Бог охоты

Глава 12

На следующее утро я сидел на своем привычном месте перед озером и любовался восходом, потягивая отвар из кружки. Сегодня мне предстоит тяжелое испытание - преодолеть свою жадность и принести в жертву кристалл скорва. Удивительно, но мое опасное предприятие завершилось успешно, а если считать кристалл тога, то даже очень успешно. Не без приключений конечно, но я добрался до дома живым. И даже стал сильнее. Сейчас допью чай, избавлюсь от кристалла и пойду показательно всех нагибать, как я и мечтал. Только вот что-то не хочется мне реализовывать эти мечты. Может завтра?

Встав, я выплеснул остатки чая прямо на землю, последний раз глянул на не особо то и красивый рассвет - почти каждый день его наблюдаю, поднадоел уже - и пошагал в свою скромную обитель. Попутно отметил, что в проход нанесло немного грязи, нужно чистить. Да и в целом в моем доме требуется генеральная уборка, пока меня не было сифиды только мусорили и ломали. Хорошо хоть они свои охотничьи трофеи в логово никогда не тащат, где убьют там тут же и съедают. Хотя может подольше с ними поживу, и они начнут дохлых азилакисов мне в постель носить, как коты мышей? Ну его к черту, такое будущее. Единственное, чему я могу разрешить бывать в моей постели - это вкусный завтрак и красивая женщина.

Эх… вспомнить бы еще как они выглядят, эти красивые женщины. Хотя может лучше и не вспоминать пока. Что толку впустую гормонами играть.

Сифиды уже прочно обосновались у меня в пещере на полу, причем соорудили себе большое гнездо из нескольких шкур и сухой травы, которую самостоятельно натаскали с улицы. Я уже смирился с их присутствием и прогонять не буду. Тем более, что как ночные животные, сейчас они спят и проснуться только к вечеру, если не будет происходить ничего интересного. Мешать не будут.

Пройдя мимо спящих животных, я подошел к сундуку и достал кристалл. Затем подошел к алтарю и уже хотел положить на него свой жертвенный дар, но впервые заметил сколько пыли на подставке и самой статуе. Можно ли мыть алтарь? Как вообще следят за чистотой в церквях и храмах? Просто влажной тряпочкой протирают? Не буду забивать этим голову. Набрав в легкие побольше воздуха, я сдул что мог и с чувством выполненного долга положил кристалл на подставку. А затем влил в статую каплю энергии.

Иглис принял мою жертву. Кристалл рассыпался, я принялся смахивать песок, одновременно чувствуя активировавшийся значок Книги на руке, как вдруг резко заболела голова. Для меня это стало полной неожиданность. За все время игры никаких внезапных болей без четкой причины у меня не было, да и быть не могло – игроки не болеют. Может, в Книге есть ответ? Я открыл меню и тут же попал в подраздел, где были описаны мои взаимоотношения с божеством. Тут было много всего нового, я не стал читать и перелистнул в раздел «О себе». И сразу увидел строчку о росте и структурном усложнении неизвестного мне доселе органа под названием «обонятельная луковица». У моего изображения в Книге горел зеленым маленький отдел внутри черепной коробки.

Сложив дважды два, я полез туда, где был список талантов Кодекса и ожидаемо увидел новую строчку – мне с божественного плеча отвесили «Звериное обоняние» и теперь мой мозг под него очень болезненно подстраивался. И сколько это будет продолжаться? Словно отвечая на мой вопрос, боль понемногу стала стихать, но вместе с этим дико засвербело в носу. Там явно происходило какое-то шевеление. Мне казалось, что я вот-вот должен чихнуть, но этого не происходило. А потом резко все закончилось.

Я уже собирался вернуть на «религиозную» вкладку и прочитать все, что там добавили нового, как внезапно ощутил запахи. Даже не так - ЗАПАХИ! Никогда не чувствовал их так сильно и так много одновременно, это сбивало с толку. Я втянул носом воздух, пытаясь разобраться и сразу об этом пожалел – на меня будто вылили с десяток флаконов совершенно разных духов, и большинство пахло неприятно. И в добавок к этому я ощутил множество запахов послабее. Черт, мне нужно на улицу, на свежий воздух!

Зажав нос, я быстро рванул наружу, выскочил из пещеры и с чувством облегчения снова задышал, но с первым же вдохом мне в унос ударила отвратительная вонь. Голова закружилась, я сел на землю, чтобы не упасть, ниточка регенерации на пару секунд протянулась к моему носу. Этот смрад я узнал - метки сифидов. Я снова зажал нос, и побежал вперед по берегу озера. Только метров через сто я снова решился легонечко «нюхнуть» воздух. Все еще воняло, но уже в пределах разумного. Как животные с развитым обонянием это терпят? Как сами сифиды это переносят, они ведь хищники и добычу должны в том числе хорошо чуять?

Нет, так дело не пойдет. Этой отвратительной вони около моей пещеры не будет. Я в который уже раз зажал нос и пошел обратно к пещере. Не дойдя до прохода метров двадцать, я принялся гравишаром собирать дерн вместе с грунтом вокруг себя и сбрасывать в озеро. Методично, метр за метром я очищал берег от «зараженной» плохим запахом почвы, стараясь при этом не вырыть котлован перед пещерой. Удивительно, какой приятный и сложный запах у обычной сырой земли. Странное сочетание чего-то свежего с легкими нотками плесени, плюс немного озона и что-то еще, чему я даже названия не знал.

Через несколько минут из прохода выглянули сонные мордахи сифидов. Трудно спокойно спать, когда перед твоим домом работает экскаватор. Сам гравишар работал бесшумно, а вот треск рвущихся корней и звук удара о воду восьмисоткилограммового шара земли были слышны очень хорошо. Впрочем, они не долго горевали и после минутного «перепискивания» рванули на оголившиеся участки земли, сосредоточенно все обнюхивая и мешая мне работать. Я уже думал шугануть их, когда один из них громко пискнул, подзывая остальных. Когда вся стая собралась вместе, они немного поводили носами по земле и принялись быстро-быстро рыть маленькими лапками, иногда бросая землю друг на друга.

Похоже, они что-то нашли. Наверняка опять азилакис неудачно уснул, и теперь его растерзают у меня на глазах. Ужас, но ничего не поделаешь, природа сурова, но сурова ко всем одинаково. Надо помочь сифидам, а то они свои горе-копалки сотрут. Вон как стараются.

Я создал гравишар над их головами и начал медленно опускать сверху, давая своим невольным товарищам возможность убраться, и они не подвели – с возмущенным визгом разбежались в стороны. Я подвел умение вплотную к земле и набрав с полтонны грунта потянул вверх. И с удивление смотрел на белесый кольчатый шланг толщиной с мое бедро, постепенно вылезавший на поверхность вслед за земляным комом. Я поднял его почти на два метра прежде чем это нечто, наконец, вылезло полностью. И сразу же начало яростно извиваться и стучать по кому земли, который его держал. Это похоже на червя или личинку, которую схватили за голову. Я и раньше откапывал всякое, но эта штука вызывает какой-то подсознательный страх.

Сифиды, тем временем, собрались снизу и жадно ловили каждое движение этого червя-гусеницы. Я начал понемногу уменьшать подачу энергии, и земля комками стала сваливаться вниз. В какой-то момент червь вырвался и упал прямо на головы ждущим его хищникам. Вот только добыча оказалась с характером, внутри гравишара пряталась черная голова с очень неприятными на вид челюстями, которыми он сходу попытался перекусить пополам одного из сифидов. К счастью, тот успел увернуться и даже контратаковал, но червь принялась извиваться вокруг своей оси и яростно мотать головой и хвостом во все стороны. Вся стая пыталась его укусить, но ничего не выходило – маленькие хищники просто отлетали в сторону от удара хвостом или уворачивались от челюстей.

Первый раз вижу, чтобы эти мелкие засранцы перед кем-то пасовали. Похоже, эта битва будет легендарной. Я, конечно, с удовольствием понаблюдал бы за всем этим со стороны с кружечкой отвара в руке, но мне что-то не улыбается драться с этим червяком «один на один». Не люблю насекомых, особенно если они больше меня размером. Так что придется помогать им, не зря же они себе человека завели.

Гравишар тут использовать нельзя, поймаю вместе с червем сифида и тот его точно перекусит пополам. Нужно прижать к земле его хвост и раздробить голову гравиимпульсом. Я увеличил свой вес вдвое, запустил ускорение сознания и двинулся на врага. После того как мой мозг стал работать быстрее движения червя сильно замедлились, я без труда поймал его хвост и прижал к земле своим весом. И как только я это сделал, черная голова монстра мгновенно рванулась ко мне, я вытянул навстречу ей руку и… не успел ничего сделать. Челюсти сомкнулись на моем предплечье быстрее, чем я успел применить умение, и отсекли мне руку.

Уверен, что дальше эти кошмарные челюсти сомкнулись бы на моей шее, но меня спасли сифиды. Увидев, что хвост больше не дергается, они тут же этим воспользовались и сразу четыре маленьких, но очень острозубых пасти впились в противника, а электроразряд довершил дело. Червь замер в позе рыболовного крючка, а оставшиеся члены стаи окончательно повалили его на землю и принялись яростно грызть там, где заканчивается голова и начинается тело – видимо, окончательно прикончить эту тварь можно только обезглавливанием.

Я несколько секунд стоял в каком-то шоке, пытаясь осмыслить произошедшее. Тот факт, что мне вот так запросто откусили руку почему-то глубоко меня поразил. В каком-то замешательстве я поднял свою отрубленную конечность с земли и приставил обратно к предплечью, но она и не подумала прирастать – рана на месте среза уже почти затянулась, и регенерация приступила к начальной стадии отращивания недостающей части тела.

В моей игровой жизни всякое бывало, и ранений и смертей хватало, но конечность я теряю впервые. Может поэтому у меня такой шок? Или может я уже считал себя непобедимым, а червяк-переросток одним легким «кусем» показал мне мое место?

Мне надо уже прийти в себя. И первое что я должен сделать – решить, куда девать мою отрубленную руку. Если просто брошу, сифиды ее съедят, а мне почему-то очень не хотелось, чтобы они ели мою плоть. Мамаша то ладно, она меня на зубок попробовать успела, но вот малышей приучать к людоедству я не собирался. Неловко размахнувшись, я бросил руку в озеро, она тут же пошла на дно. Как же чертовски неудобно бросать предметы левой рукой.

В задумчивости я посмотрел на свой обрубок. В Книге было написано, что можно продолжать пользоваться умениями даже в случае утраты или травмы конечности. Попробуем. Я отправил нить энергии туда, где раньше была моя ладонь и тут же в воздухе появился серебристый контур моей руки и оба значка – меню и запуска умений. Все довольно просто, спасибо разработчикам что продумали этот момент.

Пошевелив немного пальцами виртуальной руки, я все отключил и поспешил отойти подальше. Пока творился экшен, я напрочь забыл о витавших вокруг меня запахах, но сейчас резко об этом вспомнил – сифиды начали разрывать тело червя и лакомиться внутренностями. Вонь поднялась жуткая. Оставлю их, пусть наслаждаются высококалорийной и богатой белком пищей.

Уйдя от них на расстояние, достаточное чтобы запах не докучал, я сел прямо на землю и открыл Книгу. Я ведь так толком и не прочитал что там за новости насчет религии – кинулся воевать с неприятными запахами. А мне, между прочим, должны новое задание дать. Открыв соответствующую вкладку, я погрузился в чтение.

Меня поздравляли с тем, что я успешно прошел все испытания доблести и стал служителем изумрудного ранга. Теперь я должен приступить к испытаниям прилежания, но для этого нужно посетить храм Иглиса или общий храм, и провести там службу. Кроме того, меня должны внести в храмовую книгу последователей (проще говоря зарегистрировать) и обучить всему, что должен знать любой уважающий себя священнослужитель.

Вот зачем мне все это? Все эти дурацкие испытания, посещение храма, становление священником или еще черт его знает кем? Я и при жизни старался держаться от всего этого подальше, а в игре связался по суровой необходимости. Что может быть скучнее, чем вникать в детали дурацкой выдуманной религии? Как окажусь среди людей тут же забью на всю эту религиозную чепуху. Мне и имеющихся талантов Кодекса вполне хватит.

Закрыв Книгу, я посмотрел на руку – уже начали расти маленькие пальчики, но двигать ими почему-то было нельзя. Восстановление будет продолжаться еще пару часов. Займусь пока уборкой, насколько это возможно с одной рукой. И первое, что нужно убрать – это остатки червя. Сифиды уже съели что могли, оставив только голову и кожу. Я встал и подошел к останкам поближе – кажется, я понемногу свыкаюсь со своим чувствительным носом.

Сфокусировавшись на голове, я использовал Око. Существо называлось «грязевой тахиторис» и действительно относилось к классу кольчатых червей. Но кристалла в себе, к сожалению, не имело. Шкуру я выкинул в воду, туда же отправил грунт, пропитанный запахом внутренностей червя. А вот голову я поднял и, вытряхнув из нее содержимое, с интересом разглядывал какое-то время. Уж больно его челюсти напоминали большие загнутые ножницы. Такие пригодились бы мне в хозяйстве.

Следующие пару часов я потратил на бесплодные попытки разбить эту сверхпрочную башку и разобрать на детали, но у меня ничего не вышло. Клыки пилозуба оставляли лишь небольшие царапины и сами крошились, гравиимпульс даже вмятин не оставлял. Я пробовал бить камнями, скидывать с высоты большие булыжники – черепушка настойчиво отказывалась ломаться. Сгибалась внутрь от удара, и тут же выправлялась. Гравишар на максимальной мощности тоже ничего ей не сделал. Хочу, чтобы мои нервы были такими же крепкими. Из нее шлем просто отличный бы вышел. Жаль она мне мала. Думаю, инструментом из хорошей стали ее можно победить, но чего нет – того нет. Хорошенько промою и пусть пока лежит в сундуке.

Зачем этому опарышу вообще такая прочная голова? Чтобы камни в земле ее не царапали? Или чтобы давление выдерживать? Если он перемещался, расталкивая перед собой грунт то, наверное, все логично.

Устало вздохнув, я пошел в пещеру. Поем, попью, посплю и когда рука отрастет примусь за выравнивание пространства перед пещерой. Если не вернуть землю обратно, у меня там после первого же дождя будет филиал озера. Потом займусь уборкой - лучшее из возможных занятий для крутого героя вроде меня.

***

Леон посмотрел на часы и переключился на монитор, висевший в дополненной реальности. На него в ожидании смотрело пять пар глаз.

- Так, давайте уже начнем обсуждение. Я так понимаю, все примерно в курсе темы совещания, но для тех, кто упустил, я кратко напомню. Речь об объектах 64680 никнейм «Простодушка», 124350 никнейм «Немезида001» и 200142 никнейм «Игла». Искусственный интеллект обнаружил в них совпадающие данные, такие как фрагменты воспоминаний, психомодель и параметры ЗУН. Причина такого совпадения уже выяснена. Акио, давайте первым заслушаем ваш доклад.

Слово взял азиат с непроницаемым выражением лица.

- Доброго всем утра. Как только Елена сообщила мне об этом факте мы провели проверку этих объектов на своём уровне и совпадение кластеров данных было подтверждено. Но никакого логического объяснения мы не увидели. Был направлен запрос в компанию Стилгост с просьбой предоставить данные о реальных личностях, с которых были скопированы объекты. Он был удовлетворён, и уже после сбора информации об этих людях ситуация прояснилась. Как оказалось, имело место нарушение действующего законодательства в частях…

- А можно по-простому, для непосвященных? - прервал докладчика Томас.

- Давайте сразу к сути, Акио. - поддержал его Леон.

Секунду промедлив, докладчик продолжил.

- Один и тот же человек, используя украденные паспортные данные, несколько раз прошел сканирование и несколько раз получил за это деньги. Обычный случай мошенничества с использованием личных данных умерших людей.

- Другими словами, это один и тот же человек? - спросил Марк.

- Не совсем, - подключилась Елена - между сканированиями были большие промежутки времени, это один и тот же человек в разные моменты своей жизни.

Повисла небольшая пауза, участники видеоконференции переваривали услышанное. Дав своим подчиненным время на размышление, Леон продолжил.

- В связи с этим, коллеги, перед нами возникает сразу три вопроса. Первый - эффективное обнаружение других подобных случаев. Второй - что делать с этими копиями в данный момент. И третий - как не допустить подобного еще на стадии запуска личностей в игровую среду во время общего старта проекта. Начнем с первого вопроса. У нас, может, тысячи копий одних и тех же людей по игре бегают, а мы не в курсе. Как искать будем?

- Так если ИИ эти копии обнаружил, то может им и искать? - подал идею Томас.

- Ни в коем случае! - громко запротестовала Елена - он и так загружен выше крыши! Да и он в принципе не под такие задачи создавался. Пусть напишут какую-нибудь программу или выделят для этого отдельный простенький ИИ.

Рик при этих словах недовольно на неё посмотрел и отвернулся от экрана, взявшись рукой за лоб.

- Ты кажется не согласен, Рик? - видя недовольство, напрямую спросил Леон.

- Категорически. «Какую-нибудь» программу здесь не напишешь, подобное сравнение человеческих копий очень специфическая задача, без привлечения сторонних специалистов никак не обойтись. А вы сами знаете, какие у нас с этим проблемы. Отдельного простенького ИИ у нас нет, а если бы и был, нам его обучать не на чем. У нас один единственный обнаруженный случай.

- И что ты тогда предлагаешь?

- Не знаю. Существующий ИИ немного перенастроить, чтобы на такое больше внимания обращал, либо вообще ничего не делать. Что такого страшного, что там эти три копии бегают?

- Ты считаешь, что нам нужно дождаться проблем, потом разгребать?

- Нет, ну…ИИ тогда перенастраивать.

- Ты так говоришь, будто это простая ежедневная вещь, это тоже очень сложно! И кто за него его непосредственную работу выполнять будет? - вклинилась Елена.

Леон вздохнул. Уперлись в тупик. Причем есть сильное подозрение, что это не задача невыполнима, а просто никто не хочет брать на себя большой объём работы. Значит, пусть несут ответственность за её невыполнение.

- Хорошо, зайдём с другой стороны. Какими проблемами нам может грозить то, что у нас в игре будут копии одних и тех же людей?

Повисла тишина, все присутствующие задумались. Наконец, первой заговорила Елена.

- Ну с игровой точки зрения проблем быть не должно. Никаких преимуществ никто от этого не получит. Копии, скорее всего, даже друг друга не узнают.

- Соглашусь с Еленой. Даже если они друг друга узнают, это будет обычное сотрудничество - поддержал коллегу Марк.

- Здесь могут возникнуть проблемы иного рода. Эти три копии принадлежат живой девушке. Я уверен, все понимают, почему мы используем сканы только уже умерших? - нарушил своё долгое молчание Акио.

А вот это уже проблема. Леон терпеть не мог проблемы юридического характера, а здесь имели место именно они.

- Не думаю, что с этой стороны тоже будут проблемы. - задумчиво произнес Марк, и когда все взгляды устремились на него, пояснил:

- Необходимо выполнение очень многих маловероятных условий, для того чтобы к нам предъявили претензии. Живой оригинал должен вначале вообще узнать об этом тестировании, потом узнать о том, что именно её копии в нём используются, потом во всеуслышание заявить о своём мошенничестве. А это уголовная ответственность.

- Многие готовы сесть в тюрьму ради крупной суммы денег, тем более что эта девушка уже в ней побывала. У неё был небольшой срок за нанесение телесных повреждений, к тому же она мошенница. - заметил Акио.

- Хорошо, допустим все эти условия совпали. Мы получили копии от сторонней организации, и согласно документации, это совсем другие люди. Получается, нас просто обманул поставщик. Какие к нам претензии? Я предлагаю не заниматься гаданием на кофейной гуще, а просто передать этот вопрос в юридический отдел. - закончил Марк, сложив руки перед собой в замок.

Леон задумался. Передать решение сложной проблемы другим всегда было приятно. Такой вариант должен устроить всех. Ну кроме юридического отдела, разумеется. Но на них ему было плевать, от юристов работа проекта напрямую не зависит. Пускай отрабатывают свои немаленькие зарплаты.

- Хорошо. Акио, займитесь, пожалуйста, составлением соответствующего запроса и направьте его на Дональда. Давайте перейдём ко второму вопросу. Что с этими копиями делать?

- Предлагаю просто стереть. - произнес Акио.

- Вы что! Зачем их стирать? - испуганно расширила глаза Елена, - это три независимых человеческих личности, которые живут, радуются, расстраиваются и пытаются справится с обстоятельствами. Они не заслужили такого. К тому же это ценнейший материал для исследований, один только поведенческий анализ трёх практически идентичных психотипов в различных условиях чего стоит!

- Елена, я напомню Вам, что это не люди. И напомню, что публикация любой информации, полученной в ходе проекта запрещена, в том числе научных данных или результатов исследований. Использовать их в дальнейшей работе вне стен нашей организации тоже недопустимо.

- Спасибо, Акио, я прекрасно помню условия своего трудового договора. - Елена раздраженно постучала ногтем по столу и после некоторой паузы продолжила.

- Слушайте, я прекрасно понимаю, что стирание личности — это наиболее легкий метод решения проблемы. Но нам нужны исследования поведения этой девушки! Передо мной ставили задачу создать комфортную среду для всех без исключения участников проекта. В том числе для проблемных, тех кто пережил детские травмы, для выходцев из неблагополучной среды. Эта девушка такая и есть, она не маньяк и у неё нет тяжелых психических расстройств, ей просто не повезло в жизни. Лишь одна её копия продолжила асоциальный, связанный с преступным прошлым, образ жизни. Остальные две живут «правильно». Если мы хотим создать нормальное общество, нам нужно понять, что толкнуло ту копию на кривую дорогу, какие обстоятельства этому способствовали. Или же наоборот, если дело в тех различиях, что между ними есть, то мы зря теряем время. Это всё нужно для проекта.

Закончив длинную речь, Елена откинулась на стуле, ожидающе уставившись на Леона.

- Да и какие проблемы мы решим их стиранием? Факт нахождения в игре был, если его обнаружат, то не важно, когда мы их убрали. Всё равно в итоге мы будем стирать абсолютно всех игроков. - невесело поддакнул Марк.

Что-то он слишком часто её поддерживает, подумал Леон. А не примешивают ли эти ребята в работу личные отношения? Или скорее, надежду на таковые? Что ж, если Марк растопит сердце этой черноволосой красавицы, как человек Леон будет за них рад, но вот как начальник он был против. Если они начнут принимать решения из соображений личной симпатии и выгоды партнера, то это плохо скажется на общем деле. Так или иначе, сейчас сделать ничего нельзя, для этого нет никаких веских аргументов, простое подозрение не в счёт. А пока добавим ложечку дёгтя в их идиллию.

- Хорошо, вы меня убедили. Елена, берешь на себя сопровождение этой троицы. Марк, ты на контроле. Если что-то пойдет не так, разгребать заставлю вас двоих. Дождемся ответа на запрос от юристов, если будет повод стереть - сотрём без всяких обсуждений. Всем всё понятно, есть вопросы?

Ответом было красноречивое молчание.

- Тогда переходим к следующей теме…