Бог охоты

Глава 4

Отключив Око, я подошел вплотную к больной конечности и внимательно посмотрел на торчащий конец палки, согнав с раны тучу мух. Из-под кожи выглядывает не больше пяти сантиметров. Сомневаюсь, что я смогу за него ухватится, тем более что он скользкий от крови и гноя. Может немного разрезать кожу? Нет, идея так себе, учитывая пустой запас регенерации бедного животного. Так, а если воткнуть сбоку в эту палку костяную пику и тащить уже за нее? Может сработать.

Я спешно сбросил на землю рюкзак, вытащил пику из-за пояса - черт, длинновата, больше полуметра, неудобно будет. Приставив острый конец к палке под прямым углом, я начал аккуратно бить по торцу пики. При каждом ударе трогвар вздрагивала, но я не мог остановиться, пока острие не воткнется в палку достаточно глубоко, иначе все зря. Наконец, я почувствовал, что она воткнулась надежно. Ухватившись понадежнее за пику прямо возле воткнутого в палку конца и собравшись с духом, я осторожно потянул на себя. Что-то хрустнуло глубоко внутри, я палка начала вылезать, но больное животное тут же жалобно загудело и задвигало лапами. Меня с силой толкнули здоровой правой конечностью, и я отлетел назад с пикой в руках.

Чертыхнувшись про себя, я поднялся и посмотрел на пику - конец обломался и остался в деревяшке, она бесполезна. Отбросив ее в сторону, вернулся к больной ноге. Палка вылезла сантиметров на тридцать, теперь за нее можно хотя бы руками ухватится. Немного обскоблив чтобы пальцы не скользили, я взялся обеими руками и снова потянул на себя. Все повторяется, снова жалобное гудение и снова я лечу в траву, но в руках у меня уже та самая метровая «заноза», причина всех бед.

С каким-то странным ощущением я некоторое время разглядывал свой трофей и все больше понимал, что с ним что-то не так. Слишком он похож на…. Да, так и есть, это обломок копья. И хуже всего то, что эта часть была с наконечником, который обломился и остался в ране. Об этом четко свидетельствовал маленький кусочек черного камня на конце, вставленный в древко и обтянутый какими-то жилами. Черт бы побрал этих неизвестных дикарей, на кой они связались с такими гигантами? Много мяса хотели?

Некогда об этом размышлять, нужно вернуться к трогвару и как-то вытащить наконечник. Вернувшись к раненой ноге снова бегло осмотрел рану. Из нее уже вытекла целая лужица, кровь явно больше не останавливается, даже не знаю хорошо это или плохо. С одной стороны, это кровопотеря, с другой рану немного промоет. Схватив обломок копья я приложил его к лапе, чтобы понять где находится наконечник. Ага, вот тут как раз подозрительный бугор, наверняка это он. И как его теперь вытаскивать?

Если подумать, тут только два варианта - либо гравишаром, либо делать разрез над наконечником и вытаскивать руками. Гравишар отпадает, я понятия не имею насколько прочно наконечник засел и какой он формы, я наверняка разворочу и без того страшную рану, пока буду его вытаскивать. Не говоря о том, что это будет адски больно, и вряд ли животное будет терпеть все это не двигаясь. Придется резать, что процедура тоже далеко не самая приятная.

Ничего не поделаешь, нужно срочно удалять наконечник или добить, с ним она нежилец. Я достал челюсть-пилу и с некоторой дрожью резанул вдоль бугра и… ничего не произошло. Острые зубы просто не прорезали толстую кожу. Я повторил еще раз, с большим нажимом, но только с третьего раза кожа словно лопнула - распухшая плоть сильно на нее давила. Странно, но животное даже не пошевелилось. С нехорошими подозрениями я побежал к голове - нет, слава всем богам, дышит. Может, сознание потеряла?

Вернувшись, я продолжил аккуратно углублять рану пока зубы не черканули по чему-то твердому. Либо кость, либо наконечник. Осторожно сунув пальцы в рану, я принялся ощупывать предмет, и стало сразу понятно, что это то что нужно. Жаль, ухватиться не получается. Я вынул руку, немного подрезал пилой края раны и еще раз залез в нее уже обеими руками. Кое-как получилось надежно ухватиться за наконечник, порезав при этом себе пальцы. Я осторожно потянул его на себя и с чавкающим звуком он вышел из раны. С облегчением осев на землю стал разглядывать покрытый кровью предмет. Явно работа какого-то кроманьонца, даже мои копья лучше. А чего у меня так руки дрожат?

Отбросив наконечник в траву, я поднялся - работа даже близко не окончена. Уверен, что когда эта раненая особа пришла сюда, то по пути попила и поела, но регенерация впустую тратилась на попытки затянуть рану, в которой был посторонний предмет. И сейчас для запуска восстановления запаса ей нужно снова поесть и попить, а потом поспать. Но встать она сейчас вряд ли сумеет, значит все заботы о больной ложатся на мои плечи. Сперва попытаюсь напоить.

Опять бегу к воде, набираю полный гравишар и бегу с ним обратно. Так, голова лежит на боку, рот закрыт, нужно открыть и как-то залить все внутрь. Блин, ухватится даже не за что, зубы плотно сомкнуты. Нужна какая-то длинная и прочная палка, такую сейчас на всем острове не сыщешь.

А нет, одну сыщешь.

Иду в сторону и поднимаю с земли обломок копья, который только что вытащил из раны, подхожу к трогвару и вставляю ей между передних зубов. Как рычагом размыкаю челюсти, и меня обдает незнакомым неприятным запахом. Ротовая полость внутри сухая, язык тоже. Как мне кажется, у нее жар. Начинаю тонкой струйкой лить воду сверху на губы и язык. Именно этот момент она выбирает, чтобы очнуться, открывает глаза и двигает головой, смыкая челюсти и выплевывая палку.

Я подошел вплотную и осторожно положил руку ей на щеку и принялся гладить. Животное ответило глубоким стоном.

- Спокойно, девочка. Я просто пытаюсь тебя напоить.

Снова лью воду ей на челюсть, на этот она открывает рот сама и делает глотательные движения видно, что хочет пить. Увеличиваю напор, но тут же становится понятно, что вода просто проливается насквозь, в горло почти ничего не попадает. Нужно как-то приподнять голову. Хотя может мне сменить тактику?

Осторожно, чтобы не напугать, начинаю рыть яму в земле гравишаром прямо возле ее рта, даже немного залажу под него. Минут пятнадцать уходит на углубление полтора метра шириной и один глубиной. И опять бегу к озеру, набираю полный гравишар воды и бегу с ним обратно, выливаю все в яму. Я сбегал так четыре раза, когда трогвар, к моей искренней радости, опустила туда голову и начала пить. Я сбегал еще семь раз, потом у меня просто закончилась энергия, а она все пила.

Я устало сел и прислонился к ее шее. Кажется, дыхание стало легче и ровнее. Нужно теперь как-то ее накормить. Сможет ли она жевать? Глотать она вроде в состоянии. Нарвать травы не проблема, а дальше будем действовать по ситуации. Еще раз дам воды и пусть спит.

Поднявшись, я принялся охапками рвать растущую поблизости траву и складывать в кучу возле головы. Понятия не имею, что они едят, а что нет. Боюсь, как бы что-то ядовитое ей не дать. Увлекшись этим занятием, я сам не заметил, как возле головы животного выросла приличная гора травы. Зря я так, нужно было быстрее ее покормить.

Выбрав из кучи охапку посочнее, я подошел к животному и положил руку в районе ноздрей. Моя подопечная встрепенулась и открыла глаза. Я поводил травой у нее перед глазами и начал настойчиво пихать ей прямо в рот. Пару секунд она сопротивлялась, потом все-таки открыла рот, и я тут же положил траву ей на язык. Вяло жевнув три раза, она выплюнула ее на землю.

- Эй, ты чего творишь! А ну ешь давай!

Еще несколько раз я пытался дать ей травы, но результат только ухудшался. Под конец она даже не жевала, а сразу выплевывала. Я еще какое-то время продолжал попытки, пробовал другую траву, но потом просто в отчаянии сел на землю, в сердцах обозвав ее тупой коровой. Считай, весь мой сегодняшний труд насмарку. Если эта дура не поест, то гарантированно помрет.

Вот вроде наученный жизнью человек, а все равно попался как в первые дни пребывания в игре. Я забыл про все вокруг и полностью потерял бдительность. Очнулся, только когда меня накрыла большая тень. Я тут же развернулся и сердце пропустило удар. Надо мной как отвесная скала нависала ее величество Старшая. Она же вождица. Она же предводительница. Она же самый крупный трогвар в стаде. Не то чтобы она выглядела страшной, просто это стало для меня полной неожиданностью. Как, черт возьми, при таких размерах можно двигаться настолько бесшумно?! И чего она хочет? И слава Богу, что это она, а не пилозуб какой-нибудь.

Предводительница тем временем повела себя странно. Какое-то время она просто смотрела на меня, потом опустила голову рядом со мной и отрыгнула кучу… непонятной склизкой субстанции буро-зеленого цвета. Не знаю, как это называется, да и знать не хочу. Я как дурак пялился на это добро, пока не понял зачем она это сделала, потом внутренне застонал. Я должен буду лезть в ЭТО руками!

Чуть-чуть поконфликтовав с собой и вспомнив наиболее яркие ругательства, я перешел наконец в стадию смирения. Зачерпнув ладонью как можно больше полупереваренной растительности, я второй рукой похлопал больную по челюсти.

- Ну, открывай давай! Видишь, на что иду ради тебя!

Естественно, та рот открывать не стала, пришлось во вторую руку взять траву и с усилием потереть ей по губам. Когда она наконец разомкнула челюсти я тут же постарался запихнуть руку как можно глубже ей в глотку, почти до самого плеча. В этот раз ничего выплевывать она не стала. Не знаю сколько раз я повторил эту процедуру, пока «трогварская жвачка» не закончилась. И только потом осознал, что подвергал себя очень большому риску. Коренные зубы у конкретно этой особи были размером с мою голову, стоило ей не вовремя закрыть рот, или неудачно двинуть головой, и я бы остался без руки. Или очень сильно бы ее повредил. Я, конечно, вполне в состоянии отрастить руку на данном этапе, но сейчас это будет крайне не вовремя.

Я снова пошел к озеру, надо отмыть руку и набрать заново воды. Сделав свои гигиенические дела, я натаскал воды в яму, больная еще немного попила и закрыла глаза. Я надеюсь, теперь она заснет и останется только ждать.

А ведь уже почти закат. Я незаметно для себя снова потратил кучу времени. Мне тоже надо задумываться о ночлеге и либо идти в пещеру, либо ночевать здесь. В принципе, смысла возвращаться нет. Даже если я принесу камни, сегодня я уже ничего из них делать не стану. Слишком темно. Постель у меня здесь имеется. Да и узнать, выздоровеет трогвар или нет хочется как можно быстрее.

С легким разочарованием в себе я понял, что мною руководят не только благородные порывы, но и банальная алчность. Если она все-таки умрет, я хочу завладеть ее кристаллом. Да, если бы никаких кристаллов не было вообще, я бы все равно остался. Но из песни слов не выкинешь.

Оставив трогвара в покое, я пошел к Кругу, рядом с ним у меня был обустроен небольшой, но достаточно прочный и комфортный каменный шалаш. Быстро осмотрев его со всех сторон на предмет повреждений, я сбросил рюкзак на землю, открыл маленькую, плетенную из тонких веток, дверцу и залез внутрь. Оказавшись в тишине и покое, я впервые задумался о том, что несмотря на имеющуюся у всех регенерацию жизнь осталась такой же хрупкой. Даже такие гиганты как трогвары должны постоянно опасаться хищников, неблагоприятных случайностей, да и еще много чего. И в том числе людей. Чем скорее я узнаю, чье копье так неудачно воткнулось, тем для меня будет лучше. Я абсолютно не уверен, что эти люди будут мирно ко мне настроены. Судя по копью это какие-то аборигены, как бы не оказаться первооткрывателем а-ля Джеймс Кук.

Хотя, чего мне особо бояться, я же бессмертен, если верить словам старшего служителя Лиора. Если не вспоминать о том, что я полностью завишу от неизвестных мне людей, организовавших эту игру. А также от надежности серверов и электропитания. Про возможные сбои в работе программного обеспечения тоже не стоит забывать. Уж не говоря о том, что весь этот мир могут просто стереть, когда будут выполнены некие задачи, для которых он создавался. Сколько мне осталось на самом деле? Одно радует - такая смерть должна быть безболезненной. Интересно, что там сейчас творится, в том настоящем мире? Чем заняты организаторы всего этого?

С этими далеко не радужными мыслями я заснул.

***

Марк устало потянулся. Каким бы удобным ни было кресло, проводить в нем почти по десять часов в день практически не вставая, утомит любого. С запуска мира прошло более двух месяцев, а работы меньше не становится. Возникшие на старте проблемы были решены, на их место пришли новые. Игроки начали активно осваивать умения и придумывали различные варианты их использования. Причем такие, что здравомыслящему человеку и в бредовом сне не приснятся. Один, используя комбинацию двух умений и человеческий труп, изобрел вечный двигатель. Другой при помощи управления гормонами заставлял живых существ испытывать сильнейшие рвотные позывы, став для людей настоящим кошмаром. Третий научился добывать кристаллы водных животных, используя себя в качестве отравленной наживки, и был в этом настолько успешен, что едва не обрушил весь баланс игры. Многое приходилось переделывать и перестраивать.

Что интересно, проблемы, как правило, доставляли одни и те же люди. У его отдела был даже список под названием «Те, у кого шило в заднице». Людей из этого списка проверяли почти ежедневно. Но на всякий случай у подключенного к слежке за игроками искусственного интеллекта были установлены фильтры, срабатывавшие при наступлении неординарной ситуации. Например, если кто-то слишком быстро усиливается, или уничтожает слишком много живых существ за короткий промежуток времени. Или наоборот, как-то необычайно мирно взаимодействует с теми, кто должен проявлять агрессию. И таких фильтров было больше тридцати.

И сейчас на экран было выведено сразу несколько подозрительных случаев, каждый нужно было проверить. Ежедневная рутина. Кратко пробежав по логам и проверив видеоряд, Марк убедился, что все в пределах нормы и смахнул с экрана все события, кроме одного. Похоже, этот игрок просто не может существовать спокойно.

- Риз, помнишь того парня, который на бревне в пещеру с лиритом приплыл?

- Да, босс, помню. А что?

- Ты его из стада трогваров исключила?

- Да. Точно помню, что исключала! Что он опять творит? - Риз плавно перекатилась ближе к Марку и уставилась в его экран.

- Да трогвары почему-то не агрессируют. Его уже раздавить должны были.

На экране тем временем полуголого парня вполне себе мирно обнюхивало огромное существо. Словно что-то решив для себя, травоядное спокойно прогудело и пошло жевать траву. Риз задумчиво потерла висок.

- Ты прав, такого не должно быть. Сейчас проверю, что там произошло, перекинь мне координаты. - и укатила к себе, добавляя еще один экран. Ковыряние в событиях и логических цепочках в голове трогвара заняло несколько минут.

- Ну, все понятно, они его просто запомнили.

- Как это? - брови Марка удивленно приподнялись.

- Они провели вместе с ним много времени, и успели хорошо запомнить его запах, голос и внешний вид. Он для них уже не член стада, они поместили его в группу «условно безопасные». Защищать его не будут, но к себе подпускают.

- Это для него так, или для всех людей? - слегка встревожился Марк.

- Только для него. А что он делает? - удивилась Риз, глядя как человек на экране забивает кость в деревяшку, торчащую из ноги животного.

- Черт его знает. Странный способ добить? - уже два заинтересованных лица смотрело в экран.

- Аааа! - почти синхронно протянули Риз с Марком, когда игрок вытащил «занозу».

- Глупо! - задумчиво произнес Марк. - Мог бы просто добить и получить кристалл. Он ее все равно не вылечит.

- Какой ты жестокий! - возмутилась Риз. - Они же его защищали! А вдруг все-таки вылечит?

- Спорю на день рабочего времени что нет. Если я побеждаю, то один рабочий день ничего не делаю, а ты за меня случаи обрабатываешь. Если ты - то наоборот. - хитро прищурившись предложил Марк.

- Забились! - не глядя, поддержала провокацию Риз. Марк по-доброму улыбнулся - как же легко ее развести.

- Включай проекцию. Будем смотреть с первых рядов. Запись тоже включи.

Риз снова уехала на свое рабочее место и, нажав несколько виртуальных клавиш, вернулась обратно. Мир вокруг тем временем заполнился чернотой, привычный кабинет с окном и мебелью постепенно исчез, сменившись покрытым зеленью островом с лежащим в трех метрах огромным серым телом. Оба сотрудника с интересом наблюдали, как мужчина вначале режет пилой ногу животного, потом сует пальцы прямо в открытую рану. Казалось, протяни руку или крикни и тебя увидят, но это было не так. Просто хорошая лазерная проекция. Настолько хорошая, что Риз почувствовала легкий приступ тошноты от увиденного.

- Привет, ребята! Чем заняты? - внезапно раздался женский голос сзади.

Марк подпрыгнул на месте, Риз вздрогнула и недовольно обернулась.

- Господи, Елена! Зачем так пугать, видишь же, что мы в проекции!

- Привет! С чем пожаловала? - Марк развернулся лицом к высокой брюнетке в деловом костюме. Главный психолог проекта была в их отделе очень редким гостем.

- Да вот, хочу, чтобы ты посмотрел три объекта, я тебе письмом отправила.

- А что с ними не так?

- Одинаковые психотравмы. Одинаковые приведшие к ним факторы. Одинаковые фрагменты воспоминаний. ИИ обнаружил.

- А так разве бывает? Может они близняшки? - Марк вывел себе отдельное рабочее окно и принялся искать запрошенных игроков.

Елена задумчиво посмотрела на мужчину, рывшего яму под головой у монстра при помощи странного умения. Эти девушки точно не были родственницами, они были тремя разными вариантами одной и той же. Осталось разобраться, как такое могло случиться.

- Нет, Марк. Тут что-то другое. Перекинь мне их записи, посмотрю, как они себя ведут.

- Прости, Елена, не могу. Такое надо согласовывать с безопасниками. Логи уже перекинул.

- Черт! Только бессмысленно работу усложняют! Ладно, завтра пойду Акио ублажать, чтобы он разрешение дал. - Елена раздраженно переступила с ноги на ногу.

- Удачи тебе. - хмыкнул Марк.

- А у вас тут что происходит? Что за охотник на мамонтов?

- Да вот, парень пытается животное с исчерпанной регенерацией вылечить, я с Риз поспорил, что он не справится.

- У него что, питомец такой огромный? - удивилась Елена.

- Нет, просто он с ними некоторое время провел. Сдружился, наверное.

«Ясно. Еще один человек неправильно истолковал поведение животных, очеловечил их, и теперь испытывает эмоциональную привязанность» - подумала Елена.

- Ну ладно, уважаемые коллеги, пошла я домой, раз вы мне ничего не дадите. Риз, если что, болею за тебя. Всем пока!

- Пока. Заходи к нам еще, мы тебе всегда рады. - попрощался Марк.

- Спокойной ночи! Дочке от меня привет передавай! - помахала рукой Риз.

- Хорошо, передам. - Елена с улыбкой вышла из кабинета.

Оставшись в кабинете вдвоем, оба сотрудника вывели себе по рабочему монитору и, делая свою обычную работу, периодически наблюдали за развитием ситуации в проекции. На моменте, когда предводительница отрыгнула полупереваренную зелень, а игрок принялся это скармливать трогвару, Риз не вытерпела и отвернулась, сдерживая рвотные позывы.

- Господи, это умилительно и отвратительно одновременно! Не могу на это смотреть!

- Не быть тебе ветеринаром, Риз. - невесело усмехнулся Марк. Его шансы на выигрыш спора только что сильно уменьшились.