Бог охоты

Глава 8

Струи теплого дождя бежали по голому телу. В кои-то веки вместо кошмарного ливня, граничащего с апокалипсисом, прошел обычный летний дождик. Я вдыхал свежесть и радовался внеплановым водным процедурам, а также возможности спокойно посидеть снаружи, не глядя ежеминутно на небо.

Стояла ночь, я сидел на краю стены, свесив ноги, и любовался озером. Свечение дна, которое я заметил еще в первый день пребывания на острове, усилилось за те полгода что я здесь провел. Теперь оно хорошо видно невооруженным взглядом. Как я уже выяснил, это светились похожие на мох водоросли, растущие на дне. Там в глубине много что обитало, озеро было богато не только пугусами. Рачки, паучки, странные насекомые. Увы, только рыбы почему-то не водилось.

И все это богатство множилось, подводные растения росли как на дрожжах, снабжая всех пищей, некоторые даже поднялись над поверхностью воды и начали цвести. Со смерти тровара прошло больше двух месяцев, дни стали ощутимо жарче, я с удивлением отметил у себя загар. Подозреваю, что сейчас середина лета, или до нее не далеко.

C удовлетворением откинувшись на спину, я подумал о том, что завтрашний полив отменяется. За то время, что прошло со смерти трогвара, я вырастил около дома настоящий сад. Для меня было большим удивлением открыть в себе агронома-любителя, но теми возможностями, что давало мне «Ускорение роста растений» грех было не воспользоваться. Конечно, ограничения у него тоже были серьезные. Например, нельзя было что-то вырастить без воды и почвы, нельзя было вырастить растение крупнее, чем в него заложено генетически. Каждый раз после применения умения требуется полив, потому что ускоренный рост ускоренно вытягивает всю влагу из земли. Но плюсы…

Первые пару недель я изучал умение, то как оно влияет на растение, до какой степени его можно использовать, и на сколько быстро можно вырастить, к примеру, дерево Эпокси. Потом я просто насадил около дома все ценное, и яростно пытался довести до полезной для меня стадии роста. Получалось с переменным успехом, все-таки вырастить дерево, которому нужны годы, за пару недель нереально. Только за пару-тройку месяцев.

Можно было не только выращивать растение с ноля, но и сращивать сломанные ветки, разобраться в том, почему растение умирает или какая его часть плохо себя чувствует. Я конечно знал, что есть разные способы опыления растений, но никогда не думал, что мне придется внимательно рассматривать половые органы цветов, чтобы понять, как побыстрее получить плоды. Меня накрыл вал новой информации, и я с головой ушел в «огородничество», забыв обо всем.

Спустя несколько недель я начал от этого уставать, пока не обнаружил, что можно прирастить одному растению веточку от другого. Я открыл для себя волшебное слово «гибридизация». И меня опять понесло. Что только я не пытался скрестить. И кое-что полезное даже вышло.

Ладно, хорошего понемногу, пора возвращаться в свое скромное жилище. Поднявшись, я свернул шкуру, на которой валялся, и пошел к калитке. Открыв ее, я зашел в крытую ограду своего дома, который я все-таки достроил, несмотря на увлечение сельским хозяйством. Я учел все прошлые ошибки, и теперь проход в пещеру закрывало крытое строение из толстых бревен. А на самой дыре лежала прочная крышка, сделанная из костей трогвара. Такую ни один сраный кихорт не сломает.

Беда только в том, что когда я все это закрывал, то доступ света в пещеру полностью прекращался. А даже моему ночному зрению требовался хоть небольшой источник освещения. Вот и получалось, что большую часть времени все это добро стояло бессовестно распахнутым настежь. Я успокаивал себя мыслями, что дескать, если повторится ситуация с кихортом я просто за собой все запру. Но, честно говоря, вероятность того, что нападение повторится один в один очень мала.

Я закрыл за собой дверь, задвинул засов, оказавшись в полной темноте, по памяти дошел до крышки, с трудом ее поднял - тяжелая получилась - и спустившись вниз по лестнице, дернул за веревку, захлопывая ее за собой.

В темноте пещеры меня как всегда ожидало шуршание и негромкий писк. Я уже устал бороться с этими мелкими засранцами. Спустившись на пол, я зажег свечку и сразу стало видно стайку сифидов подросткового возраста, весело скачущих по моим полкам, сундукам, стойке с копьями. Активировав гравишар я привычно отправил его гонятся за этими неразумными особями, а те с веселым визгом принялись от него убегать, пока, наконец, не нырнули в проход. В двери у них была дыра, через которую они ко мне лазили. Заделывать ее было бесполезно.

Когда я пришел в себя после трепки, устроенной мне кихортом, то пошел выяснять, кто же все-таки скребся в мою дверь. И очень удивился, когда увидел возле входа потягивающуюся и зевающую мамашу сифидов. Заметив меня, она тут же юркнула в пещеру. У меня сразу образовалась куча вопросов, на которые я постепенно все же сумел ответить.

Если я правильно понял случившееся, то дело было так: на пир около трупа трогвара собралась куча крупных хищников, и когда мясо закончилось, все они разбрелись по округе. Мяса хватило не всем, некоторые ушли голодными. Кихорт, с которым я столкнулся, видимо был из их числа. Он шлялся по окрестностям, пока случайно не набрел на логово сифидов и решил его проверить. Там оказалась одна самка с детенышами, и он закономерно решил, что справится с ними. Он принялся раскапывать нору, где они засели, пока не получил электроукус, который дал время семейке убежать.

Почему они решили бежать ко мне я так и не понял. Как не понял и почему кихорт отказался лезть за ними в пещеру - за мной он поскакал без уговоров. Так или иначе, я оказался в патовой ситуации - я не могу напасть на самку с несамостоятельными детенышами из-за правил Кодекса, и выселить их тоже не могу. Я мог убить их только если они сами бы на меня напали, но хитрые твари вели себя очень осторожно.

Ну как осторожно - их мамаша меня всячески избегала, а вот ее отпрыски… Они все же прогрызли дверь, залезли ко мне в пещеру и сожрали все свежезаготовленное мясо. Я их шугнул, заделал дверь, и через три дня все повторилось по новой. С каждым днем они вели себя все более нагло, однажды я даже проснулся от того, что один из них по мне пробежал и царапнул когтем. Запасы пришлось упаковывать в покрытый отравленным ворсом водяной плод и подвешивать к потолку - только такой способ гарантировал их сохранность.

Я решил не мудрить. Просто дождусь, когда малышня подрастет и станет самостоятельной. Тогда никакие запреты действовать уже не будут. И я получу свои кристаллы с умением, которые я так бездарно упустил в прошлый раз. Росли сифиды быстро, тем более что я их подкармливал. Все отходы животного происхождения они утилизировали прекрасно.

Кстати, первым, что они сожрали был труп кихорта, после того как я снял с него шкуру и вытащил кристалл. Умение оказалось полезным, но каким-то скучным. Оно позволяло ускорить работу мозга, имело всего два лепестка - длительность ускоренной работы и степень ускорения. Когда я первый раз его запустил то даже не заметил никакой разницы. Уже потом, наблюдая за полетом насекомого и роняя на землю камешек я оценил прирост скорости. Мир вокруг замедлялся процентов на двадцать. На светло-зеленом уровне как всегда не ахти. Увы, двигаться быстрее у меня при этом не получается. Не знаю, что является ограничителем - скорость прохождения импульсов по нервной системе или время сокращения мышц, или что-то еще. Но бегать быстрее я точно не стал.

Шкуру я повесил на натянутую веревку для сушки одежды - пусть просохнет. Жечь свечку не имело смысла, проще лечь спать до утра. На улице дождь, там тоже делать нечего. Забравшись в гамак, я включил сон на три часа и вырубился.

Проснувшись утром я прямо с гамака вылез по лестнице наверх, откинул крышку и распахнул дверь, позволяя свету проникнуть в пещеру. Дождь закончился, оставив капли на траве и сырость в воздухе. Солнце еще не взошло, но красное марево рассвета уже подсвечивало облака над горизонтом. Я вдохнул чистейший воздух, разбавленный утренней свежестью. Будь он немножко плотнее, я бы им позавтракал.

Вернувшись в пещеру, я обнаружил на полу очень интересную картину. Свернувшись клубками и тесно прижавшись друг к другу в углу пещеры мирно спало семейство сифидов в полном составе. Даже мамаша соизволила почтить меня своим присутствием. Неудивительно, шел дождь, пол каменной кишки перед дверью был сырым и холодным, и они решили перебраться ко мне на сухой и теплый деревянный настил, закрытый шкурами.

Что интересно, взрослая самка вовсе не спала. Ее маленькие черные глазки были открыты, она внимательно наблюдала за мной, выглядывая из-за хвоста, закрывающего мордочку. Наше недоверие было взаимным. Некомфортно, когда рядом хищник, который много раз на тебя нападал. Если в этот раз она попытается меня сожрать, то ей крышка. Ради эксперимента я пошел в ее сторону, она тут же вскочила и рванула в проход к озеру, на ходу подзывая к себе свою ясельную группу. Молодые сифиды проснулись и настороженно завертели головами, но не увидев рядом опасности (меня они за таковую уже не считали) легли спать дальше. Очень халатно с их стороны, да еще и мать не слушаются.

Ладно, пока они не хулиганят не буду их прогонять, все равно они вернутся, как только я уйду. Взяв пилу и топор, я поднялся наверх.

Логичным продолжением сельского хозяйства было животноводство. Достаточно миролюбивое поведение малышей-сифидов навело меня на эту мысль. В теории, любое одомашненное местное животное - это и запас живого мяса, и охрана территории, и легкий в получении кристалл. Поэтому я и начал строительство большой клетки примерно три метра в длину, ширину и высоту. Хочу для начала посадить туда пару маленьких азилакисов. Они питаются насекомыми, в отличии от тех же пугусов, я всегда смогу обеспечить их кормом благодаря гравишару.

Только вот ходить за жердями далековато. Я вырубил всю растительность около дома, потом посадил нужную мне новую и теперь придется побегать. Ничего не поделаешь.

Я нес на себе уже шестую жердь, когда увидел несколько серых точек, спускающихся к озеру по тропе. Бросив ствол на землю, я как мог вгляделся - кажется это трогвары. Я совсем забыл о своих планах поохотиться на скорвов! А ведь я долго к этому готовился.

У меня есть еще время собрать все необходимое и прогнать в голове последовательность действий. Конечно, мое планирование наверняка опять полетит к чертям, но так я привношу хоть немного порядка в хаос жизни. Трогвары, если нет тяжело раненых, пойдут обратно завтра утром. Я должен сегодня к вечеру быть на острове. Переночую вместе со стадом, и с ним уйду. На пастбищах уже развернусь и займусь охотой.

Следующие несколько часов я провел в подготовке к путешествию, перебирая свои вещи и пытаясь понять, что может мне понадобится, а что нет. Удивительно, как много всего накопилось за эти полгода. Нечего было даже и думать все нужное мне поместить в один рюкзак, я связал два рюкзака вместе, но даже так места не хватало. Я почувствовал себя девушкой, пытающейся взять в путешествие весь свой гардероб.

Плюнув на все, я сел за стол и налил себе отвара. Надо просто подумать трезво. Просидев с полчаса за размышлениями, я решил не брать все, чему я смогу найти замену. Например, я не буду брать наконечники для копий - поймать пилозуба на месте будет не сложно, распотрошить его крылья тоже. Копье возьму только одно для обороны - палок вокруг будет полно. А вот некоторые яды, жидкости азилакиса, плоды, расширяющиеся от контакта с водой плоды - все это я на месте найти не смогу. Немного еды и воды тоже необходимо взять.

С горем пополам я уместил все в рюкзаки и, уменьшив их вес, надел на себя. Напоследок оглядел свое жилище, взял копье и вышел наружу.

Решено было большую часть дороги пройти по берегу, некоторые вещи в рюкзаках чувствительны к влаге, и хоть они надежно упакованы долго держать их в воде не стоит. Увы, на берегу до сих пор наблюдается нездоровая активность около скелета трогвара, но никого крупного там быть не должно. Проходя мимо него, я невольно задержался. Огромные кости все еще были скреплены сухожилиями и рассыпаться по земле не торопились. Череп, в котором я легко мог поместится, равнодушно смотрел на все вокруг пустыми глазницами. А ведь еще недавно это было самое большое и сильное существо, которое я когда-либо видел. Теперь это памятник бренности бытия.

Отбросив гравишаром таракана-переростка, вылезшего из-под костей, я двинулся дальше. До протоптанного в тростнике прохода к озеру я дошел в тишине и спокойствии.

Перед плаваньем требовалась подготовка. Я снял с себя одежду с сандалиями и убрал в один из рюкзаков, крепко завязал. Потом снизил вес обоих рюкзаков до минимума. Затем я привязал к ним копье и конец двухметровой веревки, второй обернул вокруг пояса и завязал. Моя поклажа будет просто плыть за мной сзади по воде как поплавок.

До острова я тоже добрался без проблем, не считая одного глупого пугуса, все же попытавшегося меня атаковать. Но мой гравишар, который я теперь постоянно держу под собой во время плавания, эту атаку успешно отразил. Несколько раз меня что-то касалось, это либо водоросли, либо озерная мелочь, но так или иначе, на берег я вылез полностью целым и ни разу не укушенным и сразу пошел к стаду.

Трогвары опять встретили меня как неродного, снова передо мной встал на дыбы одни из членов стаи, и снова прибежала главная самка разбираться. Кстати, новым вожаком оказалась та неблагодарная корова, которую я вылечил от занозы. После ритуального обнюхивания меня все же пропустили, и я сразу проверил всех трогваров на предмет ранений или проблем с регенерацией - у одного животного была потрачена часть запаса, но в остальном все нормально. Слава Иглису, строить из себя ветеринара в этот раз не нужно.

Закрыв все дела с трогварами, я отравился к развалинам, сбросил снаряжение и сел, столкнувшись с неожиданной проблемой. Я понятия не имею, чем мне теперь заниматься. До заката времени прорва, да и ночь вся впереди. А к черту, не буду ничего выдумывать, просто спать лягу.

Я заглянул в шалаш, проверил все ли в порядке и заложил кирпичами свои рюкзаки, чтобы ночью никого не заинтересовало их содержимое. На всякий случай сходил в руины и немного почистил статую богини материнства Тая́ты.

То, что это была именно она я выяснил логическим путем - богинь в местном пантеоне было всего три и оставшиеся две не подходили. Э́рита, темная богиня разрушения, никак не могла быть изображена скромной девушкой с каплей светло-зеленой жидкости в ладонях, тем более что божественный цвет Эриты был красным. Еще была Гете́я, богиня памяти и мудрости, покровительница научных исследований, божественный цвет фиолетовый. Ее изображали как даму в почтенном возрасте, тоже не наш случай. Как служитель Иглиса я внимательно изучил всю доступную в Книге информацию по местным богам и это дало некоторые плоды.

Я еще немного послонялся туда-сюда, поразмышлял об опасном мероприятии, которое я сам себе устраиваю и все-таки лег спать.

Путь до пастбищ тоже прошел удивительно спокойно. Хотя я, на мой взгляд, сделал все, чтобы быть съеденным. Всю дорогу я постоянно отбегал в сторону, чтобы внимательно изучить очередное новое растение, постоянно использовал Око, задерживался на дороге пока трогвары уходили вперед. Взять себя в руки я смог только когда мы пришли к первому ночлегу в расколотой скале.

Когда, переночевав, мы снова двинулись в путь я уже был сдержаннее. Все равно мне нужно будет возвращаться обратно, там и рассмотрим все детальнее. Может даже образцов наберу - идти назад придется в гордом одиночестве. Я не стану ждать, пока кто-то из трогваров получит рану, на это могут уйти месяцы. Если дело со скорвами выгорит я должен суметь добраться домой самостоятельно, иначе игра не стоит свеч. А если не выгорит, то я скорее всего, окажусь на Круге и буду напряженно думать, как вернуть свой кристалл.

Когда я снова увидел цветочные луга, где впервые встретил трогваров, меня охватило стойкое чувство ностальгии. Я даже разглядел дерево, с которого спустился. Голый как обезьянка, слабый и глупый. Теперь я одет. Странно, ведь прошло всего полгода.

Некоторое время я просто стоял и любовался цветочным разнообразием, изредка недовольно поглядывая на широкую примятую полосу, оставленную трогварами. Время было позднее, и закат добавлял красок в общую весьма богатую гамму цветов. Хотя бабочки и прочие насекомые уже спрятались, а некоторые бутоны уже закрылись, зрелище все еще радовало глаз и грело душу.

К сожалению, глазеть было некогда. Скоро наступит ночь, и нужно найти безопасное место для ночлега. Спать вместе с трогварами я не хочу, это потеря времени. Мне нужно как можно быстрее найти это чертово растение. Если это вообще растение.

Увы, я не помнил точно, где оно расположено и пришлось здорово побегать, осматривая каждый клочок леса в округе. Но в итоге я нашел тихий островок со странными кустами и деревьями, на которых была одинаковая листва. Впрочем, узнал я его не по листве, а по специфическому аромату. Мамины пирожки.

Интересно, почему именно такой запах? Я сомневаюсь, что все звери в округе большие ценители стряпни моей мамы, значит этот хищный куст каким-то образом привлекает именно меня? Каждый зверь здесь чует что-то свое? Ради интереса я залез в Книгу в меню «О себе» и с удивлением прочитал в действующих эффектах запись о слабом наркотическом опьянении и фантомном запахе. Видимо я прав, и для каждого животного запах подбирается с учетом предпочтений. Вот только я что-то не вижу здесь столпотворения желающих посетить источник дивного аромата. С другой стороны, растение не померло с голоду, значит глупые и неопытные иногда все же находятся. М-да…камень в мой собственный огород.

То, что это растение я понял, когда на нем сработало мое ускорение роста. А оно даже на грибах и водорослях не срабатывает. Включил его сразу, как только зашел в кусты. Я внимательно исследовал его строение, пытаясь понять, где начинаются те страшные ямы-ловушки, в одну из которых в свое время попал. Впрочем, беспокоился я зря, они все располагались в пустом пространстве по центру. Там, где были кустики с плодами. Которые плодами вовсе не являлись, это просто часть тела растения. Увы, толком изучить их я не смог, мое слабое наркотическое опьянение быстро переросло в среднее уже в паре метров от них, пришлось побыстрее разорвать расстояние.

Хорошая вещь, надо дома такой посадить. Будет приятно вонять у меня в пещере. Может даже в чай попробую добавить.

С исследованием покончено, безопасные пути разведаны. Теперь меня ждет скучный монотонный труд. Ничего не поделаешь, план определен и нужно ему следовать.