Бог охоты

Глава 7

Я сидел за столом и размышлял. Не совсем понятно, за что мне сейчас браться в первую очередь. С одной стороны, нужно бежать на остров проверить трогваров. Ну хорошо, допустим, они там. Мне тогда нужно брать с собой все те вещи, которые я подготовил для охоты на скорвов? Но как будет себя вести стадо, утратившее вожака? Я рассчитываю, что так же, но вдруг у них там битва за вакантное место на неделю-две растянется? Или они уже нашли себе нового вождя, и он поведет их в совсем другое место незнакомым мне путем? Черт, слишком много неопределенности.

Еще есть вариант не рисковать и остаться здесь, детальнее изучить свое новое умение. Оно оказалось куда глубже и сложнее, чем я ожидал. У меня руки чесались что-нибудь вырастить. Были тут семена, которые хотелось бы иметь в легком доступе. Да и просто разобраться что к чему было интересно. Почему та трава завяла? Что с ней сейчас? Могу ли я получить источник пищи возле пещеры? Смогу ли я выращивать еду прямо в дороге?

Нет, соваться к скорвам сейчас точно не стоит. Они не те твари, к которым стоит относится легкомысленно. Да и до Круга в случае чего будет далеко. Но трогваров точно нужно проверить, хотя бы на случай если там снова кто-то посадит занозу. Мне кажется, оказать им помощь будет не лишним, они мои не явные союзники в деле выживания.

Решено, сейчас отправлюсь на остров вплавь или пешком, в зависимости от ситуации возле мертвой туши. А потом займусь экспериментами, буду ускорять рост растений. Поход на скорвов отложу еще на пару месяцев. Ну или когда там в следующий раз придут трогвары.

Встав из-за стола, я забрал со стойки копье и несколько наконечников и пошел наружу. Еще когда я открывал дверь, то услышал странный шум. Даже не знаю как его описать, похоже на блеяние и рычание одновременно. Как только я вышел на свет, то происхождение звуков стало понятно, и посмотрев пару секунд на ситуацию я шмыгнул обратно.

Как оказалось, то столпотворение что я видел у трупа вчера было только небольшой прелюдией к основному действию. Сейчас около мертвого тела копошились какие-то крупные животные, там точно было несколько скорвов и кто-то еще, кого я даже не знал. Увы, расстояние не позволяло разглядеть подробно, Око тоже не срабатывало. Но именно оттуда и доносился странный шум. Подозреваю, что это была какофония сразу нескольких голосов.

При этом летающие падальщики никуда не делись. Они огромной черной стаей кружились над трупом. Часть из них расселась вдоль берега, растянувшись километра на полтора в обе стороны. Напоминало сцену из фильма ужасов.

Какого черта их так много? Очень большой кусок мяса? Видимо, любители мертвечины собрались со всей округи и устроили вечеринку. Только вот звуковое сопровождение у них так себе, им бы диджея поменять. Даже не знаю, разумно ли путешествовать куда-то в такой обстановке? Идти по берегу однозначное самоубийство, может по воде проплыть? Эта идея мне тоже не нравилась, если на меня будут одновременно нападать и сверху и снизу, я далеко не уплыву. Нет уж, пусть трогвары без меня справляются. Если они вообще там.

Значит ничего не поделаешь. Пойду изучать «Ускорение роста растений». Ура!

Я вернулся обратно в пещеру, тщательно закрыв за собой дверь. Поднявшись по лестнице, я сдвинул крышку и высунулся в дыру, оглядываясь по сторонам. В четырех метрах от меня прямо на заборе сидел средних размеров пилозуб и удивленно на меня пялился, поворачивая голову то одной стороной, то другой. Еще трое летали в воздухе на небольшой высоте. Я убрал голову и задвинул крышку обратно. Как же меня достали эти шакалы с крылышками!

Ну и что мне теперь делать? Лечь спать на пару суток? Нет, лучше уж тогда луком заняться. Хотя… у меня же прекрасный шанс довести свой алтарь до трансформации! Надо пользоваться.

Первым делом беру моток кожаной веревки и делаю на ее конце петлю. Потом ищу кусок самого порченого мяса, который нашел у себя в запасах. Со всем этим хозяйством лезу наверх, и приоткрыв крышку, кидаю приманку в метре от себя. Прямо под нос наглому пилозубу. Включаю гравишар, готовлю веревку и жду.

Тупая тварь не продержалась и минуты. Внимательно оглядев кусок со всех сторон, несколько раз шумно втянув носом воздух, она пикирует на добычу и тут же получает гравишаром по своей безмозглой башке. Падает, истерично бьет крыльями. И тут выбегаю я, набрасываю петлю на лапы, затягиваю и тащу падальщика в пещеру. Естественно, крылья не пролезают в узкий лаз, и он застревает. Лапы крепко стянуты веревкой, на которой повис я, всего в полуметре от меня его беззащитное брюхо. Хм… а так даже лучше. Отпускаю одну руку, достаю из-за пояса пилу и начинаю от всей души кромсать мягкий живот. Пилозуб истерично верещит, дергается, но ничего не может поделать.

В какой-то момент на меня вываливаются внутренности, брезгливо сталкиваю их вниз и сую руку с пилой внутрь туловища, туда где сердце и легкие. И усердно пилю во всех направлениях.

Наконец, он затих, я вытолкнул его обратно, сложил крылья и затащил в пещеру, скинув на пол. Тут же прикрыл за собой крышку. Краем глаза отметил, что наша битва не помешала другому пилозубу утащить приманку. Хитрые твари, свой кусок всегда урвут.

Дальше ставшая уже стандартной процедура - отрезание крыльев, разделка головы на челюсти и гравишар. У меня уже порядком скопилось таких материалов, но запас карман не тянет, да и по Кодексу я не могу убивать просто так, ничего не используя с добытого зверя. Возможно, кристалла было бы достаточно, но проверять я не хотел.

Все работы по свежеванию туш я старался проводить на улице, но сегодня там слишком опасно, пришлось все делать в раковине. Потом все смою, чтобы вони не было. Подумав, отрезал от грудины большой кусок мяса и оставил на полу. Может пригодится, если основную тушу упрут, а добыть никого не получится.

Хватаю остатки пилозуба и снова тащу наверх, кидаю в то же место, где была предыдущая приманка. Снова сажусь в засаду.

В этот раз ждать пришлось подольше, около десяти минут. Но и добыча была покрупнее. Тут я сделал ошибку - стянул петлей не обе лапы, а одну. В результате, когда я утащил его в дыру и начал полосовать брюхо пилозуб сумел схватить меня за руку и сжал ее с такой силой, что сломал обе кости в предплечье. С горем пополам добив его, я поел и попил из своих запасов и час проспал, дожидаясь заживления.

Всего мне пришлось добыть еще четыре кристалла. Я с каким-то волнением и ожиданием непонятно чего положил на площадку для подношений последний, потом влил энергиюв алтарь и… С удивлением наблюдал первое в этом мире настоящее чудо. Там, где только что лежал кристалл, начало расплываться голубое светящееся пятно и постепенно увеличиваясь в размерах, оно охватило вначале постамент, потом скульптуру. Все это длилось пару ударов сердца, потом свечение разлетелось в стороны крохотными огоньками, которые медленно гасли в полутьме пещеры.

На том месте где был мой объект современного искусства теперь стоял красивый и совершенно новый алтарь. Белая статуэтка мужчины с горящими небесным огнем голубыми глазами располагалась в задней части круглой черной площадки диаметром сантиметров тридцать и толщиной около пяти. Причем поверхность этой площадки была настолько ровной и глянцевой, что казалось будто это не камень вовсе, а жидкость. Я даже коснулся ее пальцами чтобы проверить, и с каким-то неудовольствием отметил, что оставил отпечатки пальцев. Отыскав маленький шершавый кусочек кожи, я стер следы своего великого богохульства.

Как оказалось, это не конец, полоска готовности к трансформации обнулилась, а не исчезла. Он мог превратится во что-то еще. Не знаю, что это будет, но надеюсь, что тенденция уменьшения размера продолжится. Этот алтарь был куда меньше предыдущего, а значит его легче прятать и транспортировать. На всякий случай я аккуратно приподнял его, убеждаясь, что он не присоединен к полу. Прочность тоже выросла, ведь теперь это монолитная конструкция.

Сделаю пока небольшой перерыв от трудов праведных. Нужно выпить отвара и немного подумать. Интересно, сколько еще продлится эта вакханалия вокруг трупа трогвара? По логике, пока его полностью не съедят. А это не один день.

Пока я возился с добычей кристаллов солнце уже успело далеко перевалить полуденную черту. Я пребывал в хорошем расположении духа и погрузился в мечты о будущем. Последние события развивались для меня очень удачно, так может эта тенденция продолжится? Скорвы, на которых я планировал охоту, находятся не где-то далеко, а прямо у меня под носом. Попробовать придумать какую-нибудь хитрость или ловушку?

Следующие несколько часов я провел в бесплодных попытках набросать хотя бы примерный план моей охоты. Но все было бесполезно, так как любое планирование упиралось в неизвестность даже на этапе того, как близко я смогу подойти или подплыть к телу трогвара. Я не знал, что там за существа помимо скорвов, не знал, как они себя поведут, не знал какими атаками они обладают. Неизвестно даже как поведут себя хорошо знакомые мне пугусы. Может они там ошалели и без устали кидаются на все что движется в воде?

Я полез в свои заметки пытаясь найти среди усвоенных знаний о местной флоре и фауне что-либо что могло бы мне помочь. Но увы, даже если я устрою возле трогвара взрыв, это ничем мне не поможет.

Окончательно отбросить идею охоты в текущих условиях я сумел только когда уже почти настала ночь. Вместо бесполезных размышлений я занялся уборкой, за день порядочно натаскал грязи и крови с мертвых пилозубов. Погода последние дни стояла достаточно жаркая и небрежно оставленное кровавое пятно или маленький кусок плоти уже завтра начнут вонять.

Я отчищал пол, когда услышал странный звук. Это был толи скрежет, толи царапанье. Замерев, я весь обратился в слух. Кажется, это идет из прохода, ведущего к озеру. Как можно тише я прошел в узкий коридор и уже на подходе к двери понял - скребутся именно в нее. Какая тварь пытается ко мне пролезть? И что ей от меня понадобилось посреди ночи? Тут вариант один, и он гастрономический. Кому-то не хватило трогвара, и он решил дополнить свое меню человечиной.

Страшно. Хороший сюжет для триллера.

Естественно, открывать дверь и спрашивать «Кто там?» я не собирался. Вместо этого я побежал к стойке с оружием. Взял копье, сунул за пояс несколько наконечников. Из сундука достал ядовитый гриб и два небольших сосуда с жидкостями азилакиса.Со всем этим добром я залез в свой любимый гамак, который висел в трех метрах над землей, и стал ждать. В случае чего, я просто перепрыгну на лестницу и вылезу наружу через дыру в потолке.

Тревожные звуки периодически повторялись, становились то громче, то тише. Но как-то не похоже, чтобы алчущий моего нежного тела хищник добился успехов в преодолении преграды. Еще раз хвалю себя за идею с каменной облицовкой для двери.

В конце концов, мне все это надоело, и я решил выйти на разведку и зайти к врагу с тыла. Осторожно выбравшись наружу через верх, я с легким удивлением отметил полное отсутствие летающих падальщиков в зоне прямой досягаемости. Они снова всей толпой роятся вокруг трупа. А куда девались крупные хищники? Все стоят у меня под дверью?

Все так же тихо я подкрался к краю стены и оглядел берег около входа. И то, что я там увидел, повергло меня в шок. Я пару минут стоял с открытым ртом, пытаясь найти логическое объяснение происходящему.

В каких-то пяти метрах от входа в мою каменную крепость стояло дерево. Небольшое, чуть больше обычного куста зеленое, мать его, дерево! Несколько часов назад его здесь не было! Откуда оно взялось?

На берегу не росло ничего крупнее травы. Этому было как минимум две причины. И первая - это пугусы. Как-то на позапрошлой неделе я озаботился безопасностью жилища и решил наставить кольев перед входом. Сказано - сделано, я натыкал их с десяток так, чтобы они смотрели острием в морду всякому, кто захочет ко мне залезть. Но уже на следующее утро наблюдал очаровательную картину - целая толпа пугусов старательно чесала свои толстые зады об эти колья. Ненароком вывернув некоторые из земли и парочку сломав. Но и им нашлось применение - отдельная компашка их сосредоточенно грызла, только щепка сыпалась. Я давно заметил любовь этих животных к деревянным предметам. Витаминов каких им не хватает, что ли?

Вторая причина - мегачерви. После каждого дождя они проходят по всему берегу, разрывая его и выворачивая землю словно плугом. Учитывая частоту дождей, ничего кроме травы вырасти просто не успевает. Да и если бы успевало - мутировавшие морские свинки никуда не делись.

Я с недоумением пялился на взявшееся из ниоткуда дерево, пока в голове не тренькнул тревожный звоночек. Память услужливо вытащила из закромов воспоминание - я иду по лесу в сопровождении стада трогваров, а впереди меня похожий куст внезапно превращается в монстра и хватает неосторожного зверька. С покрывшимся испариной лбом я включаю Око.

Так и есть! Око обрисовало странно изломанную, стоящую на одной ноге (или лапе) худую фигуру. Очередное чудовище соизволило явиться к моему порогу. Оно звалось кихо́рт, имело голубую регенерацию, изумрудную энергию и такого же цвета умение под названием «Ускорение сознания». Странно, я ожидал какой-нибудь аналог маскировки или имитацию объектов. Жаль, детали умения не показывались, но название в этом мире всегда отражало суть. Скорее всего, этот кихорт - быстрый и неприятный противник.

Но если он стоит перед входом, кто тогда скребется в мою дверь? И что мне с этим делать?

Может попробовать его грохнуть? Думаю, я сумею бросить в него копье с такого расстояния, не спускаясь вниз. Станет слишком опасно - отступлю в пещеру. А полезет наверх - тормозну его гравишаром. Но надо запастись дополнительным оружием.

Возвращаюсь в пещеру, хватаю там еще два копья и три наконечника, иду обратно. Тихо подбегаю к обрыву и складываю все лишнее у ног, в руках оставляю одно копье. Присев на корточки, разглядываю своего противника и примериваюсь для броска. Я немного тренировался метать копья, но здесь мне нужно бросить его метров на двадцать с высоты примерно шесть метров. И цель может дать сдачи. Мое волнение вполне оправдано.

К черту неуверенность! Встаю во весь рост, проверяю наконечник, заношу руку за спину и швыряю копье. Пролетев по небольшой дуге, оно угодило чуть выше центра поддельного дерева. Но увы, попадание нельзя назвать удачным. Чудовище тут же задвигалось, листва распалась на отдельные нити, превратившись в длинную зеленую шерсть и стало видно, что копье угодило в одну из лап-ветвей. Наконечник прошел насквозь через мягкие ткани и кожу. Он не раскроется и яд не подействует.

Мгновение спустя кихорт вырывает из себя древко и бросается в мою сторону. Добежав до стены, он прыгает вверх сразу метра на три, цепляясь черными когтистыми лапами за выступы камня. Я уже стоял над ним с подготовленным гравишаром, направляя его в показавшуюся из шерсти оскаленную морду. Кихорт в ответ просто отскочил вбок, повиснув на одной лапе, но тут же продолжил лезть вверх. Как и ожидалось, быстрый и ловкий противник. Чертыхаясь про себя, хватаю копье с земли и создаю новый гравишар - перемещать старый слишком долго. Тоже прыгаю в бок и выстреливаю не дошедшим и до половины мощности умением в голову твари, которая была уже вровень с моими ступнями. Кихорт на мгновение подвис, пользуюсь этим и изо всех сил тыкаю копьем в область чуть ниже морды.

Не удержавшись, он срывается и летит вниз. И уже в полете грациозно изворачивается, приземляясь на задние лапы, тут же выдергивает из себя наконечник. Дальше я не смотрю, разворачиваюсь и стремглав бегу к своему недостроенному дому, ныряю в лаз, закрыв за собой крышку. Кубарем скатившись по лестнице, хватаю из сундука новые жидкости с ядовитым грибом - те что брал раньше остались в гамаке, нет времени в него лезть - и уже собираюсь бежать к выходу, ведущему на обрыв, но сзади раздается громкий треск. Оборачиваюсь и вижу, как кихорт, грубо проломив крышку, врывается ко мне в пещеру, ломая по пути лестницу.

Не успел я убежать. Черт.

Бросаю все, что было в руках, под ноги, не заботясь о сохранности, и приседаю, уперев копье в пол. Сразу же запускаю гравишар перед собой на метр, усиливая на максимум. Надо хотя бы попытаться нанести ему смертельную рану. Сам я уже не жилец.

Потратив мгновение чтобы оглядеться, кихорт тут же прыгает в мою сторону, приземляется перед гравишаром, изящно виляет в сторону, огибая гравишар, и снова прыгает на меня. Я успел развернуть копье в его сторону, он грудью насадился на наконечник, но тут же с силой ударил лапой по древку, ломая его. Я хватаю с земли ядовитый гриб, с которого почти осыпалась глина, и пихаю кихорту прямо в пасть, которая уже в десяти сантиметрах от моего лица, а его когти вовсю рвут мне грудь и плечо. Короткий хруст - и моя кисть летит в сторону. Не останавливаясь, хищник валит меня на землю, хватает за горло и начинает возить мною по полу как тряпкой, потом упирается лапой мне в лицо и вырывает большой кусок из моей шеи. Выплюнув его, он хватается за мою подставленную руку и снова начинает трясти. У меня перед глазами все плывет, и я теряю сознание.

Не знаю, как долго я провалялся. Странное ощущение, словно плывешь в темноте, ничего не чувствуя и не ощущая верх и низ. Мысли едва ворочаются, я даже не могу их толком уловить, память не работала вообще. Потом что-то поменялось, и полился свет, я внезапно пришел в себя.

Пробуждение было так себе, сразу нахлынула боль. Болела шея, живот, руки, грудь - легче сказать, что не болело. Открыв глаза, я увидел только стену пещеры. Попытки поднять или повернуть голову успехом не увенчались, только боль усилилась. Одна рука не шевелилась вообще, а на другой не было кисти. Да уж, потрепала меня тварь.

Сосредоточившись, я сумел открыть Книгу, оба значка ощущались на своих местах, несмотря на увечья. Как удобно, что меню работает даже с закрытыми глазами и без рук. Первым делом я открыл отображение себя и ужаснулся - на шее по-прежнему не хватало огромного куска, регенерация в первую очередь восстановила сосуды и частично нервы. Мышцы и ткань вокруг них только начали расти. Грудь и левое плечо разворочены, но там все не так страшно. Погрызено сильно, но все на месте. Чего не скажешь про живот - нет большого куска пресса, кишки изорваны. Кихорт явно начал меня есть с самого мягкого места, и почему-то бросил. Меня же спас только большой объем регенерации, быстро восстановивший доступ крови к мозгу.

Странно, но ко всем моим проблемам добавилось еще и легкое отравление. Это из-за гриба? Я помню, как затолкал его в пасть монстру, но вот выплюнул он его или нет? Если бы выплюнул, я бы легким отравлением не отделался. Кажется, он случайно все-таки его проглотил. Если так, то он, скорее всего, умер, яд в грибе очень сильный.

От размышлений меня отвлек знакомый шум со стороны двери. Кажется, это не кихорт, а то неизвестное существо, что ломилось ко мне в гости. Кто бы это ни был, сейчас я к встрече совершенно не готов. Надеюсь, еще какое-то время моя дверь продержится. Мне нужно восстановить шею, поесть и попить, и заживить все остальное.

Открыв диаграмму регенерации, я убедился, что даже моего лазурного запаса не хватит на полное восстановление. Ничего страшного, я у себя дома. Поем, попью, посплю.

Закрыв Книгу, я отправил себя в сон на час. Когда очнулся, то сразу почувствовал, что болит намного меньше. Заработала левая рука. Аккуратно, стараясь ничего не повредить в еще незажившей шее, я рукой приподнял и повернул голову, оглядываясь. Кихорт валялся в двух метрах от меня, его пасть была вся в крови и пене, но к счастью он не двигался. Кажется, даже не дышал. Я включил Око и убедился - он мертв.

Как мне теперь добраться до запасов еды и воды, не растеряв внутренности по дороге и не разбередив рану на шее? Там все еще не хватало мышц нормально удерживать голову. Черт, а я смогу что-либо проглотить? Я с ужасом понял, что не могу сделать глоток - гортань слишком сильно повреждена. Твою мать, я даже дышу через дырку в горле! Только сейчас это заметил.

Так, спокойно! Регенерация пока не закончилась, у меня еще есть шансы заживить горло. Да даже если я умру, то ничего страшного не произойдет, я попаду на Круг и позже вернусь в пещеру. Так может это выход? Да, если не брать в расчет эскадрилью пилозубов на берегу. От трупа трогвара до острова не больше километра, мною наверняка заинтересуются. Нет, нужно хотя бы попробовать восстановиться, чтобы избежать ненужных рисков.

Я отправил себя в сон еще на два часа. Когда очнулся, то понял что дело плохо. Живот болел намного сильнее, шея тоже. Запас регенерации был пуст. Но я дышал уже через рот и смог сделать глоток, пусть и очень болезненный.

Регенерация пустая, зато энергия полная. Начнем.

Первым делом я создал гравишар и отправил его туда, где лежали плоды с водой. Не рассчитав силу, подхватил сразу четыре штуки, уменьшил поток энергии и оставил только один. Аккуратно провел его по воздуху и установил в метре над головой. Потом резко увеличил поток энергии и раздавил плод. Часть воды при этом хлынула во все стороны струйками и брызгами. Непозволительное расточительство в любой другой ситуации. Несмотря на боль, я подтолкнул себя к стене и сумел к ней прислонится. Понемногу сцеживая воду себе в ладонь, я подносил ее ко рту и пил. Медленно и болезненно.

Теперь следующий шаг. Сушеное мясо я сейчас точно не осилю, попробую орехи. Открываю гравишаром крышку сундука, собираю все, что в нем есть, подтаскиваю к себе и сваливаю на пол. Нахожу среди всего этого нужный мне кожаный мешочек и, кое-как развязав узел одной рукой, высыпаю содержимое прямо на пол. Крупные зеленые орехи, сантиметров по пять в диаметре, в твердой оболочке. Подтягиваю к себе булыжник, колю орехи прямо на полу, и по кусочкам отправляю в рот содержимое оболочек. И снова в сон на три часа.

Еще дважды я повторял все эти действия, проспав больше десяти часов и уничтожив все съестное, что было в пещере. Но по итогу я был полностью здоров, даже кисть заново отросла. И первое что я сделал, когда встал - пнул хорошенько труп кихорта. Чертова тварь доставила мне много незабываемых мгновений.

Краткий осмотр показал, что зверь действительно умер от яда. Он вовремя не выдернул наконечник из груди и проглотил гриб. Нужно снять с него шкуру и вынуть кристалл, но вначале неплохо было бы разузнать как там дела на улице. Шорохов или скрипа больше слышно не было, но идти через дверь я не решился. Надо лезть наверх по лестнице, в которой отсутствовало три пролета. Поломанные деревяшки валялись рядышком. Да и вообще вокруг был ужасный бардак.

Эх, а я ведь только вчера прибрался.