольями (месяца этак три назад) такое же существо легко сняло с кольев и утащило в небесную даль двести кило «пугусятины» вместе с нужным мне кристаллом. Монстр с размахом крыльев за десять метров, совиной головой и короткой темной шерстью.

Я не стал повторять ошибки прошлого, тут же включил Око, и сразу проникся уважением к этому зверю, правда вперемешку с удивлением. Синяя регенерация, фиолетовая энергия и сразу два умения - синий «Гравитационный импульс» и фиолетовое «Изменение веса предметов». И короткое звучное имя «тог».

Ясно, почему скорвы свалили вдаль - он бы их перебил. Теперь моя очередь думать, как сохранить свою тушку нетронутой.

Все эти мысли пролетели в голове за мгновения, монстр за это время успел попытаться взлететь с трупом пилозуба в огромной лапе, но у него не вышло - короткая веревка, привязанная к приманке, дернула его обратно, и он бухнулся на землю. Еще бы, я сделал ее на этапе планирования из трех обычных веревок, а колышек благодаря моим стараниям корнями прочно держался за землю. Сложив крылья, тог принялся ходить вокруг неожиданной помехи, используя сгибы крыльев как передние лапы и ожидаемо провалился в одну из ям. Тут же отбросив ставший неинтересным труп в сторону, тог издал высокий свист и принялся дергать лапой, но ловушка держала крепко. Да уж, помню, что с моей ногой было, когда меня трогвар из ямы вырвал.

Из-под земли вокруг центра тем временем полезли шипастые корни. Хороший момент чтобы спуститься и сбежать. А может попробовать его завалить? В моей душе на пару секунд схлестнулись в яростной битве жадность и страх.

Жадность победила. Я спешно активировал замедление времени, потом запустил гравишар. Пока он разгонялся на полную мощь, я достал мешок с горючим соком и просто вылил его содержимое на умение, образовав большую каплю. Сняв с пояса свои инструменты для разведения костра я в несколько ударов превратил гравитационный шар в огненный и отправил его в полет к тогу.

Летающий монстр все это время не сидел спокойно. Пока я готовил сюрприз стали раздаваться глухие удары. Я не сразу понял, что это тог применяет свой «Гравитационный импульс» зажатой в яме лапой. Результат не заставил себя ждать, последний раз прозвучал как взрыв, взметнув тучу земли, тог освободился и сразу подпрыгнул вверх, распахивая крылья. И угодил головой в мой огненно-гравитационный шар, который только подлетал к нему сверху.

Огонь жадно растекся по его шерсти, сразу запылала почти половина тела. Тог закричал и, потеряв ориентацию в пространстве, полетел куда-то вбок, врезался в крону дерева и упал на землю, прямо на шипастые корни. Продолжая гореть заживо, он с истошным криком принялся кататься по земле и бить импульсами во все стороны. Они звучали словно выстрелы, корень сразу разметало в клочья, а попавший под удар ствол дерева разлетелся щепками и начал медленно заваливаться, хрустя ветками. Какой-то Вьетнам творится, как бы не сгорело все к чертям.

Пока чудовище бесновалось я швырял в него копья с отравленными наконечниками. Я попадал два раза из трех, но пока это не имело никакого эффекта - монстр просто продолжал бесноваться. Не теряя надежды я продолжал свои попытки, надеясь покончить с обезумевшим от боли животным. У меня запас пятнадцать копий, из расчета на массивного скорва, должно хватить.

Точку во всем этом безумии поставило само растение, нас окружавшее. Центр поляны где стояли кусты с плодами внезапно разделился на четыре части и провалился куда-то вниз. С высоты я увидел небольшое озерцо с черной жидкостью на глубине пары метров. Устроившее огненный брейк-данс животное ничего вокруг не видело и в итоге туда свалилось.

Жидкость оказалась не горючей, да и не жидкостью вовсе. По консистенции это была скорее смола и тог влип в нее по уши. Барахтаясь, он полностью погасил огонь, но весь вымазался, став полностью черным и утратив блеск. Импульсы ему ничем не помогали, они лишь создавали большие пузыри и далеко летящие брызги.

А потом кусты просто поднялись обратно, закрыв от меня тога и оставив растерянно смотреть на разрушения. Наступила тишина.

- Эй, а мой кристалл?!

Не ожидал я такого конца. Я сел и растерянно огляделся, не зная, что делать дальше. Поваленное дерево, изрытая земля, тут и там горит жидкость, упавшая с бесновавшегося животного. Настоящее поле боя. Все было зря? В душе медленно поднималась злость.

- Черт! Господи, ну почему ни один мой план не срабатывает как задумано? Почему все всегда должно идти через задницу? - прокричал я в пустоту.

Увы, гневом делу не поможешь. Было вполне ожидаемо, что гигантское хищное растение как-то поедает своих жертв, но я почему-то не учел это в своем плане. И это может очень дорого мне обойтись. Я даже не подозревал, что у одного существа может быть два умения. Логично предположить, что где-то есть твари с тремя, четырьмя или более умениями. Локации для высоких уровней? Скорее всего, да.

Так, нужно собраться и начать думать! В идеале у меня целых трое суток, чтобы добраться до кристалла, но так ли это? У растения совершенно точно должен быть какой-то пищеварительный тракт. Куда оно девает не переваренные остатки? И остаются ли таковые вообще? Может у него там сверхмощная кислота, которая разъедает шкуру, кости, волосы, зубы… и кристаллы? Тогда дело совсем плохо и времени у меня жалкая капля. Или может у него там встроенный дробильный аппарат, тогда дело тоже плохо.

Ну а если предположить хороший вариант - кристалл не берет никакая кислота вообще или она у куста недостаточно сильная? Тогда он должен либо выбросить все не переваренное наружу (неизвестно, когда это случится), либо где-то все это складировать (неизвестно, смогу ли я туда добраться).

Из всего этого вытекает простой и логичный вывод - надо срубить к черту все кусты в центре, чтобы убрать наркотические испарения и проникнуть под крышку, закрывающую озерцо с черной жижей. Далее надо понять, что стало с тогом, если он еще не переварен - отобрать у растения хотя бы его голову. Если переварен - понять, куда делись остатки и есть ли они вообще.

Кажется, меня опять ждет много работы.

Спустившись, я аккуратно подошел к ложным кустам и отправил гравишар срывать пахучие «плоды». И едва я притянул умением ближайший ко мне «плод» как земля снова ушла вниз и открылся вход в яму. Я в нее заглянул, надеясь увидеть тога, и тут же отпрянул - в нос ударила смесь тухлых яиц с чем-то непереносимо-химическим и гнилым, аж глаза заслезились. Уровень кислотного озера поднялся почти на метр, из черного оно стало серым и явно более жидким. Желудочный сок? Никаких остатков добычи я так и не увидел.

Сорвав все «плоды», я выкинул их в поле и немного придя в себя, перетащил упавшее дерево поперек ямы с кислотой - мне совершенно не улыбалось туда провалиться. Быть заживо переваренным вовсе не те ощущения, которые я хотел бы испытать. Хватит с меня экзотических смертей.

Немного побегав над ямой я так ничего и не выяснил. Радиуса «Ускорения роста растений» не хватало для понимания полного устройства механизма пищеварения мега-куста. Нужно спускаться ниже. Наудачу я пошарил в кислоте гравишаром, надеясь зацепить остатки тога, но ничего не вытащил. Может, он уже переварился?

Уйдя от желудка хищного растения на пару метров, я принялся копать яму. План был прост - перелью кислоту в другой резервуар и найду остатки тога, либо пойму куда они делись. Можно было просто вычерпать все без всякой ямы и разлить по округе, но как только я представил какая поднимется вонь, я решил сделать все аккуратно.

Пяти минут не прошло, как мой гравишар вместе с землей вытащил на поверхность что-то белое. При ближайшем рассмотрении это оказалась старая немного пожелтевшая кость. Чья она и какая это часть тела - не имею ни малейшего понятия, да и наплевать. А вот то как она тут оказалась уже куда интереснее. Следующим заходом я поднял на свет божий целую охапку костей разного размера и фасона. И чем глубже я копал, тем больше росла гора костей рядом, и тем «моложе» становились сами кости. Вопрос «куда деваются остатки» отпал сам собой, нужно найти где они выходят из желудка.

Спустя полтора часа я, наконец, снова добрался до земли. Спустившись в эту «братскую могилу» я с легким трепетом огляделся - неудивительно, что этот куст так вымахал. Меня буквально окружали стены из костей высотой два метра. Выглядело не только страшно, но и ненадежно, того и гляди из этой кладки вывалится косточка и все посыплется прямо на меня. Свет ночной луны добавлял всему этому великолепию зловещий блеск. На всякий случай я включил видеозапись и огляделся, не забыв посмотреть наверх. Мне это пригодится, когда вернусь в общество и буду впечатлять наивных девушек рассказами о том где был и что делал. Если верить жанровой литературе, то могучим героям, преодолевшим немыслимые испытания, дают чаще.

Я просканировал умением окружение и немного разобрался в ситуации. У растения оказалась довольно простая пищеварительная система - большой желудок, куда попадает еда и выделяется пищеварительный сок (резервуар с черной смолой), на его дне есть клапан, который открывается, когда нужно сбросить непереваренные остатки (кодовое название «задница»). Под клапаном расположено небольшое пустое пространство. Попав туда, кости и прочий мусор сгребаются в сторону при движении корней, когда в ловушку попадает новая жертва, чтобы останки не скапливались и не подпирали желудок.

Основываясь на новой информации, я примерно понял, где искать то, что осталось от тога. Для этого мне нужно всего лишь выгрести еще немного костей. Проще простого.

Просто, конечно же, не получилось. В итоге все обвалилось к чертям, и я вынужден был, по сути, заново рыть яму. Только еще большего размера. И тщательно осматривая все, что достаю. Спустя четыре часа мороки на моей ладони блестел лучами утреннего солнца кристалл, и я не мог на него налюбоваться. Это самая крутая вещь, которую я когда-либо держал в руках.